Thế nhưng Ân Kỳ bỏ ngoài tai, tiếng thở càng lúc càng dồn dập, thân thể run lên bần bật không kìm chế được, như đang trải qua một cơn rét run cầm cập.
Chân Chân gọi hắn lần nữa, hắn ngơ ngác nhìn Chân Chân, ánh mắt lại tan rã, lại là dáng vẻ mất hồn lạc phách. th* d*c nặng nề một lúc, hắn bỗng nhiên đau đớn ôm đầu, há miệng, mắt thấy sắp thét lên một tiếng kinh hoàng, Chân Chân không kịp nghĩ nhiều, lao ngay ra sau lưng hắn, dang rộng vòng tay, một tay ôm cổ hắn, một tay bịt miệng hắn, ngăn không cho hắn phát ra tiếng hét dữ dội.
Ân Kỳ giãy giụa, Chân Chân dốc hết sức bình sinh, cố gắng kìm kẹp hắn trong vòng tay mình. Ân Kỳ giơ tay nắm lấy cổ tay Chân Chân, muốn thoát khỏi sự trói buộc của nàng, trong lúc Chân Chân chống đỡ, tay áo phất qua mặt Ân Kỳ, một mùi hương quen thuộc lập tức chui vào mũi hắn, ấm áp và ngọt ngào, giống như mùi điểm tâm nướng vương trên y phục.
Ân Kỳ ngẩn người dừng mọi động tác, im lặng giây lát, rồi nhẹ nhàng vịn tay Chân Chân, cúi đầu về phía tay áo nàng, tìm kiếm mùi hương trong ký ức.
Chân Chân sững sờ, cảm nhận được sự dịu dàng của hắn lúc này, lại không biết có nên buông tay hay không. Mà hai giọt nước mắt nóng hổi của Ân Kỳ đã rơi xuống tay áo nàng, "Cô cô..." Hắn nhắm mắt khẽ gọi, nức nở như một đứa trẻ.
Rõ ràng hắn lại trong lúc thần trí mơ hồ nhận nhầm Chân Chân thành Lưu Tư Thiện. Chân Chân ý thức được điều này, bầu không khí căng thẳng giương cung bạt kiếm vừa rồi tan biến, tiếng gọi "cô cô" này khiến lòng nàng mềm nhũn. Nàng từ từ vòng ra trước mặt hắn, dùng tay áo chấm nhẹ từng chút nước mắt đầy mặt Ân Kỳ, khi Ân Kỳ nắm lấy tay nàng, gọi nàng là "cô cô" lần nữa, nàng nở nụ cười ôn hòa với Ân Kỳ: "Ừ, cô về rồi đây, Già Lam nhi."
Trong niềm vui sướng của Ân Kỳ hiện lên vẻ mờ mịt: "Cô đi đâu vậy, cô cô?"
"Cô đi làm điểm tâm cho con." Chân Chân bày từng món điểm tâm vừa cho hắn đoán lúc nãy ra trước mặt hắn, "Tô nhi ấn, bánh mẫu đơn, màn thầu gói hấp, bánh chưng nhỏ hấp, mì tôm rưới sốt... Con thích ăn món nào nhất?"
"Con thích ăn nhất, thích ăn nhất..." Ân Kỳ lặp lại, ánh mắt vô thức trôi về phía bát hoành thánh mà Chân Chân không điểm tên, mặt trắng bệch nhìn chằm chằm, nhưng không nói nổi tên món ăn này.
"Hoành thánh." Chân Chân nói thay hắn, thuận thế đẩy bát hoành thánh đến dưới mắt hắn, "Đây là hoành thánh nước gà cô nấu hôm nay, con nếm thử xem, có khác gì với hoành thánh lần đầu tiên con ăn cô làm không."
Ân Kỳ ngước mắt nhìn Chân Chân, lại cúi xuống nhìn bát hoành thánh, suy nghĩ đắn đo mãi, dưới sự khuyên bảo nhẹ nhàng của Chân Chân, cuối cùng cũng cầm thìa, đưa một chiếc hoành thánh vào miệng.
Chân Chân kiên nhẫn đợi hắn nhấm nháp kỹ càng, đợi hắn nuốt xuống, mới mỉm cười hỏi cảm nhận.
Lúc này Ân Kỳ đã bình tĩnh hơn nhiều, cũng có thể ung dung trả lời câu hỏi của nàng: "Rất giống lần đầu tiên ăn, hồi đó, cô cô làm cũng là hoành thánh nước gà."
Chân Chân nhớ hồi nhỏ mình thường ăn hoành thánh nước gà nương làm, đoán Lưu Tư Thiện nếu làm cho Ân Kỳ lúc nhỏ, phần lớn cũng sẽ dùng nước gà, không ngờ quả nhiên đoán đúng, lập tức cười tươi rói, truy hỏi Ân Kỳ: "Còn nhớ lần đầu tiên ăn loại hoành thánh này là khi nào không?"
