Hai cô bé đồng thanh kinh ngạc, ánh mắt không rời khỏi đám bánh bao. Từ nhỏ đến lớn, hai chị em có mấy khi được ăn loại này?
"Còn đứng ngây ra đó làm gì, ăn đi chứ!"
Hứa Tri Tâm lập tức xoa tay vào quần, định với lấy thì bị chị gái kéo lại.
"Thím hai, nhà thím mới tách ra, chắc cũng khổ cực lắm rồi. Bánh bao để phần cho Tri Lễ và Tri Ý đi ạ, chúng cháu không ăn đâu."
Cô bé cố quay đi, không nhìn mấy cái bánh bao kia nữa, nhưng cái bụng thì không nể tình, lại kêu một tiếng rõ to: "Ọc ọc..."
Gương mặt nhỏ liền đỏ bừng lên vì ngượng.
Liễu Vân Sương chẳng nói chẳng rằng, nhét một cái vào tay Tri Niệm, cái còn lại đưa cho Tri Tâm.
"Đừng khách sáo, hôm nay đến đây là vì hai đứa. Ăn đi."
Hai cô bé lúc đầu còn lưỡng lự, sau thấy cô nghiêm túc, mới từ từ cắn một miếng nhỏ. Mùi thơm mềm của bột mì, quyện với nhân thịt béo ngậy, khiến ánh mắt cả hai sáng bừng như trẻ con được quà Tết.
Liễu Vân Sương vừa thấy vừa thương, cũng vừa yên lòng. Ít ra, những đứa trẻ này vẫn còn chút chân tình.
Ngay khoảnh khắc ấy, một âm thanh chói tai như xé rách không khí vang lên trong đầu cô:
"Tôi cũng đã đến nhà bà ta rồi, lúc ăn sủi cảo bà ta cũng chẳng giữ tôi lại. Vậy mà lại chủ động mang bánh bao tới cho bọn họ, đúng là thiên vị. Dù sao tôi cũng gọi bà ta là mẹ mười năm!"
Liễu Vân Sương thoáng cứng người, mắt đảo quanh.
Giọng nói này—không thể nhầm được, chính là Hứa Tri Vi!
Ánh mắt cô dừng lại ở tảng đá lớn phía đối diện, thấp thoáng bóng dáng ẩn sau, đúng như cô đoán.
Cô siết chặt tay, ánh mắt lạnh dần. Quả nhiên, oan hồn kiếp trước vẫn chưa tan, bám riết lấy cô không buông.
"Không phải con ruột thì không được yêu thương à? Chuyện thiên vị đó là quá rõ ràng rồi!" – lại là giọng Hứa Tri Vi, lần này xen lẫn giận dữ và uất ức.
"Ký chủ," giọng hệ thống vang lên như cố trấn an, "cô không phải con gái ruột của bà ta, chuyện này quá bình thường."
"Hừ, mẹ tôi nói đúng. Bà ta từ đầu đến cuối đều có thành kiến với tôi!"
Liễu Vân Sương cười nhạt. Thì ra, tất cả những điều này là Hứa Lam Xuân đứng sau giật dây.
"Tri Niệm, Tri Tâm, đi thôi, chúng ta qua bên kia."
Hai đứa trẻ không chút do dự, ngoan ngoãn đi theo sau cô.
Kiếp trước, kể từ khi mười tuổi, Hứa Tri Vi như được trời ưu ái, vận may cứ thế đổ dồn tới. Dù có đứng yên một chỗ, cũng có thể nhặt được thứ tốt. Càng nghĩ, Liễu Vân Sương càng nhớ ra một chuyện: trước đợt mưa lũ lớn năm đó, hình như chính cô ta đã tình cờ phát hiện ra rất nhiều khoai lang trên núi. Không biết là ai trồng, sau đó bà cụ Hứa và Hứa Lam Xuân lại bày ra bộ dạng đắc ý ra mặt. Nghĩ đến thời gian, chắc chỉ trong hai ngày tới sẽ xảy ra.
"Đúng rồi, Tri Niệm, Tri Tâm, chuyện hôm nay tuyệt đối không được nói cho ai biết. Kể cả bố mẹ các cháu, cũng không thể lộ ra nửa lời, hiểu chưa?"
