Tô Tú Mai từ khi còn trẻ đã rời nông thôn lên thành phố làm thuê, rồi thông qua hôn nhân mà đổi được hộ khẩu từ nông nghiệp sang phi nông nghiệp, trở thành công nhân chính thức của xưởng đồ hộp thịt.
Trong mắt người nhà họ Tô hay người dân làng Ngô Đồng, bà ta chính là "phượng hoàng bay ra từ ổ gà".
Cái cảm giác ưu việt đó đã theo bà ta suốt bao nhiêu năm, khiến bà ta luôn tự cho rằng tầm nhìn và kiến thức của mình cao hơn hẳn những người xung quanh. Bà ta có một sự tự tin mù quáng, tự tin đến mức nghĩ rằng mình có thể thao túng được tất cả mọi người.
Từ việc bà ta sắp xếp hôn sự cho Tô Tiêu Tiêu và Tô Thúy Thúy, cho đến việc bây giờ bà ta can thiệp vào công việc của Lương Khôn, tất cả đều xuất phát từ tâm lý này. Bà ta mặc định những gì mình làm đều là đúng đắn.
Ai không nghe lời bà ta, kẻ đó là đồ ngốc!
Thế nhưng trong mắt Tô Tiêu Tiêu, Lương Khôn hay Bành Thục Mỹ, kẻ nào nghe lời bà ta thì kẻ đó mới thực sự là đồ ngốc.
Tư duy của bà ta vẫn dừng lại ở mấy năm trước. Thực tế thì hiện nay, cái mác "hộ khẩu thành phố" đã không còn quá danh giá như xưa. Hai năm trở lại đây, chỉ cần làm việc ở cơ quan vài năm, ký hợp đồng lao động là có thể dễ dàng chuyển đổi hộ khẩu, không còn khó khăn như trước nữa.
Đặc biệt là những năm gần đây, số người mất việc ngày càng nhiều, người ta đổ xô đi làm hộ kinh doanh cá thể. Làm ăn thì có người lãi, đương nhiên cũng có kẻ lỗ. Nhưng ở thời đại này, chỉ cần nắm bắt đúng xu hướng hoặc chăm chỉ một chút là đều có thể kiếm được tiền.
Thời đại đang phát triển, tư tưởng của mọi người đều thay đổi, nhưng Tô Tú Mai lại không bắt kịp những biến chuyển đó. Bà ta cố chấp cho rằng chỉ có đi làm ở cơ quan nhà nước một cách ổn định mới là lối thoát tốt nhất.
Lương Khôn thầu khu chợ đã nếm được vị ngọt, đương nhiên không đời nào nghe lời bà ta. Huống hồ, bà ta còn là mẹ kế.
Thấy Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu im lặng, Lương Khôn cũng bắt đầu kể khổ về Tô Tú Mai: "Bà ấy cả đời này chỉ thế thôi, lời bà ấy nói ra là chân lý, ai không nghe là bà ấy sẽ lải nhải giáo huấn mãi cho đến khi mình phải thỏa hiệp mới thôi."
"Còn bên phía ba chị nữa, bà ấy mà còn xen vào thì chị thấy ba em lại ly hôn lần nữa mất thôi." Bành Thục Mỹ tiếp lời, nói với Tô Tiêu Tiêu: "Hồi tháng Chạp năm ngoái, Cao Cường – em trai bà Cao Mỹ Phượng – mua xe rồi mượn tiền họ, ba em không cho mượn. Cao Mỹ Phượng liền cãi nhau với ba em, còn dẫn theo Tiết Vũ Hân về nhà ngoại ở. Lúc đó bà nội em đang ở nhà họ, vì muốn níu kéo hai mẹ con bà ta mà suýt nữa ngã lăn từ cầu thang xuống. Cô em biết chuyện liền gọi điện mắng Cao Mỹ Phượng một trận lôi đình, bảo muốn sống thì sống, không sống được thì đừng có vác mặt về nữa."