"Là một bữa tiệc," Ân Kỳ rủ mi mắt, chìm vào ký ức ấu thơ, "Con vừa ốm dậy, miệng đắng lưỡi tê, trên bàn tiệc toàn là món con không thích... Con lén chạy đi, đi qua nhà bếp, ngửi thấy bên trong có mùi canh gà thơm nức, bước vào, thì nhìn thấy cô cô..."
Chân Chân lập tức hiểu ra: "Cho nên cô cô nấu cho con hoành thánh nước gà, mềm mượt dễ ăn, lại tẩm bổ tỳ vị."
Ân Kỳ vẫn chìm đắm trong hồi ức ấm áp, nở nụ cười trong trẻo như trẻ thơ: "Ngoài hoành thánh, cô cô còn cho con ăn bánh ngon, hát cho con nghe... Cô cô bảo con đừng sợ uống thuốc, cười nói, lúc nào con uống t.h.u.ố.c đắng cứ việc đến tìm cô cô, cô cô sẽ cho con điểm tâm ngọt ngào... Nhưng mà, con thích nhất vẫn là hoành thánh cô cô làm..."
Nói đến đây, lời hắn nghẹn lại, trong mắt dâng lên màn sương, bỗng nhiên cau mày, nắm chặt lấy cổ tay trái của Chân Chân: "Tại sao họ lại hại cô? Nếu con không đòi bát hoành thánh đó, có phải cô sẽ không bị bắt đi không?"
Chân Chân đặt tay phải lên tay hắn đang nắm lấy mình, nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng hốt của Ân Kỳ, lắc đầu: "Thứ mang cô cô đi là vận rủi khó tránh, không phải bát hoành thánh con đòi."
"Vận rủi?" Ân Kỳ lẩm bẩm lặp lại.
Chân Chân tiếp tục nhẹ nhàng khuyên giải: "Cơn bão ập đến chúng ta có ngăn cản được không? Tai họa của cô cô cũng giống như cơn bão, là t.a.i n.ạ.n không thể tránh khỏi, con đã cố hết sức xây hàng rào cho cô cô rồi, tuy bị bão phá hủy, nhưng đó không phải lỗi của con, cô cô sẽ mãi mãi nhớ rằng, đã từng được con bảo vệ tận tâm như thế."
Ân Kỳ gục đầu xuống bàn, bắt đầu khóc hu hu. Chân Chân lặng lẽ đứng bên cạnh, đợi hắn bình tĩnh lại một chút, mới nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, ôn tồn nói: "Hãy để những ký ức không vui bị cơn bão hôm qua thổi bay đi. Bát hoành thánh này còn nhiều lắm, cái nào cũng chứa đựng tâm ý của cô cô. Nào, ăn hết đi, giữ lại sự quan tâm cô cô dành cho Già Lam nhi trong lòng."
Dứt lời, Chân Chân cầm thìa lại đưa một chiếc hoành thánh đến bên môi Ân Kỳ. Ân Kỳ lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng mở miệng, lần lượt tiếp nhận tất cả thức ăn nàng đút cho mình.
Ân Kỳ ăn xong hoành thánh liền nhanh chóng đi nghỉ, hôm sau tỉnh dậy nhìn Chân Chân cũng nhận ra ngay, không gọi nàng là "cô cô" nữa, dáng vẻ thần trí minh mẫn. Chân Chân không chắc bóng ma hoành thánh đã tan biến hay chưa, lát sau lại làm một bát lặng lẽ dâng cho hắn, và Ân Kỳ cũng yên lặng thưởng thức, không có bất kỳ dấu hiệu phát bệnh nào. Thế là Chân Chân thở phào nhẹ nhõm, thầm mừng sự việc phát triển như ý mình mong muốn, tâm bệnh này của hắn coi như đã được giải quyết xong.
Tuy nhiên phiền não mới lại kéo đến. Trần Quốc phu nhân lại nhắc lại chuyện nạp thiếp, chắc là thấy mấy ngày nay Chân Chân và Ân Kỳ chung sống hòa thuận, bèn nhen nhóm hy vọng. Chân Chân vẫn từ chối, Trần Quốc phu nhân mất mặt, không kìm được mắng Chân Chân không biết điều, Chân Chân im lặng không nói, Ân Kỳ đứng giữa khuyên giải, Trần Quốc phu nhân phất tay áo bỏ đi, Chân Chân nghĩ đến thế cục khó giải hiện tại, khó tránh khỏi lo âu. Ân Kỳ nhìn thấy sự khó xử của nàng, cũng trầm mặc rất lâu, có lẽ trong lòng cũng rất khó chịu.
Tiệc sinh nhật Thái t.ử chớp mắt đã đến, Ân Kỳ quả nhiên như Phượng Tiên dự liệu, quyết định đưa Chân Chân đi cùng.
Hôm đó tiệc Đông cung khách khứa phần lớn là tông thất và họ hàng ngoại thích, trước đó Hoàng đế có mặt, uống một tuần rượu rồi vội vã rời đi, nói là có việc nước quan trọng cần bàn với Tể tướng. Quan gia không có mặt, khách khứa còn lại ngược lại thoải mái hơn nhiều, huynh đệ thân vương và các biểu ca biểu đệ chuyện trò rôm rả, nâng chén chúc tụng cười nói không ngớt.
