Vừa hay Tô Hậu Lễ cũng ở đó, ông ta không tin: "Không đời nào, hai mẹ con nhà đó lấy đâu ra nhiều tiền thế."
Chuyện của Tần Sương ông ta đã sớm nghe nói. Nghe bảo thương tật rất nghiêm trọng, dù có bình phục cũng khó mà quay lại làm việc được nữa. Tần Sương không đi làm được, Trần Quế Lan chắc chắn cũng chẳng thể ở lại xưởng Giai Lệ. Bà không đi làm thì lấy đâu ra thu nhập?
Việc xưởng Giai Lệ mất đi một "viên đại tướng" khiến các đồng nghiệp trong ngành kẻ thì tiếc nuối, người lại hả hê. Giám đốc Khang của xưởng Tề Mỹ hầu như cuộc họp nào cũng đem Tần Sương ra khen, nào là cô ấy lấy thêm được mấy đơn hàng, mang lại bao nhiêu lợi ích cho Giai Lệ, rồi lại than vãn rằng xưởng Tề Mỹ của họ chẳng có ai được như thế.
Đám lãnh đạo nữ của xưởng Tề Mỹ đối với Tần Sương ít nhiều đều có sự đố kỵ. Sau khi Tần Sương gặp nạn, Cao Mỹ Phượng còn cảm thán mất mấy ngày, bảo người ta sống c.h.ế.t có số, ngay cả hạng người như Tần Sương còn gặp họa vô đơn chí, chi bằng cứ vui vẻ được ngày nào hay ngày nấy.
Có điều, cảm thán xong thì bà ta lại giục ông ta mau về chuẩn bị sính lễ: "Lần trước chị ông tìm tôi nói là đừng tính toán sính lễ, nhưng ông cũng không thể tay không bắt giặc, dù sao cũng phải đưa một chút. Còn đưa bao nhiêu thì tùy ông liệu mà làm!"
Nhưng Tô Hậu Lễ thực sự chẳng có đồng nào, đành phải về quê nghĩ cách. Vừa về đến nơi đã nghe tin đồn Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu giúp Trần Quyên mở xưởng tại gia, ông ta thấy thật nực cười: "Mẹ à, hai cái máy may điện t.ử, một máy vắt sổ với máy cắt, dù là đồ cũ thì cũng phải hai ba nghìn tệ. Hai mẹ con nhà đó không thể có nhiều tiền như vậy đâu."
Cứ cho là Trần Quế Lan làm ở Giai Lệ mỗi tháng được tám trăm, nửa năm cầm năm nghìn tệ đi, thì hai mẹ con họ ở thành phố cũng phải sinh hoạt chứ, làm sao có thể đưa cho nhà ngoại hẳn một nửa? Còn về phần Tô Tiêu Tiêu, chỉ dựa vào cái sạp hàng nhỏ trên phố ăn vặt thì càng không thể.
"Thế thì là Trần Quế Thăng có tiền!" Từ Ngọc Hương cũng thấy hai mẹ con kia không giàu thế được. "Cái thằng Quế Thăng đó, trông thì lầm lì như khúc gỗ, thực ra tinh ranh lắm. Hai năm nay nó thầu vườn quả, vườn hạt dẻ, chắc chắn kiếm bộn rồi."
Nói đến đây, bà ta lại quay sang càm ràm với Tô Hậu Lễ về Tô Hậu Đức: "Cùng là làm ruộng mà anh trai con chẳng bằng một góc của Trần Quế Thăng. Nó suốt ngày chỉ biết loay hoay với mấy cái lưới cá, cũng chẳng thấy kiếm được bao nhiêu tiền, nếu không thì đã có thể phụ giúp con một tay."
"Mẹ, mẹ nói thế con không thích đâu. Chẳng phải mẹ cũng có ít nhiều à?" Tô Hậu Lễ hoàn toàn không tin Tô Hậu Đức không có tiền: "Con không phải muốn dòm ngó gì nhà họ, nhưng con Thúy Thúy mấy tháng nay lĩnh lương đều mang về nhà cả, con không tin là họ tiêu sạch rồi."
