“Sao cậu còn nói đỡ cho nó, không phải là cũng để ý nó rồi chứ, sớm từ bỏ ý định đó đi! Học giỏi nhưng nhân phẩm không ra gì, nó coi thường người nông thôn, hủy hôn sự ở nông thôn, bám lấy cành cao của người thành phố rồi chứ sao!” “Thật không đứng đắn! Làm mất mặt chúng ta!” “Cậu nói xem nhà nó nghèo rớt mồng tơi, trước đây chẳng phải học phí cũng sắp không đóng nổi sao, nó lấy đâu ra tiền làm ăn?” “Ây da, đừng nói nữa, thật tởm lợm!” “Đúng vậy, giả vờ ra vẻ thanh thuần, sau lưng không biết tởm lợm đến mức nào đâu!” Từng người từng người nói như đinh đóng cột, tin đồn tiếp tục lên men. Tâm lý tò mò “thà tin là có, không thể tin là không”, pha trộn với tâm lý vi diệu ghen tị đố kỵ, sự trói buộc đạo đức của quan niệm trinh tiết dưới tư duy phụ quyền truyền thống, cảm giác k*ch th*ch của những chủ đề tình ái… Đủ để trở thành tin tức bùng nổ nhất trong cuộc sống bình lặng. Người dân thập niên 80 còn chưa nói ra được quá nhiều lời khó nghe, chỉ riêng những lời đồn đại vô căn cứ này, cũng đã cung cấp một mảnh đất màu mỡ cho tin đồn sinh sôi. Mỗi một người trên chuỗi truyền bá tin đồn, tưởng chừng như vô tâm, chỉ vì nghe có người nói như vậy, thế là cũng tham gia vào, vô tình trở thành đồng phạm của tin đồn. Tô Tiểu Ly không ngờ, những chuyện mấy chục năm kiếp trước chưa từng trải qua, vừa xuyên về thập niên 80 không lâu, đã để cô gặp phải hết. Cô không đến trường, cô hoàn toàn không biết trong trường đang lan truyền những lời đồn đại phong phanh về mình. Thời gian mấy ngày nay đều bị lấp đầy, sửa chữa máy ép, đào tạo cho Bách hóa Hương Giang, trang trí tiệm thẩm mỹ, đại diện cho Lục lão gia t.ử tiếp tục đàm phán với huyện… Dù bận rộn đến đâu, công việc cũng phải được thực hiện từng hạng mục một. Lúc này, cô đang dẫn Mạnh Trạch Ninh bận rộn ở viện phúc lợi. Mạnh Trạch Ninh lúc này đã đầy dầu mỡ trên tay, anh tích lũy được bao nhiêu kiến thức lý thuyết, bây giờ cuối cùng cũng có đất dụng võ. Lỗi của mấy cỗ máy, cơ bản đã được kiểm tra rõ ràng, bây giờ chỉ còn thiếu một cỗ, thực sự là quá cũ nát đến mức hơi khó nhằn. “Tổng cộng có khoảng bảy tám lỗi, động cơ, vòng bi, xi lanh đều cần thay mới, tôi sẽ liệt kê cho cô một danh sách, cô đến nhà máy này để mua. Còn cỗ máy còn lại… e là vẫn phải mời thợ cả của nhà máy gốc đến xem.” Mạnh Trạch Ninh đi về phía bồn rửa tay. “Nói cách khác, cỗ máy này vẫn có thể cứu vãn?” Tô Tiểu Ly mừng rỡ. Mạnh Trạch Ninh bị cách nói của Tô Tiểu Ly chọc cười, “Mua được linh kiện là có thể tiếp tục dùng, mua được sớm một ngày, sửa xong sớm một ngày. Cỗ máy còn lại tôi theo thợ cả học một lượt, chắc cũng hòm hòm.” “Trước khi anh đến vào tuần sau, người anh cần, đồ anh muốn, tôi đều có thể chuẩn bị đầy đủ cho anh.” Tô Tiểu Ly không cần suy nghĩ liền trả lời, chút tự tin này cô vẫn có. Tuần sau? Mạnh Trạch Ninh ngẩn người. Dù sao lần này đến, anh là nể mặt mấy cuốn sách đó, và cả “học tập thực chiến tại hiện trường” mà Tô Tiểu Ly nói. Bình thường bị nhốt ở cơ quan, ở nhà còn có mẹ già phải chăm sóc, anh lấy đâu ra nhiều tinh lực như vậy. Tô Tiểu Ly mỉm cười, trong mắt lộ ra một tia thấu hiểu, “Không yên tâm về mẹ anh sao?” Hôm nay lúc cô đón Mạnh Trạch Ninh đã nhìn thấy mẹ Mạnh nằm liệt giường, mượn cơ hội chào hỏi, đã giúp bà kiểm tra sơ qua một chút. Nguyên nhân nằm liệt giường, xác suất cao là do lúc trẻ làm nhiều việc nặng, dẫn đến căng cơ thắt lưng. Bây giờ không làm nổi việc nặng nữa, hơi làm chút việc là phải vội vàng nằm nghỉ, nếu không chứng đau lưng sẽ ngày càng nghiêm trọng. Mạnh Trạch Ninh suy nghĩ một chút, gật đầu. “Anh đi theo tôi ra đây, tôi dẫn anh đi xem chỗ này.”
