Con trai của Trần Quyên là Triệu Hạo Vũ lớn hơn Lục Thừa Ngật hơn ba tháng, tháng sau là tròn một tuổi. Thằng bé trông rất kháu khỉnh, cứng cáp, không hề kén ăn, lại chẳng hề lạ lẫm với ai, ai bế cũng được, buổi tối cũng không quấy khóc.
Trần Quyên thầm thở phào nhẹ nhõm. Ban đầu cô ấy còn lo con trai đến chỗ lạ sẽ quấy nhiễu, giờ xem ra hoàn toàn là lo xa. Ban ngày, Hạo Vũ và Thừa Ngật cùng nhau bò loăng quăng trên tấm t.h.ả.m phòng khách, hai nhóc tì chơi với nhau rất vui vẻ.
Bà Trần Quế Lan nhìn con trai Trần Quyên cũng rất mực yêu thích, bà bảo giá mà hai nhà ở gần nhau thì tốt biết mấy, có thể cùng nhau trông lũ trẻ. Mợ Hai Từ Nguyệt Nga thì nói Hạo Vũ nuôi kiểu "thả rông", không được tinh tế như Thừa Ngật. Thừa Ngật áo bẩn là thay ngay, một ngày thay mấy bộ, da dẻ trắng trẻo mịn màng, nhìn qua là biết ngay trẻ con thành phố. Trẻ con ở quê không có thời gian để thay đồ như thế, thậm chí một bộ mặc mấy ngày là chuyện thường.
Trần Quyên và Tô Tiêu Tiêu ngày xưa cũng được nuôi lớn như vậy. Bà Trần Quế Lan thì bảo trẻ con nuôi thế nào thì lớn thế nấy, trẻ con ở quê tuy nghịch ngợm nhưng lại rắn rỏi hơn; Thừa Ngật chẳng qua là vì có người chăm nên mới không mặc đồ bẩn thôi. Từ lúc Hạo Vũ đến, bà cũng ngày nào cũng thay đồ cho bé. Trước khi họ tới, Tô Tiêu Tiêu đã mua sẵn cho Hạo Vũ mấy bộ đồ mới, sau vài ngày, mặt mũi Hạo Vũ trông cũng trắng ra hẳn. Hai đứa trẻ đặt cạnh nhau, đứa nào cũng trắng trẻo, bụ bẫm, lại càng thêm đáng yêu.
Đến cả Tề Hằng và Hà Tư Vũ cũng hở ra là chạy qua xem lũ trẻ, bảo rằng hai anh cũng phải mau ch.óng kết hôn sinh con, phấn đấu sớm mở được một cái nhà trẻ.
Có người giúp trông con, Tô Tiêu Tiêu và Trần Quyên cũng có thời gian thảnh thơi tán gẫu. Trần Quyên bảo cô ấy rất thích con gái, dự định hai năm nữa sẽ sinh thêm một đứa, còn hỏi Tô Tiêu Tiêu có muốn không. Tuy anh Triệu Thuận Phát mua nhà ở làng nhưng vẫn thuộc diện ở rể, theo quy định, họ vẫn có thể sinh thêm đứa thứ hai.
Tô Tiêu Tiêu cũng muốn có một cô công chúa, nhưng chuyện này đâu phải muốn là được, ngộ nhỡ lại là một cậu nhóc nữa thì sao? Nếu có con gái, cô nhất định sẽ cưng như trứng mỏng, còn chiều hơn cả Thừa Ngật, chắc chắn sẽ nuôi nấng bé thành một nàng công chúa nhỏ thực thụ.
Trần Quyên lại nhắc đến bài t.h.u.ố.c dân gian mà mẹ mình đã nói, bảo uống vào chắc chắn sinh con gái, còn hứa khi về sẽ gửi lên cho cô. Tô Tiêu Tiêu cười khổ, bảo cô không tin, còn khuyên Trần Quyên cũng đừng tin theo. Chuyện sinh con thứ hai cô còn chưa tính tới, mà nếu có sinh, cô cũng tuyệt đối không tin vào mấy bài t.h.u.ố.c đó. Trần Quyên thì quả quyết là rất linh nghiệm. Hai chị em trong chuyện này chẳng ai thuyết phục được ai, nhưng cả hai đều không phải người hay chấp nhặt, thấy không cùng ý kiến thì chuyển chủ đề khác.
