Ngu Kiều nói với Tiêu Long rằng tổng giám đốc đối xử với cô vẫn luôn rất tốt. Vợ ông ta là thợ làm điểm tâm ở tiệm Đào Đào Cư, biết cô thích ăn há cảo tôm và cháo thuyền, mỗi lần làm xong đều cho vào bình giữ nhiệt, nhờ con trai mang tới cho cô. Cô hiểu rõ tâm ý của họ, thực ra con trai ông ấy cũng khá ổn, cao ráo gầy gò, đeo kính, dáng vẻ nho nhã, làm công việc hoạch định thị trường ở công ty quảng cáo. Sau này có một hôm, anh ta đột nhiên đưa thẻ ngân hàng của mình cho cô giữ, cô đã từ chối. Cả nhà họ cũng không ép buộc, chỉ nói là không có duyên. Từ đó về sau, cách họ đối xử với cô vẫn như cũ, không hề thay đổi…
Tiêu Long vỗ mạnh lên đùi đập chết một con muỗi, cắt ngang lời cô: “Chỉ là sự giả nhân giả nghĩa của bọn buôn m* t**, là thủ đoạn lôi kéo cô thôi. Cô nghĩ đến lúc chúng vận chuyển, buôn bán m* t** thì tham lam và lạnh lùng thế nào, hại biết bao gia đình tan nát, vợ mất chồng, con mất cha thì sẽ không nảy sinh tình cảm nữa đâu.”
Thực ra anh có phần nhìn Ngu Kiều bằng con mắt khác. Hai năm ở chung với nhau, có lẽ cô cũng từng có những khoảnh khắc mê mang hay do dự, nhưng chưa bao giờ dao động niềm tin của mình. Cô là một cô gái lý trí và kiên cường, giữa pháp và tình, trong lòng cô, cán cân vĩnh viễn nghiêng về phía pháp luật.
Lần đầu tiên Lão Phùng đưa Ngu Kiều tới trước mặt anh, cô gầy gò mảnh mai, sắc mặt tái nhợt, môi đỏ nhạt, đôi mắt đen mờ mịt, trông như bị suy dinh dưỡng. Nhưng đẹp thì vẫn là đẹp, dù thế nào vẫn rất đẹp. Cô mặc quần bò, áo len rộng màu xanh đậu xanh, đeo ba lô Jansport màu vàng nâu, cầm thực đơn chăm chú xem. Tóc ngắn chấm nửa cổ, dáng vẻ như một nữ sinh trung học chưa hiểu sự đời. Những nữ đồng học ở trường cảnh sát của anh khi xưa đều oai phong mạnh mẽ, quả quyết dứt khoát, chưa từng có ai giống như cô thế này!
Anh từng riêng tư đề cập với Lão Phùng chuyện đổi bạn đồng hành. Làm nội gián trong tập đoàn buôn m* t** là chiến đấu bằng cả tính mạng, anh cần một trợ thủ, chứ không phải còn phải phân tâm bảo vệ cô.
Nguyên văn lời Lão Phùng là: cô ấy bị thương trong lần chấp hành nhiệm vụ trước, còn chưa hồi phục hẳn, nên trông mới thiếu sức sống như vậy.
Tổ chức khi chọn cảnh sát nằm vùng tự có cân nhắc riêng, chuyện đã quyết thì không cho phép bàn cãi.
Việc anh cần làm là nhanh chóng phối hợp với đồng đội, tin tưởng lẫn nhau.
Trước khi đi, Lão Phùng còn nói thêm một câu: nếu cậu biết con bé đã từng trải qua những gì thì sẽ không coi thường cô ấy như vậy đâu.
“Tình cảm à? Tình cảm của tôi sớm đã chết rồi.” Ngu Kiều lẩm bẩm rất khẽ. Tiêu Long không nghe rõ, hỏi lại, cô lắc đầu, chỉ hỏi: “Lão Phùng chết rồi, chúng ta phải làm sao đây?”
