Kể từ khi Tô Tiêu Tiêu tặng đi ba thùng bia, phía quản lý tòa nhà không còn thấy đến giục Đinh Mỹ chuyển nhà nữa, quản lý Tiết cũng không nhắc lại chuyện này. Đinh Mỹ nói chị ấy đã lén biếu lão Tiết một cây t.h.u.ố.c lá.
Dù vậy, Đinh Mỹ vẫn tranh thủ lúc rảnh rỗi ra ngoài xem nhà xưởng, nghe ngóng giá thuê. Sau một vòng dò hỏi, chị ấy mới thực sự từ bỏ ý định — chỉ dựa vào một mình chị ấy thì không thể làm nổi.
Tô Tiêu Tiêu cũng đã cân nhắc vấn đề này, cô biết việc Đinh Mỹ mở xưởng may tại căn hộ tầng trệt chỉ là kế sách tạm thời, nhưng hiện tại cô cũng chưa có cách nào tốt hơn. Số tiền trong tay cô thực ra đủ để mua một mảnh đất ở huyện Giao rồi xây nhà xưởng, nhưng cô không muốn đầu tư vào đây. Cô đã điền nguyện vọng thi đại học, để cho chắc chắn, ngoài Đại học Bắc Kinh, cô còn báo danh vào một học viện khác ở Thủ đô để dự phòng. Đợi khi có giấy báo nhập học, cô dự định sẽ lên Thủ đô xem đất.
Còn về phía Đinh Mỹ, cô không thể lo hết được. Dù sao chỉ cần hàng xóm không khiếu nại, Đinh Mỹ vẫn có thể tiếp tục làm việc ở tầng dưới, tuy hơi chật chội nhưng hiện giờ không còn cách nào khác.
Ban đầu Tô Tiêu Tiêu định đặt đơn hàng áo Hoodie ở chỗ Tần Sương, nhưng bây giờ đang là kỳ nghỉ hè, Tần Tu Minh lại đang ở xưởng Tần Ký, cô thực sự không muốn chạm mặt anh ta nên chỉ có thể để Đinh Mỹ làm trước. Hơn nữa cô cảm nhận được mối quan hệ giữa mình và Tần Sương đã có sự thay đổi tinh tế. Từ sau khi xảy ra chuyện, bề ngoài dì Tần vẫn đối xử với cô như cũ, nhưng thực tế đã không còn giống như trước, còn lý do tại sao thì cô cũng không nói rõ được.
Ở huyện Giao, xưởng may Tề Mỹ và xưởng may Giai Lệ được coi là hai xưởng may chính quy, ngoài ra còn nhiều xưởng nhỏ lẻ khác, chỉ là Tô Tiêu Tiêu chưa từng tiếp xúc nên không hiểu rõ.
Lúc trước cô đến Giai Lệ đặt hàng hoàn toàn là vì nể mặt Tần Sương, nay dì Tần đã đi rồi, tuy cô không trở mặt với xưởng Giai Lệ nhưng cũng không muốn quay lại đó. Xưởng Tề Mỹ càng không được, nếu cô đến đó đặt hàng thì ngày nào cũng phải chạm mặt Tô Hậu Lễ và Cao Mỹ Phượng, điều đó thật quá khó xử.
Nói đi cũng phải nói lại, cô vẫn chưa đến mức có thể vì tiền mà "lục thân bất nhận" (không nhận người thân), cô vẫn còn những điều phải do dự.
Đinh Mỹ ít nhiều biết được nỗi lo của Tô Tiêu Tiêu nên chủ động giới thiệu cho cô một điểm gia công may mặc. Chị ấy nói bà chủ đó là đồng nghiệp cũ của mình, mới mở một điểm gia công tại nhà, không đông người lắm, chỉ khoảng bốn năm thợ. Điểm gia công khác với xưởng may ở chỗ họ lấy việc từ các xưởng lớn về làm, chỉ phụ trách khâu may hoặc một vài công đoạn lẻ, họ không có các bộ phận như thiết kế mẫu, cắt vải hay đóng gói.
Tô Tiêu Tiêu vui vẻ đồng ý, theo Đinh Mỹ đến xem điểm gia công đó. Điểm gia công nằm trong một con ngõ nhỏ của khu dân cư cũ, cách Gia Viên Thế Kỷ không xa, đi bộ chừng mười phút là tới.
Bà chủ ngoài bốn mươi tuổi, rất nhiệt tình giới thiệu: "Tôi tên là Tiết Diễm, là đồng nghiệp của Đinh Mỹ. Mấy hôm trước đi ngang qua chỗ xưởng của các cô mới biết đó là chỗ của Đinh Mỹ. Điểm gia công của tôi mới dựng lên, nếu chúng ta có thể hợp tác thì tốt quá."
Điểm gia công của Tiết Diễm đặt ở dãy nhà phía Nam của gia đình, diện tích tương đương với căn hộ của Tiêu Tiêu. Tám chín chiếc máy may được xếp thành hai hàng, sáu thợ may vừa làm vừa nói cười vui vẻ. Họ đa số là những bà mẹ bỉm sữa tranh thủ kiếm thêm, mỗi ngày làm tám tiếng, không tăng ca. Chồng của Tiết Diễm là thợ điện trong làng, ông đã kéo lại đường dây và lắp công tơ điện riêng cho vợ. Ông nhận ra Tô Tiêu Tiêu, nói rằng hồi đó chính ông là người xử lý đường điện cho căn hộ của cô.
Càng nói càng thấy gần gũi. Tô Tiêu Tiêu xem thử những chiếc áo sơ mi ngắn tay họ đang làm, tay nghề khá ổn, những công đoạn quan trọng như tra cổ áo đều do chính tay Tiết Diễm làm. Công nhân ở xưởng may thường hưởng lương theo sản phẩm, làm nhiều hưởng nhiều, còn ở điểm gia công này lương tính theo ngày, chỗ Tiết Diễm là mười tệ một ngày.
