Lời này vừa thốt ra, ngay cả Giang Tầm cũng nín thở. Bên ngoài tĩnh lặng không tiếng động, trong giếng khô tối tăm âm u, chỉ vang vọng tiếng tim đập như vẳng bên tai. "Thôi công tử." Giọng Thẩm Gia Tuế cuối cùng cũng vang lên. Nàng khẽ rũ mi, tránh đi ánh mắt nóng bỏng của Thôi Minh Ngọc, nhưng ngay sau đó, lại ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt Thôi Minh Ngọc, trong mắt hiện lên một tia áy náy và quyết đoán. "Ta không thể chấp nhận tâm ý của chàng." Nàng nói thẳng thừng như vậy, không chút do dự, thậm chí không nửa lời khách sáo hay uyển chuyển. Thôi Minh Ngọc vẫn giữ tư thế hơi cúi người, nghe vậy, niềm hy vọng trong mắt chàng dần vỡ vụn, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào. Chàng là người kiêu ngạo, Thẩm tiểu thư đã từ chối chàng, chàng đương nhiên không thể làm những chuyện như đeo bám dai dẳng, hay vì yêu sinh hận. Thế nhưng chàng lần đầu tiên trong đời ngưỡng mộ một nữ tử, đặt nàng vào tận đáy lòng ngày đêm nhung nhớ, thậm chí còn tỉ mỉ hình dung tương lai của họ. Giờ đây, mọi thứ tan tành, thảm bại hoàn toàn. Đôi môi mỏng của chàng khẽ động, dường như có ngàn lời muốn nói, nhưng đến cuối cùng, cũng chỉ có thể khó khăn và yếu ớt mà gọi một tiếng: "Thẩm tiểu thư..." Thẩm Gia Tuế từ từ quay đầu đi, vẻ kinh ngạc trên mặt vẫn chưa tan, nhưng càng nhiều hơn là sự kiên định. Khoảnh khắc im lặng vừa rồi, nàng đã cẩn thận hỏi lại tâm ý của mình. Nàng rất rõ, mình đối với Thôi Minh Ngọc không có loại tình cảm đặc biệt đó, đã như vậy, thì không thể vì một thoáng do dự và cân nhắc mà cho chàng bất kỳ ảo giác hay hy vọng nào. Nàng nghĩ, đây mới là sự đáp lại tốt nhất cho tấm chân tình của Thôi Minh Ngọc. Lời nói lọt vào tai, Giang Tầm từ từ cúi đầu xuống, khuôn mặt hoàn toàn chìm vào bóng tối, chỉ nghe thấy y rất chậm rất chậm thở ra một hơi. Xào xạc.. Tuyết đọng trên cành mai rơi xuống đất, lập tức làm ba người đang im lặng giật mình. Thẩm Gia Tuế quay đầu lại, đã muốn cáo từ. Thế nhưng lúc này, Thôi Minh Ngọc lại khẽ hỏi: "Thẩm tiểu thư, tại hạ thật sự... không có chút cơ hội nào sao?" Chàng lại bước gần hơn Thẩm Gia Tuế, trong giọng nói ẩn hiện một tia run rẩy. Quả nhiên, chàng vẫn không cam lòng, muốn hỏi cho rõ ràng. "Nếu Thẩm tiểu thư thấy ta có điều gì không tốt, ta có thể sửa đổi. Chuyện ở Quốc Tử Giám năm đó, quả thực là ta đã sai, sau này tuyệt đối sẽ không tái phạm." "Ta rất nhanh sẽ có thể rời Quốc Tử Giám, ra làm quan rồi, Thẩm tiểu thư. Có lẽ chức quan của ta không cao, tư lịch còn non kém, nhưng ta có niềm tin, rồi sẽ có một ngày nhất định có thể mang đến cho Thẩm tiểu thư vinh quang và thể diện." "Hay là, trong lòng Thẩm tiểu thư đã có người khác rồi chăng..." Khi nói ra câu cuối cùng, Thôi Minh Ngọc có thể cảm nhận được, sự ghen tỵ và đố kỵ đang điên cuồng lớn dần trong lòng chàng. Chàng không thể quên ánh mắt Thẩm tiểu thư nhìn Giang Tầm trên sân bóng hôm nay. Thẩm Gia Tuế nhíu mày, lùi lại hai bước, kéo dãn khoảng cách với