"Cảm ơn anh Tề đã bớt chút thì giờ đến tham dự lễ khai trương của chúng em." Tần Tu Minh vừa vào cửa đã ngồi ngay xuống bên cạnh Tề Hằng. Tề Hằng cố nặn ra một nụ cười, thấy Tô Tiêu Tiêu đã ngồi xuống bàn của Trần Quế Lan, anh mới quay đầu lại đáp: "Nên mà, nên mà. Anh cả của chú đã dặn kỹ anh rồi, nhất định phải thay mặt cậu ấy đến chúc mừng Tần tổng." Bản thân Tần Sương vốn là một cao thủ giao tiếp, trong những hoàn cảnh thế này bà luôn tỏ ra vô cùng thong dong, khéo léo. Bà trịnh trọng giới thiệu và gửi lời cảm ơn đến Ngô Hữu Lương, nói rằng Ngô tổng mãi mãi là lãnh đạo và là người thầy của mình, đồng thời mời ông lên sân khấu phát biểu. Ngô Hữu Lương lại càng là một lão làng trên thương trường. Ông khẳng định năng lực làm việc xuất sắc của Tần Sương cũng như những công lao đóng góp đáng kể của bà đã lập được tại xưởng may Giai Lệ, đồng thời chúc xưởng may Tần Ký của bà ngày càng phát triển, "con hơn cha là nhà có phúc", và khẳng định sau này hai bên sẽ mãi là đối tác lâu dài. Rất hiếm khi một người ra riêng lập nghiệp mà vẫn giữ được mối quan hệ hòa hảo với cấp trên cũ như vậy. Chỉ có thể nói cả Tần Sương và Ngô Hữu Lương đều là những người có tầm vóc và khí độ lớn. Sau khi phát biểu xong, Tần Sương đưa Tần Tu Minh đi qua đi lại giữa các quan khách, cư xử ôn hòa và đúng mực. Bà còn đặc biệt sắp xếp cho Dư Bách Cường và Ngô Hữu Lương ngồi cùng nhau, với quan niệm "làm ăn không thành thì tình nghĩa vẫn còn". Kịp thời điều chỉnh những thiếu sót của công ty, đưa ra thái độ tích cực sửa đổi; đơn hàng này không thành, biết đâu đơn hàng sau lại chốt được. Dư Bách Cường quả thực cũng có ý đó, ông cứ liên tục trò chuyện với Ngô Hữu Lương. Ngô tổng chăm chú lắng nghe, hai người trao đổi vô cùng tâm đắc. Trần Quế Lan trước đây từng theo dõi đơn hàng tại xưởng Tề Mỹ nên đã gặp Hàn Lệ. Hàn Lệ đang buồn vì chẳng quen biết ai, thấy Trần Quế Lan thì mừng rỡ khôn xiết, cuối cùng cũng tìm được người để trò chuyện. Tần Sương sắp xếp cho Trần Quế Lan ngồi bàn chính nhưng bà không chịu. Những khách hàng đó của Tần Sương bà đều không quen, cũng chẳng biết góp chuyện gì nên không muốn vào đó góp vui. Hàn Lệ biết mối quan hệ giữa Trần Quế Lan và Tô Hậu Lễ. Cùng là phụ nữ, cô ấy rất cảm thông cho Trần Quế Lan, vừa mở miệng đã nói đủ chuyện không hay về Tô Hậu Lễ và Cao Mỹ Phượng: "Hai người đó chỉ mới đi đăng ký kết hôn thôi, lẳng lặng dọn về ở chung với nhau, nghe đâu không tổ chức tiệc rượu gì cả để dành tiền mua nhà đấy!" Trần Quế Lan chỉ cười gượng gạo. Dù sao đi nữa, người ta giờ cũng đã là vợ chồng, bà không muốn nói gì thêm, càng không muốn sau này để lại lời ra tiếng vào. Thấy Trần Quế Lan không lên tiếng, Hàn Lệ lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội chuyển chủ đề sang