Làng Ngô Đồng vẫn như xưa, mái ngói đỏ tường gạch, sương mù lãng đãng. Vì nằm rất gần biển nên hầu hết các buổi sáng, cả ngôi làng đều chìm trong màn sương trắng xóa, rồi đến một khoảnh khắc nào đó, sương lại lặng lẽ tan đi.
Chưa đầy chín giờ sáng, trên đường hầu như không có người qua lại, thỉnh thoảng từ trong ngõ nhỏ vang lên tiếng gà gáy ch.ó sủa, không khí vẫn còn vương lại mùi t.h.u.ố.c pháo.
Tô Tiêu Tiêu nhìn ra cửa sổ, vẻ mặt bình thản. Người ta thường bảo quê cha đất tổ khó rời, cái khó rời chính là nỗi nhớ quê hương, nhưng với cô, nơi này lại chứa đựng quá nhiều kỷ niệm không mấy vui vẻ. Nếu không phải vì gia đình cậu Hai sống ở đây, cô và mẹ cũng chưa chắc đã muốn quay về.
Trần Quế Thăng và Triệu Thuận Phát đã đứng đợi ở đầu ngõ từ sớm. Thấy xe của Tô Tiêu Tiêu rẽ vào ngõ, họ còn đặc biệt đốt một phong pháo chào mừng. Trần Quế Lan cười nói: "Cậu hai con thật là có tâm."
Lục Cảnh Hựu thấy Tô Tiêu Tiêu im lặng liền quay sang hỏi: "Em đang nghĩ gì thế?"
"Không có gì ạ." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười: "Chỉ là em không ngờ cậu hai lại nhiệt tình đến thế, em được thơm lây từ anh rồi."
"Vậy thì anh phải thể hiện cho thật tốt mới được." Lục Cảnh Hựu cởi dây an toàn, tiên phong bước xuống xe, tiến tới bắt tay Trần Quế Thăng và Triệu Thuận Phát: "Cháu chào cậu hai, chúc mừng năm mới cậu. Chào anh rể, chúc mừng năm mới anh."
"Chào cháu, tốt quá." Trần Quế Thăng vừa nắm tay Lục Cảnh Hựu vừa ngắm nghía từ trên xuống dưới, cười rạng rỡ: "Cháu đường xá xa xôi lặn lội đến đây thật không dễ dàng chút nào, mau vào nhà ngồi chơi."
"Dù đường có xa đến mấy nhưng được gặp cậu và anh rể, cháu cũng thấy rất vinh dự ạ." Lục Cảnh Hựu đáp lời khách sáo.
Triệu Thuận Phát thấy Lục Cảnh Hựu phong thái tự tin, không hề rụt rè thì nhất thời không biết nói gì, chỉ đứng đó cười trừ.
Tô Tiêu Tiêu xuống xe, chào hỏi mọi người xong liền ra cốp xe lấy quà. Trần Quế Thăng híp mắt nhìn cháu gái: "Tiêu Tiêu, cháu tìm được người yêu tốt đấy." Chàng trai này dáng người cao ráo, đẹp trai lại ăn mặc bảnh bao, nhìn mặt mũi cũng thấy là người lương thiện.
"Đó là vì chị con đã làm gương tốt, tìm cho con một người anh rể tuyệt vời như vậy, nên con cũng không thể kém cạnh được." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười, cùng mẹ xách t.h.u.ố.c lá, rượu và trà từ cốp xe ra.
Lúc này Triệu Thuận Phát mới tiến lên giúp xách quà. Ban đầu anh định bụng sẽ tiếp thêm can đảm cho cậu em rể hờ, ai dè người ta còn phóng khoáng, tự tin hơn cả anh.
Từ Nguyệt Nga và Trần Quyên đang bận rộn trong bếp, nghe tiếng nói cười bên ngoài cũng đon đả chạy ra đón, nhiệt tình vây quanh đưa cả nhà vào trong. Mợ hai Từ Nguyệt Nga đặc biệt vui mừng: "Thuận Phát nhà này dậy từ sớm ra ngóng mọi người, nó bảo cuối cùng cũng có bạn rồi."
