Đỗ Nhược Hồng rưng rưng, vừa mừng vừa tự hào: con gái không chỉ kiếm tiền mà còn biết nghĩ cho gia đình, lại thương em gái. Lì xì của bà cũng là mười đồng, tính ra cả tháng có ba mươi đồng, đủ để mẹ con vui mừng rơi nước mắt.
Đúng lúc ấy, Hứa Lam Giang bước vào, thấy cảnh cả nhà ngồi rưng rưng thì khó hiểu:
“Có chuyện gì vậy?”
Mộng Vân Thường
“Không có gì, Vân Sương vừa đưa tiền lương, lại cho thêm hai mươi đồng. Chúng tôi đang mừng.”
Nghe đến tiền, mắt Hứa Lam Giang thoáng sáng lên. Ông ngập ngừng một lát rồi lên tiếng:
“Nhược Hồng… bà xem có được không, hôm nay Lam Hải lại tìm tôi, nó hỏi có thể giúp nó ít tiền không…”
Trong mắt ông, vừa có khẩn cầu vừa có do dự.
Đỗ Nhược Hồng nghe xong liền như bị tạt gáo nước lạnh, bà đẩy chồng ra, tức giận gắt:
“Tôi thấy ông đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Đây là tiền mẹ con tôi cực khổ mới có, sao phải đưa cho nhà nó? Ông tỉnh táo lại đi, bọn họ coi ông ra gì mà ông cứ bám riết lấy?!”
“Nhưng mà… Lão Nhị, Lão Tam gọi tôi một tiếng ‘anh cả’, nghe cũng khó lòng từ chối. Dù sao cũng là anh em ruột, lúc khó khăn chẳng lẽ tôi làm ngơ?” Hứa Lam Giang thở dài, giọng bất lực.
“Ông muốn làm từ thiện thì làm, nhưng đừng lấy tiền m.á.u của chúng tôi đi bố thí! Tình hình nhà mình ra sao ông không biết chắc? Tri Thành sắp về rồi, nó mà không cưới vợ kịp tuổi thì thành ế, rồi còn chuyện chuyển ngành nữa, tiền đâu ra? Nhà thì chưa có, tôi ngày nào cũng nai lưng kiếm sống, ông mù à?!”
Lời mắng dội thẳng vào mặt, khiến Hứa Lam Giang nghẹn họng. Ông cúi đầu, trong mắt đầy bất lực.
"Đều tại tôi… đều tại tôi vô dụng, để bà và ba đứa nhỏ phải chịu khổ thế này." – Hứa Lam Giang vừa nói vừa thở dài, khuôn mặt ủ rũ như tro tàn.
Đỗ Nhược Hồng nghe vậy, lửa giận bùng lên.
"Ông còn biết mình vô dụng à? Nếu thật sự có bản lĩnh, ông đã sớm dựng được cái mái nhà riêng, đâu để tôi với mấy đứa nhỏ lăn lộn như trâu ngựa! Bao nhiêu năm nay làm quần quật, vậy mà đến bây giờ vẫn trắng tay. Nói thật nhé, tiền kiếm được trước kia đều đổ hết vào mẹ với em gái ông. Còn tôi? Tôi và con ông thì được cái gì?"
Giọng bà càng lúc càng sắc bén.
"Giờ đã chia ra rồi, tôi nói thẳng: chúng tôi phải sống cho chính mình! Ông đừng có mơ chuyện vay mượn nữa, tôi tuyệt đối không cho!"
Hứa Lam Giang khúm núm, vẫn cố vớt vát.
"Tôi… tôi cũng đâu ép bà. Chẳng phải tôi bàn bạc thôi sao? Bà xem, Tri Niệm giờ cũng đi làm kiếm tiền, một tháng được hẳn mười lăm đồng. Vân Sương vừa rồi còn thưởng thêm mười đồng. Chúng ta chỉ cần lấy ra một ít, coi như có thành ý… bà nghĩ sao?"
Đỗ Nhược Hồng lập tức vỗ bàn, quát thẳng vào mặt.
"Tôi khinh! Hứa Lam Giang, ông đúng là không biết xấu hổ! Tiền mồ hôi nước mắt của con gái mà ông cũng tính cả vào? Ông tưởng tôi không nhìn thấu ông sao? Tôi nói cho ông biết, đồng tiền tôi vất vả kiếm được là để nuôi ba đứa nhỏ, còn phải lo dựng nhà, lo cưới vợ cho Tri Thành! Còn tiền Tri Niệm kiếm được, tôi giữ lại làm của hồi môn cho nó, ngày mai sang nhà chồng cũng không bị coi thường. Ông đừng có mơ lấy được một xu!"
