Cùng ngày đó. Lục Vân Tranh như thường lệ tan ca trở về biệt viện, khi phát hiện trong nhà chỉ có một mình Cố Tích Chi, không khỏi khẽ nhíu mày. “Tích Chi, hai nha hoàn kia đâu rồi?” Cố Tích Chi tiến lên đón, ôn nhu nói: “Mấy ngày nay các nàng chăm sóc ta rất tận tâm, ta liền cho phép các nàng nghỉ ngơi một ngày.” Lục Vân Tranh đang cởi áo khoác ngoài treo lên giá, nghe vậy ánh mắt khẽ động, trong lòng nảy sinh nghi ngờ về lời nói của Cố Tích Chi. Hôm nay....... lại xảy ra chuyện gì sao? Y không thể mất chức vụ ở Chỉ huy ti, một là y không thể cứ mãi vô sự, hai là vô cớ cởi bỏ ấn tín là phụ lòng hoàng ân, nếu y thật sự làm vậy, ở kinh thành này sẽ hoàn toàn không thể lăn lộn được nữa. Chỉ huy ti mỗi tháng chỉ có ba ngày nghỉ, y phải dùng vào “điểm mấu chốt”, ví dụ như lúc Tích Chi đi thay thuốc. Lục Vân Tranh nghĩ như vậy, nhưng trên miệng lại nói: “Tích Chi, bây giờ nàng bên cạnh không thể thiếu người, nếu thương xót hai nha hoàn kia, cứ để các nàng ở trong phòng nghỉ ngơi là được.” “Hôm nay nàng thấy thế nào?” Lục Vân Tranh nói rồi, nhẹ nhàng nâng cổ tay Cố Tích Chi lên. Cố Tích Chi lắc đầu: “Vẫn như cũ, nhưng ngày mai có thể thay thuốc rồi, đến lúc đó lại nhờ lang trung xem giúp ta.” Lục Vân Tranh khẽ gật đầu, lại hỏi: “Hai nha hoàn không có ở đây, nàng dùng bữa tối thế nào?” Cố Tích Chi nghe vậy ngây người một chút. Nàng buổi trưa trước hết cất bức thư cẩn thận, lại nghĩ đến nhiều việc, căn bản không cảm thấy đói. Vả lại những ngày này Vân Tranh đều dùng bữa bên ngoài rồi mới trở về, nàng vốn dĩ cũng không ăn được mấy miếng. Lục Vân Tranh thấy vậy không khỏi vẻ mặt không đồng tình, “Cứ biết ngay là nàng không biết chăm sóc bản thân mình.” Y nói rồi, đưa tay vào trong lòng, cười lấy ra một bọc giấy dầu vuông vức. Cố Tích Chi nhìn thấy chỗ này, khẽ mở to mắt, “Vân Tranh, đây là gì?” Lục Vân Tranh mở lớp giấy dầu ra, một mùi hương lá tre tươi mát lan tỏa, rồi xé lớp lá tre, liền lộ ra những chiếc bánh gạo vẫn còn bốc hơi nóng hổi bên trong. Y đưa bánh gạo đến trước mặt Cố Tích Chi, cười nói: “Tích Chi, tối qua nàng không phải đã nhắc một lời, nói là nhớ bánh gạo của Nhu Mễ Hương Trai sao?” Cánh mũi Cố Tích Chi khẽ run rẩy, chỉ cảm thấy mùi gạo thơm hòa quyện với vị ngọt vừa phải, nhẹ nhàng len lỏi vào khoang mũi nàng. Ục ục .. Bụng nàng dường như quả thật đã đói, phát ra tiếng kêu khe khẽ. Cố Tích Chi trước hết ngượng ngùng ôm bụng, khi ngẩng đầu lên, lại chạm phải ánh mắt ôn nhu pha chút ý cười của Lục Vân Tranh. “Xem xem, bụng nàng còn biết đói hơn nàng đấy, lại đây, ăn trước đi.” Lục Vân Tranh nói rồi, nắm lấy tay trái Cố Tích Chi, kéo nàng đi về phía bàn. Cố Tích Chi ngoan ngoãn đi theo, khoảnh khắc này lòng nàng ngũ vị tạp trần, vậy mà không nói rõ được là tư vị gì. Nàng