"Phải." Thẩm Chinh Thắng đáp dứt khoát lại chắc chắn. Hắn khẽ khép mí mắt, giờ khắc này dường như lại quay về cái ngày hắn không muốn hồi tưởng nhất. Ngày hôm đó, quân Mạc chia ba đường tấn công, hắn đích thân dẫn quân nghênh chiến kẻ địch chính diện, lại lệnh cho hai phó tướng tả hữu mỗi người dẫn binh tướng dưới trướng nghênh kích địch quân hai bên. Trước đó, quân Mạc đã nhiều lần quấy nhiễu thăm dò biên giới Thịnh quốc, nhưng đều chạm cái là chạy, cực kỳ xảo quyệt. Các tướng sĩ vì thế trong lòng đều nén một hơi, trận chiến này đánh rất dũng mãnh, quân Mạc nhanh chóng không địch lại, tan tác bỏ chạy. Giặc cùng chớ đuổi, hắn lập tức hạ lệnh đánh chiêng thu quân, nhưng khi trở về doanh trướng, lại nghe nói hữu phó tướng Cố Trường Thân đã dẫn bộ phận tinh nhuệ truy kích quân Mạc đang bỏ chạy, đến nay chưa về. Lúc đó hắn trong lòng đã thấy không ổn, đúng lúc này, có người cưỡi ngựa về doanh cầu viện. Hắn nhận ra, người này chính là một trong những thân vệ đắc lực nhất bên cạnh Cố Trường Thân. Nhưng y không phải trở về cầu cứu, mà là trở về cầu viện. Đại ý lời y là: Cố Trường Thân đã chạm trán với số quân Mạc còn lại đang bỏ chạy, nếu có tăng viện, có thể một mẻ bắt hết. Nghe lời này, chúng tướng đã xoa tay sát cánh, chuẩn bị đi tăng viện. Hắn e Cố Trường Thân nóng lòng đạt thành công, lại trúng bẫy địch quân, liền lập tức để Lục Vĩnh Chử ở lại trấn giữ, tự mình dẫn quân tăng viện. Nhưng khi thật sự đến hiện trường, lại thấy Cố Trường Thân cùng một đám tinh nhuệ đã sớm bị địch quân bao vây tàn sát. Nếu trước khi xuất doanh biết được toàn bộ cục diện, hắn với tư cách tướng quân tổng quát toàn cục, lẽ ra nên cân nhắc lợi hại rồi tính toán. Nhưng lúc này đã bị dẫn đến đây, tận mắt nhìn thấy các tướng sĩ hữu quân bị địch quân vây giết, nếu không ra tay, dù có đưa toàn bộ tướng sĩ phía sau lành lặn trở về, chỉ sợ cũng nguội lạnh lòng người. Đặc biệt lúc này, vị cận vệ của Cố Trường Thân đã trở về báo tin kia đã không quản gì lao ra, khiến mọi người càng thêm hai mắt đỏ ngầu, hận không thể phi thân lên, cứu lấy đồng bào. Tiếp theo đó là một trận hỗn chiến, họ xé toạc vòng vây của địch quân, hắn cũng cuối cùng đã đến bên cạnh Cố Trường Thân. "Hữu phó tướng, ngươi không màng quân lệnh truy kích địch quân, lần này nếu trở về, nhất định sẽ xử lý ngươi theo quân pháp!" Hắn lòng đầy hận sắt không thành thép, kéo Cố Trường Thân gần như sức cùng lực kiệt liền lùi về phía sau. Cố Trường Thân lúc này lại như thất thần, người mà ngày thường sợ quân pháp nhất, lúc này lại ngây ngốc nhìn hắn, lẩm bẩm: "Tướng quân, người vậy mà...... thật sự đã đến." "Nói cái quỷ gì, mau chạy đi cho ta!" Hắn hét lớn một tiếng, phất tay vung đao đỡ lấy trường thương của địch quân, lập tức hạ lệnh rút lui. Thế nhưng lúc này, địch quân lại như sói đói vồ mồi, liều mạng truy kích về phía này, gần như dùng mạng sống binh sĩ chất thành một con đường truy sát. "Nhanh lên! Nhanh lên! Nhanh lên!" Tiếng hò hét, tiếng kêu thảm, tiếng binh khí va chạm từ bốn phương tám hướng rót vào hai tai, hắn từng vài lần đi lại giữa ranh giới sinh tử, giờ phút này không những không có chút sợ hãi nào, ngược lại bình tĩnh đến đáng sợ. Suốt dọc đường vừa đi vừa lùi, rất nhiều chi tiết hắn đã không nhớ rõ nữa, chỉ nhớ một cây đại đao màu đen mang theo tiếng gió c.h.