Trần Quế Lan ngồi ngồi không yên, hết lần này đến lần khác bấm số điện thoại của Tô Tiêu Tiêu. Đinh Lâm Ngọc an ủi bà: "Dì ơi, vừa nãy Vương Hoa gọi điện cho cháu, anh ấy bảo lát nữa sẽ qua đây. Anh ấy nói nhà họ Lục đã báo cảnh sát và đang bàn bạc đối sách, Tiêu Tiêu chắc chắn sẽ không sao đâu." "Tất cả là tại dì, đáng lẽ dì phải nhận ra có chuyện chẳng lành từ sớm." Trần Quế Lan khóc đến đỏ cả mắt, tự trách mình: "Dì rõ ràng biết nó ở chùa Triều Dương, lúc điện thoại không gọi được, dì nên đi tìm nó ngay, vậy mà dì lại đợi đến tận lúc trời tối..." Nếu bà báo cho Lục Cảnh Hựu sớm hơn vài tiếng, sự việc chắc chắn đã không rơi vào tình cảnh này. Là do bà phản ứng quá chậm chạp. "Dì đừng tự trách mình nữa, chuyện này không ai ngờ tới được đâu ạ." Đinh Lâm Ngọc trong lòng cũng hoảng loạn, nhưng cô cố gắng kìm nén cảm xúc: "Tiêu Tiêu là người có chủ kiến, em ấy nhất định sẽ nghĩ ra cách thoát thân thôi." "Lâm Ngọc, cháu đưa dì đến chùa Triều Dương đi, dì phải đi tìm nó về. Dì sẵn sàng lấy mạng mình để đổi cho nó." Trần Quế Lan không thể đợi thêm được nữa, đứng dậy định đi ra ngoài. Đinh Lâm Ngọc vội đuổi theo giữ bà lại: "Dì đừng kích động, chuyện không nghiêm trọng đến thế đâu ạ. Lục tổng đã dặn đi dặn lại là tuyệt đối không được để dì ra khỏi cửa, chúng ta cứ ở nhà chờ tin đi!" Hai người đang giằng co thì Vương Hoa đến. Anh biết Trần Quế Lan lo lắng cho Tô Tiêu Tiêu nên đem sắp xếp bên nhà cũ kể cho bà nghe: "Dì ơi, Lục tổng và cảnh sát đã đến làng Sơn Tuyền rồi. Họ bàn kế hoạch sẽ tiến hành giải cứu ngay trong đêm. Chúng ta có đến cũng không giúp được gì, chỉ thêm rối thôi, cứ ở nhà đợi đi ạ!" "Nếu không tìm thấy, cả đêm nay con bé phải làm sao đây..." Trần Quế Lan thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ tối om, đầy sợ hãi và bất lực. Nếu con gái có mệnh hệ gì, bà cũng không sống nổi. … Bà nội Lục cũng đứng ngồi không yên. Bất kể đứa nào trong hai đứa xảy ra chuyện, bà cũng không thể chấp nhận được. Tống Tường Vân túc trực bên cạnh khuyên bà đừng quá lo lắng. Ngô Hinh Nguyệt mắt đỏ hoe ngồi trên ghế sofa, im lặng không nói lời nào. Suốt thời gian qua, bà ta đã trút hết nỗi đau khổ của mình lên đầu Lục Tình Tình, mà không ngờ rằng con bé ở cái tuổi nhỏ như vậy thực chất cũng không thể chịu đựng nổi. Tình Tình từ nhỏ đã ngoan ngoãn, đơn thuần, chẳng hiểu sự đời, cô bé sẽ không vô duyên vô cớ chạy lên chùa Triều Dương, chắc chắn có ai đó đã nói gì với cô bé. Lâm Mạn Lệ mặt không cảm xúc nghe ông nội Lục dặn dò Lục Gia Hòa chuyện mang tiền đến chùa Triều Dương vào ngày mai. Bà ta không hiểu tại sao Tô Tiêu Tiêu lại ở cùng Lục Tình Tình, giờ thì hay rồi, tự chuốc họa vào thân. Tại chân núi làng Sơn Tuyền, Lục Cảnh Hựu là người đầu tiên phát hiện ra xe của Tô Tiêu Tiêu đậu bên lề đường gần cổng làng. Anh dùng đèn pin soi vào trong xe. Ở ghế sau vẫn đặt con b.