"Con không nói mẹ cũng suýt quên mất việc này." Từ Ngọc Hương thấy Tô Hậu Đức chắc chắn có tiền, nhiều thì không chứ vài trăm tệ thì phải có. "Để mẹ đi tìm anh cả con thương lượng."
Tô Hậu Đức vừa đi biển về, đang đứng bên giếng rửa bùn đất trên chân. Nghe Từ Ngọc Hương nói vậy, ông ấp úng: "Mẹ, tiền nong trong nhà đều do Nguyệt Phân giữ, chú hai muốn vay tiền thì cứ đi tìm Nguyệt Phân."
"Đồ vô tích sự!" Từ Ngọc Hương chướng mắt nhất là bộ dạng nhu nhược này của Tô Hậu Đức. Bà ta hầm hầm quay về chỗ Tô Hậu Lễ: "Đi, mẹ đi cùng con sang vay chị dâu. Nó chắc chắn không dám không cho con vay đâu, không vì ai khác thì cũng phải vì con Thúy Thúy chứ!"
Đừng quên, chính Tô Hậu Lễ đã đưa Tô Thúy Thúy vào xưởng may, nghe nói còn được thăng chức nữa. Cái ơn này họ không trả sao được?
Phùng Nguyệt Phân là hạng người một xu cũng bẻ làm đôi để tiêu, bà ta chẳng muốn cho Tô Hậu Lễ vay tiền chút nào, nhưng không nói thẳng ra mà tỏ vẻ ngạc nhiên: "Chẳng phải bảo không cần sính lễ sao?"
"Chị cả con nói khéo với chị ta rồi, không cần nhiều đâu, đưa một chút gọi là lấy lệ thôi." Tiền lương của Tô Hậu Lễ chỉ có bấy nhiêu, ngoài sính lễ còn bao nhiêu khoản chi khác, dù giờ không vay thì sau này cũng phải vay thôi.
"Lấy lệ là bao nhiêu?" Phùng Nguyệt Phân sa sầm mặt hỏi.
"Nguyệt Phân này, nói gì thì nói, Thúy Thúy là do Hậu Lễ đưa đi, giờ ở xưởng cũng đang rất khấm khá. Dẫu biết là người nhà với nhau không cần kể ơn huệ, nhưng hiện giờ Hậu Lễ đang gặp khó khăn, các người định khoanh tay đứng nhìn à?" Từ Ngọc Hương sống với con dâu bấy lâu, quá hiểu điểm yếu của bà ta, liền hừ hừ: "Không giúp cũng được thôi, sau này chuyện của thằng Kim Bảo đừng có làm phiền đến Hậu Lễ nữa."
"Mẹ xem mẹ nói gì kìa, bọn con có bảo là không giúp đâu!" Phùng Nguyệt Phân nhìn Tô Hậu Lễ, ngượng nghịu nói: "Chú hai này, trong nhà còn ba trăm tệ tiền dư, chú cần thì cứ cầm lấy."
"Có mỗi ba trăm thôi à!" Từ Ngọc Hương không ngờ Phùng Nguyệt Phân lại keo kiệt thế, bà ta cứ tưởng ít nhất phải lấy ra được năm trăm. "Con Thúy Thúy đi làm bao nhiêu tháng rồi, tháng nào cũng mang tiền về, mà chị chỉ dành dụm được ba trăm thôi sao?"
"Mẹ, mẹ nói thế là ý gì?" Phùng Nguyệt Phân không vui. "Chú hai đi làm bao nhiêu năm rồi mà còn chẳng để ra được đồng nào đấy thôi. Thúy Thúy là con gái, mỗi tháng con cũng phải đưa nó ít tiền tiêu vặt chứ, nó ăn uống ở xưởng cũng tốn tiền mà."
"Ba trăm thì ba trăm vậy!" Tô Hậu Lễ cũng không chê ít, có còn hơn không. Ông ta biết Phùng Nguyệt Phân chịu bỏ ra ba trăm tệ này đã là "đứt từng đoạn ruột" rồi.
Phùng Nguyệt Phân đi vào buồng trong, loay hoay mãi mới cầm ra một xấp tiền: "Chú đếm đi, vừa đúng ba trăm."
