Từ lúc Trần Quế Lan biết Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình sắp đi, trước đó hai ngày đã bắt đầu chuẩn bị đồ đạc mang theo trên đường. Lúc Thái Đình đến đã mang cho họ trứng gà nhà nuôi cùng đủ loại gạo mì, nông thôn chẳng có gì quý giá, chỉ có những thứ này là có thể đem ra tặng. Đêm trước ngày đi, Trần Quế Lan cả đêm không chợp mắt, làm rất nhiều bánh kẹo, còn ra trung tâm thương mại Hoa Liên mua một đống đồ chín bảo hai người mang theo. Tô Tiêu Tiêu nói mang không xuể, không muốn lấy, cô không thể cứ ôm con gà quay hay móng giò lợn mà gặm trên tàu được. Trần Quế Lan nhất quyết bắt mang đi, bảo rằng thời tiết bây giờ lạnh nên không hỏng được, còn dặn Tô Tiêu Tiêu mang đến trường chia cho bạn bè cùng lớp nếm thử đặc sản quê mình. Bà đều chuẩn bị thành hai phần, có của Tô Tiêu Tiêu là có của Thái Đình. Thái Đình ở nhà bà mấy ngày, lúc đi không thể để người ta tay không, con nhà người ta cũng là con. Sau khi Vương Hoa đến, Trần Quế Lan rất mừng, lại đóng thêm một phần cho anh. Cốp xe bị nhét đầy ắp, Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình đều ngồi ghế sau, bà thấy ghế phụ còn trống liền lấy ra một túi hoa quả đã rửa sạch, dứt khoát đặt lên đó bảo họ ăn dọc đường. Vương Hoa rối rít cảm ơn, vội vàng khởi động xe. Nếu không đi ngay, chắc ghế sau cũng bị nhét đầy mất. Trần Quế Lan tiễn ra tận cổng lớn, còn rơi nước mắt. Con gái bà đi chuyến này lại mất nửa năm, mấy ngày về nhà thì cứ bận rộn suốt, hai mẹ con vẫn chưa kịp tâm sự được bao nhiêu. Tô Tiêu Tiêu vẫy vẫy tay với mẹ, không ngoảnh đầu lại nữa. Ngoài việc không thể ở bên cạnh mẹ, cô biết mẹ ở nhà sẽ sống rất tốt. Họ hàng dù không quá thật lòng nhưng vẫn có thể qua lại thường ngày, mẹ cô cũng không cần phải đi làm nắng mưa dãi dầu nữa, chỉ cần xuống lầu là xong. Là một người con, những gì cô có thể nghĩ đến đều đã làm được cả rồi. "Tiêu Tiêu, mẹ cậu tốt thật đấy!" Thái Đình cảm thán: "Còn chuẩn bị cho tụi mình nhiều thế này, thực ra mang chút đồ ăn dọc đường là được rồi." "Đúng vậy, dì còn cho anh cả một túi đầy hạt dẻ nữa." Vương Hoa vừa nhìn hai người qua gương chiếu hậu vừa cười nói: "Y hệt mẹ anh, cứ sợ bị đói dọc đường." "Chúng ta lấy càng nhiều thì mẹ em càng vui." Tô Tiêu Tiêu hiểu mẹ mình, bà chỉ hận không thể mang hết mọi thứ ngon trong nhà cho cô mang theo. Trần Quế Lan luôn cảm thấy cô ở bên ngoài ăn uống không tốt. Vương Hoa lái xe một mình cũng khá vất vả. Đến trạm dừng chân nghỉ ngơi, Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình thay phiên nhau rót nước, lấy đồ ăn cho anh. Vương Hoa cảm thấy rất vinh dự, anh làm gì đã bao giờ được hưởng đãi ngộ này, bà chủ tương lai thực sự quá tốt... Gạt chuyện Lục Cảnh Hựu sang một bên, ba người trên đường đi vẫn rất vui vẻ. Vương Hoa ngày thường ít nói nhưng khi đã quen thân thì khá cởi mở. Thỉnh thoảng kể vài chuyện thú vị trước đây cũng khiến hai cô bạn cười nghiêng ngả. Chỉ khi thỉnh thoảng nhắc đến Lục Cảnh Hựu, Tô Tiêu Tiêu mới im lặng, Vương Hoa liền biết ý không nhắc tới anh nữa. Trời tháng Giêng ngày vẫn còn rất ngắn, đến năm giờ chiều mặt trời đã bắt đầu lặn. Vương Hoa đề nghị nghỉ lại một đêm ở trạm dừng chân. Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình ở một phòng lớn hai giường giá 30 tệ, Vương Hoa ở một phòng riêng cũng giá 30 tệ. Ba người cơm nước xong không có việc gì làm, Thái Đình mua một bộ bài Tây, gọi Vương Hoa sang phòng mình chơi bài. Tô Tiêu Tiêu không biết chơi bài, nhưng Thái Đình và Vương Hoa thì rất hào hứng. Hai người đến từ nơi khác nhau nên cách chơi cũng khác, Vương Hoa rất kiên nhẫn tìm hiểu cách chơi chỗ Thái Đình rồi chiều theo ý cô, bảo cứ đ.á.n.h theo luật bên đó. Tô Tiêu Tiêu nghe qua một lượt cũng nắm được đại khái. Do quy tắc khá mơ hồ, ba người cơ bản là đ.á.n.h loạn xạ, ai đ.á.n.h phần nấy. Thái Đình còn đặt tên cho kiểu chơi này là "chạy cho nhanh", ai đ.á.n.h hết bài trước thì thắng. Dù sao cũng là để g.i.ế.c thời gian nên chẳng ai quá nghiêm túc. Tô Tiêu Tiêu trước đây dù gặp Vương Hoa nhiều lần, bao gồm cả kiếp trước, nhưng đều là có việc mới nói, không có việc thì không tán gẫu. Sau vài ván bài, hai người đã hoàn toàn thân thiết với Vương Hoa, cũng nắm rõ tình hình của anh. Vương Hoa quê ở Tô Nam, bố mẹ đều là công nhân đang đi làm ở quê. Nhà còn một anh trai đã kết hôn, cũng làm việc ở quê. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh ở lại thủ đô, cơ duyên xảo hợp vào tập đoàn Gia Hòa làm trợ lý cho Lục Cảnh Hựu. Anh tự vay vốn mua được một căn hộ trong một khu chung cư không xa tập đoàn Gia Hòa. "Không ngờ anh lại là người có nhà rồi đấy." Ánh mắt Thái Đình nhìn Vương Hoa đầy vẻ ngưỡng mộ, cô biết để có một căn nhà ở thủ đô khó khăn đến mức nào. Vương Hoa hì hì cười: "Giờ vẫn đang trả góp hàng tháng đây!" "Vay tiền mua nhà là chuyện bình thường mà." Tô Tiêu Tiêu cười nói: "Có căn nhà của riêng mình thì cuộc sống mới có mục tiêu để phấn đấu." "Đúng đúng đúng, mỗi ngày về đến nhà anh đều thấy rất vui. Bôn ba bao nhiêu năm, coi như cũng có được một tổ ấm nhỏ cho riêng mình." Vương Hoa ngượng ngùng cười: "Anh vốn định đón bố mẹ lên nhưng họ không chịu, họ vẫn luôn hy vọng sau này anh về quê tìm việc. Nhưng anh đã quen với cuộc sống ở thủ đô rồi nên không muốn về nữa." "Không muốn về thì cứ ở lại, dù sao anh cũng có nhà, có việc làm." Tô Tiêu Tiêu lần đầu tiên quan sát kỹ Vương Hoa. Chàng thanh niên này trông khá bảnh bao, có lẽ do lăn lộn trong giới công sở lâu nên tạo cho người ta cảm giác rất linh hoạt, khéo léo, ở cùng anh thấy rất thoải mái. Chẳng trách "chuyên gia tình yêu" Trần Tiểu Hồng đã sớm nhìn trúng anh, còn ra sức xúi giục Thái Đình theo đuổi Vương Hoa. "Ừ, không về nữa, chỉ cần Lục tổng không chê là anh cứ theo anh ấy thôi." Vương Hoa gián tiếp bày tỏ lòng trung thành. Tâm tư của sếp anh dành cho Tô Tiêu Tiêu, anh là người hiểu rõ nhất. Tô Tiêu Tiêu lại là người dễ gần, anh có gì là nói thẳng luôn. Chứ đứng trước mặt Lâm Mạn Lệ, anh chẳng bao giờ dám nói thế này. Bà ấy cứ hễ thấy anh là lại giáo huấn vài câu nặng nhẹ, khiến anh cứ thấy bà là sợ. "Chỉ cần công việc ổn định là tốt rồi." Tô Tiêu Tiêu chăm chú nhìn bài. Kiếp trước cô không quan tâm mấy đến chuyện của Lục Cảnh Hựu, chỉ nhớ Vương Hoa luôn ở bên cạnh anh. "Đúng đấy, anh có việc có nhà, việc gì phải về quê." Thái Đình nhân lúc hai người trò chuyện liền vội vàng vứt hết bài trên tay xuống: "Ha ha, tớ thắng rồi!" "Ái chà thua rồi thua rồi." Vương Hoa bỏ bài xuống: "Không chơi nữa, đi ngủ thôi. Hai người cũng nghỉ sớm đi, mai còn phải lên đường." Đến huyện ngoại ô thủ đô đã là buổi trưa. Vương Hoa nói tiện đường ghé qua Trung tâm Giao dịch Quyền sở hữu để giải quyết công việc, thực ra cũng không có gì quan trọng, chỉ là có một văn bản cần Tô Tiêu Tiêu ký tên. Ký xong, từ sảnh trung tâm đi ra, Tô Tiêu Tiêu hỏi anh: "Khi nào chúng ta làm thủ tục sang tên?" Mảnh đất này giống như một củ khoai nóng bỏng tay, cô muốn nhanh ch.