chuyện thời tiết hôm nay thật đẹp, không lạnh cũng không nóng. Lúc này Trần Quế Lan mới phụ họa theo: "Vâng, hôm nay thời tiết đúng là rất đẹp ạ." Đội ngũ đầu bếp làm tiệc là do Tần Sương mời từ khách sạn Thanh Nguyên sang. Các món ăn đều tinh tế, thơm ngon, lại còn có đủ loại bánh ngọt. Hàn Lệ lại một lần nữa cảm thán: "Thành phố lớn đúng là thành phố lớn, cơm canh cũng ngon hơn cái huyện nhỏ của chúng ta." Khi Tần Sương đưa Tần Tu Minh cùng đội ngũ quản lý đi mời rượu, bà có ghé ngồi lại bàn của họ một lúc để trò chuyện. Tần Sương vốn quen biết Hàn Lệ, Hàn Lệ giải thích rằng Khang tổng của họ đi họp trên tỉnh chưa về, nếu không Khang tổng đã đích thân đến rồi. Tần Sương nhờ Hàn Lệ gửi lời hỏi thăm đến Khang tổng, rồi quay sang nói với Tô Tiêu Tiêu: "Tiêu Tiêu, sau này có đơn hàng gì cứ đặt ở chỗ dì làm, dì sẽ ưu đãi cho con. Bất kể lúc nào, Tần Ký cũng là hậu phương vững chắc nhất của con." "Cháu cảm ơn dì Tần ạ." Tô Tiêu Tiêu vui vẻ nhận lời. "Tiêu Tiêu à, em cũng có thể cân nhắc công ty may Tề Mỹ của bọn chị nhé, bọn chị cũng sẽ ưu đãi cho em." Hàn Lệ cũng trêu đùa: "Chúng ta là 'gần quan ban lộc' mà lị!" "Tề Mỹ các chị giàu nứt đố đổ vách rồi, đừng có tranh giành khách hàng với tôi nữa." Tần Sương cười đáp: "Nhất là khách hàng như Tiêu Tiêu, chúng tôi đều là người nhà cả đấy." … Sau tiệc trưa là tiệc tối. Sau khi Ngô Hữu Lương và Hàn Lệ ra về, Dư Bách Cường và vài khách hàng cũ của Tần Sương ở lại để tiếp tục bàn bạc chuyện đơn hàng. Việc nhận bao nhiêu đơn hàng về cơ bản đã được chốt ngay trên bàn ăn. Tiệc tối ít người hơn, chỉ có một bàn. Ngoài Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu, những người ngồi đó đều là đội ngũ quản lý mới của Tần Sương và vài vị khách. Sau khi giới thiệu lẫn nhau, phía Tần Sương bắt đầu ký kết hợp đồng, thảo luận chi tiết cụ thể. Trần Quế Lan ngồi một lúc rồi xuống xưởng. Tô Tiêu Tiêu cũng định chuồn lẹ, nhưng vừa ra đến cửa đã bị Tần Tu Minh gọi lại: "Em đi với anh, giúp anh việc này chút." "Việc gì thế?" Tô Tiêu Tiêu không muốn đi cùng anh ta. "Chúng ta xuống lầu nói chuyện." Tần Tu Minh nói khẽ: "Đi theo anh." Xuống đến dưới lầu, Tần Tu Minh mới hỏi: "Em có quen người đàn ông mặc sơ mi xanh đứng cạnh Dư tổng không?" "Không quen." Tô Tiêu Tiêu lắc đầu: "Ngoài Dư tổng ra, mấy khách hàng kia em đều không biết." Người đàn ông mặc sơ mi xanh bên cạnh Dư Bách Cường để lại ấn tượng khá sâu sắc với cô: bụng phệ, lại còn hói đầu, nhưng giọng nói thì rất ôn hòa. Lúc tiệc trưa ông ta tỏ ra rất năng nổ. "Ông ta tên là Hồ Vĩ, đã ly hôn và đang độc thân, đang theo đuổi mẹ anh. Mẹ anh thấy ông ta phiền lắm. Ông ta không phải khách hàng, mà là quản lý xưởng dệt kim trong khu bảo thuế này. Cậy mình là nhà cung cấp vải cho Tần Ký nên cứ ba ngày hai