"Chị ta vốn là người như thế, chị không việc gì phải chấp nhặt." Tô Tiêu Tiêu rất thông cảm cho hoàn cảnh của Trình Ngọc: mẹ chồng khó chiều, chị chồng hay xoi mói, còn bố chồng thì chẳng bao giờ quản việc nhà. Cũng may anh họ Trần Giang là người hiểu chuyện, cô ấy không đến mức phải đơn thương độc mã. Trình Ngọc ăn diện, lại còn trang điểm nhẹ, Tô Tiêu Tiêu cảm thấy cuộc sống của chị dâu cũng khá ổn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ở đời ai mà chẳng có vài chuyện phiền lòng. "Nói thì nói vậy, nhưng chị nghe xong vẫn thấy bực." Trình Ngọc cũng tựa lưng vào sofa như Tô Tiêu Tiêu, cảm thán: "Cũng may là bác Cả với chị Hai nhà mình tốt tính, họ ít khi lên tiếng mà đối xử với chị cũng tốt. Nếu không, chắc chị chẳng muốn đi lại với nhà họ nữa." Chị Hai Trần Cúc mỗi lần về nhà mẹ đẻ chỉ biết cắm cúi làm việc, ít khi nói năng, lại càng chưa bao giờ làm khó em dâu. Trần Mai và Trần Cúc đều là chị chồng, mà một người thì sắc sảo đanh đá, một người thì lầm lì như hũ nút, đúng là cùng một mẹ sinh ra mà tính nết khác nhau trời vực. "Tết nhất đến nơi, đừng có nói chuyện không đi lại với nhau như thế." Trần Quế Lan bưng ấm nước nóng ra, tình cờ nghe thấy lời Trình Ngọc liền nói ngay: "Đều là người một nhà cả, cứ dần dần nắm bắt tính nết của nhau là ổn thôi mà." "Cô, cháu chỉ đang than vãn chút với Tiêu Tiêu thôi ạ." Trình Ngọc ngồi thẳng người dậy, hớp một ngụm trà: "Cô không cần bận rộn quá đâu, chúng cháu ăn gì cũng được ạ." "Tết mà sao ăn qua loa được!" Trần Quế Lan bưng nước nóng trở lại bếp. "Chuyện làm ăn ở tiệm cơm thế nào rồi chị?" Tô Tiêu Tiêu chuyển chủ đề. Vừa về nhà là cô lại bị cuốn vào vòng xoáy của những chuyện vụn vặt gia đình, đúng là chạy trời không khỏi nắng. "Tốt lắm em." Trình Ngọc liếc nhìn vào bếp: "Anh trai em làm đầu bếp, chị làm lễ tân kiêm phục vụ. Lúc vắng khách thì chỉ có hai vợ chồng, lúc bận thì gọi mẹ anh ấy sang giúp một tay, dù sao bà ấy ở nhà cũng chẳng có việc gì." "Thế thì tốt quá." Thực ra kiểu tiệm cơm gia đình thế này rất ổn, không có người ngoài nên không lo chuyện sổ sách, nhược điểm duy nhất là khó mở rộng quy mô. Tiếng máy hút mùi trong bếp ngừng kêu, Trần Giang người vương đầy mùi hành tỏi bước ra, ngồi xuống cạnh Trình Ngọc: "Hai người đang buôn chuyện gì thế?" "Đang nói chuyện tiệm cơm đấy ạ." Tô Tiêu Tiêu cười nói: "Chị dâu bảo việc kinh doanh rất khấm khá." "Cũng tạm em ạ, mỗi tội hơi vất vả chút." Trần Giang cười hì hì. "Làm gì có công việc nào không vất vả đâu anh." Trước mặt Trần Giang, Trình Ngọc không nhắc đến chuyện xích mích trong nhà nữa, chị lại hỏi Tô Tiêu Tiêu: "Đúng rồi, bạn trai em làm nghề gì thế?" "Anh ấy làm về bất động sản chị ạ." Tô