Hứa Lam Giang bị chặn họng, mặt đỏ lên, cố gắng hòa giải:
"Được rồi, được rồi, bà đừng nóng nảy. Không cho thì thôi…"
Ông ta chẳng dám lớn tiếng. Bởi ông biết, chỉ cần làm quá, thì bản thân sẽ bị xem như Hứa Lam Hà – thậm chí còn thảm hại hơn. Người ta tái hôn còn có chỗ dựa, còn ông? Chỉ còn cái bóng của một kẻ vô tích sự.
Đỗ Nhược Hồng dằn mạnh từng chữ:
"Tốt nhất sau này ông đừng mở miệng bàn chuyện đó nữa. Tôi thề có trời, tôi sẽ không bao giờ đồng ý!"
"Đúng rồi bố, sao bố còn chưa hiểu ra? Tiền trong nhà toàn mẹ với chị cả cực khổ mới kiếm được. Dựa vào cái gì mà bố định mang cho người ta mượn?" – Hứa Tri Tâm không nhịn được, chen ngang.
Ngay cả Hứa Tri Niệm cũng cau mày:
"Chú ba là hạng người gì, bố lẽ nào không rõ? Lúc cần thì ngọt ngào, xong việc liền quay lưng. Nhà mình từng chịu bao nhiêu thiệt thòi vì chú ấy, bên đó còn có cô với dượng xen vào. Bố làm gì thì cũng nên nghĩ kỹ trước đã."
Hai đứa con gái dám lên tiếng dạy đời khiến Hứa Lam Giang tức đỏ cả mặt. Nhưng chưa kịp phản bác, Đỗ Nhược Hồng đã lạnh giọng cắt ngang:
"Ông xem đi, ngay cả hai đứa nhỏ còn hiểu chuyện hơn ông. Cuộc sống này là sống cho bản thân, chứ đâu phải suốt ngày cõng người khác trên lưng! Ông muốn giúp, thì bỏ công sức đi làm, tôi không ngăn. Nhưng lấy tiền m.á.u và mồ hôi của mẹ con tôi mà làm nhân tình cho nhà bên kia? Không có cửa! Tôi nói cho ông hay, chỉ cần ông đem tiền đi cho mượn, chắc chắn là mất trắng!"
Hứa Lam Giang toát mồ hôi lạnh, lắp bắp:
"Nhược Hồng, tôi… tôi không có ý đó. Chỉ là thấy nhà mình giờ cũng đỡ hơn, nên… muốn giúp chút thôi."
"Hừ! Nhà mình khá hơn sao? Ông nghĩ vì lý do gì mà Vân Sương lại để Tri Niệm đi làm việc? Con bé mới mười sáu tuổi, có gì hơn người đâu! Ngoài kia đầy cô gái khỏe mạnh, thế mà sao lại chọn nó? Không phải vì thấy nhà ta khó khăn, ngoài kia chẳng có nổi cái mái ngói che đầu sao? Người ta tốt bụng đưa tay giúp, tôi không thể vong ân bội nghĩa! Anh em ông đã cướp đất của người ta, giờ còn mặt dày đến xin xỏ? Ông ăn cơm của người ta, rồi lại muốn bưng đi nuôi nhà mình, thế có khác nào loài vong ơn bội nghĩa không?!"
Một tràng mắng như d.a.o cắt khiến Hứa Lam Giang rụng rời, chân tay run rẩy. Ông ta rốt cuộc nhận ra, mình thật sự quá đáng.
"Nhược Hồng… xin lỗi… tôi… tôi không nghĩ sâu xa như vậy. Sau này tôi không nói nữa… thật đấy…"
Đỗ Nhược Hồng nhìn thẳng vào mắt ông ta, giọng bình tĩnh nhưng lạnh lùng như băng:
"Tôi không cần ông thề thốt. Từ giờ ông chỉ cần nhớ, ba mẹ con tôi cực khổ mới có được cuộc sống yên ổn thế này. Ông hãy buông tha cho chúng tôi."
Lời nói không to, nhưng lại khiến lòng Hứa Lam Giang run lẩy bẩy. Ông ta hiểu, trước kia vợ chỉ nói ly hôn trong cơn tức giận, còn có người nhà họ Hứa can thiệp. Nhưng giờ đây, khi bà đã thực sự tự lập, có thể nuôi con mà không cần dựa vào ông, thì mấy lời kia không còn là hù dọa nữa. Bà thực sự không cần ông trong đời.
Trong khoảnh khắc ấy, ông ta cảm thấy mình bị cả thế giới bỏ rơi, ngột ngạt đến nghẹt thở.
"Được… tôi tuyệt đối sẽ không… tuyệt đối sẽ không…" – Hứa Lam Giang lẩm bẩm như kẻ mất hồn, rồi lảo đảo bước ra khỏi cửa.