úp bê thỏ yêu thích của cô, trên ghế phụ là chiếc túi xách. Xem chừng cô không hề có ý định lên núi, có lẽ vì đợi mãi không thấy Lục Tình Tình xuống nên mới đi tìm. Lục Cảnh Hựu đứng trước đầu xe, đưa tay v**t v* thân xe. Anh khao khát biết bao cô đột nhiên xuất hiện phía sau lưng mình và nói rằng cô chỉ trốn đi thôi... "Anh Lục, chúng ta mau lên núi thôi!" Viên cảnh sát họ Lưu nhỏ giọng nhắc nhở. Anh ta là người làng gần đây, cũng từng đến chùa Triều Dương nên rất thông thuộc địa hình khu này. Để tránh gây chú ý, họ chia thành bốn nhóm, bao vây chùa Triều Dương từ các hướng khác nhau. Lục Cảnh Hựu tắt đèn pin, nhanh ch.óng bám theo. Hai người một trước một sau, ẩn mình dưới bóng đêm, men theo bậc đá tiến nhanh về phía ngôi chùa. Hai nhóm khác đi đường mòn lên núi đã đến trước. Một người lẻn vào chùa lùng sục kỹ lưỡng nhưng không thấy ai, lúc này mới ra hiệu cho những người còn lại tiến vào. Cả nhóm cầm đèn pin soi xét kỹ càng khắp nơi. Lục Cảnh Hựu nhặt được một chiếc vòng tay dưới đất, nhìn đi nhìn lại rồi vội nói: "Cảnh sát Lưu, đây là vòng tay của bạn gái tôi, chính tay tôi đã tặng cô ấy." "Vậy là họ từng bị nhốt trong căn phòng này." Cảnh sát Lưu cầm đèn pin soi quanh: "Chúng ta đến muộn rồi, bọn chúng đã chuyển người đi chỗ khác." Đúng lúc này, điện thoại của Lục Cảnh Hựu đột ngột đổ chuông. Cảnh sát Lưu ra hiệu cho anh bắt máy: "Lục tổng, các người không giữ đúng luật chơi thì đừng trách bọn tao trở mặt vô tình."
"Nếu các người muốn giữ luật chơi, thì phải cho tôi nghe giọng nói của hai đứa nó để xác nhận chúng vẫn an toàn trong tay các người, chứ không phải chỉ đơn phương ra lệnh cho chúng tôi." Lục Cảnh Hựu nghe giọng đối phương thấy có chút quen thuộc, anh gằn từng chữ: "Nhớ kỹ, thứ các người cần là tiền, thứ chúng tôi cần là người. Muốn lấy được tiền thì phải bảo đảm an toàn cho họ." "Các người yên tâm, hiện tại chúng vẫn rất an toàn." Giọng đối phương cũng rất bình tĩnh: "Lục tổng, trước đây tôi đã gọi điện cho anh nhưng anh chẳng mảy may bận tâm. Để xảy ra cơ sự này anh cũng có một phần trách nhiệm đấy. Bọn tôi cũng chỉ vì bị dồn vào đường cùng thôi. Nếu anh còn ép bọn tôi, bọn tôi không dám bảo đảm mình sẽ làm ra chuyện gì đâu." "Anh cứ yên tâm, tiền sẽ không thiếu một xu." Lục Cảnh Hựu bình tĩnh nói: "Nếu không tin tôi, hãy thả một người về trước để chúng tôi thấy thành ý của các người, chúng ta có thể giao dịch ngay trong đêm nay." Nếu thả một người, mười phần thì đến tám chín phần bọn