"Thế còn nhà cửa với cửa hàng ở quê thì tính sao?" Trần Quế Lan không thể hiểu nổi suy nghĩ của con gái: "Vất vả lắm mới kiếm tiền mua được, giờ cứ để trống thế mãi à?" Nếu bà cũng lên thủ đô, thì Tô Tiêu Tiêu sẽ càng có cớ để không quay về nữa. Bà không hiểu nổi, ở đây đất khách quê người, tại sao cứ nhất quyết phải ở lại? "Mẹ ơi, nhà với cửa hàng đều là chuyện nhỏ, cứ để đó cũng được, không thì mình cho thuê." Tô Tiêu Tiêu chưa từng lo lắng về việc này: "Dù mình có ở lại đây thì cũng đâu có nghĩa là không về nữa, lúc nào muốn về thì mình về thôi mà." "Nhưng mẹ không muốn con ở lại đây, mẹ mong sau này con về quê." Trần Quế Lan biết con gái là người có chủ kiến, nhưng bà vẫn nói ra tâm nguyện của mình: "Nhà ở đây mua rồi thì cứ để đó, đợi con tốt nghiệp thì cho thuê hoặc bán đi, hai mẹ con mình ở quê cũng sống rất tốt rồi." Năm ngoái, chỉ riêng doanh thu từ áo da và áo nỉ đã là hơn 200 nghìn tệ, trừ chi phí cũng còn dư khoảng 100 nghìn. Hiện tại lương tháng ở huyện Giao mới chỉ có năm sáu trăm tệ, số tiền 100 nghìn này là "mức trần" mà nhiều người cả đời không chạm tới, cũng là con số mà trước đây bà chưa bao giờ dám mơ đến. Hai mẹ con giờ đã có tiền, sống ở quê sẽ rất sung sướng. Bà chưa bao giờ cầu mong đại phú đại quý, bà chỉ hy vọng con gái có thể sống an nhàn một chút, đừng quá vất vả, cũng đừng phải bôn ba khắp nơi. "Mẹ, giờ chúng ta không bàn chuyện này nữa, đợi đến lúc con tốt nghiệp con sẽ cân nhắc kỹ mà. Đừng vì chuyện tương lai mà phiền lòng nữa được không mẹ?" Tô Tiêu Tiêu hiểu suy nghĩ của mẹ. Mẹ cô từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, bị cô kéo lên huyện Giao làm ăn đã là một nỗ lực rất lớn rồi. Giờ bảo bà chấp nhận sống ở thủ đô, chắc chắn bà chưa chuẩn bị tâm lý. Thực tế, không chỉ Trần Quế Lan mà cả Tô Tiêu Tiêu cũng chưa sẵn sàng. Cô vẫn đang trong giai đoạn khởi nghiệp gian nan, cô không muốn mẹ nhìn thấy cảnh mình phải bôn ba vất vả. Quan trọng là hiện giờ mẹ còn trẻ, chưa cần cô phải kề cận chăm sóc. Cho nên, cô muốn Trần Quế Lan tạm thời ở quê thêm vài năm, đợi sự nghiệp ở đây ổn định hẳn rồi đón bà lên cũng chưa muộn. Năm nay là năm cuối cùng cô làm áo da, sau này dù là Đinh Mỹ hay Tiết Diễm, Trần Quyên, chỉ cần họ còn theo cô thì cô sẽ thống nhất sản xuất áo nỉ. Cô định để mẹ tiếp tục bán sỉ ở tầng dưới, bán được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Có việc để làm mỗi ngày, Trần Quế Lan cũng sẽ bớt suy nghĩ lung tung. Nếu thị trường ở huyện Giao không tốt, cô sẽ bảo bác Nghiêm chở hàng lên đây cho cô bán, giờ cô đã có cửa hàng, không lo thiếu đầu ra. Trần Quế Lan gật đầu, không nói thêm gì nữa. Bà lặn lội đường xa đến thăm con, không phải để đến đây cãi nhau. Đang lúc hai mẹ con trò chuyện thì Trương Diểu Diểu gọi điện tới: "Tiêu Tiêu, xin lỗi em, bên này phát sinh chút rắc rối nhỏ, sáng mai em qua sớm một chút nhé." "Có chuyện gì vậy chị?" Tô Tiêu Tiêu cầm điện thoại ra phía cửa sổ phòng khách để nghe. "Tiêu Tiêu, lô áo bóng chày của em yêu cầu định vị nhãn hiệu ở sau lưng đúng không? Bên tổ may đã dùng b.út chì đ.á.n.h bốn điểm để xác định vị trí nhãn. Thế nhưng mấy cô thợ lại đ.á.n.h điểm ở ngoài rập, nhãn hiệu không che hết được vết b.út chì, cứ lộ hết ra ngoài." Trương Diểu Diểu áy náy nói: "Hôm nay em không qua, bên cắt đã cắt xong một nghìn chiếc rồi, xưởng may cũng đã chấm điểm được năm trăm chiếc, có cái đã thành bán thành phẩm rồi. Chị cũng vừa mới phát hiện ra, các màu khác thì còn đỡ, chứ màu trắng thì lộ rõ mồn một." "Vâng, em biết rồi ạ." Tô Tiêu Tiêu day day thái dương: "Để mai em qua rồi tính tiếp vậy!" Vừa nói chuyện với Trương Diểu Diểu xong, điện thoại của Lý Nặc lại gọi tới: "Tiêu Tiêu, chị đang ở Dương Thành. Xưởng may Vạn Trác có một lô hàng tồn kho theo đơn đặt hàng, rẻ lắm, em có lấy không?" "Bán thế nào chị?" Tô Tiêu Tiêu lộ vẻ hứng thú. Hàng tồn kho theo đơn thường được định giá theo kiểu bán đổ bán tháo, có khi tính theo cân, có khi tính theo đống, loại tốt hơn thì tính giá rẻ trên từng chiếc. "Người khác lấy chắc chắn sẽ đắt, nhưng chị lấy thì chỉ 10 tệ một cân thôi, cả lô này chắc tầm 10 nghìn tệ." Lý Nặc nói: "Chị xem qua rồi, lô này có nhiều hàng xịn lắm, em cứ bày ở tiệm bán thanh lý 10 tệ một chiếc cũng thu hồi vốn nhanh thôi." "Được ạ, thế chị giúp em gửi về đi!" Tô Tiêu Tiêu tin tưởng con mắt của Lý Nặc, cô hỏi thêm: "Mà sao chị lại chạy tận vào Dương Thành thế?"
