“Anh muốn tự chọn món quà mình thích, được không?” Cố Phi Hàn áp sát vào tai cô, giọng nói mê hoặc. Tô Tiểu Ly có chút chột dạ, chớp chớp mắt, mềm mại đáng yêu nhìn anh. Người đàn ông nói ngắn gọn: “Tay trái.” Buổi tối nằm trên giường, cách lớp áo ngủ, Tô Tiểu Ly lần lượt nắn hai cánh tay. Vốn dĩ hai cánh tay đều không thô, một bên do băng bó quá lâu, không hề hoạt động, dường như lại mảnh mai hơn một chút, bên còn lại thì vì hoạt động quá nhiều, tuy gầy nhưng cơ bắp lại có xu hướng phát triển mạnh mẽ. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh một nửa b.úp bê Barbie một nửa King Kong, lập tức rùng mình một cái. Yên tâm học hành, tuyệt đối không hồ đồ. Chỉ là bên hông vẫn còn lưu lại chút hơi ấm từ tay anh, quấn quýt sự mập mờ mơ hồ. Mỗi khi hồi tưởng, lại cảm nhận được, ở đó có những chú bướm nhỏ đang bay. Cố Phi Hàn dù sao cũng đã nếm mùi mặn, muốn quay lại, không dễ dàng như vậy. Trong mỗi giấc mơ nồng cháy, anh đều không nhịn được mà gào lên tên cô gái. Những ngày tháng vừa khổ sở vừa hạnh phúc. Thoắt cái đã đến mùa xuân. Vạn vật thức tỉnh, sinh sôi nảy nở. Tô Tiểu Ly lại nhốt mình trong phòng học bài, mỗi ngày ngoài việc dậy sớm chạy bộ rèn luyện, đảm bảo sức khỏe và thể lực, thời gian này gần như không ra khỏi nhà. Mấy việc kinh doanh cơ bản đều đã đi vào quỹ đạo, có vấn đề cũng có thể trao đổi qua điện thoại. Bên thiết bị y tế có mấy kỹ sư từ Cảng Đảo đến, Tô Tiểu Ly đích thân tham gia thiết kế sản phẩm, còn việc nghiên cứu phát triển cụ thể đều do Lục Tư Niên theo dõi. Nói ra thì Lục Tư Niên thời gian này cũng là bận rộn nhất. Bách hóa Hương Giang tuy để Tống Phó Tổng phụ trách, nhưng anh vẫn là tổng phụ trách dự án trung tâm thương mại ở huyện Linh Chính, cộng thêm việc nghiên cứu phát triển sản phẩm mới, đa nhiệm vận hành, bận đến không ngơi tay. Bình thường không có việc gì cũng không dám làm phiền Tiểu Ly, phần lớn đều trao đổi qua điện thoại. Có một lần, anh thuận miệng nhắc đến, hợp tác xã mua bán vốn định cạnh tranh với trung tâm thương mại mới, đã xảy ra chuyện. Bất kể là chủng loại hàng hóa hay thái độ phục vụ, đối với hợp tác xã mua bán này, một đối thủ còn không đáng kể, Lục Tư Niên ban đầu vốn không để vào mắt. Ngược lại là Lục lão gia t.ử đã nhắc nhở anh một lần, chủ nhiệm hiện tại của hợp tác xã mua bán, Trần Gia Anh, đã từng bắt nạt bà nội Tô và Tiểu Ly. Vì vậy Lục Tư Niên mới để tâm, ngầm cho người để ý tình hình bên đó, cũng để đề phòng Trần Gia Anh lại ra tay hãm hại hai bà cháu nhà họ Tô. Không ngờ chưa đợi Trần Gia Anh có động thái gì với trung tâm thương mại mới, bản thân bà ta đã bị kiểm toán phát hiện vấn đề trước. Vấn đề kinh tế. Lục Tư Niên cho người tìm hiểu kỹ, lại là vì tội danh “tham ô, l.ừ.a đ.ả.o chiếm đoạt tài sản công”. Trần Gia Anh từ sau khi bị hắt canh vào người dịp Tết, đã trốn ở nhà một thời gian không dám ra ngoài, nhưng qua năm mới phải đi làm, cứ lần lữa mãi, cho đến khi vết bầm trên mặt tan hết mới đi làm. Vừa đi làm mới phát hiện, đồng nghiệp sau lưng đều đang bàn tán chuyện cười của bà ta. Huyện nhỏ chỉ có bấy nhiêu, Tết nhất lại có chuyện ngồi lê đôi mách như vậy để bàn tán, tự nhiên được lan truyền điên cuồng. Trần Gia Anh càng nghĩ càng tức, tức đến sôi m.á.u, cuối cùng tất cả sự tức giận hóa thành lòng tham, chấp niệm đối với “của cải”. Trước Tết bà ta lấy một ít đồ của hợp tác xã mua bán không bị phát hiện, lá gan dần lớn lên, chỉ có đồ vật không thể thỏa mãn bà ta, bà ta bắt đầu nhắm vào “công quỹ”. Mỗi lần lấy một nhiều hơn, chi tiêu cá nhân cũng ngày càng nhiều, chưa đầy hai tháng, đã chi hơn hai vạn tệ tiền công quỹ cho tiêu dùng cá nhân.