Tám chuyện một hồi, hai người lại chuyển sang chuyện nhà chồng. Phía Tô Tiêu Tiêu thì chẳng có gì đáng nói, cô bảo ngoại trừ việc thi thoảng bà Lâm Mạn Lệ làm cô thấy hơi nặng nề, còn lại những người khác đều không làm khó cô. May mà cô cũng không thường xuyên gặp bà Lâm Mạn Lệ, bà ấy có nói gì khó nghe thì cô cứ coi như không nghe thấy là xong.
Nếu là trước đây cô chắc chắn sẽ cãi lại, nhưng dần dần cô nhận ra nếu mình càng phản kháng thì bà ấy lại càng lấn tới, chi bằng cứ giả ngây giả ngô mà phớt lờ. Hiệu quả của việc phớt lờ tốt hơn nhiều. Giờ đây, mỗi khi bà Lâm Mạn Lệ gặp cô cũng không còn soi mói như lúc đầu nữa, vì cô chẳng bao giờ phản ứng lại. Bà Lâm Mạn Lệ cảm thấy như đ.ấ.m tay vào bông, chẳng có chỗ nào để trút.
Hiện tại mỗi khi vào nội thành làm việc, cô đều đưa Thừa Ngật qua thăm ông bà nội Lục, thỉnh thoảng còn ở lại một đêm để ông bà được gần gũi với chắt. Ông bà nội Lục vốn là người thấu tình đạt lý, biết Tô Tiêu Tiêu bận rộn, cô có thể dành thời gian đưa con đến thăm là họ đã mãn nguyện lắm rồi. Gặp ai họ cũng khen cháu dâu thông minh, thạo việc lại hiểu chuyện, hiếu thảo.
Còn về phần Lục Gia Hòa và Lâm Mạn Lệ, nếu nhớ cháu, họ sẽ tự lái xe qua thăm, thường thì chỉ ăn bữa cơm rồi về ngay, không ở lại lâu và cũng chẳng có xung đột gì với Tô Tiêu Tiêu. Đương nhiên, trong chuyện này công lao lớn nhất thuộc về Lục Cảnh Hựu. Anh rất tâm huyết trong việc điều hòa mối quan hệ mẹ chồng - nàng dâu. Mỗi lần về thăm ba mẹ, khi quay lại anh đều mang theo quà nhỏ cho Tô Tiêu Tiêu và bảo đó là bà Lâm Mạn Lệ gửi tặng. Tô Tiêu Tiêu thừa hiểu ý anh, cô cũng biết anh thường xuyên lấy danh nghĩa của mình để mua quà tặng bà Lâm Mạn Lệ, khi thì nước hoa, lúc lại là túi xách. Cô biết nhưng không nói ra, vui vẻ nhận quà rồi hết lời khen ngợi bà Lâm Mạn Lệ.
Dù sao khen người khác cũng chẳng mất tiền mua, tội gì không làm. Phía bà Lâm Mạn Lệ mấy lần gần đây qua thăm cháu cũng đều mang quà cho cô, khi thì bánh ngọt của tiệm Ngũ Nguyệt, lúc thì vịt quay Đức Hiền Cư, Tô Tiêu Tiêu thấy thế là rất tốt rồi. Mẹ chồng nàng dâu không cần phải tâm giao hay quá thân thiết, chỉ cần mặt ngoài êm đẹp là đủ.
So với Tô Tiêu Tiêu, phía Trần Quyên thì phức tạp hơn nhiều. Vì nhà chồng cô ấy có hai con trai, anh cả của Triệu Thuận Phát đề nghị luân phiên phụng dưỡng mẹ, mỗi nhà một tháng. Điều này có nghĩa là khi mẹ chồng Thuận ở nhà anh cả thì không có người trông bé Hạo Vũ, đành phải giao cho cậu Hai mợ Hai hoặc mang về quê.
"Tháng trước mẹ chồng chị ở quê, nhà cửa bận rộn nên bảo bà đưa cháu về cùng. Chị dâu cả chị không vui chút nào, gọi điện cho chị bảo mẹ chồng trông cháu thì không phụ giúp chị ấy làm việc được." Trần Quyên ngồi trong phòng làm việc tầng hai của Tô Tiêu Tiêu, nhìn ra dãy núi trập trùng ngoài cửa sổ, tâm sự: "Ngày hôm sau chị về quê đón con, thấy mẹ chồng chị giữa trưa nắng mà vẫn địu Hạo Vũ trên lưng, ngồi ở sân bổ củi. Thằng bé mồ hôi nhễ nhại, khóc nấc lên, lúc đó chị không chịu nổi nữa..."
