Đầu vai Lục Tư Niên bị ướt đẫm. “Em không nỡ rời xa thế giới này.” “Em đã có mẹ, có bà nội, có Cố Phi Hàn, có mọi người, có biết bao điều tốt đẹp, em thật sự không nỡ...” Lòng Lục Tư Niên nóng như lửa đốt, đau như cắt. Anh ôm c.h.ặ.t lấy bờ vai đang run rẩy của Tô Tiểu Ly. “Tiểu Ly, nói cho anh biết, buổi chiều rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tại sao cô lại đột nhiên nhắc tới... cái c.h.ế.t. Cô... cũng đã biết nội dung của quẻ xăm rồi sao... Tô Tiểu Ly, chỉ khóc mà không nói. Đúng vậy. Buổi chiều đã xảy ra chuyện gì. Sau bữa trưa, Tô Tiểu Ly mang bức ảnh của thầy đến khoa. Thầy cất giữ bức ảnh cẩn thận. Hai người đi dạo trên con đường rợp bóng cây trong bệnh viện. Thầy ấp úng ẩn ý kể lại chuyện đêm vũ hội, vô tình nghe được cuộc đối thoại của hai vị tiểu thư Lâm gia, chỉ là khi thầy đi tìm cô nữa, Tô Tiểu Ly đã không thấy tăm hơi. Thầy khuyên cô mọi chuyện phải cẩn thận. Sau khi kết thúc buổi đi dạo với thầy, Tô Tiểu Ly một mình đi trên con đường rợp bóng cây trồng đầy thảo d.ư.ợ.c Đông y. Ngửi mùi hương thảo d.ư.ợ.c thoang thoảng, cô thoáng thất thần. Trong một khoảnh khắc, cô đột nhiên nhớ tới người thầy đã ngoài lục tuần, thần sắc năm xưa, và câu nói năm xưa kia. —— "Cô gái tặng tôi bức ảnh này, chưa đến tuổi trưởng thành đã hương tiêu ngọc vẫn." Chưa đến tuổi trưởng thành, hương tiêu ngọc vẫn. Một tiếng sấm sét. Tô Tiểu Ly không nhớ mình về nhà bằng cách nào, lên sân thượng bằng cách nào. Cô chỉ nhớ, thầy nói mình chưa đến tuổi trưởng thành, sẽ c.h.ế.t. Trong một tương lai không xa, sau khi có được biết bao điều tốt đẹp trong kiếp này, lại c.h.ế.t thêm một lần nữa. Không nỡ. Thật sự không nỡ. Vạt áo của Lục Tư Niên bị Tô Tiểu Ly nắm c.h.ặ.t, dùng hết sức lực toàn thân, giống như nắm lấy tia hy vọng cuối cùng. Trời đất dường như biến mất. Chỉ còn lại bóng tối trải dài vô tận trước mắt, không có điểm dừng, cũng không có hy vọng. Trái tim Lục Tư Niên rơi xuống vực sâu trong bóng tối, không bắt được không nắm c.h.ặ.t được, đã sớm vượt ra ngoài phạm vi có thể kiểm soát. Anh cố nén nỗi hoảng sợ, ôm c.h.ặ.t cô gái đang run rẩy, ngày càng c.h.ặ.t hơn. Trong lòng hai người đều gánh chịu sự nặng nề khó nói nên lời. Giống như cùng dùng sự chán nản để chống lại sự chán nản, tuyệt vọng an ủi tuyệt vọng. Dù sao cũng tốt hơn là một mình. Không biết qua bao lâu, cô gái cuối cùng cũng yên tĩnh lại, có lẽ là khóc đến ngất đi, hoặc là mệt quá ngủ thiếp đi, cuộn tròn trong lòng Lục Tư Niên không nhúc nhích. Thậm chí không có bất kỳ sự giãy giụa nào. Lục Tư Niên chậm rãi bế Tô Tiểu Ly đã mất hết sức lực lên, trở về phòng của mình. Lặng lẽ đặt cô xuống giường, đắp chăn cẩn thận. Từ xa, thắp cho cô một nén hương trầm Kỳ Nam. Thanh u, ngọt mát, trầm ổn. Hương trầm, là trước đây Tô Tiểu Ly đích thân mua về, đặt vào phòng anh. Ngón tay nhẹ nhàng vén những sợi tóc lòa xòa bị nước mắt làm ướt của cô, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, hai má ửng hồng mất tự nhiên sau khi khóc lớn. Cô gái giống như một con hươu nhỏ cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sau khi bị hoảng sợ, trốn sau màn sương mù, lung lay sắp đổ, mờ mịt như khói mây. Lục Tư Niên mím c.h.ặ.t môi. Vết nước mắt còn sót lại trên n.g.ự.c, vẫn khiến Lục Tư Niên đau nhói. Trong cổ họng giống như có thứ gì đó nghẹn lại, ngay cả hơi thở cũng không nuốt trôi. Thay quần áo xong anh đến thư phòng, mở ngăn kéo ra, tờ xăm nhăn nhúm bị anh đè dưới cùng ngăn kéo. Không hề có dấu vết bị động chạm. Anh gọi vệ sĩ đi theo Tô Tiểu Ly ban ngày tới. “Hôm nay cô ấy đã làm những gì, kể chi tiết.” Giọng điệu lạnh nhạt, dung nhan mệt mỏi sâu sắc. Vệ sĩ báo cáo ngọn ngành, cho đến khi kể đến việc buổi chiều Tô Tiểu Ly mang ảnh đến cho Đàm Tùng Sinh, mí mắt Lục Tư Niên mới nhấc lên. “Sau đó thì sao?” “Sau đó tâm trạng tiểu tiểu thư hình như không được tốt lắm, cô ấy một mình đi bộ về.”
