Jason đã gần sáu mươi tuổi, râu quai nón hoa râm, nhưng đôi mắt lại rất giống James, là màu xanh lam trong vắt, giống như đôi mắt ngây thơ thuần khiết của trẻ thơ. Vừa gặp mặt, Cố Phi Hàn đã có chút vội vã nắm lấy tay Jason, lòng bàn tay ép vào nhau rất c.h.ặ.t. Jason ung dung mỉm cười, ôn hòa vỗ vỗ tay Cố Phi Hàn, sau đó mời Tô Tiểu Ly vào phòng làm việc. Ánh mắt Cố Phi Hàn, nhìn chằm chằm vào bóng lưng Tô Tiểu Ly. Anh từ từ ngồi xuống sô pha, hai khuỷu tay chống lên đầu gối, đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt. Trong lòng như bị đè nặng bởi một tảng đá, nặng trĩu lại gồ ghề, kèm theo nỗi đau đớn quặn thắt khi tảng đá nghiền qua. Một tiếng rưỡi sau, Cố Phi Hàn cuối cùng cũng đợi được tiếng mở cửa. Jason bước ra, ra hiệu cho Cố Phi Hàn cùng ông sang một căn phòng khác nói chuyện. Vừa ngồi xuống, Cố Phi Hàn đã hỏi: “Tiểu Ly cô ấy thế nào rồi?” “Hàn, nói thật, tình trạng của Ly quả thực là tôi chưa từng gặp.” Trái tim Cố Phi Hàn chợt thắt lại. Jason là bác sĩ tâm lý giỏi nhất nước Mỹ mà anh biết, am hiểu liệu pháp thôi miên, nếu ngay cả ông ấy cũng nói tình trạng của Tiểu Ly chưa từng gặp... “Jason, rất nghiêm trọng sao?” Anh vội vã hỏi, trong ánh mắt đè nén bão tuyết. Jason lắc đầu, ám chỉ ý của mình không tồi tệ như Cố Phi Hàn nghĩ. “Hàn, không phải như cậu nghĩ đâu. Tuổi tác tâm lý và khả năng thấu hiểu của Ly trưởng thành hơn tuổi thật rất nhiều.” “Đối mặt với nỗi đau tinh thần, Ly đang rất nỗ lực để cải thiện, cô ấy đối mặt với ranh giới giữa hư cấu của não bộ và hiện thực, khả năng tự chủ của cô ấy cũng vượt qua người thường.” Những đ.á.n.h giá này Cố Phi Hàn đồng tình. Từ ngày đầu tiên quen biết Tiểu Ly, anh đã có thể cảm nhận rõ ràng, còn về sự tự chủ — bất kể là công việc hay học tập, Tiểu Ly ban ngày đại khái không có gì khác biệt quá lớn so với bình thường. Tính cách, sở thích, sự quan tâm đối với người nhà hoàn toàn không thay đổi. Những thay đổi vi diệu đó của cô, chỉ có người gần gũi cô nhất mới có thể cảm nhận được. “Ý của tôi là thế giới tinh thần của cô ấy vô cùng cuốn hút, quả thực là một kỳ tích, không giống như phản ứng căng thẳng đơn thuần, mà còn có chút gì đó khác.” “Nên hình dung thế nào nhỉ. Ngược lại giống như... cô ấy dường như mang theo những thứ thuộc về một thế giới khác tốt đẹp hơn, cũng phức tạp hơn... Điều này quá kỳ lạ.” Jason cân nhắc từng câu chữ, cố gắng diễn đạt rõ ràng. Cho dù buổi trị liệu vừa rồi chỉ là nhìn trộm được một khe hở nhỏ, cũng đủ khiến người ta chấn động. Trong giọng điệu của ông mang theo sự kinh ngạc và khó tin. Lời này tuy có chút huyền hoặc, nhưng cũng không phải là không hiểu được. Cố Phi Hàn sững sờ một lúc, anh không biết phải hình dung thế nào cho phải, cảm giác mà Jason nói, trong một vài khoảnh khắc anh cũng từng có. “Hàn, ca bệnh của Ly tôi hy vọng có thể tiếp tục làm, mỗi tuần ba đến bốn lần, tôi nghĩ thời gian ‘giao lưu y học’ của tôi ở Hoa Quốc cần phải kéo dài thêm một thời gian.” “Chuyện này không thành vấn đề, cứ giao cho tôi lo. Nhưng... cô ấy có khả năng tốt lên không?” Cố Phi Hàn gặng hỏi. Cứ đêm nào cũng gặp ác mộng thế này, Tiểu Ly sẽ gục ngã mất. Jason trả lời rất khẳng định: “Đương nhiên là có, bởi vì Ly cũng đang chủ động tìm kiếm sự giải thoát, tình trạng của cô ấy cũng hoàn toàn chưa đến mức không thể vãn hồi.” Lời này vừa thốt ra, Cố Phi Hàn rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, sự u ám giữa hai hàng lông mày nhạt đi đôi chút. Trong lòng giống như được thắp lên một ngọn đèn. “Vậy phải mất bao lâu, cô ấy của trước kia mới có thể trở lại?” Anh chạnh lòng, thấp thỏm hỏi một câu. Jason bị hỏi khó, “Cái này... tôi cũng không rõ, còn phải xem Ly có thể có bao nhiêu dũng khí, mở lòng chính mình.” Cố Phi Hàn bước ra khỏi phòng làm việc của Jason, đến cầu thang, lặng lẽ châm một điếu t.h.u.ố.c.