"Là bạn nhậu chứ gì?" Trần Quế Lan nghe vậy cũng vui lây: "Nhưng nói trước nhé, mọi người đừng có ép quá, Tiểu Lục không uống được rượu đâu."
"Tết nhất đến nơi, không được cũng phải được!" Trần Quế Thăng vung tay một cái, quay sang nhìn Lục Cảnh Hựu: "Tiểu Lục, cháu nói xem, có uống được hay không?"
"Được ạ!" Lục Cảnh Hựu đáp dõng dạc. Chẳng phải chỉ là uống rượu thôi sao, say thì say thôi.
"Phải thế chứ! Hôm nay các bà đừng có xen vào chuyện của ba cậu cháu tôi, chúng tôi nhất định phải uống một trận thật đã đời." Trần Quế Thăng kéo bằng được Lục Cảnh Hựu lên giường sưởi (khang): "Đã đến nhà cậu hai thì cứ coi như nhà mình, đừng có gò bó."
"Cậu yên tâm, cháu không gò bó đâu ạ." Lục Cảnh Hựu lập tức bày tỏ thái độ, tháo giày leo lên giường sưởi, ngồi xếp bằng ra dáng lắm.
"Tốt, thế mới là cháu cậu chứ." Trần Quế Thăng cười khoái chí, sai bảo Triệu Thuận Phát: "Thuận Phát, mau pha trà đi."
Triệu Thuận Phát bưng bộ ấm chén đã rửa sạch lên, vừa pha trà xong thì mợ Hai đã bưng hai bát trứng xào to tướng lên: "Mỗi đứa một bát, không được để thừa nhé."
Trong bát sứ trắng tinh, trứng xào đầy ú ụ, vàng óng ả và bóng loáng mỡ màng, tỏa ra hương thơm nức mũi. Lục Cảnh Hựu không nhịn được cười. Anh dám cá trong bát này phải có đến bảy tám quả trứng. Dù biết đây là phong tục, nhưng anh cũng thấy thắc mắc, ăn hết bát trứng này rồi lát nữa đến bữa chính sao mà ăn nổi?
Trần Quế Lan và Từ Nguyệt Nga bận nấu nướng trong bếp, Trần Quyên và Tô Tiêu Tiêu tựa vào cửa nhìn vào. Đúng là cái phong tục lạ đời, chỉ cho con rể ăn chứ con gái thì không có phần. Bé Tuế Tuế trốn ở phòng trong, thò đầu ra nhìn ngó, trên tay bé cũng cầm một cái bát nhỏ đựng nửa bát trứng xào.
Nhìn sang Triệu Thuận Phát, anh đã cầm đũa bắt đầu đ.á.n.h chén, không quên nhắc nhở Lục Cảnh Hựu: "Ăn mau đi, nguội là không ngon đâu."
"Anh rể, sáng nay em ăn hơi nhiều, em chia bớt cho anh nhé." Lục Cảnh Hựu nhất quyết sớt sang bát anh rể hơn một nửa.
Triệu Thuận Phát cũng chẳng từ chối, bưng bát ăn luôn. Anh biết kiểu gì cũng phải ăn trứng cùng Lục Cảnh Hựu nên sáng nay nhịn đói, giờ đang đói thật. Trứng nhà mợ hai đều là trứng gà ta trong làng, xào bằng dầu lạc tự ép, ngửi đã thơm, ăn vào lại càng béo ngậy.
"Tiểu Lục, chỗ các cháu có phong tục như thế này không?" Trần Quế Thăng ngồi chễm chệ đầu giường nhìn hai đứa con rể ăn trứng, đắc ý hỏi. Giờ đời sống khấm khá mới có nhiều trứng đãi con rể như vậy. Chứ ngày xưa làm gì có, hồi ông mới làm rể mới, cùng lắm chỉ được hai quả trứng thôi.