chúng sẽ thả Tô Tiêu Tiêu. Không phải anh không lo cho Lục Tình Tình, mà là cứu được ai hay người đó, hơn nữa cứ liên quan đến Tô Tiêu Tiêu là anh không thể thực sự giữ được bình tĩnh. "Khi nào giao dịch, khi nào thả người là do bọn tao quyết định." Đối phương dập máy cái rụp. "Phía kỹ thuật báo về, cuộc gọi vừa rồi đến từ một bốt điện thoại công cộng ở quận Tây Thành." Cảnh sát Lưu cầm điện thoại bước lại gần nói: "Khu vực Tây Thành đó là khu làng trong phố (thành trung thôn), rà soát sẽ có chút khó khăn. Chúng ta xuất phát qua đó ngay bây giờ." Ngoại trừ những cảnh sát được để lại mật phục, cả nhóm nhanh ch.óng xuống núi, lặng lẽ hướng về quận Tây Thành. … Trong đêm tối, Tô Tiêu Tiêu mất hơn một tiếng đồng hồ dùng một mảnh kính vỡ từ từ cứa đứt sợi dây thừng trên tay mình, sau đó lặng lẽ cởi trói cho Lục Tình Tình, thì thầm: "Đừng căng thẳng, để chị xem đây là nơi nào đã." Lục Tình Tình gật đầu, thầm thở phào nhẹ nhõm. Trăng sáng sao thưa, hai người rón rén đi đến bên cửa sổ quan sát. Họ đang bị nhốt ở tầng ba hoặc tầng bốn của một nhà xưởng bỏ hoang. Phía dưới lầu cỏ dại mọc um tùm, sát tường có một cây hoa dành dành đang nở rộ, hương thơm nồng nàn. Dưới gốc cây đỗ một chiếc xe bánh mì, trong buồng lái có đốm t.h.u.ố.c lá lúc sáng lúc mờ, gã đàn ông mặc áo đỏ đang ở trên xe. Tên còn lại thì không thấy đâu. Nghĩa là chúng chỉ có hai người: một tên chịu trách nhiệm canh giữ, tên còn lại chịu trách nhiệm liên lạc bên ngoài. Đánh liều xông ra chắc chắn không xong, phải nghĩ cách khác thôi. Hai người đi lại một vòng trong phòng, khẽ đẩy cửa thử, cửa đã bị khóa trái. Căn phòng chỉ có một ô cửa sổ duy nhất. Nhờ ánh trăng, có thể thấy rõ trong phòng có một bộ bàn làm việc và hai chiếc ghế, đây chắc hẳn là một văn phòng. Mấy ô kính trên cửa sổ đã vỡ, không đến mức bị ngạt nhưng muỗi rất nhiều, mà lại là loại muỗi đói đến phát điên, cứ vớ được là đốt. Tô Tiêu Tiêu mở ngăn kéo bàn làm việc, tìm được hai tờ báo cũ, đưa cho Lục Tình Tình một tờ, hai người vừa quạt vừa đập muỗi. Bốn bề tĩnh lặng đến đáng sợ. "Chị Tô, chị nói xem tại sao chúng lại đưa mình đến đây?" Lục Tình Tình sợ muốn c.h.ế.t, nhưng có Tô Tiêu Tiêu bên cạnh nên cũng bớt đi phần nào. "Em nghĩ xem, nếu mình ở chùa Triều Dương, anh trai em và mọi người chắc chắn sẽ tìm thấy mình dễ như trở bàn tay." Tô Tiêu Tiêu hạ thấp giọng: "Bởi vì chúng muốn tiền, khi chưa cầm được tiền, chúng sẽ không để mọi người tìm thấy mình đâu." "Hóa ra là vậy." Lục Tình Tình chợt hiểu: "Tất cả là tại em, em đã quá sơ suất." "Đúng rồi, sao em lại nghĩ ra chuyện lên chùa Triều Dương thế?" Tô Tiêu Tiêu không tin cô bé chỉ đơn giản là đi mua mấy cái thẻ tre đó.