Tiêu Long không nói gì, cô cũng không truy hỏi thêm. Hai người lặng lẽ ăn xong bữa cơm, trả tiền rồi đứng ven đường gọi taxi. Rất nhanh có một chiếc xe trống chạy tới. Khi xe đưa Ngu Kiều đến đầu con hẻm khu nhà trọ, anh cũng xuống xe, nói ra những điều đã suy nghĩ rất lâu: “Nguyên nhân cái chết của Lão Phùng quá phức tạp, không loại trừ khả năng nội bộ phe mình có vấn đề. Nếu đúng là như vậy thì bây giờ cả hai bên đều đang sốt ruột tìm ra chúng ta. Mọi hành động của chúng ta đều như đi trên dây thép, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng. Lão Phùng từng nói, kể từ khi hai ta nhận nhiệm vụ này, hồ sơ thân phận trong nội bộ công an đã bị xóa sạch hoàn toàn, một là để chống rò rỉ, hai là để bảo vệ. Nói cách khác, chỉ có Lão Phùng biết chúng ta là nội gián, và chỉ có chúng ta nắm trong tay chứng cứ.”
Anh nói tiếp: “Tập đoàn buôn m* t** do Lưu Mông Khảm cầm đầu nhiều năm nay không những chưa bị triệt phá, mà còn ngày càng lộng hành, tình cảnh chúng ta đối mặt thực sự quá nguy hiểm…”
Một đôi tình nhân trẻ khoác vai ôm eo, cười cười nói nói đi ngang qua trước mặt họ, gương mặt tràn đầy hạnh phúc. Tiêu Long hơi khựng lại, nhìn theo bóng lưng họ khuất dần, rồi nói tiếp: “Cô mới hai mươi mấy tuổi, lẽ ra nên giống họ, tận hưởng cuộc sống cho trọn vẹn, tìm bạn trai, đi dạo phố, ăn uống, xem phim, sống cuộc sống bình thường của một người bình thường. Bây giờ cô rút lui là quyết định sáng suốt nhất, vẫn còn kịp…”
Anh nói đến khô cả cổ họng, có lẽ do ăn tôm hùm đất, khẽ ho một tiếng rồi hỏi: “Cô có nghe không? Rốt cuộc cô nghĩ thế nào?”
Ngu Kiều cúi đầu, vẫn im lặng. Đến khi nghe anh hỏi mới nói: “Thế còn anh? Anh cũng rút lui sao?”
“Tôi không thể rút lui! Rõ ràng là bọn Lưu Mã Bạch đã bắt đầu nghi ngờ, tôi chỉ cần có chút động tĩnh là sẽ càng khẳng định thân phận nội gián.”
“Tại sao họ lại đột nhiên nghi ngờ anh?”
Tiêu Long nhìn ánh trăng bò lên đầu tường, cười một cái: “Mấy lần giao dịch trước đều bị đội chống m* t** bắt trúng phóc, làm gì có nhiều trùng hợp đến thế, họ không điều tra sao? Về tư tưởng thì coi thường địch, nhưng hành động thì phải coi trọng địch. Họ không ngu đâu, có khi còn thông minh hơn chúng ta.”
Ngu Kiều mím môi, nói: “Tôi sẽ không rút lui. Tôi đã quyết tâm làm việc này rồi. Nếu muốn rút, năm năm trước tôi đã rút, không cần phải cố đến bây giờ.” Cô cảm thấy khát nước, canh hoành thánh cho quá nhiều bột ngọt.
“Ngày mai gặp!”
