Bà Trần Quế Lan hoàn toàn dựa theo phong tục ở huyện Giao để chuẩn bị sính lễ cho Tô Tiêu Tiêu: khâu chăn màn, chọn rương da, ngày nào cũng bận rộn tất bật. Tô Tiêu Tiêu hiểu tâm trạng của mẹ nên cũng không ngăn cản, cứ để bà bận rộn. Nếu bắt bà ngồi yên không làm gì, bà ngược lại sẽ thấy hụt hẫng vì vô công rồi nghề. Sau khi bà nội Lục dọn về nhà cũ, bà nói từ giờ đến Tết sẽ không qua đây ở nữa. Bà giao hết chìa khóa tầng một cho Tô Tiêu Tiêu, bảo rằng nếu có họ hàng dưới quê lên thì cứ sắp xếp cho họ ở tầng một, dù sao sau này căn nhà này cũng là của cô và Lục Cảnh Hựu. Tô Tiêu Tiêu cũng không từ chối, thản nhiên nhận lấy chìa khóa, cách vài ngày lại xuống dọn dẹp một chút. Chiếc máy khâu bà nội Lục để ở phòng khách vô tình lại giúp ích rất nhiều cho bà Trần Quế Lan. Có máy khâu, việc khâu vá chăn màn của bà trở nên đơn giản hơn hẳn. Sang tháng mười một, phía trường học đã không còn tiết dạy, các bạn học đều đang bận rộn tìm việc thực tập. Tô Tiêu Tiêu cũng toàn tâm toàn ý vùi đầu vào công việc, quyết định mỗi ngày đều đến xưởng mới đi làm. Thái Đình vừa thấy Tô Tiêu Tiêu thì như thấy cứu tinh: "Lúc Marco Polo ở đây chị còn thấy anh ta phiền, anh ta vừa đi một cái là mọi việc đổ hết lên đầu chị. Em đến lúc này thật đúng là quá tốt rồi." "Em biết dạo này chị vất vả rồi. Thế này đi, em cho chị nghỉ hẳn một tuần để nghỉ ngơi cho khỏe." Tô Tiêu Tiêu sở dĩ có thể yên tâm về quê cũng nhờ cả vào Thái Đình, cô ấy thực sự là chưa nghỉ ngày nào. "Cứ đợi Marco Polo về rồi chị nghỉ sau vậy!" Thái Đình mấy ngày không gặp Tô Tiêu Tiêu nên cũng thấy nhớ, vả lại một tuần lễ cũng không đủ để về quê, mà cô đi chơi một mình cũng chẳng thấy thú vị gì. Tô Tiêu Tiêu đi một vòng quanh xưởng, xem xét các bán thành phẩm rồi mới ngồi xuống khu thành phẩm, cùng Thái Đình cầm kéo nhỏ cắt chỉ thừa: "Khi nào muốn nghỉ thì cứ bảo em, dù sao giờ em cũng không có việc gì to tát nữa." Mặc dù công nhân trên dây chuyền cũng cắt chỉ, nhưng họ cắt không được sạch cho lắm. Nhiệm vụ cắt chỉ thừa cuối cùng thường rơi vào tay nhân viên kiểm phẩm, vừa cắt chỉ vừa kiểm tra chất lượng luôn. Những lúc rảnh rỗi, Thái Đình và Quý Hồng cũng qua cắt chỉ phụ, nhân tiện kiểm tra lại một lượt. "Sao lại bảo không có việc gì, chẳng phải em sắp kết hôn rồi sao!" Quý Hồng bưng ly nước đi tới, cũng ngồi xuống cắt chỉ, cười nói: "Kết hôn là chuyện đại sự, em còn khối việc phải lo đấy." "Cũng không cần ngày nào cũng bận." Tô Tiêu Tiêu đã lâu không làm mấy việc này nên tay chân có chút lóng ngóng: "Vẫn còn ba tháng nữa mà, không vội." Cô cảm thấy chẳng có gì cần chuẩn bị nhiều, chăn màn