bữa lại chạy đến xưởng nịnh nọt." Tần Tu Minh nhắc đến Hồ Vĩ là nghiến răng nghiến lợi. "Thế rồi sao?" Tô Tiêu Tiêu hỏi: "Anh muốn thế nào?" "Anh phải cho ông ta một bài học..." Tần Tu Minh nhìn quanh một lượt, thong thả đi tới cạnh một chiếc xe máy, cúi xuống loay hoay một hồi. "Tần Tu Minh, cái nồi này em không gánh đâu nhé." Tô Tiêu Tiêu đột nhiên thấy trò chọc lốp xe máy của người ta thật là ấu trĩ. Mà nói đi cũng phải nói lại, anh làm mấy cái trò tiểu xảo này ngay trước mặt cô, liệu có ổn không đấy? "Tất nhiên không cần em gánh nồi rồi, vì em có nhìn thấy gì đâu." Tần Tu Minh phủi phủi tay, vẻ mặt thoải mái hỏi cô: "Em định quay lại sảnh tiệc hay xuống xưởng, hay về phòng nghỉ ngơi?" "Em xuống xưởng tìm mẹ em." Tô Tiêu Tiêu tất nhiên là "chẳng nhìn thấy gì cả". Cô chẳng muốn dính dáng vào mấy chuyện này. Tần Tu Minh cứ lẵng nhẵng bám theo sau cô: "Đằng nào em đi đâu anh đi đó, chỉ có thế mẹ anh mới không nghi ngờ anh thôi." Tô Tiêu Tiêu: "..." Trần Quế Lan ở dưới xưởng thực ra cũng chẳng có việc gì, bà đơn thuần là không muốn ở lại sảnh tiệc. Tô Tiêu Tiêu đi dạo một vòng dưới xưởng rồi giục mẹ về ký túc xá. Chủ yếu là vì Tần Tu Minh cứ như cái đuôi bám theo khiến cô thấy không thoải mái chút nào. Thấy hai mẹ con về ký túc xá, Tần Tu Minh không tiện đi theo nữa, đành lủi thủi quay lại sảnh tiệc. Nghe tin áo da đã bán hết sạch và đã nhập thêm được da vụn về, Trần Quế Lan mới thở phào nhẹ nhõm: "Con đã lên lớp 12 rồi, lo mà học cho tốt đi. Việc tiêu thụ áo da cứ giao cho mẹ. Đợi lúc nào rảnh mẹ sẽ tìm hiểu thị trường bên này xem có mang được áo da của mình sang đây bán không, bán đắt thêm mười đồng cũng tốt." Suốt thời gian Tô Tiêu Tiêu ở Tây Bắc, bà đêm nào cũng ngủ không ngon giấc. So với Tần Sương, bà thấy mình làm mẹ thật thất bại; bà chẳng thể che mưa chắn gió cho con gái, ngược lại toàn để con gái chăm sóc mình. "Vâng, vậy việc tiêu thụ sau này giao cả cho mẹ nhé." Tô Tiêu Tiêu thực sự không ngờ Trần Quế Lan lại có ý nghĩ như vậy. Dù sao thì Thanh Nguyên cũng là thành phố lớn, giá quần áo chắc chắn phải đắt hơn ở huyện Giao một chút. "Tiêu Tiêu, mẹ có lỗi với con." Trần Quế Lan càng lúc càng áy náy: "Con còn kém Tu Minh ba tuổi, lại là con gái. Nó có cơ ngơi bố mẹ tạo dựng sẵn, sau này không lo cơm áo gạo tiền. Còn con, chỉ có thể dựa vào chính mình." "Mẹ à, mỗi người có một cái duyên riêng, sao mẹ cứ phải so sánh với người khác làm gì. Người so với người chỉ có nước tức c.h.ế.t thôi." Tô Tiêu Tiêu không cho là vậy, "Nếu mẹ mà giống dì Tần, khéo hai mẹ con mình lại cãi nhau suốt ngày ấy chứ. Con thấy thế này rất tốt, mẹ đừng tự trách nữa." Chuyện trên đời không có lợi hay hại tuyệt đối. Cô chỉ cần mẹ mình được bình an, hạnh phúc là đủ, những chuyện khác không quan trọng.