Tiêu Tiêu đáp. Trần Giang hiểu bất động sản là làm công trường: "Nghề đó cũng vất vả lắm, nhưng bù lại lương cao. Nhà dưới lầu mình cũng có người làm nghề này, là chồng của Trần Tiểu Hồng đấy, ngày nào cũng phơi mặt ngoài công trường." "Dạ đúng rồi ạ." Tô Tiêu Tiêu gật đầu đồng ý. Nghe Thái Đình nói, Trần Tiểu Hồng đang ở quê trông con, bảo là đợi con đi mẫu giáo mới dọn về lại. "Đợi bạn trai em đến, nhất định phải dẫn sang nhà chị ăn cơm để mọi người làm quen nhé." Trình Ngọc dặn đi dặn lại: "Đừng có ngại, đều là người nhà cả." "Vâng ạ." Tô Tiêu Tiêu hứa. Ăn xong, hai vợ chồng ngồi uống trà trò chuyện đến hơn ba giờ chiều mới về. Tô Tiêu Tiêu không trụ vững được nữa, lăn ra ngủ khì. Cô về nhà là để nghỉ lễ mà! Ngày hôm sau, Trần Quế Lan bận rộn phơi phóng chăn đệm, chuẩn bị đồ dùng cá nhân cho Lục Cảnh Hựu, còn không quên dặn dò Tô Tiêu Tiêu: "Cậu ấy đến thì ở phòng của con, con sang ngủ cùng với mẹ. Cái phòng trống kia lâu ngày không có người ở, mẹ chưa kịp dọn dẹp." "Vâng, vậy cứ thế đi ạ." Tô Tiêu Tiêu đương nhiên không phản đối. Anh ở phòng cô cũng tốt, phòng cô đón nắng tốt, thay bộ chăn ga mới là ở được ngay. … Lục Cảnh Hựu đi chuyến bay năm giờ chiều, đến sân bay Thanh Nguyên lúc bảy giờ năm phút, rồi bắt xe khách sân bay đến Quốc Lữ mất thêm hơn hai tiếng nữa. Tô Tiêu Tiêu chưa đến chín giờ đã có mặt ở Quốc Lữ đón anh. Khách sạn Quốc Lữ không nghỉ Tết, sảnh chính đèn điện sáng trưng, thỉnh thoảng lại có người ra vào.
Chờ hơn nửa tiếng mới thấy chiếc xe khách sân bay từ từ tiến vào sân khách sạn. Tô Tiêu Tiêu lập tức bật đèn xe, bước xuống đứng đợi ngay cửa xe. Hành khách lần lượt xuống xe nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng anh đâu. Tô Tiêu Tiêu bắt đầu sốt ruột, lấy điện thoại ra định gọi. Chưa kịp tìm số thì cô đã bị một người từ phía sau ôm chầm lấy: "Anh xuống đầu tiên luôn đấy, thế mà em lại chẳng nhìn ra." "Mấy giờ rồi mà anh còn đùa như thế hả?" Tô Tiêu Tiêu vừa bực vừa buồn cười: "Anh nhìn thấy em sao không lên tiếng?" "Anh muốn xem không thấy anh thì em sẽ thế nào..." Lục Cảnh Hựu rất nghe lời, mặc áo lông vũ dày cộm, còn đội cả mũ len quấn khăn quàng. Trời tối mịt mờ, anh lại bọc kín mít như thế hèn gì cô nhìn không ra. "Xe ở bên kia." Tô Tiêu Tiêu định xách hành lý giúp anh nhưng Lục Cảnh Hựu ôm c.h.