"Không cần đếm đâu, cảm ơn chị dâu." Tô Hậu Lễ cười nói: "Thúy Thúy ở chỗ em, chị cứ yên tâm, em sẽ chăm sóc nó thật tốt."
"Nhưng tôi nghe nói, nó được chuyển sang phòng kiểm chất lượng là do Quế Lan đề bạt cơ mà." Phùng Nguyệt Phân đột nhiên buông một câu như vậy.
Tô Hậu Lễ: "..."
Cái này đúng là sự thật. Chính Trần Quế Lan đã trực tiếp đi tìm giám đốc Khang, chỉ đích danh muốn Tô Thúy Thúy làm trợ lý cho mình, Thúy Thúy mới vào được phòng kiểm chất lượng. Sau khi đợt hàng đó xong, Thúy Thúy cũng được giữ lại luôn ở đó.
"Thế chẳng phải cũng là nể mặt Hậu Lễ sao?" Từ Ngọc Hương thấy con dâu thật lú lẫn, bĩu môi: "Nếu Thúy Thúy không phải là cháu gái của Hậu Lễ thì Trần Quế Lan có thèm đề bạt nó không? Sao bà ta không đi đề bạt người khác?"
Lần này đến lượt Phùng Nguyệt Phân: "..."
Vay được ba trăm vẫn chưa đủ, Tô Hậu Lễ định gom cho đủ sáu trăm sáu mươi tệ để đưa cho Cao Mỹ Phượng làm sính lễ. Từ Ngọc Hương vét túi được sáu mươi tệ đưa cho con trai: "Cũng không khó lắm, ba trăm còn lại con sang mà vay chị cả."
"Con không muốn vay tiền chị ấy đâu." Tô Hậu Lễ sợ nhất là cái giọng mỉa mai, châm chọc của Tô Tú Mai. Từ Ngọc Hương lườm ông ta một cái: "Giờ là lúc nào rồi mà còn sợ nó nói? Mẹ thấy con chẳng vội gì cả, hóa ra chỉ có mỗi mình mẹ ở nhà lo hão thôi à? Sợ cái gì, mẹ đi cùng con."
Hai mẹ con lại kéo nhau sang nhà Tô Tú Mai.
Tô Hậu Lễ gần như phải mặt dày lắm mới dám bước chân vào nhà họ. Oái oăm thay, Lương Văn Thái, Lương Khôn và Bành Thục Mỹ đều có mặt ở nhà. Lương Văn Thái thấy mẹ vợ và em vợ tới thì đón tiếp khá nhiệt tình: "Mọi người đến đúng lúc lắm, bọn con cũng vừa về, hôm nay có cá ăn đây. Con với Lương Khôn vừa câu được ba con cá chép lớn."
"Lương Khôn thích ăn cá chép sốt tương, còn con thích vị cay tê." Bành Thục Mỹ gọi với vào bếp: "Dì ơi, mình làm hai vị đi nhé!"
"Biết rồi." Tô Tú Mai nén giận đáp lời.
Lương Văn Thái kéo Tô Hậu Lễ ngồi xuống uống trà: "Lâu rồi anh em mình chưa ngồi ăn cơm với nhau, dạo này công việc bận không?"
"Cũng tàm tạm ạ." Tô Hậu Lễ ngồi không yên. Trước mặt Lương Khôn và Bành Thục Mỹ, ông ta làm sao mở miệng vay tiền cho nổi.
Từ Ngọc Hương lẻn ngay vào bếp giúp Tô Tú Mai nấu cơm, nhân cơ hội nói luôn: "Hôm nay Hậu Lễ về làng vay vợ chồng anh cả được ba trăm rồi, còn thiếu ba trăm nữa, con bỏ ra cho nó đi!"
"Vay tiền gì cơ?" Tô Tú Mai đang đ.á.n.h vảy cá, nghe mẹ nói vậy thì dừng tay, thiếu kiên nhẫn: "Mọi người có thôi đi không?"
Chẳng cần đoán cũng biết lại là vì mấy chuyện tào lao của Cao Mỹ Phượng. Chẳng phải đã nói khéo là không cần sính lễ rồi sao?