“Mẹ, mẹ nghỉ tay chút đi! Để con đ.á.n.h cho!” Từ Kim Phượng thấy con gái chịu khổ thì xót tận tim, vội giành lấy cây củi. “Đánh hả? Cô gọi cái này là đánh? Cô gãi ngứa thì có!” Bà cụ Đường trừng mắt, giọng như sấm: “Cái tính mất mặt, xấu hổ, ngu xuẩn của nó đều do cô chiều mà ra! Mau tìm người đi xem mắt, năm nay gả nó đi!” Bà cụ lại vung cây củi quất thêm mấy cái. Đường Ngũ Cân đau đến co quắp, khóc còn không ra hơi. Nhưng nghe đến hai chữ “xem mắt”, cô ta lập tức bật dậy như bị chích điện: “Con không gả! Mẹ, con không muốn gả cho đàn ông nông thôn!” Câu này vừa rơi xuống— Bộp! Bà cụ Đường càng nổi trận lôi đình, quật mạnh hơn. “Mày cũng là đồ nông thôn mà còn đòi lên trời? Mày nghe tao sắp xếp cho yên! Tao chọn cho mày một người trong sạch, mày còn không an phận, tao gả mày lên núi! Loại hạ tiện như mày, phải đàn ông trên núi trị mới được!” “Con không gả! Nội ơi… con van bà… con không muốn gả!” Đường Ngũ Cân khóc lóc cầu xin. Cô ta chỉ muốn gả cho Hà Quốc Khánh, sao chịu lấy người nông thôn “không có văn hóa”. Bà cụ mặt lạnh như băng, quất tiếp. Rắc! Cây củi gãy đôi. Đường Ngũ Cân ngất xỉu ngay tại chỗ. Từ Kim Phượng đau lòng đến đỏ cả mắt nhưng không dám hé răng. Tiền và quyền trong nhà đều nằm trong tay mẹ chồng; chỉ cần bà cụ giận, nàng sẽ bị bỏ đói. “Bà nội,” Đường Niệm Niệm lên tiếng, giọng rất nghiêm túc, “chị cả mê Hà Quốc Khánh như điếu đổ. Hôm nay trộm hồ lô ngọc của con, ngày mai biết đâu trộm cả lương thực trong nhà. Phải tìm anh rể lợi hại mới trị được chị ấy!” Đúng vậy. Nếu không nể mặt họ Đường, cô đã nện chị cả từ lâu. “Chị cả còn ăn vụng bánh bích quy!” Đường Cửu Cân phụ họa lớn tiếng: “Mấy cái bánh chú út mang từ thành về, bốn chị em mỗi người một phần. Chị cả lấy của con với chị ba đưa cho tên mắt hí kia!” Bà cụ Đường nghe xong, mặt đen như đêm ba mươi. Nhìn Đường Ngũ Cân nằm trên đất mà ánh mắt bà như muốn móc hồn nó ra. Con gái như vậy… giữ lại trong nhà chỉ tổ rước nhục.
Gả thì phải tự bà chọn, tuyệt đối không để vợ thằng cả sắp xếp. Niệm Niệm nói đúng— Phải tìm đàn ông lợi hại, nếu không trị không nổi con ngu này. Hai nhà kết thông gia chẳng thấy thân, chỉ thấy thù. Bà cụ lập tức nhốt Đường Ngũ Cân lại, không cho ra ngoài thêm nửa bước. “Mẹ, Ngũ Cân mỗi ngày còn kiếm được tám công điểm…” Từ Kim Phượng cố nói đỡ. “Kiếm tám công điểm rồi làm mất mặt tổ tông mười tám đời nhà họ Đường?” Bà cụ quát thẳng, không lung lay. Tiếc công điểm thì tiếc, nhưng mặt mũi họ Đường quan trọng hơn tất cả. “Bà nội, mười công điểm cũng chỉ có bảy hào hai. Con đưa bà sáu mươi đồng!” Đường Niệm Niệm thò tay vào túi, rút ra sáu tờ Đại Đoàn Kết mới cứng. Bà cụ Đường dịu đi không ít, nhưng vẫn cau mày: “Con nít con nôi cầm bốn chục đồng làm gì?” “Nội, con muốn mua tài liệu học. Lỡ trong thành tổ chức thi tuyển, con phải chuẩn bị sẵn.” Niệm Niệm tùy tiện bịa một lý do. Thi đại học còn hơn 20 tháng, làm ruộng không xong, cô phải tìm cách vào thành kiếm tiền. Bà cụ liếc cô, giọng cứng rắn: “Tài liệu nào cần tới bốn chục đồng. Mười đồng là đủ!” “Bà nội, còn một trăm linh chín đồng hai xu của nhà họ Tề nữa mà.” Niệm Niệm chỉ buông nhẹ một câu. Hiệu quả lập tức thấy rõ. Bà cụ ngậm lại toàn bộ lời muốn nói. “Đừng tiêu tiền bậy bạ. Trông chừng chị cả. Cửu Cân đi nhặt củi!” Bà cụ Đường dặn xong liền kéo Từ Kim Phượng đi làm việc. Đường Niệm Niệm thì khỏi— Từ nhỏ cô không phải làm gì. Cha mẹ ruột người ta gửi tiền và phiếu lương thực cho nhà họ Đường nhiều như vậy, Đường Thanh Sơn dặn phải đối xử với cô như bảo bối.