Quý Trường Thanh ngày càng ít nói.
Nàng tựa như một đóa hoa đang dần héo úa, sắp tàn lụi.
Không còn chút thần thái rực rỡ như thuở mới gặp.
Thậm chí có những lúc, ánh mắt nàng nhìn đứa trẻ còn chất chứa sự chán ghét đậm đặc, dù cố che giấu cũng không nổi.
Thế nhưng mỗi lần Trưởng công chúa gặng hỏi, nàng đều chỉ lặng im không đáp.
Cho đến một ngày tuyết lớn của mười bốn năm trước.
Trưởng công chúa vào cung một chuyến.
Đợi đến khi bà trở về phủ, Quý Trường Thanh đã biến mất.
Đứa con gái Tiêu Mộ Thanh của bà cũng biến mất.
Trong viện chỉ còn lại Quý Vô Cương mình đầy vết đao, thoi thóp giữa ranh giới sống c.h.ế.t.
Ta nhìn Trưởng công chúa chìm trong hồi ức, đôi mắt đau đớn đến tột cùng ấy khiến lòng ta cũng quặn thắt.
Thì ra sư phụ tên là Quý Trường Thanh.
Người chưa từng nói với ta tên mình là gì, chỉ bảo ta gọi một tiếng "sư phụ".
Người vẫn thường nhìn chằm chằm vào gương mặt ta đến xuất thần, nói rằng ta rất giống người ấy.
Người ấy lại chính là phụ thân của ta.
Ta ngẩng đầu lên, mờ mịt hỏi Trưởng công chúa: "Về sau... ông ấy c.h.ế.t rồi sao?"
Trưởng công chúa như vừa nghe được một câu chuyện vô cùng nực cười, bỗng bật cười lớn.
"C.h.ế.t ư? Bản cung sao có thể để hắn c.h.ế.t dễ dàng đến thế!"
"Bản cung đã sai những ngự y giỏi nhất Trường An cứu sống hắn, rồi từ chính miệng hắn biết được toàn bộ chân tướng."
"Hắn lừa bản cung quá khổ."
"Hắn và Quý Trường Thanh vốn dĩ đã là một đôi. Ở nơi bọn họ từng sinh sống, hai người thậm chí đã kết tóc thành phu thê."
"Sau khi đến Trường An, vì muốn bám víu quyền thế, hắn từng bước giăng bẫy, dẫn dụ bản cung rơi vào cục diện do hắn sắp đặt."
"Khoảnh khắc biết được sự thật, bản cung chỉ hận không thể lột da róc xương hắn, băm thây thành muôn mảnh."
"Hắn rõ ràng đã có được một nữ t.ử tốt đẹp như Quý Trường Thanh, vậy mà vẫn không biết đủ, còn vọng tưởng đoạt lấy nhiều hơn. Hắn quả thực đáng c.h.ế.t."
"Nhưng để hắn c.h.ế.t thì quá dễ dàng cho hắn rồi. Bản cung đã giam hắn vào đại lao, ngày ngày chỉ giữ lại cho hắn một hơi tàn, để nửa đời còn lại của hắn chìm trong đau đớn và dằn vặt vô tận."
Nói đến đây, giọng nói sắc lạnh của Trưởng công chúa dần trầm xuống.
Ngay cả thần sắc trên gương mặt cũng phủ thêm vài phần u ám.
"Nhưng bản cung cũng hận Quý Trường Thanh."
"Rõ ràng nàng có vô số cơ hội để nói cho bản cung biết chân tướng, vậy mà nàng cứ lặng im không nói, mặc cho bản cung xen vào giữa hai người bọn họ, trở thành kẻ vô tình vô nghĩa, không biết liêm sỉ."
"Buồn cười hơn nữa là, nàng còn mang con đi, suốt mười bốn năm bặt vô âm tín. Đến cả con còn sống hay đã c.h.ế.t, bản cung cũng không hề hay biết..."
Ma ma đứng bên cạnh đỏ hoe mắt, vội đưa khăn tay đến.
"Công chúa, mọi chuyện đều đã qua rồi. Tiểu chủ t.ử nay cũng đã trở về, xin người đừng nhớ mãi những chuyện đau lòng ấy nữa."
"Lúc nãy tiểu chủ t.ử thay y phục, lão nô đã lén nhìn một cái. Vết bớt sau lưng của tiểu chủ t.ử vẫn còn. Lần này tuyệt đối không thể nhận lầm được."
Trưởng công chúa khẽ nhíu mày.
"Ai cho ngươi nhiều chuyện?"
"Con gái của bản cung, lẽ nào bản cung lại không nhận ra?"
"Ngay từ ngày thứ hai sau khi khối ngọc bội xuất hiện ở Trường An, bản cung đã biết nàng ở phủ Vĩnh Ninh Hầu."