Mẹ chồng cô ấy lúc đó bảo vì thằng bé cứ bò lung tung nên bà sợ nguy hiểm mới phải địu trên lưng. Bà cũng chỉ bổ một ít củi để đun nấu thôi, vừa mới bổ được vài thanh thì cô ấy về bắt gặp.
"Em hiểu mà." Tô Tiêu Tiêu vỗ vỗ tay cô ấy, đề xuất: "Thực ra bây giờ chị đang cần người giúp, chi bằng bảo mẹ chồng chị ở hẳn nhà chị luôn, không cần luân phiên nữa."
"Thế sao được, chị dâu cả chị còn trông chờ bà làm việc cho nhà chị ấy cơ!" Trần Quyên thở dài: "Sức khỏe mẹ chị thì em biết rồi đấy, giờ Hạo Vũ bắt đầu biết bò lung tung nên khó trông lắm. Bà ngoại thỉnh thoảng trông giúp một lát thì được chứ không trông lâu được. Có lần bà trông Hạo Vũ mà đột nhiên gọi thằng bé là Lâm Lâm, chị chỉ sợ bà lại phát bệnh..."
Nhắc đến Trần Lâm, Tô Tiêu Tiêu lại nhớ đến Lý Hạo Thành mà cô đã gặp ở tỉnh lỵ, cô không kìm được mà nhắc lại với chị Quyên: "Chị còn nhớ Lý Hạo Thành mà lần trước em kể không?"
Thực ra nếu thực sự muốn điều tra thì vẫn có thể tra ra được. Trước đây cô không có tâm trí cũng như năng lực để làm việc này, nhưng giờ thì có thể thử xem sao. Dù vậy, chuyện này suy cho cùng là việc của nhà cậu Hai, cần phải có sự phối hợp của họ.
"Chị nhớ chứ." Trần Quyên lắc đầu: "Nói thật lòng, nhà chị đã không còn hy vọng em ấy quay về nữa rồi. Nếu Lý Hạo Thành thực sự là Lâm Lâm, chỉ cần em ấy sống tốt là cả nhà chị yên tâm. Còn nếu không phải, chúng chị lại phải bắt đầu tìm kiếm từ đầu sao? Tiêu Tiêu à, nhà chị không còn tâm sức và khả năng đó đâu, chỉ đành thuận theo tự nhiên mà sống thôi." Bây giờ cô ấy lo cho bản thân còn chưa xong, thực sự không có tâm trí đi tìm đứa em trai thất lạc bao nhiêu năm. Không phải cô ấy không muốn tìm, mà là thấy hy vọng quá mong manh.
"Em hiểu nỗi khổ của nhà chị, nhưng em có thể giúp tìm Lâm Lâm." Tô Tiêu Tiêu nói ra dự định trong lòng: "Em không hứa chắc chắn sẽ tìm thấy, nhưng tìm kiếm thì vẫn có hy vọng hơn là ngồi yên."
"Nếu tìm được Lâm Lâm, ba mẹ chị cả đời này sẽ không còn hối tiếc gì nữa." Nghe Tô Tiêu Tiêu nói vậy, lòng Trần Quyên lại nhen nhóm một tia hy vọng: "Nhà chị không cầu em ấy phải về, chỉ cầu được thấy em ấy sống tốt hơn chúng chị là đủ rồi."
"Em hiểu." Tô Tiêu Tiêu gật đầu: "Em sẽ dùng mối quan hệ của mình để tìm Lâm Lâm, để cậu mợ không còn phải đau đáu nữa."
"Vậy thì tốt quá." Trần Quyên nắm tay Tô Tiêu Tiêu, mỉm cười: "So với việc tìm Lâm Lâm, chị thấy mấy chuyện vụn vặt ở nhà chồng cũng chẳng còn là gì to tát nữa."
"Phải đấy, cuộc sống là vậy mà, đâu có chuyện gì cũng thuận theo ý mình." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười: "Chỉ cần chúng ta tâm huyết đối đãi với mỗi ngày, không thẹn với lòng là được. Huống hồ, anh rể đối xử với chị cũng rất tốt."
"Điểm lớn nhất của anh ấy là chăm chỉ, chẳng bao giờ chịu ngồi yên." Trần Quyên rất hài lòng về Triệu Thuận Phát: "Sáng nay anh ấy còn bảo với chị là Tề tổng và Hà tổng cũng nhờ anh ấy làm giúp bể cá, anh ấy định tranh thủ hoàn thành trong tuần này. Chúng chị ở đây mấy ngày rồi, cũng đến lúc phải về thôi."
