"Nếu cô ta nghĩ vậy thì thật là hẹp hòi quá, tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tiền sính lễ cả." Tô Hậu Lễ thực chất chỉ muốn tham gia tiệc đính hôn và lễ cưới của con gái, chứ hoàn toàn không để tâm đến vấn đề tiền nong.
Theo phong tục ở huyện Giao, tiền sính lễ chỉ là hình thức đi cho có lệ, cha mẹ thường không giữ lại mà ngược lại nhà gái còn bù thêm một ít. Đến khi cưới, tiền sính lễ và của hồi môn sẽ được gom lại trao cho con gái mang về nhà chồng. Nhà nào mà giữ lại tiền sính lễ của con thì sẽ bị thiên hạ lời ra tiếng vào ngay.
"Ông không nghĩ đến, nhưng không có nghĩa là cô ta không nghĩ đến. Nếu không thì tại sao cô ta phải giấu ông?" Cao Mỹ Phượng nghe nói Trần Quế Lan đã theo Tô Tiêu Tiêu lên Thủ đô định cư thì trong lòng không khỏi khó chịu. Chẳng cần đoán cũng biết cuộc sống của hai mẹ con họ chắc chắn rất sung túc.
Dựa vào cái gì mà một mụ đàn bà nông thôn ly hôn như cô ta lại sống tốt hơn cả mình cơ chứ?
Tô Hậu Lễ sau khi kết hôn thì chẳng còn sốt sắng, ân cần với bà ta như hồi trước nữa. Đi làm về là chỉ biết xem tivi, việc nhà không làm, quần áo không giặt, hễ bà ta nói một câu là ông ta lại gây gổ. Ngay cả tiền sinh hoạt của Tiết Vũ Hân ông ta cũng đưa không mấy thoải mái, còn càm ràm Vũ Hân tiêu xài quá tốn kém, ông ta sắp nuôi không nổi nữa rồi.
Nói đi cũng phải nói lại, không phải con ruột của mình thì đúng là chẳng bao giờ tận tâm được.
"Không thể nào." Tô Hậu Lễ biết Trần Quế Lan thương con gái như tròng mắt mình, tuyệt đối không bao giờ cắt xén sính lễ của con. Ngược lại, chắc chắn bà ấy đã chuẩn bị sẵn của hồi môn cho con gái từ lâu. Ông ta biết hai năm nay bà ấy kiếm được không ít tiền.
"Ái chà, ông cũng hiểu cô ta gớm nhỉ!" Cao Mỹ Phượng thấy Tô Hậu Lễ không tin lời mình mà lại còn nói đỡ cho vợ cũ thì càng tức tối: "Nếu ông còn lưu luyến cô ta thì cứ việc lên Thủ đô mà tìm. Dù sao bây giờ cô ta cũng không có đàn ông bên cạnh, biết đâu vẫn đang đợi ông đấy!"
"Bà nói thế là muốn kiếm chuyện cãi nhau phải không?" Tô Hậu Lễ vốn đang bực dọc, bị Cao Mỹ Phượng khích bác như vậy liền nổi trận lôi đình: "Đừng có khích tôi, nếu không phải tại bà thì giờ này chắc chắn tôi đã ở Thủ đô rồi."
Năm đó đúng là ông ta bị ma xui quỷ khiến mới đi kết hôn với hạng đàn bà này, ông ta đã hối hận từ lâu rồi. Nhưng hối hận cũng đã muộn màng.
"Tô Hậu Lễ, cái gì mà 'tại tôi'? Năm đó nếu không phải ông dụ dỗ tôi thì tôi có thèm gả cho ông không?" Cao Mỹ Phượng cũng nổi đóa, nước bọt văng đầy mặt ông ta: "Hai ta chẳng ai cao thượng hơn ai đâu. Chồng tôi c.h.ế.t thì tôi tìm người khác là lẽ đương nhiên. Còn ông, có vợ có con mà vẫn tòm tem với tôi, chỉ có thể nói ông là hạng đạo đức giả, ông bị thế này là đáng đời!"
"Bà liếc mắt đưa tình với đàn ông có vợ thì cũng tốt đẹp gì đâu. Từ nay về sau chuyện của tôi không cần bà quản, tôi có đi dự lễ đính hôn của con gái tôi hay không cũng không mượn bà xen mồm vào." Tô Hậu Lễ không muốn cãi vã thêm, đóng sầm cửa bỏ đi.
"Ông đi rồi thì đừng có mà vác mặt về nữa!" Cao Mỹ Phượng gào lên phía sau.
…
Trần Quế Lan khi biết chuyện Tô Hậu Lễ đòi tham gia lễ đính hôn và còn đ.á.n.h nhau với Trần Quế Thăng thì tức đến run người. Bà không ngờ người đàn ông này đến giờ vẫn còn muốn ám quẻ hai mẹ con bà: "Anh hai, nếu ông ta dám phá hoại chuyện đính hôn của Tiêu Tiêu, em sẽ báo cảnh sát. Ông ta thật là vô liêm sỉ quá mức."
"Em không phải lo, ông ta không dám làm thế đâu." Trần Quế Thăng trấn an: "Lần trước không phải em bảo định tổ chức tiệc đính hôn ở khách sạn Quốc Lữ sao? Lúc đó cứ dặn trước với lễ tân một tiếng, bảo họ để mắt kỹ là được."
"Vốn là chuyện vui vẻ mà cứ phải đề phòng ông ta." Trần Quế Lan hận không thể tìm ngay Tô Hậu Lễ để tát cho ông ta vài cái. Ông ta không giúp được gì thì thôi, tại sao cứ phải gây thêm rắc rối cho con gái? Nếu thật sự xảy ra xô xát, con gái bà sau này biết ăn nói thế nào với nhà chồng. Nghĩ đến đây, bà thậm chí còn chẳng muốn về huyện Giao tổ chức đính hôn nữa.