"Tháng Chạp họ không về làng ăn Tết sao?" Trần Quế Lan nhớ lại lời Tô Hậu Lễ nói lần trước đến thăm Tô Tiêu Tiêu.
"Họ có về làng ăn Tết, nhưng chỉ có bà nội với cậu (Tô Hậu Lễ) về thôi, hai mẹ con bà ta (Cao Mỹ Phượng) không về." Lương Khôn nói: "Tụi con về hôm mùng 3, ăn cơm ở ngay căn nhà cũ của mọi người ấy. Cậu còn uống say khướt, say xong thì khóc, bảo là ông ấy hối hận rồi."
"Hối hận cũng chẳng kịp nữa." Tô Tiêu Tiêu nhàn nhạt nói: "Trên đời này làm gì có t.h.u.ố.c hối hận."
Có những người có thể tha thứ. Nhưng có những người vĩnh viễn không xứng đáng được tha thứ. Tô Hậu Lễ chính là loại người vĩnh viễn không thể tha thứ đó.
Lương Khôn và Bành Thục Mỹ trò chuyện một lúc rồi ra về. Họ bảo đợt Tết ở bên khu tập thể, hôm nay mới là ngày đầu tiên quay lại đây. Tháng sau họ kết hôn nên cần trang hoàng lại chỗ này một chút.
Trần Quế Lan tò mò hỏi Tô Tiêu Tiêu: "Hai đứa nó chưa cưới mà đã dọn về ở chung rồi à?"
Tô Tiêu Tiêu vốn không nghĩ ngợi gì, nhưng nghe mẹ hỏi, cô khựng lại một chút: "Cũng không có gì to tát đâu mẹ."
Thời đại này việc chung sống trước hôn nhân tuy chưa phổ biến nhưng không có nghĩa là không có. Hơn nữa người ta cũng sắp cưới rồi, thuận tình vừa ý mà đến với nhau thôi.
"Sao lại không có gì, tháng sau mới cưới mà giờ đã ở chung?" Trần Quế Lan không chấp nhận được, trịnh trọng nhắc nhở Tô Tiêu Tiêu: "Sau này con có yêu đương cũng không được phép như vậy nhé. Việc gì cũng phải theo quy tắc. Đời sống vợ chồng sau này còn dài, chẳng thiếu gì mấy ngày đó."
Vợ chồng là chuyện cả đời. Lúc đầu thì ngọt ngào, về sau cũng nhạt dần thôi...
"Con biết rồi ạ." Tô Tiêu Tiêu thuận miệng đáp lời. Cô vốn là người cực kỳ thiếu cảm giác an toàn, nếu trao đi bản thân quá sớm, có lẽ cô sẽ nảy sinh tâm lý lo sợ được mất.
Dù sao thì trong lĩnh vực tình cảm, cô tự thấy mình không đạt yêu cầu. Cô còn chẳng biết đối diện với chuyện của chính mình thế nào, sống hai kiếp người rồi mà vẫn là một "tân binh" trong tình yêu.
Thay vì lún sâu vào những rắc rối tình cảm, chi bằng cứ đi chạy đơn hàng, lăn lộn ngoài thị trường. Tuy mệt nhưng mà vui, lại còn có bộn tiền chui vào túi, cảm giác đó thực sự rất tuyệt vời. Ít nhất là nó thoải mái và tự do hơn yêu đương nhiều.
Ngày hôm sau, Vu Phượng phái người chở máy thêu tới.
Anh thợ đi theo xe thái độ rất tốt, tận tình chỉ bảo các cô cách xỏ kim dẫn chỉ, cách điều chỉnh hoa văn. Tô Tiêu Tiêu học nhanh, nhìn qua là hiểu ngay.
