Tô Tiêu Tiêu mua vé giường nằm khoang trung, giá vé là một trăm chín mươi hai tệ. Vẫn còn đắt lắm. Vé ngồi thì rẻ hơn, chỉ tầm năm sáu chục tệ, nhưng mỗi tội quá đông người. Trong vali mang theo không ít tiền mặt nên cô không muốn chen chúc ở toa ghế ngồi. Cô đặt vali lên giường rồi nằm xuống, bên tai toàn là tiếng "xình xịch xình xịch" của con tàu chuyển bánh. Ánh đèn bên ngoài cửa sổ lướt qua tấm rèm xanh nhạt, ông chú ở giường dưới ngáy khò khò như sấm dậy, đứa nhỏ ở toa bên cạnh thì khóc oa oa, người mẹ dỗ dành không ngớt, còn người cha thì cứ càm ràm con nhỏ gan bé. Hai vợ chồng họ hạ thấp giọng tranh cãi vài câu. Tô Tiêu Tiêu ngủ chập chờn, giấc ngủ chẳng yên ổn. Đến hơn bốn giờ sáng, cô hoàn toàn tỉnh hẳn. Nghĩ lại những chuyện lặt vặt trong suốt ba năm qua, cô thấy cứ như một giấc mơ, mọi thứ dường như đã thay đổi, mà dường như vẫn vậy. Cô cũng chẳng biết là thay đổi thì tốt, hay không thay đổi thì tốt hơn. Đến khi trời sắp sáng, cô mới mơ màng chợp mắt được một lát. Lúc này đại đa số hành khách đều đã dậy, người đi lại rửa mặt, người ngồi ở lối đi pha mì tôm, đủ thứ mùi vị hỗn tạp tràn ngập khắp toa tàu. Mãi đến trưa, tàu mới về tới ga Nam Thủ đô. Một bầu không khí vừa quen thuộc vừa lạ lẫm ập đến. Cách một kiếp người, Tô Tiêu Tiêu lại đứng ở nơi này, nhưng cảnh còn người mất. Kiếp trước là Tần Sương đưa cô tới Thủ đô, vì lo cô lạc đường nên bà còn đặc biệt về tận huyện Giao đón cô đi. Còn bây giờ, cô đến đây với tấm giấy báo nhập học của Đại học Kinh đô trên tay. Cảm giác này khác hẳn kiếp trước, lần này cô không còn thấy mờ mịt nữa, mà là niềm vui sướng, tự tin và tràn đầy quyết tâm. Thủ đô, tôi đã trở lại! Ra khỏi nhà ga, cô bắt xe taxi đến thẳng Đại học Kinh đô. Kiếp trước cô từng đi ngang qua đây vài lần, tuy không thân thuộc lắm nhưng cũng chẳng thấy lạ lẫm gì. Xuống xe, việc đầu tiên cô làm là tìm một ngân hàng Nông nghiệp để làm sổ tiết kiệm, gửi hết số tiền mặt mang theo vào đó. Cô sợ không rút được tiền khác tỉnh nên mới phải rút sẵn tiền mặt mang đi như vậy. Gửi xong hỏi ra mới biết, hóa ra hoàn toàn có thể rút tiền trái tỉnh được. Vậy thì dễ rồi. Gửi tiền xong, cả người cô nhẹ nhõm hẳn. Cô kéo vali đến một cửa hàng đại lý gần đó làm một chiếc sim điện thoại mới, rồi tìm một khách sạn gần trường làm thủ tục nhận phòng. Bây giờ còn nửa tháng nữa mới đến ngày nhập học, sinh viên vẫn chưa lên nên phòng khách sạn không hề cháy. Tô Tiêu Tiêu thuê một phòng đơn, cô định sẽ ở đây cho đến ngày khai giảng. Xong xuôi mọi việc, cô ăn tạm một bát mì tôm, tắm nước nóng rồi mới thả mình xuống giường. Cô gọi điện về cho Trần Quế Lan báo bình an xong là chìm vào giấc ngủ sâu, tối qua mất ngủ nên cô đã mệt lử rồi. Trần Quế Lan ở nhà đêm qua cũng chẳng ngủ ngon, nhận được điện thoại của con gái bà mới thở phào nhẹ nhõm. Vừa mới đặt máy xuống thì Lục Cảnh Hựu lại gọi tới, lễ phép thưa: "Cháu chào dì, dì cho cháu gặp Tiêu Tiêu ạ." Trần Quế Lan cho anh biết Tô Tiêu Tiêu đã đi Thủ đô rồi, vừa mới tới ngày hôm nay. Lục Cảnh Hựu hỏi cô đã làm sim điện thoại mới chưa, Trần Quế Lan bảo không rõ, anh cũng không hỏi thêm gì nữa. Cô vậy mà lại lẳng lặng đi Thủ đô một mình, đến một lời chào cũng chẳng thèm nói với anh, xem ra là giận thật rồi. Anh vốn tưởng lần đi khu sinh thái kia sẽ khiến quan hệ hai người xích lại gần nhau hơn, ai dè lại làm cô hoảng sợ.
Đều là người trưởng thành cả rồi, sao lại còn hay thẹn thùng như thế chứ?