"Vị hoàng đệ tốt của bản cung đang đau đầu vì chưa tìm được người đến Tái Bắc hòa thân."
"Nếu hôm ấy bản cung vạch trần thân phận của kẻ mạo danh kia ngay tại chỗ..."
"Thì người phải lên đường đến Tái Bắc hòa thân vào ngày mai... chính là con bé."
"Giờ thì vừa hay."
"Bản cung vì mất đi ái nữ mà đau đớn khôn nguôi. Hôm nay gặp cô nương Kiến Tuyết lại vừa ý như quen từ trước, nên muốn nhận cô nương làm nghĩa nữ, coi như tìm chút an ủi."
Trong lòng ta trăm mối ngổn ngang, thật lâu vẫn không thể bình tĩnh.
Vừa vì mối giao tình sinh t.ử năm xưa giữa Trưởng công chúa và sư phụ.
Cũng vừa vì số mệnh long đong của chính bản thân mình.
Giữa lúc im lặng.
Trưởng công chúa chợt hỏi ta:
"Con có muốn... gặp người đó một lần không?"
"Chớp mắt đã mười bốn năm trôi qua. Bản cung hành hạ hắn cũng đã chán rồi. Nay con đã trở về, bản cung sẽ chọn một ngày thích hợp, ban cho hắn một sự giải thoát."
Ta hiểu rất rõ. "Người đó" trong lời bà là ai.
Nhưng ta lại chùn bước.
Đó là người nam nhân đã cuốn Trưởng công chúa và sư phụ vào mối ân oán yêu hận kéo dài gần nửa đời người.
Cũng là phụ thân của ta.
Xét theo luân thường, ta quả thực nên đến gặp ông một lần.
Nhưng nếu có những cuộc gặp gỡ chỉ để chuốc thêm tâm kết và phiền não.
Thì cuộc gặp ấy vốn chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Trưởng công chúa sẽ không vì ta mà tha thứ cho ông.
Mà ta cũng không muốn bước vào vòng nhân quả giữa bọn họ.
Đại lao mười bốn năm, nếu có thể sớm được giải thoát.
Đối với ông ấy có lẽ cũng là kết cục tốt nhất.
11
Bầu không khí đang ngưng đọng, bỗng có một tiểu tư đến truyền lời.
"Khởi bẩm Trưởng công chúa, Nhị công t.ử phủ Vĩnh Ninh Hầu đang ở ngoài sảnh xin được yết kiến."
"Ngài ấy nói... đến đón thị nữ của mình hồi phủ."
Mi tâm ta khẽ giật.
Ở lại chỗ Trưởng công chúa quá lâu, vậy mà ta lại quên bẵng mất Nhị công t.ử.
Nghĩ đến đôi chân bất tiện của hắn, lòng ta không khỏi sốt ruột.
"Trưởng công chúa... ta..."
Chạm phải ánh mắt đầy mong đợi của Trưởng công chúa, cổ họng ta nghẹn lại, mấy lần muốn nói rồi lại thôi.
Mãi một lúc lâu sau, ta mới ngẩng đầu lên, rụt rè khẽ gọi: "Mẫu thân..."
Thấy hàng mày Trưởng công chúa giãn ra, đôi mắt cũng lấp lánh ánh sáng.
Sống mũi ta bỗng cay xè, bao tủi thân phút chốc dâng trào trong lòng.
Ta khẽ bước lên phía trước một bước, nhìn thẳng vào mắt bà, nghẹn ngào gọi thêm một tiếng nữa:
"Mẫu thân..."
Trưởng công chúa run rẩy đưa tay, một phen ôm c.h.ặ.t ta vào lòng.
"Mộ Thanh... con gái của ta. Những năm qua... con đã phải chịu khổ rồi."
Bà ôm ta thật c.h.ặ.t, c.h.ặ.t đến mức tưởng như không muốn buông ra nữa.
Thế nhưng ta chẳng hề thấy ngột ngạt.
Chỉ cảm thấy cả người được bao bọc trong một hơi ấm dịu dàng đến tột cùng, một cảm giác bình yên và vững chãi mà từ trước đến nay ta chưa từng biết đến.
Thì ra đây chính là vòng tay của mẫu thân.
Từ nay về sau ta sẽ không còn phải ngưỡng mộ người khác nữa.
Rất lâu sau, tâm tình của cả hai mới dần bình ổn.
Ta chợt nhớ đến Nhị công t.ử vẫn còn đang chờ ngoài sảnh, vừa định mở miệng.
Trưởng công chúa đã buông ta ra, ánh mắt đầy vẻ từ ái, lặng lẽ ngắm nhìn ta một lúc rồi bình tĩnh hỏi:
"Con... có ý với Tống Tầm Chiêu sao?"
Bị câu hỏi ấy làm cho sững sờ, ta vội vàng lắc đầu.