Tất cả quần áo, xe đạp bị hắt canh đều thay mới, mua một lượng lớn mỹ phẩm, rút tiền mặt… Từ trong ra ngoài gần như thay mới toàn bộ. Đường lui bà ta cũng đã nghĩ xong, những khoản không thể “hợp thức hóa” trên sổ sách, thì dùng các hóa đơn chi tiêu giả – “phí sinh hoạt cho thân nhân nhân viên đã qua đời”, “phí sắp xếp cho nhân viên tinh giản biên chế những năm 60”… để lấp vào. Ngay cả tiền bảo hiểm hưu trí cá nhân phải tự đóng, tiền t.h.u.ố.c men lần này bị thương, cũng thông qua hóa đơn giả, ghi vào sổ sách của công xã, sắp xếp rõ ràng cho hướng đi của số tiền tham ô. Bà ta nghĩ hợp tác xã mua bán bây giờ là thiên hạ của mình, trước đây đã hống hách, bây giờ đối với đồng nghiệp cùng cấp trước đây cũng coi thường, ai bảo họ sau lưng cười nhạo mình. Bà ta đường đường là một chủ nhiệm, còn không trị được mấy đồng nghiệp cũ không leo lên được này sao? Với thái độ đó của bà ta, còn mong người khác phục mình? Một ngày tháng tư, huyện ủy nhận được một lá thư tố cáo đích danh, là do nhân viên hợp tác xã mua bán tập thể ký tên tố cáo: “Chủ nhiệm hợp tác xã mua bán Trần Gia Anh phi pháp chiếm đoạt tài sản công, gây thiệt hại tài sản tập thể, số tiền rất lớn, đề nghị kịp thời, nghiêm túc thẩm tra.” Bên dưới thư tố cáo là chữ ký và dấu vân tay của mấy người. Đối với người của hợp tác xã mua bán, Trần Gia Anh đây là đã chọc giận mọi người. Vốn dĩ xã đã khó khăn đến mức sắp không phát được lương, Trần Gia Anh nhà ngươi trong hai ba tháng đã tham ô nhiều như vậy! Loại người này, giữ lại làm gì! Cùng nhau ký tên tố cáo. Đối với huyện, đây là chuyện lớn. Chuyện sau đó thì đơn giản hơn nhiều, một phần tiền công quỹ và đồ vật vẫn còn để ở nhà Trần Gia Anh. Trần Gia Anh bị bắt, mặc cho chồng bà ta làm thế nào để bù đắp thiếu hụt, chạy chọt quan hệ, tìm cửa sau, nhưng bằng chứng sắt đá, một án tù là không thể tránh khỏi. Bắt người nhanh, xét xử và tuyên án còn nhanh hơn, lúc Lục Tư Niên nhận được tin tức cụ thể, bản án sắp được ban hành rồi. Tô Tiểu Ly thở dài. Nhớ lại ngày xưa, cảnh Trần Gia Anh vênh váo trước mặt cô vẫn còn rõ mồn một, chủ nhiệm Lưu biết điều đã về nhà an hưởng tuổi già, còn bà ta lại trở thành tù nhân. Chỉ có thể nói: Làm nhiều việc bất nghĩa, ắt tự diệt, cứ chờ xem. Bản tính con người đều là ích kỷ, nhưng cũng phải có giới hạn. Lục Tư Niên mang đến tin tức khiến người ta cảm khái này, Tô Tiểu Ly không khỏi nhớ đến Lăng Nghĩa Thành vẫn còn nửa đen nửa trắng. Bên mỹ phẩm, Lăng Nghĩa Thành với tư cách là cổ đông có tiếng nói, đã thành lập văn phòng đại diện ở Thanh Châu, tuyển một chuyên gia chuyên phụ trách thu mua và cung cấp hàng hóa. Về việc kinh doanh xuất nhập khẩu của riêng anh, lần này là buôn bán chính quy, không phải làm ăn phi pháp, nhiều thứ phải được đưa ra ánh sáng giải quyết một cách danh chính ngôn thuận, đặc biệt là lúc mới khai trương. Tô Tiểu Ly biết, bất kỳ việc kinh doanh chính quy nào cũng không dễ dàng kiếm được nhiều tiền, ngay cả làm ăn phi pháp cũng là đ.á.n.h cược mạng sống để kiếm tiền phải không? Lăng Nghĩa Thành chỉ nói với cô, vị cổ đông này, một câu, “Mọi việc thuận lợi.” Hoàn toàn không giống như đêm giao thừa lần đó, dù chỉ để lại cho Tô Tiểu Ly một chút không gian để phát huy. Dù có chút khó hiểu, nhưng cô cũng không thể ngang nhiên đòi hỏi phải biết mọi chi tiết vận hành. Nhưng cô tin tưởng Lăng Nghĩa Thành, đầu óc nhanh nhạy, lại có chí tiến thủ, chắc sẽ không tệ. Tô Tiểu Ly có ý định mở thêm hai cửa hàng làm đẹp và một cửa hàng chuyên bán ở thành phố Thạch Lộc, Hạ Niệm Niệm và Chương Vũ đã đến Dương Thành, tham gia hội chợ mỹ phẩm Dương Thành để mua sản phẩm mới, tiện thể du lịch, coi như “tuần trăng mật trước hôn nhân”. Dù Tô Tiểu Ly cũng muốn đi, nhưng cô sẽ không đi làm kỳ đà cản mũi. Thi xong, sẽ có cơ hội. Niệm Niệm, vị “mợ” mới này, kiến thức chuyên môn đủ vững chắc, cộng thêm Chương Vũ tuy thô nhưng có chi tiết, còn có nhân viên chuyên nghiệp giúp đỡ, việc thu mua diễn ra thuận lợi, đã ký kết hợp đồng thu mua hàng năm với hai nhà máy.