Tô Tiểu Ly dẫn Mạnh Trạch Ninh đi dạo trong viện phúc lợi, tưởng chừng như tùy ý, nhưng lại có sự tính toán của cô. “Đây là phòng cờ tướng, phòng này là phòng sinh hoạt, đây là nhà bếp và nhà ăn, phía sau này là vườn rau mà nhóm ông nội Tô vừa khai hoang, bình thường trồng chút rau, nuôi ít gà vịt gì đó… đảm bảo mỗi bữa đều có thịt có rau.” Cô nhẹ nhàng giới thiệu. “Thế nào, anh thấy môi trường ở đây ra sao?” Đi dạo một vòng, Tô Tiểu Ly nhìn định Mạnh Trạch Ninh. Trên đường đi tới, Mạnh Trạch Ninh đã cảm thấy nơi này không tồi. Chưa nói đến những thứ khác, chỉ nhìn tinh thần của các cụ già, không hề có chút cảm giác già nua ủ rũ nào. Người có khả năng đi lại thì sang xưởng bên cạnh làm công việc lắp ráp, bên trong ấm áp, còn ấm hơn cả phân xưởng của họ. Cứ cách một khoảng thời gian lại có thời gian nghỉ ngơi, tập thể d.ụ.c cố định, cũng sẽ phát tiền hoa hồng theo sản phẩm mà các cụ làm ra. Người không có khả năng đi lại cũng được chăm sóc rất tốt, dường như có hộ lý chuyên môn, đẩy mọi người ra chỗ có nắng để phơi nắng, hoặc vào phòng cờ tướng đ.á.n.h bài chơi cờ. “Chúng tôi còn có trạm y tế hợp tác, bác sĩ Ngụy trên huyện thứ tư hàng tuần sẽ đến, kiểm tra sức khỏe cho các cụ.” Tô Tiểu Ly giới thiệu. Mạnh Trạch Ninh có chút nghi hoặc, chuyện này thì có liên quan gì đến anh, Tô Tiểu Ly giới thiệu chưa khỏi có phần quá chi tiết rồi. “Anh đã từng cân nhắc đến việc, để mẹ anh chuyển đến đây chưa?” Tô Tiểu Ly nói ra suy nghĩ của mình, nụ cười trên mặt ấm áp thêm vài phần. Cô sẽ không chỉ chiếm tiện nghi mà không bỏ ra. Mượn sức của người ta, tự nhiên phải báo đáp. Cùng nhau bỏ ra, thấu hiểu đối phương, hợp tác mới có thể tiếp tục. Không nói đến ơn một giọt nước, báo đáp một dòng suối, ít nhất cô cũng phải thể hiện sự chân thành mới được. Trước đó cô vẫn đang suy nghĩ rốt cuộc dùng cách gì, để Mạnh Trạch Ninh trở thành kỹ sư lâu dài ở chỗ cô. Tiền “làm thêm” chắc chắn phải trả, nhưng đưa tiền chưa chắc đã giải quyết được áp lực tâm lý của chàng thư sinh này. Cho đến khi nhìn thấy mẹ của Mạnh Trạch Ninh, cô đột nhiên nảy ra ý tưởng, có lẽ giúp anh giải quyết nỗi lo lắng phía sau mới có thể giữ chân được nhân tài này. “Cô nói thật sao? Nhưng tôi không trả nổi tiền.” Mạnh Trạch Ninh từ chối, anh không muốn nhận ân huệ của người khác một cách vô ích. “Không cần anh nộp tiền, đây vốn dĩ là viện phúc lợi, các cụ già tụ tập lại với nhau có chuyện để nói, vẫn tốt hơn là một người buồn chán ở nhà.” Tô Tiểu Ly giải thích. Vào ở viện phúc lợi không cần nộp tiền, thực ra là vì bây giờ viện phúc lợi đã có sản nghiệp riêng, cho dù không dựa vào khoản cấp phát của huyện, chỉ dựa vào nghiệp vụ ống truyền dịch, chi tiêu hàng ngày cũng có thể chống đỡ được. Cho dù thật sự phải nộp tiền, Mạnh Trạch Ninh sửa chữa thiết bị cho viện phúc lợi, tạo ra thu nhập, phần đó dùng để cấn trừ viện phí, cũng không ai có thể nói ra lời nào. Còn về chi phí sửa chữa mà Tô Tiểu Ly phải thanh toán với anh, việc nào ra việc nấy, là chuyện khác. Mạnh Trạch Ninh có chút d.a.o động. Không ngờ, Tô Tiểu Ly lại cho anh một “bất ngờ” lớn như vậy. Tất nhiên anh không muốn ban ngày mẹ ở nhà một mình cô đơn. Viện phúc lợi là viện phúc lợi của huyện Linh Chính, không phải của thành phố Thạch Lộc, càng không phải do anh mở. Sự giáo d.ụ.c từ nhỏ, quan niệm làm người, lại khiến anh thực sự không giữ nổi thể diện, nói ra những lời như “vào ở miễn phí”. “Thế này đi, chuyện này chắc chắn phải tôn trọng ý kiến của mẹ anh, hay là, anh về hỏi bà ấy xem? Hoặc dẫn bà ấy đến đây xem thử?” Tô Tiểu Ly không ép buộc người khác, lùi lại một bước. Mạnh Trạch Ninh không gật đầu, cũng không lắc đầu. Dù sao đi nữa, anh vẫn nhận lời chủ nhật tuần sau tiếp tục đến sửa thiết bị, anh không phải là người bỏ cuộc giữa chừng, Tô Tiểu Ly tự nhiên cầu còn không được. Mạnh Trạch Ninh bị chuyện đưa mẹ đến viện phúc lợi làm cho rối bời tâm trí.