ặ.t cô không buông, cúi xuống hôn nhẹ một cái: "Không cần đâu, anh tự xách được mà." Cất xong hành lý, hai người tíu tít lên xe. Tô Tiêu Tiêu bị bộ dạng của anh làm cho phì cười. Đây là lần đầu tiên cô thấy anh đội mũ, chiếc mũ len đen sụp xuống đầu trông anh cứ như biến thành người khác. "Sao thế, không đẹp à?" Lục Cảnh Hựu tháo mũ ra. Anh nghe bảo ở quê lạnh lắm nên mới tìm cái mũ đội, xuống xe rồi mới thấy cũng không đến mức phóng đại như vậy. "Đẹp, anh đội vào ngay đi, về nhà rồi hãy tháo." Tô Tiêu Tiêu khởi động xe rời khỏi sân khách sạn Quốc Lữ. Lúc đi ngang qua phố ăn vặt, Lục Cảnh Hựu nhìn ra ngoài cửa sổ: "Con phố này chẳng thay đổi mấy nhỉ." "Từ lúc về em chỉ ở lì trong nhà, cũng chưa ra đây lần nào." Tô Tiêu Tiêu liếc nhìn con phố. Vẫn vậy, những ngọn đèn đường vàng vọt, những cửa tiệm nhấp nhô hai bên phố. Mọi người đều nghỉ Tết cả rồi nên cả con phố im lìm, rất tĩnh lặng. Phố ăn vặt này chứa đựng biết bao ký ức của cô. "Đợi lúc nào rảnh chúng ta ra đây dạo một vòng." Lục Cảnh Hựu ngồi ở ghế phụ, nhìn cảnh vật quen thuộc xung quanh, tâm trạng rất khoan khoái: "Thực ra anh cũng có cảm giác như được về quê vậy." Vì cô, anh đã làm việc ở đây hơn ba năm. Huyện Giao cũng là thành phố khó lòng dứt bỏ trong lòng anh, thậm chí là quê hương thứ hai của anh. Trần Quế Lan đã chuẩn bị xong cơm nước ở nhà chờ họ. Lục Cảnh Hựu vừa vào cửa đã chào: "Cháu chào dì, chúc mừng năm mới dì ạ!" Trần Quế Lan vội đỡ lấy vali của anh: "Chúc mừng năm mới cháu, hai đứa cuối cùng cũng về rồi." Tô Tiêu Tiêu dẫn anh vào phòng mình, treo chiếc áo lông vũ của anh lên giá: "Anh ở phòng này nhé, em dành ra hai ngăn tủ quần áo cho anh rồi, anh cứ để đồ tự nhiên." "Thế còn em?" Lục Cảnh Hựu hỏi nhỏ. "Em sang ngủ với mẹ em." Tô Tiêu Tiêu hiểu ý, lườm anh một cái: "Ra ăn cơm thôi nào." Lục Cảnh Hựu nhìn bát trứng xào vàng óng, bóng loáng dầu mỡ thì rơi vào trầm tư, một hồi lâu mới nói: "Dì ơi, cháu không ăn hết nhiều thế này đâu ạ." "Mẹ ơi, mẹ xào mấy quả trứng thế ạ!" Tô Tiêu Tiêu cũng bật cười, vào bếp lấy cái bát không: "Ăn không hết thì ăn một nửa thôi." "Cũng không nhiều mà, có sáu quả trứng thôi." Trần Quế Lan cũng thấy hơi nhiều thật, nhưng phong tục là vậy, bà không thể không làm: "Không ăn hết thì thôi, dù sao phong tục là thế. Ngày mai sang nhà cậu Hai, mợ Hai của con chắc chắn cũng phải xào trứng để đãi cháu rể đấy." Đang ăn cơm thì bác gái cả Vương Vân Anh đột nhiên ghé qua, bảo là sang tìm ít vải vụn. Thấy Lục Cảnh Hựu, bà rất kinh ngạc: "Đây là...?" "Đây là bạn trai của Tiêu Tiêu." Trần Quế Lan bước tới giới thiệu: "Tiểu Lục, đây là bác Gái Cả của cháu." Tô Tiêu Tiêu nghe mẹ gọi Lục Cảnh Hựu là "Tiểu Lục" liền mím môi cười. Tiểu Lục, nghe cũng hay đấy chứ. "Cháu chào bác gái cả, chúc mừng năm mới bác ạ." Đồng chí Tiểu Lục đặt đũa xuống, đứng dậy chào hỏi Vương Vân Anh rất mực lễ phép. "Chào cháu, tốt quá." Vương Vân Anh nhìn Lục Cảnh Hựu từ trên xuống dưới một lượt, rồi cười hỏi Trần Quế Lan: "Đây chính là đối tượng mà cậu hai giới thiệu cho Tiêu Tiêu hồi trước Tết đấy hả?"