"Dạ không có ạ." Lục Cảnh Hựu thực sự bị phong tục này làm cho ấn tượng sâu sắc. Anh gắp một miếng trứng lớn đưa cho Tô Tiêu Tiêu: "Trứng mợ Hai xào thơm lắm, em nếm thử xem."
Tô Tiêu Tiêu hiểu ý, tiến tới há miệng ăn: "Ngon quá, thơm thật đấy ạ." Sáng nay Lục Cảnh Hựu đã ăn mấy cái bánh bao và húp cháo, giờ mới chưa đến chín giờ, anh thực sự là nuốt không trôi nữa. Bát trứng của mợ hai quá nhiều, đúng là người quê thật thà.
Trần Quyên thấy Tô Tiêu Tiêu ăn trứng trong bát của Lục Cảnh Hựu thì kinh ngạc lắm. Nếu là cô ấy, cô ấy chẳng bao giờ dám... Chưa kết hôn mà đã thân mật thế này sao?
"Tiêu Tiêu, con muốn ăn trứng thì bảo mợ hai xào cho, đừng có ăn của Tiểu Lục." Trần Quế Thăng thấy Lục Cảnh Hựu mới ăn vài miếng, Tô Tiêu Tiêu vội xua tay: "Dạ thôi thôi, con nếm thử chút thôi chứ không ăn đâu ạ."
Sau khi hai người ăn xong trứng, Trần Quyên tiến lên thu dọn bát đũa, kéo Tô Tiêu Tiêu về phòng mình tâm sự: "Em có người yêu đẹp trai thế này, hèn gì mà không chịu đi xem mắt."
"Dù không đẹp trai nhưng đã yêu rồi thì cũng không thể đi xem mắt người khác được chị ạ." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười: "Anh rể cũng tốt mà chị!"
"Cũng tàm tạm thôi em." Trần Quyên hơi ngượng ngùng: "Anh ấy biết Tiểu Lục sắp tới nên còn đặc biệt đem chăn ra phơi, bảo tối nay để Tiểu Lục sang nhà mới bên kia ngủ cùng anh ấy cho có bạn."
"Anh rể thật chu đáo quá." Tô Tiêu Tiêu vốn định tối nay để Lục Cảnh Hựu lái xe về khu Gia Viên Thế Kỷ ngủ. Nhưng nếu anh rể đã mời sang nhà mới, lát nữa hỏi ý kiến anh xem sao, nếu anh muốn thì cứ qua đó ở.
"Tiểu Lục đến anh ấy vui lắm, bảo là có bạn nhậu rồi." Trần Quyên che miệng cười: "Vốn dĩ anh ấy còn đang lo chuyện sang nhà bác cả ăn cơm, giờ thì hết lo rồi, bảo sẽ cùng Tiểu Lục 'thách đấu' với anh rể cả và anh rể hai."
"Thách đấu uống rượu ạ?" Tô Tiêu Tiêu dở khóc dở cười: "Không được đâu, 'nhà' em không biết uống rượu." Cô ghét nhất đàn ông say khướt. Nhâm nhi vài ly trò chuyện không tốt sao?
"Nghe Trình Ngọc bảo, t.ửu lượng anh rể cả với anh rể hai cũng bình thường thôi, chỉ giỏi hò hét thôi, nhất là anh rể cả." Trần Quyên vốn không ưa Trần Mai nên cũng chẳng mấy thiện cảm với chồng chị ta: "Chị cả với anh rể cả chỉ giỏi nói mồm chứ chẳng làm gì, còn không bằng chị hai với anh rể hai đâu!"
Tô Tiêu Tiêu chỉ biết cười trừ.