"Yên tâm đi, ông ta không lật ngược được trời đâu, người nhà mình cũng đâu phải hạng vừa." Trần Quế Thăng vốn chẳng sợ Tô Hậu Lễ: "Ngày lành đã định rồi, hai mẹ con cứ việc về, có chuyện gì đã có anh chống lưng."
Ngày mà Trần Quế Thăng nhờ bà cụ Ân xem giúp là ngày mùng 6 tháng 9 âm lịch. Như vậy sau khi làm lễ đính hôn xong, hai mẹ con vẫn kịp tham gia đám cưới của Trần Quyên. Ở lại quê tối đa một tuần là có thể trở lên, Trần Quế Thăng tuy là dân thô kệch nhưng trong chuyện này lại rất tinh ý. Ông biết hai mẹ con bận rộn, không thể ở lại quê quá lâu được.
…
Bà nội Lục và ông nội Lục biết Trần Quế Lan chọn ngày vào tháng chín thì cũng thấy ngày đó rất tốt, bèn gọi Lục Gia Hòa và Lâm Mạn Lệ về bàn bạc: "Mẹ đã hỏi mẹ Tiêu Tiêu rồi, bà ấy bảo phong tục đính hôn bên đó chỉ cần chú rể và bố chú rể có mặt là được, những người khác có thể đi hoặc không."
"Vậy thì anh đi với Cảnh Hựu là được rồi." Ông nội Lục nói với Lục Gia Hòa: "Hai đứa bàn bạc xem nên đưa bao nhiêu tiền sính lễ."
"Bố ạ, chuyện này phải hỏi Cảnh Hựu chứ chúng con cũng không biết nên đưa bao nhiêu." Lâm Mạn Lệ vừa nói vừa nhìn bà nội Lục: "Dù sao thì hồi tháng năm năm nay con trai bạn con cưới, ngoài bộ trang sức bằng vàng ra thì tiền sính lễ là mười nghìn lẻ một tệ, ngụ ý là 'vạn lý chọn một' (vạn người chọn một)."
"Vậy chúng ta cũng đưa bộ trang sức và mười nghìn lẻ một tệ đi." Lục Gia Hòa tán thành, nhà người ta đưa được thì nhà mình cũng đưa được.
"Như thế có ít quá không?" Bà nội Lục nhìn ông nội Lục, rồi nhắc nhở: "Đừng quên Tiêu Tiêu không phải người đi làm công ăn lương bình thường, con bé có nhà xưởng, có cửa hàng riêng đấy. Các người nghĩ con bé sẽ coi trọng số sính lễ mười nghìn lẻ một tệ đó sao?"
"Mẹ ơi, thị giá bây giờ là như thế, chúng con cũng làm theo phong tục thôi mà." Lâm Mạn Lệ không mấy bận tâm: "Chứ còn định đưa bao nhiêu nữa ạ?"
Hai cửa hàng và nhà xưởng của Tô Tiêu Tiêu đều là thuê, tuy rằng kiếm được chút tiền và có nhà riêng, nhưng trong chuyện cưới hỏi cũng không nên tâng bốc cô quá cao. Tâng càng cao thì sau này càng khó chung sống, huống hồ Tô Tiêu Tiêu vốn dĩ đã là người không dễ chiều lòng.
Lục Gia Hòa thấy bà nội Lục nói vậy thì biết ngay hai ông bà không đồng ý mức mười nghìn lẻ một tệ kia, bèn biết ý mà ngậm miệng.
"Tôi cũng thấy ít quá." Ông nội Lục cũng không đồng tình. Ông nhìn Lục Gia Hòa và Lâm Mạn Lệ: "Đợi Cảnh Hựu về rồi bàn bạc với nó xem sao!"
"Nó thì tất nhiên là muốn đưa càng nhiều càng tốt rồi." Lâm Mạn Lệ hiểu tính con trai mình nên cũng chẳng muốn bàn bạc gì: "Mẹ cũng biết đấy, công ty vừa thanh lý xong, con cũng bị ảnh hưởng. Hiện giờ con và Gia Hòa trong tay cũng chẳng còn bao nhiêu tiền đâu."
Để trả nợ cho công ty, ông nội Lục đã bắt đầu bán nhà, chứng tỏ hai ông bà cũng chẳng còn dư dả gì. Một hai chục nghìn thì không thành vấn đề, nhưng nếu Lục Cảnh Hựu mở miệng đòi một trăm hay tám mươi nghìn thì họ cũng gặp áp lực lớn.
"Thì cũng phải bàn với nó một tiếng." Bà nội Lục thừa hiểu cái tính toán nhỏ nhen của Lâm Mạn Lệ. Bà ta không muốn đưa nhiều sính lễ chẳng qua là sợ sau này Tô Tiêu Tiêu về làm dâu sẽ không coi trọng người mẹ chồng này. Nghĩ đến đây, bà lại nhìn Lâm Mạn Lệ: "Mỗi nhà mỗi cảnh, không thể chỉ nhìn người ta đưa bao nhiêu mà làm theo được."
…
Hôm sau, Lục Cảnh Hựu từ ngoại ô trở về, bà nội Lục nói cho anh biết ngày đính hôn và hỏi anh định đưa bao nhiêu sính lễ: "Ý của mẹ cháu là đưa mười nghìn lẻ một tệ, nhưng bà và ông cảm thấy hơi ít. Cháu thấy đưa bao nhiêu thì hợp lý?"