chỉ là khi tối qua không ngủ được, thuận miệng nhắc một lời thôi, vậy mà lại được Vân Tranh tận tâm ghi nhớ trong lòng đến vậy. Còn nàng....... nàng buổi trưa vừa mới vắt óc định ra kế sách. “Mau ăn đi, nếu không sẽ nguội mất.” Lục Vân Tranh nghiêng đầu, đưa miếng bánh gạo nóng hổi nhất ở dưới cùng đến bên miệng Cố Tích Chi. Cố Tích Chi há miệng cắn một miếng nhỏ, ngọt ngào dẻo thơm, mùi gạo nồng đậm, vẫn là hương vị ngày xưa. Vạn ngàn suy nghĩ theo đó tràn lên lòng, khiến khóe mắt Cố Tích Chi ướt đẫm. Lục Vân Tranh nhìn thấy cảnh này trước hết sững sờ, ngay sau đó đầy vẻ căng thẳng hỏi: “Tích Chi, nàng sao vậy? Không ngon sao? Hay là tay đau?” Cố Tích Chi lặng lẽ nhìn Lục Vân Tranh, thấy y vừa lau nước mắt cho nàng, vừa xem xét vết thương trên cổ tay nàng, khoảnh khắc này nàng gần như nảy sinh xung động muốn thổ lộ tất cả với Lục Vân Tranh. Rốt cuộc thì, lòng người đều là thịt làm nên. Nàng rõ ràng trước kia đã thất vọng và nguội lạnh lòng với Vân Tranh, nhưng hai tháng qua hoạn nạn thấy chân tình, lại khiến nàng nảy sinh tình ý, động niệm. Nàng há miệng, đang định nói điều gì đó, Lục Vân Tranh vừa lúc này đưa tay cầm một miếng bánh gạo bỏ vào miệng, nhíu mày nói: “Tích Chi, vẫn là hương vị như trước kia mà.”
Đúng là câu nói này, tựa như một đạo kinh lôi, giáng mạnh xuống đầu Cố Tích Chi. Thế nhân thường nói vật còn người mất, chiếc bánh gạo này quả thực vẫn là hương vị ngày xưa, nhưng người....... đã sớm không thể quay về như trước nữa rồi. Nàng vì điều mình mong cầu trong lòng, đã sớm từng bước từng bước trong kế hoạch tỉ mỉ mà tính toán, lừa dối Vân Tranh. Còn Vân Tranh cũng từng vì quyền thế địa vị, ba lòng hai ý, d.a.o động bất định. Giữa bọn họ ngoài tiếng cười nói vui vẻ, những cái ôm dịu dàng, còn cách một khe rãnh sâu thẳm do hai người tự tay đào, bên trong lấp đầy dối trá và âm mưu. Nàng chỉ cần không vạch trần, giả vờ hồ đồ, vậy thì vẫn có thể duy trì tình ý ngọt ngào hiện tại, một khi đã nói rõ, có lẽ đến bánh gạo, đến sự quan tâm, đến cả người bầu bạn cùng nàng qua những đêm dài đằng đẵng cũng không còn. Nghĩ đến đây, Cố Tích Chi chợt rụt người lại, nuốt hết những lời đã đến miệng vào trong. Nhưng Lục Vân Tranh vẫn nhìn thấy vẻ muốn nói rồi lại thôi trên mặt Cố Tích Chi. Hai tay y dưới bàn siết chặt thành nắm đấm, tràn đầy mong đợi như vậy, lại khó che giấu sự lo lắng bồn chồn. Y đang đợi, đợi Tích Chi thẳng thắn với y mọi chuyện. Chỉ cần Tích Chi chịu nói với y, chỉ cần Tích Chi nói nàng có nỗi khổ tâm, chỉ cần tương lai mà Tích Chi tính toán có y, y....... y đều có thể bỏ qua mọi chuyện. Những ngày này, không ai có thể hiểu được nỗi giày vò trong lòng Lục Vân Tranh. Y một mặt tràn đầy yêu thương, toàn tâm toàn ý đối tốt với Cố Tích Chi, một mặt lại ôm tâm lý gần