é.m đến, hắn lập tức nâng tay phải vung đao đỡ. Nhưng đúng lúc này, một cây đại đao khác lại c.h.é.m về phía Cố Trường Thân đã sức cùng lực kiệt bên cạnh. Sinh tử trong tích tắc, hắn gần như là hạ ý thức nâng cánh tay trái lên, ngang chắn trước người Cố Trường Thân. Ý nghĩ đến đây, cho dù đã qua nhiều năm như vậy, vết cụt tay vẫn phát ra những cơn nhói đau âm ỉ. Khoảnh khắc đó, hắn dường như nghe thấy tiếng xương cốt đứt gãy, đại đao đen có lực đạo lớn, c.h.é.m đứt giáp trụ trên cánh tay hắn, găm vào trong m.á.u thịt hắn. Kẻ địch một kích sức cùng, không thể tiến thêm một tấc, liền mạnh mẽ rút đao, khoảnh khắc đó m.á.u phun như suối, tuôn trào ra, văng đầy mặt Cố Trường Thân. Khoảnh khắc đó, hắn chỉ cảm thấy xung quanh dường như đều tĩnh lặng, tiếng hò hét trên chiến trường dần xa, sau đó, một cỗ lạnh lẽo sâu sắc từ cánh tay hắn lan tràn ra, dần dần bao trùm toàn thân hắn. Hắn rũ mắt nhìn xuống, cánh tay trái đã đứt gần hết, chỉ còn chút da thịt và gân cốt nối liền, rũ xuống vô lực, rơi trên vai Cố Trường Thân. Xương trắng hếu đ.â.m ra từ m.á.u thịt mơ hồ, chói mắt đến vậy, mang đến cơn đau thấu xương.
Tiếng kinh hô nổi lên bốn phía, nhưng hắn lại kỳ lạ là không ngất đi, không ngã xuống, như người sắp c.h.ế.t hồi quang phản chiếu, ngược lại sinh ra sức lực vô hạn. Hắn dứt khoát cắt vạt áo chiến bào, siết chặt lấy vết thương, hét lớn: "Lui! Tất cả lui!" Cố Trường Thân cuối cùng cũng hoàn hồn vào lúc này. Máu nhớp nháp dính đầy mặt y, y dường như đã khóc, nước mắt xối thành một vệt mờ trên vết máu, nhưng cát bụi chiến trường lập tức ập đến, hòa lẫn cùng m.á.u và nước mắt. Họ cuối cùng cũng đến bên cạnh chiến mã, lúc này hắn đã răng run cầm cập, choáng váng khó chịu, có cảm giác như bị rút cạn khí huyết. Chân phải vừa đặt lên bàn đạp, Cố Trường Thân đã một tay đẩy hắn lên lưng ngựa. Hắn đột nhiên quay đầu, nghiến răng nói với Cố Trường Thân: "Lên ngựa!" Cố Trường Thân quay đầu nhìn đám kẻ địch ngập trời phía sau, lập tức ngồi lên chiến mã bên cạnh, bám sát bên cạnh hắn. Ý thức hắn bắt đầu mơ hồ, nghe thấy Cố Trường Thân phía sau lại gánh vác trọng trách, chỉ huy các tướng sĩ rút lui, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn đang nắm chặt dây cương một mạch xông về phía trước, bỗng nhiên xung quanh tiếng kinh hô nổi lên, hắn mạnh mẽ quay đầu nhìn, liền thấy một cây trường thương b.ắ.n thẳng về phía hắn. Người ném chính là kẻ vừa c.h.