các thứ hoàn toàn có thể mua mới, chỉ có mẹ cô là cứ nhất định phải tự tay khâu lấy. Còn về váy cưới, cô lại càng không phải lo lắng, Marco Polo nói anh ta sẽ thiết kế cho cô. Bản thân cô mở xưởng may, muốn áo quần gì mà chẳng tự làm được, chủ yếu là cô cũng không muốn chuẩn bị quá nhiều, chỉ cần đủ mặc cho ngày cưới là xong. "Ba tháng trôi nhanh lắm." Thái Đình vẫn chưa dám tin Tô Tiêu Tiêu lại kết hôn sớm thế, cô tò mò hỏi: "Tiêu Tiêu, kết hôn xong em sẽ ở chung với bà nội của Lục tổng sao?" Biệt thự Hồ Ngạn tuy tốt nhưng lại quá xa. Hơn nữa xưởng mới chưa chuyển, lại còn hai cửa hàng ở Ngũ Đạo Khẩu, Tô Tiêu Tiêu mà dọn về đó ở thì không thực tế chút nào. "Chắc chắn là không rồi." Tô Tiêu Tiêu trả lời ngay mà không cần suy nghĩ: "Em vẫn ở lại Cẩm Viên như bây giờ thôi. Đợi sau khi chúng ta dọn đến khu công nghiệp ngoại ô, em mới chuyển hẳn về bên ngoại ô ở." "Đúng đấy, ở chung thì nhiều mâu thuẫn lắm." Quý Hồng tỏ ra rất thấm thía: "Chị nói cho các em biết, tuyệt đối đừng ở chung với mẹ chồng, nhất là nhà nào có em chồng nữa. Hồi mới cưới chị cũng ở chung với nhà chồng đấy." "Cái cô em chồng nhà chị lười chảy thây, chẳng làm cái gì cả, quần áo cũng bắt chị giặt cho. Lúc đó chị là dâu mới, mặt mũi còn mỏng, không nỡ từ chối nên ngày nào cũng giặt đồ cho nó. Về sau, cả nhà họ mặc nhiên coi chuyện chị phải giặt đồ cho cả nhà là đương nhiên."
"Là tại tính chị hiền quá thôi." Thái Đình nghe xong mà bực mình hộ: "Là em á, em quăng đống đồ vào mặt nó ngay, ai rảnh mà giặt cho." "Chứ còn gì nữa!" Quý Hồng hậm hực: "Bao nhiêu năm rồi chị vẫn còn ấm ức chuyện này. Cứ mỗi lần cãi nhau là chị lại lôi chồng ra mắng, mắng anh ta không biết chống lưng cho chị, để mặc người nhà bắt nạt vợ. Chồng chị lại bảo chị hẹp hòi, chuyện qua bao nhiêu năm rồi còn lôi ra tính sổ." "Nợ cũ chính là những vấn đề chưa được giải quyết thỏa đáng. Trong mắt người khác thì nó đã qua, nhưng bản thân mình chưa vượt qua được nên vẫn luôn nhớ kỹ." Tô Tiêu Tiêu thản nhiên nói: "Ai cũng có vài món nợ cũ không quên được trong lòng, đôi khi không nhắc lại không có nghĩa là đã quên." "Đúng thế, vậy nên phụ nữ chúng ta phải biết yêu thương bản thân mình một chút. Cái câu coi mẹ chồng như mẹ đẻ toàn là lời ch.ót lưỡi đầu môi thôi." Quý Hồng càng nói càng kích động: "Mẹ đẻ là mẹ đẻ, không phải bất cứ người đàn bà nào cũng có thể thay thế được đâu." Mẹ chồng nàng dâu thì luôn là mẹ chồng đi trước, nàng dâu theo sau. Phải có mẹ chồng tốt trước thì mới có nàng dâu hiền, nên những bà mẹ chồng hay trách con dâu không tốt trước hết nên tự kiểm điểm lại xem mình đã là một bà mẹ chồng tốt hay chưa. "Phải rồi, trên đời này ngoại trừ mẹ ruột ra, sẽ không có người thứ hai bao dung và đối đãi t.