Cô quay người đi vào con hẻm, không quay đầu lại. Một vài ông bác trong nhà chật nóng, dứt khoát kê giường bạt ngoài hẻm ngủ, phe phẩy quạt lá, đốt đầy nhang muỗi. Ánh đèn vàng hắt ra từ gian bếp phụ, soi những cánh tay trần, bắp chân trần thành một màu vàng sẫm sáp. Trong gian bếp có hai bà lão đang đun nước tắm, thấy cô thì bĩu môi, đứng sang một bên, che miệng thì thầm. Từ sau khi biết cô làm việc ở quán bar, với tư tưởng của lớp người già, ở những nơi như thế, không phải vũ nữ thì cũng là kỹ nữ, là loại dơ bẩn, không biết tự trọng.
Ngu Kiều không để tâm, giẫm lên cầu thang gỗ leo lên tầng bốn, mở khóa vào phòng. Đỗ Linh vẫn chưa về. Cô bật máy tính, tìm chiếc USB rồi c*m v**. Bên trong có một tệp văn bản, chính là thứ mà Tiêu Long gọi là “chứng cứ trong tay mình”. Lão Phùng đưa cho cô thứ này để phòng khi trường hợp bất ngờ, sau này cô có thể dùng nó để tự chứng minh thân phận.
Nhìn một lúc lâu, cô chọn tệp rồi bấm xóa, sau đó tiếp tục bấm dọn sạch thùng rác. Thực ra chẳng cần Tiêu Long nhắc nhở, cô cũng hiểu rõ như gương: cuộc đấu tranh sắp tới chắc chắn từng bước đều hiểm nguy, tuyệt đối không thể để lại bất cứ nhược điểm hay tay cầm nào.
Ngu Kiều chợt nhớ đến việc hai năm trước Lão Phùng từng đưa cho cô một địa chỉ email, dặn rằng nếu không đến bước đường cùng thì tuyệt đối đừng mở. Suốt hơn hai năm qua cô đều giữ đúng lời hứa. Nghĩ ngợi thoáng chốc, cô nhanh chóng nhập mật khẩu rồi bấm vào. Quả nhiên, hệ thống nhắc có một thư chưa đọc, người gửi là Phùng Hạo. Bình thường vẫn gọi là Lão Phùng Lão Phùng, hóa ra đó là tên đầy đủ của ông. Thời gian gửi là năm giờ chiều.
Tim Ngu Kiều thắt lại, cô mở thư ra, câu đầu tiên đập vào mắt là: “Người đồng đội kính mến đã cùng tôi sát cánh trong cuộc chiến chống m* t**, khi cô đọc được lá thư này, tôi đã không còn nữa.”
Mắt Ngu Kiều lập tức ướt nhòa. Cả buổi tối cô chưa từng rơi một giọt nước mắt, thậm chí cảm giác đau đớn cũng rất nhạt. Có lẽ là vì mỗi lần Lão Phùng gặp cô, ông chưa bao giờ nói chuyện ngoài lề, đến một câu quan tâm hay hỏi han cũng không có. Ông luôn nghiêm mặt, vô cảm, không phải giao nhiệm vụ thì cũng là giao nhiệm vụ. Nếu cô tỏ ra thân thiện hơn một chút, ông sẽ lạnh lùng nhắc nhở: chúng ta là quan hệ cấp trên – cấp dưới, có phân cấp, không cần những thứ hình thức rỗng tuếch đó.
Giờ đây cô mới lập tức hiểu được dụng tâm của ông, không có tình cảm thì sẽ không đau lòng, phải không?
Bức thư thực ra rất ngắn, chỉ để lại một địa chỉ email, nói rằng nếu cần liên lạc thì gửi thư về địa chỉ này.
Tiêu Long từng nói không loại trừ khả năng nội bộ phe mình có vấn đề… Cô không dám trả lời. Ghi nhớ địa chỉ đó trong đầu xong, cô xóa luôn email.
Đột nhiên nghe thấy tiếng người bước lên cầu thang, ván gỗ kêu cót két. Cô lập tức rút dây máy tính, nhanh chóng cất đi, đúng lúc cánh cửa cũng bị đẩy mở ra.