Lục Cảnh Hựu bóp trán, lật xem lịch trình rồi gọi Vương Hoa tới: "Cậu sắp xếp đi, hai ngày tới tôi phải về Thủ đô một chuyến, việc ở đây cứ giao cho Tề Hằng xử lý." "Sao lại là tôi?" Tề Hằng từ sau lưng Vương Hoa sải bước đi vào, bất mãn nói: "Tôi sắp nóng c.h.ế.t đến nơi rồi, tôi xin được về Thủ đô, hoặc là đi huyện Giao cũng được. Cậu đừng có hòng chạy trốn một mình rồi quăng cái đống hỗn độn này cho tôi." "Tôi về Thủ đô có việc quan trọng, cậu là Phó tổng, cậu không ở lại thì ai ở lại." Lục Cảnh Hựu liếc anh ta một cái: "Đừng có mà lười biếng, đợi việc ở đây ổn thỏa, tôi sẽ điều cậu về Thủ đô hội quân với nhóm lão Hà." "Cậu đang yên đang lành về Thủ đô làm gì?" Tề Hằng ngẫm nghĩ, nhìn lịch rồi thốt lên: "Không đúng nha, nhập học chẳng phải còn nửa tháng nữa sao, cậu vội vàng về làm gì?" "Cậu nghĩ nhiều rồi, tôi về vì việc công." Lục Cảnh Hựu nói bằng giọng vô cùng nghiêm túc: "Trong văn phòng không được nói chuyện riêng, quyết định vậy đi, tôi và Vương Hoa ngày mai sẽ đi." "Để tôi đi đặt vé máy bay." Vương Hoa nghe vậy thì rất mừng, Dương Thành này tốt thì tốt thật nhưng mà nóng quá, anh ta cũng chẳng muốn nán lại thêm. "Có phải cô ấy đi Thủ đô trước rồi không?" Tề Hằng dứt khoát ngồi luôn lên bàn làm việc, nhìn Lục Cảnh Hựu với ánh mắt dò xét rồi trêu chọc: "Tôi cứ tưởng cậu đã cưa đổ người ta rồi cơ đấy, giờ xem ra không phải vậy nha, cãi nhau à?" "Cậu nghiêm túc chút đi, đây là văn phòng!" Lục Cảnh Hựu đứng dậy đi ra ngoài. Vừa đến cửa thì gặp Lục Gia Bình đi tới, ông hỏi Lục Cảnh Hựu: "Nghe Vương Hoa nói mai cháu về Thủ đô à?" "Vâng, mai cháu về." Lục Cảnh Hựu dừng bước: "Việc ở đây Tề Hằng sẽ ở lại giúp chú." "Cháu vào văn phòng chú một lát, chú có chuyện muốn nói." Lục Gia Bình đẩy cửa văn phòng bên cạnh, đi khập khiễng vào trong. Sau khi Lục Cảnh Hựu ngồi xuống, Lục Gia Bình mới nhíu mày nói: "Lần này tổn thất nặng nề, chú thừa nhận là lỗi của chú, nhưng chú cũng là bị người ta hãm hại. Chú làm sao biết cái thằng khốn Ngô Cần đó lại dám tự ý khắc con dấu giả, gây ra cái họa lớn thế này. Cháu về nhớ giải thích khéo với ông nội giúp chú, chú thực sự không cố ý đâu." "Chú hai, cháu biết chú không cố ý, nhưng chú không nên dùng tiền công quỹ đi đầu tư vào cái công ty điện ảnh gì đó." Lục Cảnh Hựu những ngày này phải theo mấy vụ kiện tụng, cũng đã mệt mỏi rã rời: "Chú đừng tưởng cháu không biết, chú đầu tư vào đó là vì muốn lăng xê cho cô người mẫu kia..." Vì chuyện của Tần Tu Minh mà Lục Gia Bình đã trở mặt với Ngô Hinh Nguyệt. Ông đến Dương Thành, một là để ở bên con trai, hai là để lánh đời cho thanh thản, mắt không thấy tâm không phiền. Thái độ của Tần Sương rất kiên quyết, không muốn nối lại tình xưa khiến Lục Gia Bình càng bị đả kích nặng nề, ngày ngày mượn rượu giải sầu. Qua lời giới thiệu của bạn bè, ông quen một cô người mẫu rất xinh đẹp, nét mặt có vài phần giống Tần Sương năm xưa. Có lẽ để giải tỏa nỗi cô đơn, cũng có lẽ vì trông người mà nhớ đến cảnh cũ, ông nhanh ch.óng cặp kè với cô người mẫu đó. Để nâng đỡ cô ta, ông đã chiếm dụng công quỹ đầu tư vào công ty điện ảnh của cô người mẫu này. Vốn dĩ là có lãi, nhưng Ngô Cần đã nhúng tay vào, tự khắc con dấu giả để làm giả thỏa thuận đầu tư, khiến ông bị tổn thất nặng nề. Ngô Cần chính là em họ của Ngô Hinh Nguyệt. Lục Gia Bình nghi ngờ vợ mình là Ngô Hinh Nguyệt đã lập mưu để trả thù ông. "Mọi chuyện không như cháu nói đâu." Lục Gia Bình phủ nhận việc mình trúng "mỹ nhân kế", xua tay bảo: "Chuyện nào ra chuyện đó, tổn thất lần này chú sẽ tự tìm cách bù đắp, nếu không chú cũng chẳng còn mặt mũi nào về gặp ông nội cháu." "Chú hai, tuy chúng ta là người nhà nhưng cháu vẫn phải nói trước lời khó nghe. Những chuyện thế này chúng cháu có thể giúp chú một lần, hai lần, chứ tuyệt đối không có lần thứ ba đâu." Lục Cảnh Hựu nhàn nhạt nói: "Rốt cuộc chuyện là thế nào, cháu nghĩ trong lòng chú rõ nhất. Điều cháu muốn nói là nếu cứ đấu đá nhau như thế này thì công ty của chúng ta cũng sụp đổ mất thôi..." Anh đã điều tra rõ ràng, vụ t.a.i n.ạ.n xe của Tần Sương không phải là thiên tai mà là nhân họa. Kẻ chủ mưu đứng sau chính là Ngô Hinh Nguyệt. Nhưng lần này, anh không muốn đi điều tra thêm nữa.