Tri Niệm gật đầu chắc nịch: "Thím yên tâm, thím cho chúng cháu ăn ngon, chúng cháu nhất định giữ kín như bưng."
Liễu Vân Sương hài lòng gật đầu. Tri Niệm là đứa bé có ơn tất báo, lần trước cũng chính là con bé ra tay cứu giúp Tri Lễ. Còn Tri Tâm thì tình cờ gặp, không có ân tình gì, nhưng thấy hai chị em đi chung thì cũng tiện thể nhắc nhở một chút.
"Các cháu về nhà nhớ giữ miệng, đặc biệt là phải tránh xa Hứa Tri Vi. Đừng nói chuyện, đừng gây xung đột, biết không?"
Cô ta vừa rồi đã thấy hết. Nhỡ đâu quay về giở trò, người bị đổ tội đầu tiên chính là cô.
Tri Tâm xị mặt: "Thím hai yên tâm, cô ta căn bản không thèm để ý tới chúng cháu. Dì út còn nói sau này cô ta sẽ làm người cao sang, không giống như mấy đứa nhà quê chúng cháu."
Vừa nói, con bé vừa khẽ hừ một tiếng. Trong mắt rõ ràng có chút khinh thường. Được người nhà nuông chiều thì hay rồi, nhưng mở miệng là coi thường người khác, ai mà nuốt trôi cho nổi?
Liễu Vân Sương gật đầu: "Được rồi, mau về đi, đừng để ai phát hiện."
"Vâng ạ, thím hai cũng mau về nhé!"
Chia tay hai đứa trẻ, cô quay về nhà, vừa vào liền ngồi xuống tiếp tục đan giỏ bằng cành liễu hôm qua. Nhưng cái giỏ lần này không giống cái ban sáng, không có quai xách, mà phần thân được đan chồng nhiều lớp, chặt khít không dễ rách.
"Mẹ, sao cái giỏ này lại khác vậy ạ?"
Hứa Tri Tình vừa rửa xong mấy cái chum, hai cái trong đó đã được đổ đầy nước, quay đầu lại tò mò hỏi.
"Cái này mẹ dùng để trồng hành." Liễu Vân Sương vừa làm vừa trả lời.
"Sao không trồng luôn dưới đất hả mẹ?"
Cô ngẩng đầu nhìn con gái, kéo dài giọng, suy nghĩ một chút rồi bảo: "Ừm… đất trong sân nhà mình không còn chỗ nữa. Với lại trồng trong giỏ cũng tiện hơn. Con xem còn mảnh ngói vỡ nào không, lót dưới đáy một lớp, mùa đông lạnh cũng đỡ hơn."
Vùng này đến mùa đông là rét cắt da cắt thịt, rau xanh hầu như không trồng được. Ai khéo tay thì chuẩn bị từ mùa thu, ai không thì quanh năm chỉ có dưa muối với khoai khô. Nhà nào cũng cố trồng được ít hành ăn dần, chuyện này cũng chẳng có gì lạ.
Hứa Tri Tình hiểu ra, vui vẻ đáp: "Vậy để con sửa lại mấy bó hành kia nhé!"
"Được, làm cẩn thận một chút là được."
Không hiểu sao, Liễu Vân Sương cảm thấy con gái hình như càng lúc càng dính lấy cô. Từ ngày ra riêng, Hứa Tri Tình không chỉ chăm chỉ mà còn cứ như cái đuôi nhỏ, làm gì cũng muốn sát bên mẹ. Có lẽ… con bé thực sự muốn bù đắp những năm tháng thiếu vắng tình thương.
Hứa Tri Tình bưng bó hành lại, ngồi xếp bằng dưới đất, bắt đầu cắt bỏ rễ già, bỏ lá úa, chỉ giữ lại phần tươi non ở giữa.
Trong sân vang lên tiếng trẻ con cười đùa, Hứa Tri Lễ cũng chống tay đứng bên cạnh, vừa trông em gái vừa chuyện trò.
Lúc này, Liễu Vân Sương mới nhận ra, đây có lẽ là lần đầu tiên cô cảm nhận được niềm vui thực sự khi sống bên con cái. Rời khỏi nhà họ Hứa, bọn trẻ như được thoát khỏi xiềng xích, cả nhà tuy nghèo nhưng ấm áp vô cùng.