Tô Tiêu Tiêu quyết định ngay lập tức sẽ để phần may áo Hoodie ở chỗ Tiết Diễm, còn Đinh Mỹ phụ trách thêu họa tiết, cắt vải, kiểm tra chất lượng, là ủi và đóng gói. Tuy công đoạn áo Hoodie đơn giản nhưng các điểm nối trên thân áo đều dùng kỹ thuật vắt sổ năm chỉ, lại còn chạy đường diễu 6mm toàn thân, nên so ra yêu cầu tay nghề phải tinh xảo.
Tô Tiêu Tiêu đưa ra giá gia công là 5 tệ mỗi chiếc, trong đó Tiết Diễm nhận 2 tệ, Đinh Mỹ nhận 3 tệ. Cả hai đều là người trong nghề, nhìn qua là biết loại vải và kiểu dáng Hoodie này giá gia công khoảng bao nhiêu, thấy Tô Tiêu Tiêu đưa giá hợp lý nên không có ý kiến gì. Sau khi chốt giá, những việc còn lại Tô Tiêu Tiêu không can thiệp nữa, để hai người họ tự bàn bạc.
Về sản lượng mỗi ngày, Tô Tiêu Tiêu không đưa ra yêu cầu cụ thể. Phía Tiết Diễm có sáu công nhân, mỗi ngày trả lương 60 tệ, bà chủ đương nhiên biết phải làm bao nhiêu cái mới có lãi. Còn Đinh Mỹ thì khỏi phải nói, chị ấy chỉ hận không thể làm xong toàn bộ trong một ngày.
Giải quyết được khâu may áo, Tô Tiêu Tiêu và Đinh Mỹ mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Đinh Mỹ thì vẫn ổn, chị ấy chỉ cần hoàn thành tốt việc gia công đồ da là có thể giữ vững được xưởng Nater của mình. Còn Tô Tiêu Tiêu phải chịu trách nhiệm khâu tiêu thụ cuối cùng cho lô áo Hoodie này nên áp lực vẫn còn đó.
Từ chỗ Tiết Diễm quay về, cô lại ghé qua chỗ Trần Tiểu Hồng. Trần Tiểu Hồng vừa mới nhập áo Hoodie từ Mặc Thành về, đang lấm lem bụi bặm sắp xếp hàng hóa. Cô ấy nói giá nhập là 18 tệ, bán ra từ 35 đến 40 tệ. Tô Tiêu Tiêu xem thử hàng, từ chất vải đến đường kim mũi chỉ đều thua xa lô vải "Hoán Khê Sa" của mình.
Chỉ là khu cửa Nam chỗ Trần Tiểu Hồng không đông đúc bằng cửa Bắc chỗ họ. Giai đoạn hai của Gia Viên Thế Kỷ mới khởi công, cửa Nam chỉ có lượng khách ổn định từ cư dân và khách vãng lai. Vì vậy, việc tiêu thụ áo Hoodie vẫn phải trông chờ vào sạp hàng của Trần Quế Lan ở trung tâm thương mại Hoa Liên.
Nghe nói lô đồ ngủ của xưởng Giai Lệ bán khá chạy ở Hoa Liên. Dù sao Hoa Liên cũng là trung tâm bán buôn và bán lẻ nổi tiếng nhất huyện Giao. Các cửa hàng nhỏ lẻ ở các thị trấn lân cận thường đến đây nhập sỉ, còn các thương nhân ở Hoa Liên thì lại lấy hàng từ Mặc Thành. Nghĩa là chỉ cần cô đè giá bán xuống bằng với giá sỉ ở Mặc Thành, áo Hoodie của cô sẽ không lo không có người mua. Quan trọng là cô phải xây dựng được một tệp khách hàng cố định để họ lấy hàng trực tiếp từ cô.
Làm ăn không phải cứ một mình mình kiếm được tiền là thành công, mà phải là mọi người cùng kiếm được tiền. Chỉ khi đôi bên cùng có lợi (win-win) thì mới bền lâu được.
Mọi việc bắt đầu bước đi đầu tiên đều không dễ dàng, để tiêu thụ lô áo này, Tô Tiêu Tiêu quyết định mỗi ngày sẽ cùng Trần Quế Lan ra chợ Hoa Liên bán hàng, nhằm kịp thời nắm bắt tình hình thị trường cũng như sở thích của các nhà bán lẻ xung quanh.
Hiện giờ là mùa hè, là mùa thấp điểm của đồ da nên hầu như không bán được. Mỗi ngày Trần Quế Lan chỉ bán ít áo ngắn tay và dài tay do Trần Quyên làm, lặt vặt mỗi tháng cũng kiếm được hơn nghìn tệ, bà đã rất mãn nguyện rồi. Làm mẹ nên bà cứ xót cái chân đau của con gái, không cho cô theo ra chợ: "Mẹ cũng không bận lắm, không cần con qua giúp đâu. Vết thương của con chưa lành, cứ ở nhà nghỉ ngơi đi."
"Con khỏi từ lâu rồi mà mẹ." Tô Tiêu Tiêu căn bản không để tâm đến vết xước đó.
Mỗi ngày dạo quanh trung tâm Hoa Liên và bách hóa tổng hợp, trước tiên là để quen mặt với các chủ sạp. Đợi đến khi áo Hoodie có thành phẩm, cô sẽ trực tiếp đi chào hàng với họ. Chỉ cần họ bán được, kiếm được tiền thì áo Hoodie của cô sẽ không bao giờ lo ế.