Thôi Minh Ngọc. Nàng biết tài năng của Thôi Minh Ngọc, biết chàng sẽ thăng quan tiến chức nhanh đến mức nào, chỉ là nàng không sống nổi sau hai năm nữa, không từng thấy hai vị vương gia cùng hoàng tôn, cuối cùng là ai kế thừa đại thống. Nếu là Thụy Vương gia, không nghi ngờ gì, Thôi Minh Ngọc nhất định sẽ là tân quý và người được sủng ái nhất toàn bộ Thịnh triều. Vì vậy, nàng không muốn làm căng thẳng quá mức vào lúc này, vô cớ rước lấy một kẻ địch mạnh mẽ. Thấy Thôi Minh Ngọc cứ từng bước ép sát, Thẩm Gia Tuế giơ tay, ngăn chàng tiếp tục đến gần. Nàng nghiêm mặt, không khỏi thở dài một tiếng. "Thôi thiếu gia, ta không rõ tình ý của chàng khởi nguồn từ đâu, giữa ta và chàng thực ra mới chỉ gặp mặt vài lần mà thôi." "Nếu chàng nhắc lại chuyện cũ, nói về ngày chúng ta gặp mặt lần đầu, vậy ta cũng không thể không nói thật, hành động của Thôi công tử hôm đó, vốn không thể tha thứ." Thôi Minh Ngọc nghe vậy, sắc mặt đột nhiên biến đổi. Thẩm Gia Tuế lại trầm giọng nói: "Thôi công tử, chàng cố tình làm ra vẻ công tử ăn chơi, dù là vì ham vui hay vì muốn ẩn mình chờ thời, nhưng chàng thực sự không nên vì thế mà liên lụy người khác." "Danh tiếng đối với nữ tử vốn quan trọng như sinh mệnh, ta biết chàng có lẽ vô tâm, chỉ là nghe người ta nói rồi đùa giỡn mà thôi."
"Nhưng thân phận địa vị của chàng đã ở đó rồi, càng nên cẩn trọng lời nói việc làm, bởi vì sẽ có vô số người vì để đón ý, lấy lòng chàng mà đổ những lời dơ bẩn, khó nghe hơn lên người ta." "Thôi công tử, chàng nên may mắn, lần đó người đứng ở đầu sóng ngọn gió là ta, ta đã sớm không màng danh tiếng, cha nương lại càng thương ta thấu xương, ta cũng đã sớm không xem Lục Vân Tranh ra gì." "Nhưng nếu, người bị đặt điều và chế giễu là người khác thì sao? Nếu họ không có gia đình chống lưng, nếu họ yêu quý danh dự, nếu họ trinh liệt không chịu khuất phục thì sao?" "Vậy thì chỉ có một tấm lụa trắng thắt cổ tự vẫn, để bảo toàn danh tiếng gia tộc, để bảo vệ tôn nghiêm của bản thân!" "Thôi công tử, đừng nghĩ ta đang nói lời hù dọa, sự khó khăn của nữ tử... chàng chỉ là không nhìn thấy mà thôi." "Ta có thể tha thứ cho Thôi công tử, là bởi ta không muốn cùng chàng kết oán, những lời đồn đãi kia đối với ta cũng chẳng gây nhức nhối gì, nhưng Thôi công tử đừng vì thế mà cho rằng, chuyện này. chỉ là chuyện nhỏ." Nếu Thôi Minh Quyết sau này quả thật trở thành người có quyền cao chức trọng, vậy mỗi hành động của hắn sẽ can hệ đến sự an nguy, vui buồn của nhiều người hơn. Thẩm Gia Tuế nghĩ, có vài lời nàng không thể không nói. Thôi Minh Quyết lùi lại một bước trước những lời lẽ nghiêm nghị của Thẩm Gia Tuế, sắc mặt dần tái nhợt. “Ta... ta thật sự không cố ý...” Hắn hé miệng, giải thích một câu khá yếu ớt. Lúc đó hắn quả thực không nghĩ nhiều đến vậy, chỉ là người người đều đồn đãi, hắn cũng hùa theo cười đùa vài câu. Thẩm Gia Tuế gật đầu, nhưng thần sắc lại lộ vẻ nghiêm túc. “Ta tin ngươi không cố ý, nhưng Thôi công tử, ngươi xem thế sự này, lời