Anh rể Triệu Thuận Phát ngoài việc biết lái xe ra thì việc thợ nề, thợ hồ cũng chẳng nề hà gì. Từ khi anh giúp Lục Cảnh Hựu xây xong bể cá lộ thiên ở sân, anh đã lọt vào mắt xanh của Tề Hằng và Hà Tư Vũ. Hai anh rể kia liên tục mời anh qua sân nhà mình để xây một cái y hệt. Triệu Thuận Phát đi làm khách mà còn bận rộn hơn cả ở quê. Anh bảo rảnh cũng chẳng để làm gì, vả lại mấy việc này cũng không nặng nhọc, coi như giúp đỡ mọi người chút ít.
Mấy ngày qua, bốn người đàn ông cứ loay hoay với mấy cái bể cá. Cậu Hai mỗi ngày cũng qua phụ một tay, việc khác ông không rành nhưng mấy việc chân tay này thì ông rất thạo. Mười ngày sau, bể cá nhà Tề Hằng và Hà Tư Vũ đều đã hoàn thiện. Lục Cảnh Hựu còn đặc biệt lái xe đi mua rất nhiều cá chép Koi về, ba người chia nhau thả vào bể nhà mình. Những bể cá lót đá cuội, có hòn non bộ, cộng thêm hệ thống nước chảy tuần hoàn được giấu khéo léo trông rất tự nhiên. Những chú cá Koi đỏ tung tăng bơi lội tạo nên một phong vị rất riêng.
Để tỏ lòng cảm ơn, Tề Hằng và Hà Tư Vũ mời cả nhà cậu Hai đi ăn nhà hàng. Lúc ra về, hai anh còn mua túi lớn túi nhỏ đến tiễn chân, không quên dặn đi dặn lại Triệu Thuận Phát năm nào cũng phải sang đây chơi, coi như đi du lịch. Triệu Thuận Phát vâng vâng dạ dạ, hứa khi nào rảnh chắc chắn sẽ tới. Một cái bể cá đã kéo gần khoảng cách tình bạn giữa những người đàn ông.
Lục Cảnh Hựu và Tô Tiêu Tiêu cũng chuẩn bị rất nhiều đặc sản cho mọi người mang về quê. Vẫn là Vương Hoa chịu trách nhiệm đưa mọi người về, còn hẹn năm sau lại đón họ sang. Cậu hai cũng dặn dò Lục Cảnh Hựu khi nào rảnh thì về thăm làng, ông sẽ dẫn mọi người ra biển câu cá, còn bảo cả Tề Hằng và Hà Tư Vũ cùng đi.
"Cảm ơn cậu Hai, chúng cháu nhất định sẽ đi." Tề Hằng khẳng khái hứa hẹn, Hà Tư Vũ cũng gọi "cậu Hai" ngọt xớt: "Đợi lần sau cháu đi công tác ở huyện Giao, cháu sẽ vào thăm cậu ạ."
Trần Quế Lan nhìn cảnh ấy mà lòng đầy an ủi. Con cháu chung sống hòa thuận, sẵn lòng đi lại thăm hỏi nhau chính là tâm nguyện lớn nhất của người làm bề trên.
Tề Hằng và Hà Tư Vũ qua lại Hồ Ngạn nhiều nên cũng dần nảy sinh tình cảm với căn nhà mới. Thêm vào đó, trong sân giờ đã có đàn cá Koi làm niềm vui, thế là hai anh cũng quyết định dọn vào ở hẳn. Đám cưới của Tề Hằng và Hồ Lệ đã ấn định vào ngày mùng Một tháng Mười. Vì lý do công việc nên Hồ Lệ chưa dọn qua, nhưng mỗi dịp cuối tuần cô đều sang phụ giúp dọn dẹp nhà cửa.
Phần lớn thời gian Tề Hằng vẫn sang nhà Lục Cảnh Hựu và Tô Tiêu Tiêu ăn chực, mà lại còn ăn một cách rất tự nhiên, còn lôi kéo cả Hà Tư Vũ đi cùng. Bà Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu rất hoan nghênh sự có mặt của hai người, chẳng hề thấy phiền hà. Dù sao bữa tối nhà cô lúc nào cũng thịnh soạn nhất trong ngày, thêm hai người cũng chỉ là thêm hai đôi bát đũa, chẳng đáng là bao.