Một mình đi bộ về... Hơi thở Lục Tư Niên ngưng trệ. “Bị bác sĩ Đàm bắt nạt sao?” Câu hỏi này thực ra cực kỳ vô lý, tiểu tiểu thư Lục gia, lại ở trong chính bệnh viện của Lục thị, ai dám. Càng đừng nói còn có vệ sĩ đi theo, tuyệt đối không cho phép chuyện như vậy xảy ra. Lục Tư Niên thực sự hoảng loạn rồi. Đại não và trái tim đều bị sự đau đớn chiếm cứ. “Dường như không phải. Hai người mỉm cười chào tạm biệt nhau, thuộc hạ chỉ thấy tiểu tiểu thư đi trên đường về trung tâm nghiên cứu, tâm trạng mới đột nhiên bắt đầu không tốt.” Lục Tư Niên nhìn vệ sĩ thật sâu. Trở về phòng, hương đã tàn, cơ thể Tô Tiểu Ly cuộn tròn thành một cục, đầu gần như vùi vào đầu gối. Lục Tư Niên từng thấy dáng vẻ ngủ say của cô, luôn thư thái, chưa bao giờ thiếu cảm giác an toàn như vậy. Bây giờ... là nỗi sợ hãi đến từ sâu thẳm linh hồn. Anh lại thắp một nén hương, mặc nguyên quần áo nằm trên sô pha, ngây ngốc nhìn lên trần nhà. Sáng sớm hôm sau, nhân lúc Tô Tiểu Ly vẫn đang ngủ say, Lục Tư Niên sai người gọi Đàm Tùng Sinh tới. Anh hỏi rất cặn kẽ. Đàm Tùng Sinh —— ngoại trừ việc nghĩ cho thanh danh của Tô Tiểu Ly, không kể đến chuyện hai chị em Lâm gia, những chuyện khác cũng trả lời cặn kẽ. Cuối cùng, Lục Tư Niên từ từ nói ra yêu cầu của mình. Khoảnh khắc này, sự phóng túng, trực tiếp, vô tình của công t.ử hào môn hàng đầu, được anh bộc lộ không sót chút nào. Nghe xong lời của Lục Tư Niên, phản ứng đầu tiên của Đàm Tùng Sinh tự nhiên là chống cự. “Lục thiếu, tôi làm người làm việc luôn có quy củ.” Không phải sinh viên ưu tú nào tốt nghiệp trường y, cũng có thể vào làm việc tại Di An Lục thị. Đàm Tùng Sinh tất nhiên không muốn dễ dàng từ bỏ. Lục Tư Niên không để anh nói tiếp. “Có lẽ vậy, bác sĩ Đàm, nhưng Tiểu Ly mỗi lần gặp anh, giống như biến thành một người khác.” “Anh có nợ nần, đây là tấm séc gấp mười lần.” “Tôi sẽ tài trợ cho anh một phòng khám chỉnh hình tư nhân, lát nữa luật sư đưa tài liệu cho anh ký tên là có hiệu lực, từ bây giờ không cần đến Lục thị đi làm nữa.” “Theo tôi được biết, bác sĩ Đàm, anh luôn hiểu chuyện.” Lục Tư Niên biểu diễn giống như một tay lão luyện. Thờ ơ, hời hợt, nhưng nhất quyết phải biến chuyện phức tạp thành đơn giản. Đàm Tùng Sinh quả thực dở khóc dở cười, “Điều kiện tự nhiên là tránh xa tiểu tiểu thư Lục gia một chút?” “Càng xa càng tốt, đừng đẻ thêm rắc rối.” Lục Tư Niên giữ vẻ mặt chán ghét nhàn nhạt. Sự trắc trở từ thời niên thiếu đến nay đã sớm bào mòn Đàm Tùng Sinh, am hiểu thế sự, không tranh giành ý khí. Sau khi hít sâu một hơi, anh cầm lấy tấm séc. Có số tiền này, chị gái có thể lập tức rời khỏi đại thiếu gia Lâm gia... Anh vừa định bước đi, chợt khựng lại, quay đầu nhìn Lục Tư Niên. “Anh họ Lục, cô ấy họ Tô.” Anh chưa từng nghe qua tin đồn, nhưng dường như đã nắm bắt được điểm mấu chốt. Lục Tư Niên mặt không cảm xúc, “Nói đúng lắm, giống như anh nghĩ vậy.” Đàm Tùng Sinh thở dài. Xoay người rời đi. Sau đó một khoảng thời gian rất dài, anh quả thực không còn xuất hiện trước mặt Tô Tiểu Ly nữa. Chỉ là một ngày nọ khi đi ngang qua hiệu sách, Đàm Tùng Sinh chợt dừng bước, bước vào cẩn thận lựa chọn một cuốn sách dạy tiếng phổ thông. Tô Tiểu Ly không hề biết về cuộc đối thoại giữa hai người. Khi cô mở mắt ra, Lục Tư Niên đã ngồi bên mép giường, đang lẳng lặng nhìn cô. “Lục Tư Niên.” Cô lên tiếng. “Ừm.” Lục Tư Niên ôn hòa đáp lại, không cảm thấy việc cô gọi tên mình có gì bất ngờ. “Tô Tiểu Ly.” Anh cũng rất tự nhiên gọi tên cô. Sự thất thường tối qua, không ai nhắc tới. Bí mật chung của hai người. To lớn, đen tối, tĩnh mịch. “Hôm nay đưa em đi dạo loanh quanh.” Lục Tư Niên nói hời hợt, giống như đang trưng cầu ý kiến của cô, lại giống như vốn dĩ đã sắp xếp như vậy. Tô Tiểu Ly không phản đối. Cô về phòng mình tắm rửa.