óng chuyển trả cho Lục Cảnh Hựu. Cô không muốn xảy ra chuyện "đêm dài lắm mộng". "Chắc phải vài tháng nữa, đợi nộp đủ tiền chuyển nhượng quyền sử dụng đất mới được." Vương Hoa nghiêm túc đáp: "Đến lúc sang tên anh sẽ thông báo trước cho em. Em yên tâm, sẽ không có chuyện gì khác đâu." Tô Tiêu Tiêu biết "chuyện gì khác" mà anh nói là ý gì. Cho dù Lâm Mạn Lệ không tìm cô gây phiền phức, cô cũng muốn nhanh ch.óng chuyển mảnh đất đó cho anh để dứt điểm cho sạch nợ. Còn một tuần nữa mới khai giảng, Tô Tiêu Tiêu không về trường mà bảo Vương Hoa đưa thẳng hai người đến Cẩm Viên. Vương Hoa cứ ngỡ Cẩm Viên là nơi Tô Tiêu Tiêu thuê cho Thái Đình ở nên cũng không hỏi nhiều, giúp họ xách hành lý lên lầu rồi đi ngay. Anh không để ý thấy trong nhà trống không, còn cảm thán Tô Tiêu Tiêu đối xử với Thái Đình tốt thật, thuê nhà ở vị trí đắc địa thế này. Đặt hành lý xuống, Tô Tiêu Tiêu liền dẫn Thái Đình đến khu phố nội thất gần đó. Cô phải nhanh ch.óng mua giường, chăn đệm cùng nồi niêu xoong chảo, nếu không tối nay lại phải ra khách sạn ở. Hai người bận rộn suốt hai ngày, không ngừng mua sắm mới trang hoàng được căn nhà ra dáng một tổ ấm. Đến ngày thứ ba, Tô Tiêu Tiêu để Thái Đình ở lại tiếp tục dọn dẹp phòng ốc, cô tranh thủ hẹn gặp Lý Nặc. Lý Nặc nói cô ấy đang ở chợ bán buôn Ngũ Đạo Khẩu, bảo Tô Tiêu Tiêu qua đó tìm, sẵn tiện ký hợp đồng thuê mặt bằng. Tô Tiêu Tiêu lập tức chạy qua. Lý Nặc đưa cô đến Ban quản lý chợ ký hợp đồng thuê, nộp tiền thuê nhà, rồi quyết toán rõ ràng với Lý Nặc tiền sang nhượng cô ấy đã trả hộ cùng tiền thuê một tháng của chủ cũ. Xong xuôi mọi việc cũng đã đến giờ cơm. Lý Nặc nói gần đây mới mở một nhà hàng cơm gia đình họ Đàm rất khá, mời Tô Tiêu Tiêu cùng đi nếm thử. Tô Tiêu Tiêu vui vẻ đồng ý. Vừa bước vào cửa, cô đã thấy Lâm Mạn Lệ và Nhan Tuyết Vi đang vừa nói vừa cười từ bên trong đi ra. Tô Tiêu Tiêu coi như không thấy họ, mắt nhìn thẳng đi vào cùng Lý Nặc. Lâm Mạn Lệ cũng nhận ra Tô Tiêu Tiêu, không nhịn được quay đầu nhìn cô một cái. Đại học Kinh đô còn chưa khai giảng, sao cô ta đã quay lại sớm thế này? "Dì ơi, dì nhìn gì thế?" Nhan Tuyết Vi cũng quay đầu nhìn theo, nhưng Tô Tiêu Tiêu và Lý Nặc đã rẽ vào phòng bao, cô ta chẳng thấy gì cả. "Không có gì, chúng ta đi thôi!" Lâm Mạn Lệ hít một hơi thật sâu. Bà cứ hễ thấy Tô Tiêu Tiêu là lại bực mình vô cớ. Nếu không phải vì cô ta, tình cảm mẹ con bà tuyệt đối không rơi vào cục diện như hiện nay. Lục Cảnh Hựu từ khi đi Dương Thành chưa bao giờ chủ động gọi điện cho bà, dù bà có gọi anh cũng tỏ thái độ lạnh nhạt, rõ ràng là vẫn còn đang giận bà. Hơn nữa, cái con bé Tô Tiêu Tiêu này, rõ ràng đã nhìn thấy bà mà lại làm như không thấy, rõ ràng là đang thị uy với bà. Đây còn chưa bước chân vào cửa mà đã ngạo mạn như thế, nếu được gả vào rồi thì còn ra thể thống gì nữa?