é.m đứt một cánh tay của hắn, lực đạo lớn đến mức, đầu thương sắc bén đã xé rách khí lưu, phát ra từng trận gào thét, trong chớp mắt đã lao tới trước mặt. Mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt, hắn đã không thể kéo cương quay đầu ngựa, nếu nhảy khỏi ngựa, cũng nhất định sẽ bị những con ngựa sau giẫm nát thành thịt bùn. Ngay khi hắn tưởng rằng mình chắc chắn phải chết, khóe mắt liếc qua lại thấy một bóng người phi thân lên, nhờ man lực đánh rơi cây trường thương xuống đất. Là Cố Trường Thân. Y sau khi tiếp đất, một cái lộn người nhặt trường thương, trong miệng rống lên: "Bảo vệ tướng quân, tất cả đi! Đừng ngoảnh đầu!" Giọng nói xé tâm xé phổi, như thể bùng nổ từ lồng ngực. Giữa cát vàng cuồn cuộn, hắn thấy Cố Trường Thân một mình đứng đó, với quyết tâm chết, cầm thương xông lên nghênh đón, quét ngang chiến mã địch. Tuy nhiên, ít không địch nổi nhiều, trường thương của địch quân liên tiếp đ.â.m xuyên qua cơ thể Cố Trường Thân, như thể để khoe khoang, mọi người hợp sức nhấc bổng y lên cao. Y vẫn còn hơi thở. Máu tươi ùng ục trào ra từ khóe môi y, y ngửa đầu ra sau, toàn thân khẽ co giật, m.á.u từ trên má chảy xuống thái dương, rồi lên trán. Cố Trường Thân hé miệng, dường như đang nhìn hắn, dường như đang nói gì đó, nhưng cách lớp khói bụi mịt mù, hắn đã không nhìn rõ nữa. Hắn chỉ thấy t.h.i t.h.ể Cố Trường Thân bị kẻ địch vứt xuống đất như một chiếc giẻ rách, rồi chìm trong vó ngựa và cát vàng. Trận chiến đó, Cố Trường Thân thây cốt không còn. Nếu Cố Trường Thân không nhảy ra đỡ lấy cây thương kia cho hắn, không nghĩa vô phản cố đoạn hậu cho hắn, thậm chí mất mạng, hắn nghĩ, hắn sẽ nghi ngờ Cố Trường Thân. Lần cầu viện này rất kỳ lạ, cho dù hắn và Cố Trường Thân mấy chục năm tình như huynh đệ, nhưng thân là chủ tướng, sau này hắn vẫn phải có năng lực truy xét. Nhưng hành động cuối cùng của Cố Trường Thân lại hoàn toàn mê hoặc hắn. Một người nghìn phương vạn kế bày kế muốn hắn chết, cuối cùng lại sao có thể hy sinh tính mạng mình, ngược lại đến cứu hắn? Hắn từng lệnh người điều tra di vật của Cố Trường Thân, sạch sẽ không tì vết, không có gì đáng ngờ. Ngược lại, một con d.a.o găm mà hắn từng tặng y khi mới quen, lại được y trân trọng cất giữ cẩn thận trong hộp. Nhưng giờ đây, chứng cứ đã bày ra trước mắt, hắn ngẫm đi ngẫm lại, tất cả điều này đại khái phải quy về sự phức tạp của nhân tính. Có lẽ hắn đặt Lục Vĩnh Chử ở vị trí ưu tiên bồi dưỡng, cuối cùng đã khiến Cố Trường Thân trong lòng sinh ra bất mãn. Hoặc có lẽ còn có nguyên nhân khác, tóm lại đã khiến Cố Trường Thân sinh ra hiềm khích với hắn. Người Mạc quốc có lẽ chính là lúc này thừa cơ mà vào, dùng lợi ích dụ dỗ, khiến Cố Trường Thân phản bội. Còn bản thân hắn mạo hiểm đi cứu y, lại vì thế đứt một cánh tay, nhưng lại thức tỉnh lý trí và lương tri trong lòng y, khiến y tạm thời đổi ý. Người đời vẫn nói "lòng người đổi thay như sóng nước, bạn tri kỷ bạc đầu vẫn đề phòng", mấy chục năm tình nghĩa, hắn nghĩ, lòng muốn hại Cố Trường Thân là thật, nhưng lòng muốn bảo vệ hắn...... cũng là thật. Chỉ là Cố Trường Thân đã c.h.ế.t từ lâu, suy nghĩ và giằng xé của y rốt cuộc là vì điều gì, đã không thể biết được nữa rồi.