Nhị hoàng t.ử Triệu Ngai và Tam hoàng t.ử Triệu Hạo lần lượt ngồi một bên dưới ghế Thái tử, còn huynh đệ Ân Kỳ ngồi ở vị trí đối diện, Chân Chân đứng hầu sau lưng Ân Kỳ, ngước mắt nhìn sang, liền phát hiện Phượng Tiên cũng ở đó, đang đứng sau lưng Triệu Ngai, lúc này cũng đang nhìn nàng. Ánh mắt hai người chạm nhau, Phượng Tiên mỉm cười, khẽ gật đầu với Chân Chân, như ám chỉ mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa.
Tiệc Đông cung cũng giống như Ngự yến, tổng cộng chín tuần rượu, mỗi tuần rượu dâng lên vài món ngon, xen kẽ là tấu nhạc múa hát, các trò tạp kỹ. Ca múa phối hợp với bốn tuần rượu đầu đều dùng sênh, tiêu, sáo làm nhạc, trước tiên có ca sĩ hát giọng trung, sau đó nam nữ vũ kỹ và đội múa thiếu nhi lần lượt vào, hiến nghệ trước mặt quan khách. Đến tuần rượu thứ năm tiếng nhạc đột ngột thay đổi, chiêng trống leng keng, lúc này xuất hiện là hai đội nghệ sĩ nam mặc quân phục, múa kiếm theo nhịp điệu nhạc với những thanh bảo kiếm chưa khai phong (mài sắc).
Cùng lúc đó, thức ăn nhắm rượu tuần thứ năm cũng lần lượt được dâng lên: Quần tiên chích (thịt nướng), bánh thiên hoa, bánh thịt hoa sen, Thái Bình tất la (bánh nướng)... còn một món trông như canh, đựng trong một chiếc liễn bạc nhỏ có nắp, tạm thời không biết là gì.
Mỗi món ăn này đều do nội nhân Đông cung đưa đến trước, Chân Chân nhận lấy, rồi dâng lên bàn Ân Kỳ, nội nhân đưa liễn bạc nhỏ đến khi đi ngang qua Chân Chân khẽ gọi tên nàng, Chân Chân nghe tiếng nhìn lại, phát hiện chính là Vân Oanh Ca.
Oanh Ca chuyền liễn bạc nhỏ cho Chân Chân, mỉm cười với nàng, thì thầm dặn dò: "Cẩn thận chút... đừng để bỏng tay."
Chân Chân lờ mờ đoán được là gì, nhận lấy liễn bạc xong nhìn về phía Phượng Tiên, quả nhiên thấy nàng ấy cũng đang quan sát mình, ánh mắt lập tức chuyển sang chiếc liễn bạc.
Tim Chân Chân đập thình thịch, khi đặt liễn bạc nhỏ xuống bàn trước mặt Ân Kỳ tay không khỏi run lên, khiến chiếc liễn bạc va chạm với mặt bàn tạo ra tiếng động khe khẽ nhưng đủ rõ ràng.
Ân Kỳ quay đầu nhìn nàng, rồi chuyển sang nhìn chiếc liễn bạc nhỏ, không đợi Chân Chân phản ứng đã tự mình mở nắp liễn ra.
Ánh mắt đang d.a.o động của hắn trong nháy mắt đông cứng lại.
Thái t.ử chú ý đến hành động của Ân Kỳ, bèn mỉm cười giải thích lai lịch món ngon này cho hắn: "Loại hoành thánh này là do nội nhân Vân thị mới vào Đông cung sáng tạo, lấy thịt gà làm nhân, thêm hạt thông hạt dẻ, nêm nếm tỉ mỉ, hương vị không tồi. Ta rất thích, nên cho phép đưa vào thực đơn hôm nay, chia sẻ cùng chư quân."
Em trai Ân Kỳ là Ân Đề vừa nghe hai chữ "hoành thánh", mặt mày lập tức xám ngoét, cau mày lo lắng nhìn anh trai ngồi cách đó không xa, nhưng trước mắt bao người, lại không tiện lập tức làm hành động ngăn cản anh trai tiếp xúc với hoành thánh.
Ân Kỳ vẫn không nói không rằng, chỉ cụp mắt nhìn chằm chằm bát hoành thánh nhỏ nhắn tinh xảo trên bàn, vẻ mặt bình thản, không giống bộ dạng bị kích động như trước kia.
Chân Chân hơi yên tâm, thầm tự an ủi: Tâm bệnh về món này của hắn trước đó đã giải trừ, chắc không sao đâu...
Nào ngờ giây tiếp theo Ân Kỳ đập bàn đứng dậy, trong tiếng trống nhạc chưa dứt nhảy vào sàn múa, giật phắt thanh trường kiếm trong tay một nam nghệ sĩ không hề phòng bị, sau đó quay người chĩa kiếm, bước lên vài bước, mở to đôi mắt vằn đỏ, đ.â.m kiếm về phía Chân Chân lúc này đã kinh ngạc đến ngây người.