Nhưng chiếc máy này chủ yếu là để Trần Quế Lan dùng, nên mình cô biết là chưa đủ. Trần Quế Lan đã có tuổi, học tuy chậm một chút nhưng cực kỳ nghiêm túc. Bà biết chiếc máy thêu này rất đắt, cũng biết con gái sắp phải đi học xa, bà mà không biết dùng thì hỏng bét.
Đợi đến khi Trần Quế Lan có thể độc lập vận hành và thêu ra hoa văn, anh thợ mới để lại số điện thoại, dặn có vấn đề gì thì cứ gọi cho họ.
Để không lãng phí kim chỉ, Trần Quế Lan lấy số áo Hoodie tồn kho ra để luyện tay nghề. Bà chọn một mẫu họa tiết rồi thêu lên mặt trước hoặc cổ tay áo. Họa tiết thêu khác hẳn với họa tiết in, trông cao cấp và sang trọng hơn hẳn.
Hai mẹ con hì hục nghiên cứu chiếc máy thêu cả buổi sáng ở cửa hàng. Đến trưa, Thái Đình xách túi lớn túi nhỏ tìm đến. Vừa bước vào cửa, cô đã ngẩn người: "Tiêu Tiêu, chị Đinh Mỹ chuyển đi đâu rồi?"
"Chuyển sang xưởng mới rồi." Tô Tiêu Tiêu thấy Thái Đình thì rất vui: "Chẳng phải bảo mai hãy qua sao, chị vội gì thế?"
"Mai em đi Mặc Thành rồi, chị sợ không kịp nên qua sớm một ngày." Thái Đình cười hì hì chào Trần Quế Lan: "Cháu chào cô, chúc cô năm mới tốt lành ạ."
"Năm mới tốt lành." Trần Quế Lan thấy Thái Đình đến cũng rất vui. Bà trò chuyện vài câu rồi lại tiếp tục hí hoáy với máy thêu. Thái Đình tò mò ghé sát vào xem: "Cái máy thêu này xịn thật đấy, em mua khi nào vậy?"
"Mua hôm qua, nay họ mới giao tới." Tô Tiêu Tiêu bảo Thái Đình cũng học đi, sau này đều có lúc dùng tới.
Thái Đình cũng học rất nhanh, vừa bắt tay vào là làm được ngay. Thực ra loại máy thêu vi tính này không khó, chỉ cần xỏ đúng chỉ, chọn đúng mẫu, rồi thao tác theo chỉ dẫn là xong.
"Đúng là tuổi trẻ, cô già rồi nên chậm chạp hơn." Trần Quế Lan luyện một lát rồi lên lầu nấu cơm. Lúc này Thái Đình mới nói với Tô Tiêu Tiêu: "Vương Hoa có gọi điện cho tớ, anh ấy không nói gì nhiều, chỉ vòng vo hỏi thăm chuyện của cậu và Lục tổng thế nào rồi..."
"Thì vẫn vậy thôi!" Tô Tiêu Tiêu không muốn nhắc đến chuyện này.
Lục Cảnh Hựu vẫn nhắn tin cho cô mỗi ngày. Có điều, trước đây anh nhắn về chuyện thường nhật, còn bây giờ lại đổi sang nhắn mấy lời tình tứ sến súa, khiến cô chẳng biết phải trả lời thế nào... thế là cô chọn cách không trả lời luôn.
"Vẫn vậy là sao?" Thái Đình không hiểu.
"Em không liên lạc với anh ấy." Tô Tiêu Tiêu không nghĩ chuyện của mình và Lục Cảnh Hựu lại có ảnh hưởng gì đến Vương Hoa và Thái Đình: "Đừng nhắc đến nữa, em đang phiền lòng đây này!"
Thái Đình thấy cô nói vậy nên cũng không dám hỏi thêm.
Sáng hôm sau, hai người dậy sớm bắt xe đi Mặc Thành. Chợ bán buôn quần áo Mặc Thành phải qua rằm mới khai trương, nên họ đi thẳng đến xưởng may Khải Phát – nơi họ từng lấy sỉ quần Jean trước Tết.