đồn thổi nổi lên, không hề phân biệt đúng sai, người ta nói sao mình nói vậy.” “Người người đều nói không cố ý, đều nói là lời nói đùa, nhưng người chịu khổ vì lời đồn, sao lại bị bức tử?” “Thôi công tử quả thực không cố ý làm tổn thương người khác, chỉ là chưa từng đặt mình vào vị trí người khác để suy nghĩ mà thôi.” “Sau hôm nay, Thôi công tử chẳng bằng nhìn ra bên ngoài mà xem, nhìn xem dưới cuộc sống gấm vóc lụa là của ngươi và ta, có bao nhiêu bách tính bình thường, lại có bao nhiêu bất công bất nghĩa.” Thôi Minh Quyết sắc mặt lại đổi, còn muốn giải thích, nhưng một chữ cũng không thể thốt ra. Bởi vì trong lòng hắn rõ ràng, lời Thẩm Gia Tuế nói, đã đánh trúng tim đen của hắn. Lúc ấy hắn hùa theo, quả thực chưa từng nghĩ đến tình cảnh của Thẩm tiểu thư, cũng chưa từng nghĩ đến hậu quả của những lời nói ra. Hắn chỉ an tâm tự nhủ, người người đều nói được, hắn thì có gì mà không nói được chứ? Thẩm Gia Tuế chú mục vào Thôi Minh Quyết, thấy thần sắc hắn biến đổi vài lần, liền biết những lời nàng vừa nói, hắn đại khái đã nghe lọt tai đôi chút. Nghĩ đến đây, Thẩm Gia Tuế cũng hơi dịu đi thần sắc, biết rằng đã đến lúc kết thúc buổi gặp mặt hôm nay. “Thôi công tử, ngươi vừa nói, mình không lâu nữa sẽ nhập triều làm quan...” Thẩm Gia Tuế vừa nói, vừa lùi lại một bước, sau đó khẽ khuỵu gối hành lễ, ôn tồn nói: “Vậy Thẩm Gia Tuế mạo muội, xin gửi tặng Thôi công tử lời chúc: Nguyện quân lần đầu bước chân vào triều, hiện chí chim hồng, phô tài tuấn mã. Giữ lòng cương trực, hình đoan bóng thẳng, lấy tấm lòng trung chính, mưu trí sáng suốt mà phò tá Thánh Thượng, mưu cầu cho trăm họ, từ đó quan vận hanh thông, công nghiệp lừng lẫy, phúc trạch kéo dài.” Lời nói nhẹ nhàng rơi xuống, Thẩm Gia Tuế lại lần nữa khẽ khuỵu gối. Thôi Minh Quyết nhìn Thẩm Gia Tuế trước mặt, khoảnh khắc này không khỏi mắt sáng rực rỡ, nhưng rất nhanh lại lộ vẻ phức tạp. Hắn từng lần lượt hằng mong ước, nếu có thể cưới được Thẩm tiểu thư, liền sẽ bảo vệ nàng thật tốt, che chở nàng cả đời vô ưu vô lo. Nhưng đêm nay nghe nàng nói một phen, cuối cùng lại biết mình không chỉ vô tri, mà còn căn bản không hiểu nàng. Nàng đàm luận nữ giới, đàm luận bách tính, đàm luận công nghĩa, ánh mắt và tấm lòng của nàng, so với những gì hắn tưởng tượng còn xa rộng hơn rất nhiều. Nghĩ đến đây, Thôi Minh Quyết tâm thần kích động, kinh ngạc, xấu hổ, mất mát, ngưỡng mộ, ngũ vị tạp trần, rối thành một mớ bòng bong không thể gỡ. Hắn muốn tiến lên đỡ Thẩm Gia Tuế dậy, nhưng lại lo nàng ghét bỏ sự tiếp cận của mình. Hắn bất cam đến thế, một nữ tử như vậy, mình càng ngày càng thấu hiểu sự tốt đẹp của nàng, nhưng cuối cùng lại không thể bước đến bên nàng. Thôi Minh Quyết lưỡng lự mãi, cuối cùng vẫn quy củ rụt tay về. “Những lời Thẩm tiểu thư nói, tại hạ đã ghi nhớ toàn bộ...” Trong lời từ chối kiên định và có lý có cứ của Thẩm Gia Tuế, Thôi Minh Quyết trong lòng nảy sinh sự thất bại. Hắn đành cúi người chắp tay, trịnh trọng đáp lễ Thẩm Gia Tuế.