"Chẳng phải chị gái chị đóng một vai phụ nhỏ trong đoàn phim sao, chị ấy bảo chị vào tham gia tiệc mừng công của đoàn, sẵn tiện đi chơi luôn." Lý Nặc cười nói: "Em đoán xem chị còn gặp ai nữa nào?" "Sao em biết được chị gặp ai?" "Chị thấy Lục Cảnh Hựu đấy." Lý Nặc khẽ hắng giọng trong điện thoại: "Cậu em họ của anh ấy là Lục Cảnh Minh cũng đóng một vai nam phụ trong phim, vả lại tập đoàn Gia Hòa cũng là bên đầu tư nên anh ấy cũng có mặt. Chị thấy anh ấy ngồi cùng anh em nhà Ngu Minh Hoài và Ngu Minh Viện." Tô Tiêu Tiêu "ồ" một tiếng. Cô biết Lục Cảnh Minh mà Lý Nặc nhắc tới chính là Tần Tu Minh. Cô nghe Tần Sương nói chứng minh thư của Tần Tu Minh đã sớm đổi thành Lục Cảnh Minh rồi, cái tên anh ta dùng ở đại học hiện giờ cũng là Lục Cảnh Minh. Lục Cảnh Minh, một cái tên thật xa lạ! "Được rồi, có gì chị mang về cho em." Lý Nặc không nói thêm: "Vài ngày nữa chị về." Khi cô gọi điện xong quay vào phòng, Trần Quế Lan đã nằm trên giường ngủ thiếp đi. Tô Tiêu Tiêu khẽ khép cửa đi ra ngoài. Thái Đình cũng chưa ngủ, cô ấy bèn ra phòng khách ngồi buôn chuyện với Tô Tiêu Tiêu: "Cái đơn hàng quần Jean ở xưởng Khởi Phát em cứ yên tâm, mình chỉ thay chất liệu vải chứ không đổi kiểu dáng nên không vấn đề gì đâu." "Chị làm việc thì em yên tâm rồi." Tô Tiêu Tiêu không lo về lô quần Jean đó. Xưởng Khởi Phát quanh năm sản xuất quần Jean, cô chỉ cần đảm bảo kiểu dáng hợp thời thì đầu ra không thành vấn đề. Thái Đình biết Tô Tiêu Tiêu đang làm đơn hàng áo bóng chày, vừa nghe có rắc rối nhỏ là cuống lên ngay: "Mai chị đi cùng em đến xưởng Diểu Diểu, bí quá thì dùng xăng mà tẩy." "Chị đúng là toàn 'cao kiến'." Tô Tiêu Tiêu dở khóc dở cười: "Vì mấy vết b.út chì mà dùng xăng, lỡ cháy xưởng thì sao?" Thái Đình cười hì hì. Đinh Lâm Ngọc biết Trần Quế Lan và Thái Đình hôm nay đến nên đặc biệt mua một con vịt quay về để đón gió. Ba người mấy tháng không gặp, có bao nhiêu chuyện nói mãi không hết. Đến khi Trần Quế Lan ngủ dậy thì cơm canh cũng đã sẵn sàng. Lúc ăn cơm, Đinh Lâm Ngọc mới bảo Tô Tiêu Tiêu: "Lão Ký bị người ta đ.á.n.h giữa đường, giờ vẫn đang nằm viện đấy." "Hả?" Thái Đình kinh ngạc nhìn Đinh Lâm Ngọc: "Là cái ông Ký ở sạp số 17 ấy hả? Sao lại thế?" "Chúng em cũng không rõ." Tô Tiêu Tiêu lo mẹ nghe thấy lại nghĩ ngợi linh tinh nên thản nhiên đáp: "Chắc là xích mích với ai đó thôi." Phán đoán của Đinh Lâm Ngọc hoàn toàn chính xác. Không cần đoán cũng biết chắc chắn là do Ngu Minh Kiệt làm. Đinh Lâm Ngọc thấy Tô Tiêu Tiêu nói vậy thì hiểu ý ngay, không nhắc đến chủ đề này nữa. Sáng hôm sau, Tô Tiêu Tiêu lái xe đưa Thái Đình đến xưởng Diểu Diểu. Vừa nhìn thấy cái "rắc rối nhỏ" mà Trương Diểu Diểu nói, cả hai đều thấy nhức đầu. Trên nền vải trắng tinh, những vết b.út chì đen sì trông cực kỳ chướng mắt. Chẳng còn cách nào khác, hai người đành mỗi người bưng một chậu nước, cầm bánh xà phòng, bắt đầu kỳ cọ đống vết b.út chì đó.