Bốn bề tĩnh lặng, chiếc bật lửa bùng lên một ngọn lửa màu cam đỏ, có thể nghe thấy tiếng nổ lách tách nhẹ khi tia lửa nuốt chửng sợi t.h.u.ố.c, phía sau làn khói lượn lờ, là một đôi mắt chất chứa đầy âu lo. Tô Tiểu Ly một mình trong nhà vệ sinh trống rỗng rửa mặt, một mảnh trắng bệch, không giấu được vẻ mệt mỏi, trong đôi mắt hằn lên những tia m.á.u đỏ rực. Nước lạnh mang theo áp lực mạnh phun ra, cô vốc một vốc hắt lên mặt. Lúc trị liệu thôi miên vừa rồi, mắt cô đã khóc sưng húp. Tấm gương phía trên bồn rửa tay lốm đốm những vết loang lổ, soi bóng người mờ ảo. Vị bác sĩ Jason này có năng lượng rất mạnh và kỹ năng trị liệu rất linh hoạt, ngay trong buổi trị liệu vừa rồi do quá nhập tâm, suýt chút nữa cô đã nói ra chuyện của kiếp trước, may mà cô kịp thời tỉnh lại. Đó là sợi dây đàn căng nhất sâu nhất trong lòng. Đến thế giới này đã hơn hai năm, cô đã quen với việc khóa c.h.ặ.t nơi sâu thẳm nhất trong lòng, không ai có thể chạm tới cái tôi trước khi “khởi tạo chương trình”. Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy cánh cửa đó chưa được khóa c.h.ặ.t. Một tia sáng hoàng hôn hắt vào từ ngoài cửa sổ, không chiếu rọi được vào cõi lòng bị tầng tầng lớp lớp cản trở. Cô bất lực thở dài một hơi. Tia sáng cuối cùng nơi chân trời bị bóng tối nuốt chửng. Khóe mắt Tô Tiểu Ly cuối cùng chỉ còn lại chút ửng đỏ. Hai người ăn tối xong ở bên ngoài, về đến nhà, Cố Phi Hàn rót cho Tô Tiểu Ly một ly rượu vang đỏ giúp dễ ngủ. Rượu vang đỏ vừa tiếp xúc với không khí vẫn còn mang theo vị chua chát, Tô Tiểu Ly một ngụm cạn nửa ly, định thần lại. Chỉ nửa ly, cô đã hơi ngà ngà, nhưng lại uống thêm một ngụm lớn. Một ngụm rượu mạnh, có thể tăng thêm sức chịu đựng, uống thêm một ngụm nữa, thế giới sẽ mềm mại hơn một chút, ít nhất khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi chìm vào giấc ngủ sẽ không còn đáng sợ như vậy nữa. Cố Phi Hàn nhớ lại lời khuyên của Jason, ngồi qua ôm lấy eo cô, “Nếu sợ ác mộng, sau này buổi tối anh sẽ ở bên em.” Tô Tiểu Ly cụp mắt xuống, lặng lẽ gật đầu, tựa vào người anh. Bây giờ không phải lúc để cậy mạnh, cô cực kỳ tham lam hơi ấm của Cố Phi Hàn. Nằm trên giường, Cố Phi Hàn từng nhịp từng nhịp vỗ nhẹ vào cô, giống như rất lâu rất lâu trước kia, Tô Tiểu Ly đã làm với anh vậy. “Sau này anh sẽ luôn ở bên cạnh em, nếu sợ thì ôm c.h.ặ.t lấy anh.” Cố Phi Hàn nhẹ giọng nói. Tô Tiểu Ly ngửi mùi hương gỗ của người đàn ông, cả người co rúm lại, tay nắm c.h.ặ.t vạt áo anh, rúc đầu sâu hơn vào lòng anh. Hơi men và cơn buồn ngủ từng lớp từng lớp dâng lên, đầu óc càng thêm hỗn mang. Cố Phi Hàn cúi đầu, nhìn cô gái trong lòng. Cô giống như lại bị bóng tối từng có đưa đến bờ vực của sự cô độc, mờ nhạt đến mức như muốn bứt ra khỏi vòng tay anh. Anh không quấy rầy cô, vẫn vỗ nhẹ vào cô, cho đến khi Tô Tiểu Ly mơ màng chìm vào giấc ngủ. Đêm nay, Cố Phi Hàn cuối cùng cũng hiểu được ác mộng của Tô Tiểu Ly sâu đến mức nào. Lúc anh tỉnh dậy giữa đêm, áo ngủ trên cánh tay đã bị nước mắt của cô thấm ướt. Còn Tô Tiểu Ly vẫn không ngừng nức nở rơi lệ trong giấc mộng, hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh lại, cô trong mộng giống như một chiếc thuyền lá nhỏ, hết lần này đến lần khác bị cuồng phong sóng dữ lật úp rồi xé nát. Cố Phi Hàn không hiểu sao lại thấy hoảng sợ. Thấy tiếng khóc căn bản không thể dừng lại, anh phải tốn rất nhiều sức lực mới đ.á.n.h thức được Tô Tiểu Ly khỏi cơn ác mộng. Tô Tiểu Ly mất hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng bình phục lại tâm trạng. “Làm anh sợ rồi.” Cô dùng khăn mặt che mặt, giọng nói rầu rĩ. Cố Phi Hàn không dám nói lung tung nữa, chỉ ôm c.h.ặ.t lấy cô, “Không có, đừng sợ, anh sẽ ở bên em.” Dịu đi một lát, một tay xoa xoa đầu cô, sau đó v**t v* lưng Tô Tiểu Ly, dỗ dành cô ngủ mà không để lộ chút cảm xúc nào.