Trần Quế Thăng và hai chàng rể trò chuyện rất rôm rả. Lục Cảnh Hựu hỏi gì đáp nấy, khiêm nhường lễ phép, còn Triệu Thuận Phát thì thật thà, ít nói nhưng chân thành. Trần Quế Lan và Từ Nguyệt Nga nghe loáng thoáng trong bếp cũng thấy yên lòng, ít nhất con rể không phải kiểu ba hoa chích chòe mà đều rất đứng đắn.
Từ Nguyệt Nga rất hào phóng, chuẩn bị tới hai mươi hai món để đãi con rể mới, khiến cả Trần Quế Lan cũng phải kinh ngạc. Từ Nguyệt Nga cười híp mắt bảo: "Không sao, nhà mình đông người, ăn hết thôi mà, không hết thì mai ăn tiếp."
Thức ăn lần lượt dọn lên, bày đầy cả một bàn lớn. Ngay cả Lục Cảnh Hựu cũng phải sửng sốt vì món nào cũng đầy ú ụ, đĩa nào đĩa nấy lùm lùm như bằng hai đĩa bình thường cộng lại.
"Tiểu Lục lần đầu đến chơi, cậu chào mừng cháu." Trần Quế Thăng hôm nay đặc biệt phấn khởi, tự mình rót đầy ly rượu rồi uống cạn một hơi. Triệu Thuận Phát và Lục Cảnh Hựu cũng theo đà đó mà uống hết một ly.
"Cháu kính cậu hai ạ." Lục Cảnh Hựu rót đầy chén cho Trần Quế Thăng trước, sau đó rót cho anh rể và mình. "Chúc cậu và mợ hai sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý."
"Câu này nhất định phải uống." Trần Quế Thăng và Triệu Thuận Phát cùng uống cạn.
"Ly này em kính anh rể." Lục Cảnh Hựu lại tiếp tục rót đầy chén: "Chúc anh rể và chị họ trăm năm hạnh phúc, gia đình viên mãn."
Ba người họ người mời kẻ kính, cứ thế uống liên tục.
"Mọi người uống chậm chút thôi..." Trần Quế Lan thấy họ sắp say đến nơi rồi, mợ Hai cũng khuyên thêm: "Đúng đấy, ăn nhiều thức ăn vào, uống ít rượu thôi."
"Đã bảo là hôm nay chúng tôi phải say một trận đã đời mà." Trần Quế Thăng uống đến đỏ cả mặt, chẳng thèm nghe ai can: "Các bà cứ ăn phần các bà đi, đừng có quản bọn tôi."
"Anh uống vừa thôi nhé." Tô Tiêu Tiêu cũng lo Lục Cảnh Hựu say khướt. Anh thì thầm: "Anh không sao."
Lục Cảnh Hựu kính xong, đến lượt Triệu Thuận Phát bắt đầu mời. Hai người họ mời qua mời lại, cuối cùng khiến cậu Hai Trần Quế Thăng gục trước, cơm chưa kịp ăn đã đi ngủ mất rồi.
Triệu Thuận Phát ngày thường ít nói, nhưng hễ có rượu vào là nói rất nhiều. Sau khi Trần Quế Thăng "rời cuộc chơi", anh ngồi sát lại bên Lục Cảnh Hựu, nắm c.h.ặ.t t.a.y anh mà nói: "Tiểu Lục, chú hơn anh mấy tuổi, từ nay về sau chú chính là anh ruột của anh."
"Còn anh chính là anh rể ruột của em." Lục Cảnh Hựu thấy mình chưa say, vẫn rất lịch thiệp rót trà vào ly rượu cho Triệu Thuận Phát.
"Hai đứa này cũng sắp xong đời rồi..." Mợ Hai thấy hai anh em bắt đầu gọi nhau loạn cả vai vế, liền bảo Trần Quyên lấy chìa khóa nhà mới. "Con sang đó dọn dẹp chút đi, nhóm lò đun nước cho giường sưởi ấm lên, lát nữa đưa chúng nó qua đó mà ngủ."