như kẻ đánh bạc, đánh cược rằng trong lòng Cố Tích Chi vẫn còn y. Nhưng vào khoảnh khắc này, nhìn đôi môi mỏng của Cố Tích Chi sau khi ngập ngừng rồi lại mím chặt, Lục Vân Tranh cúi đầu xuống, không nhịn được tự giễu cười một tiếng. Không phải nói, lòng người đều là thịt làm nên sao? Sao lại không thể sưởi ấm được đây? “Vân Tranh, chàng sao vậy?” Cố Tích Chi khẽ xích lại gần, giọng điệu dịu dàng hơn bất cứ lúc nào trước đây. Nhưng nàng tự mình không nhận ra, Lục Vân Tranh tâm tư hỗn loạn, càng không nghe ra được. Cho dù Lục Vân Tranh có nghe ra, với sự nhận thức hiện tại của y, cũng chỉ cho rằng, đây chẳng qua là một lớp ngụy trang khác của Cố Tích Chi mà thôi. “Không sao, Tích Chi, ăn nhiều một chút, nếu nàng thích ăn, mai ta lại mang cho nàng.” Lục Vân Tranh cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt. Ngày mai y đã xin nghỉ, lần này y nhất định phải biết, vị quý nhân đứng sau Tích Chi rốt cuộc là ai! Hai người rửa mặt xong liền lên giường, vẫn chia giường mà nằm. Lúc này Cố Tích Chi yên lặng nằm trên giường, đôi mắt vô thần nhìn màn trướng đen kịt, tư lự rối bời. Nàng cố gắng hít thở nhẹ nhàng, nhưng nỗi đau ở cổ tay vào ban đêm luôn khó chịu đựng, nàng cắn chặt môi dưới, nghĩ đến dự tính của mình ngày mai, giờ phút này lại không dám gọi tên Lục Vân Tranh. Lục Vân Tranh cũng khó ngủ. Y thính tai, đã sớm nghe thấy tiếng thở của Cố Tích Chi dần nặng dần gấp, thế nhưng trong lòng y có oán có giận, lại cố ý không chịu lên tiếng. Cũng không biết qua bao lâu, Cố Tích Chi cuối cùng không nhịn được, nhẹ nhàng trở mình trên giường. Nhưng dù là động tác khẽ nhất, trong đêm khuya tĩnh mịch vẫn phát ra tiếng động. Lục Vân Tranh khẽ quay đầu, khi nghe thấy Cố Tích Chi phát ra tiếng r*n r* kìm nén trong đau đớn, y vẫn đứng dậy. Y bước chân nhẹ nhàng đi đến bên giường, trong ánh mắt xẹt qua một tia phức tạp, có lo lắng, cũng có bất đắc dĩ. Cố Tích Chi cảm nhận được Lục Vân Tranh đang đến gần, nàng quay đầu lại, nước mắt đang lăn dài trong khóe mắt. Lục Vân Tranh thấy vậy lòng chợt thắt lại, lặng lẽ ngồi xuống bên giường, nhẹ giọng an ủi: “Tích Chi, không sao đâu, có ta đây.” Cố Tích Chi nghe lời này, nước mắt tức thì trào ra khỏi khóe mắt. Nàng gắng gượng đứng dậy, mang theo giọng khóc nức nở nói: “Vân Tranh, ôm ta đi.” Lục Vân Tranh trước hết sững sờ, khoảnh khắc tiếp theo vẫn không chút do dự vươn tay, nhẹ nhàng ôm Cố Tích Chi vào lòng. Trong đêm tối đen như mực, hai bóng hình tựa vào nhau, nhưng lại không nói nên lời. Người chưa từng toàn tâm toàn ý trao cho ai một mảnh chân tình, tự nhiên cũng không dám tin, người khác sẽ không chút giữ lại mà trao cho mình một mảnh chân tình. Bởi vậy mà nảy sinh nghi kỵ, ôm nỗi sợ hãi, sinh ra ngăn cách, rồi sau đó dần dần xa cách.......