ử tế với mình vô điều kiện đâu." Tô Tiêu Tiêu cảm nhận sâu sắc điều này. Đời này cô sẵn lòng kết hôn sớm như vậy, phần lớn cũng là vì có bà Trần Quế Lan ở bên cạnh. Chỉ cần được ở bên mẹ, cô đã thấy mãn nguyện rồi. … Một tuần sau, Marco Polo từ Dương Châu gửi tin chiến thắng về. Anh ta cho biết mình đã đoạt giải Nhì cuộc thi thời trang Dương Châu, đồng thời còn mang về được đơn hàng cho một mẫu đông và một mẫu xuân, chính là hai mẫu trong bộ sưu tập "Đông Chí" và "Xuân Phân". Khách hàng đặt mỗi mẫu năm nghìn chiếc, tổng cộng là mười nghìn chiếc, nhưng yêu cầu hơi gấp, phải giao hàng vào cuối năm. Marco Polo hỏi Tô Tiêu Tiêu có nhận được không, anh ta nhấn mạnh đây là một khách hàng lớn, nếu có thể hợp tác lâu dài thì đơn hàng chắc chắn sẽ không thiếu. Hiện tại cách cuối năm còn ba tháng, với công suất của xưởng mới chắc chắn không thể gánh nổi. Tô Tiêu Tiêu gọi điện hỏi Dư Bách Cường, ông Dư nói có thể nhận nhưng không dám bảo đảm sản lượng. Tô Tiêu Tiêu cân nhắc kỹ lưỡng rồi bảo Marco Polo cứ nhận đi, ngày mai cô sẽ cho Đinh Lâm Ngọc bay đến Dương Châu tìm anh để hỗ trợ ký kết hợp đồng cung ứng. Khó khăn lắm mới đoạt giải Nhì, đợt sóng danh tiếng này nhất định phải nắm bắt lấy. Tô Tiêu Tiêu lập tức tìm quy trình sản xuất của hai mẫu đó, cùng Thái Đình làm gấp mẫu đối chiếu. May mắn là họa tiết thêu của hai mẫu này dùng máy thêu phẳng, không cần phải mua thêm thiết bị ngoài. Cô giữ lại mẫu đông, còn gửi mẫu xuân cho ông Dư Bách Cường. Mẫu xuân có kiểu dáng đơn giản hơn, dễ bắt tay vào làm ngay. Dư Bách Cường xem qua mẫu đối chiếu, cảm thấy không có vấn đề gì lớn: "Bên này tuy người đi hơi nhiều nhưng tôi cũng đang chuẩn bị tuyển thêm công nhân. Nếu kẹt quá thì chúng ta tìm đơn vị gia công ngoài." "Vâng, vậy để cháu hỏi bên Tề Mỹ luôn. Nếu giám đốc Khang nhận được, cháu sẽ giao toàn bộ mẫu đông cho ông ấy, còn hai nhà chúng ta lo mẫu xuân này." Ngay trước mặt ông Dư Bách Cường, Tô Tiêu Tiêu gọi điện sang phía Tề Mỹ. Giám đốc Khang nghe thấy đơn hàng năm nghìn chiếc mẫu đông, giao hàng cuối năm, liền đáp ngay: "Cháu gửi fax quy trình sản xuất qua cho chú xem ngay, chỉ cần công đoạn không quá phức tạp thì thời hạn giao hàng không thành vấn đề." Lúc Tô Tiêu Tiêu ra về, ông Dư Bách Cường đích thân tiễn cô xuống lầu, dặn cô sớm gửi nguyên phụ liệu qua để ông kịp triển khai sản xuất. "Cháu sẽ gửi qua cho chú sớm nhất có thể." Tô Tiêu Tiêu hứa hẹn. Hai người đang nói chuyện thì thấy bà Lâm Mạn Lệ và Bùi Lam bước ra từ phòng trà.