Ngoài Tề Hằng và Hà Tư Vũ, Vương Hoa cũng thường xuyên qua ăn cơm. Anh đang trong quá trình sửa sang nhà cửa, thỉnh thoảng làm muộn nên Lục Cảnh Hựu bảo anh qua ăn luôn cho tiện. Bà Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu lại càng quen thuộc với Vương Hoa, không coi anh là người ngoài. Mỗi lần anh tới, bà Trần Quế Lan đều làm món "Rau Hổ" mà anh thích. Vương Hoa lúc nào cũng bảo đó chính là hương vị của mẹ. Họ thường ăn xong là về ngay chứ không ở lại lâu, bảo là "mấy con ch.ó độc thân" phải về nghỉ sớm để còn cày cuốc kiếm tiền cưới vợ.
Phòng của hai người dì giúp việc ở tầng một, dọn dẹp xong xuôi là họ nghỉ ngơi ngay. Bà Quế Lan và cô Tống Na cùng bé ở tầng ba. Lục Thừa Ngật sắp tròn một tuổi rồi, lúc tám tháng bé đã cai sữa mẹ, tối dậy uống một lần sữa bột rồi ngủ tắp lự, không hề quấy người. Bà Trần Quế Lan hay nói thằng bé này đến để báo ân, chẳng hề nghịch ngợm, còn ngoan hơn cả Tô Tiêu Tiêu hồi nhỏ.
Khi sự náo nhiệt ban ngày tan biến, ánh trăng thanh mát rải khắp căn phòng, Lục Cảnh Hựu và Tô Tiêu Tiêu ôm nhau nằm tĩnh lặng, tận hưởng thế giới của riêng hai người. Trước đây Tô Tiêu Tiêu thấy Hồ Ngạn quá hẻo lánh, giao thông bất tiện, tỷ lệ người ở không cao nên cứ chần chừ không muốn dọn về. Nhưng khi thực sự sống ở đây, cô đã đem lòng yêu nơi này sâu sắc. Không thể không khâm phục tầm nhìn của Lục Cảnh Hựu, Hồ Ngạn giống như một chốn đào nguyên giữa lòng thành thị, yên tĩnh và tươi đẹp, mang lại cảm giác thuộc về rất lớn. Gia đình cô mới dọn về chưa đầy một năm mà cô cảm thấy như đã ở đây từ rất lâu rồi, đặc biệt là vườn thực vật và đồi trà ở Hồ Ngạn là nơi cô yêu thích nhất.
"Em đang nghĩ gì vậy?" Lục Cảnh Hựu ôm cô vào lòng, cúi xuống hôn nhẹ lên trán vợ. Tô Tiêu Tiêu rúc sâu vào lòng anh, dịu dàng nói: "Em đang nghĩ, hóa ra Hồ Ngạn lại tuyệt vời đến thế, hóa ra em cũng có thể hạnh phúc đến nhường này."
Cảm giác hạnh phúc thực sự rất kỳ diệu. Đó là sự mãn nguyện và thư thái toát ra từ tận đáy lòng, giúp cô có thể thản nhiên đối diện với bất cứ chuyện gì xảy ra trong cuộc sống.
"Anh sẽ khiến em ngày càng hạnh phúc hơn nữa." Lục Cảnh Hựu nắm lấy tay cô, gương mặt cũng rạng rỡ niềm hạnh phúc: "Lấy được em chính là điều hạnh phúc nhất đời anh, còn sự hạnh phúc của em thì mới chỉ bắt đầu thôi."
"Em tin anh." Tô Tiêu Tiêu nhìn đôi bàn tay hai người đan c.h.ặ.t vào nhau, xúc động nói: "Em thật may mắn vì đời này gặp được anh. Nếu không có anh, hạnh phúc của em chắc chắn không thể viên mãn được thế này."
"Em không cần phải thấy may mắn đâu, vì đời này chắc chắn em sẽ gặp anh mà. Còn anh, kiếp này sinh ra chính là để tìm kiếm em." Lục Cảnh Hựu đưa tay vuốt tóc cô, ánh mắt tràn đầy thâm tình: "Chúng ta không chỉ kiếp này bên nhau, mà kiếp sau, kiếp sau nữa cũng phải ở bên nhau. Đời này nắm tay, duyên định ba đời, có được không?"
"Được!" Tô Tiêu Tiêu không chút do dự đáp lời: "Đời này không rời không bỏ, duyên định ba đời!"
Dẫu cuộc đời khó tránh khỏi những chuyện không như ý, nhưng suy cho cùng, hạnh phúc vẫn luôn đong đầy hơn. Đời này, thế là đủ rồi!