"Trời cũng không còn sớm nữa, từ đây về bộ đội còn một quãng đường dài, mời bà về cho."
Đinh Quế Chi biết mình đuối lý, tất cả chuyện này đều do lão chồng mình gây ra... Bà nén cơn giận trong lòng, nhìn Tống Kim Việt với vẻ áy náy: "Đồng chí Tống, xin lỗi vì đã làm phiền cô." Nói xong, bà dứt khoát quay người rời đi.
Tối hôm đó.
Nguyên Sư trưởng vừa bước chân vào nhà đã bị tóm lấy, ấn thẳng lên tường. Nhìn vẻ mặt âm trầm của vợ, ông run rẩy: "Vợ... vợ ơi, có chuyện gì thì từ từ nói!"
Đinh Quế Chi nghiến răng nghiến lợi: "Ông nói thật cho tôi biết, Tây Phong Liệt và vợ nó quen nhau thế nào? Hôm nay tôi đã đi gặp cô ấy rồi, cô ấy không nói mà bảo tôi về hỏi ông đấy."
Nguyên Sư trưởng đành phải cứng da đầu kể lại toàn bộ sự việc. Sắc mặt Đinh Quế Chi biến đổi liên tục, cuối cùng gầm lên: "Nguyên Minh! Ông dám lừa bà già này à!"
Dứt lời, bà vung một đ.ấ.m thẳng vào mặt ông.
"Á!"
*
Tại hiệu sách.
Tống Kim Việt đang tập trung làm việc biên dịch thì trên đỉnh đầu vang lên một giọng nói: "Đồng chí Tống."
Động tác trên tay cô khựng lại, ngước mắt lên thấy một người đàn ông trung niên. Cô sững người một lát rồi nhận ra người tới là ai: "Lỗ xưởng trưởng?"
Sắc mặt Lỗ xưởng trưởng có vẻ nôn nóng: "Đồng chí Tống, cô am hiểu về máy móc đúng không?"
Tống Kim Việt nhìn ông không nói gì. Lỗ xưởng trưởng sợ bị từ chối, vội vàng nhắc lại chuyện cũ: "Lần trước khi sáu vị chuyên gia nước ngoài đến xưởng tham quan, cô đã giới thiệu rất rõ ràng về các loại máy móc thiết bị trong xưởng. Lúc đó có một kỹ thuật viên của chúng tôi cũng biết chút ít tiếng Nga, anh ta nghe hiểu được một phần."
Tống Kim Việt: "..."
Không ngờ trong xưởng vẫn có người hiểu tiếng Nga. Nghe hiểu đứt quãng chắc chắn sẽ nắm được nội dung cô trao đổi với mấy chuyên gia đó. Để nắm thế chủ động, cô đành phải thừa nhận mình có hiểu biết về ngành này, để đối phương biết cô không phải hạng vừa mà không dám giở trò.
Tống Kim Việt hỏi: "Có vấn đề gì xảy ra sao?"
Lỗ xưởng trưởng thấy có hy vọng, vội vàng trình bày: "Có một chiếc máy bào giường bị hỏng, tổ bảo trì đã tìm ra vài nguyên nhân và tiến hành sửa chữa nhưng vẫn không xong. Ban đầu chúng tôi định mời chuyên gia nước ngoài đến..."
Nói đến đây, ông ngập ngừng, vẻ mặt đầy khó xử nhìn Tống Kim Việt: "Đồng chí Tống chắc cũng biết, mời họ đến một chuyến không chỉ tốn phí sửa chữa mà tiền ăn ở, đi lại cũng là một khoản không nhỏ. Vị kỹ thuật viên kia có nhắc đến cô, bảo rằng hôm đó nghe cô phiên dịch thấy trình độ chuyên môn của cô rất tốt, nên đề nghị tôi mời cô qua xem thử."
Sợ Tống Kim Việt từ chối, Lỗ xưởng trưởng bày tỏ thái độ rõ ràng: "Đồng chí Tống cứ yên tâm, nếu cô sửa được máy, chúng tôi nhất định sẽ không để cô chịu thiệt về mặt thù lao đâu."
Tống Kim Việt hỏi thẳng: "Cái gọi là 'không để chịu thiệt' đó cụ thể là bao nhiêu?"
Lỗ xưởng trưởng bị hỏi đứng hình. Chuyện này... chủ yếu là cô còn chưa qua xem, có sửa được hay không vẫn còn là dấu hỏi. Nếu ông đưa ra giá ngay bây giờ mà cô không sửa được thì cũng không hay.
Thấy Lỗ xưởng trưởng còn đang do dự, Tống Kim Việt mỉm cười, chủ động đưa ra mức giá: "Nể tình lần trước chúng ta đã hợp tác, cũng coi như là chỗ quen biết, tôi cũng không đòi hỏi quá nhiều đâu."
Không đòi hỏi nhiều? Lỗ xưởng trưởng dẹp bỏ sự đắn đo, chờ đợi con số cô đưa ra.
Hai người nhìn nhau, Tống Kim Việt chậm rãi thốt ra hai chữ: "Một nửa."
Lỗ xưởng trưởng ngẩn người.
Tống Kim Việt bồi thêm một câu: "Tôi muốn một nửa tổng chi phí mà các ông định trả cho chuyên gia nước ngoài."
Một nửa tổng chi phí. Lỗ xưởng trưởng nhanh ch.óng tính toán trong đầu. Nếu mời người nước ngoài, tiền ăn ở, đi lại, tiền công, phí sửa chữa... tổng cộng cũng phải lên đến vài vạn, thậm chí mười mấy vạn tệ, chưa kể còn phải kỳ kèo, tranh cãi với họ rất phiền phức. Nếu người mình có thể sửa được, trả thêm chút tiền cũng chẳng sao, lại còn có thể học hỏi thêm kỹ thuật, không phải tranh cãi gì, thế thì tốt quá.
Sau một hồi cân nhắc, Lỗ xưởng trưởng dứt khoát đồng ý: "Được! Chỉ cần cô sửa được máy, tôi sẽ trả cô một nửa chi phí đó."
"Vâng." Được xác nhận, Tống Kim Việt đứng phắt dậy: "Đi thôi."
Sau khi chào lão Lương một tiếng, Tống Kim Việt theo Lỗ xưởng trưởng ra khỏi hiệu sách, lên chiếc xe ô tô nhỏ hướng về phía xưởng máy móc. Chưa đầy hai mươi phút sau, chiếc xe đã chạy vào trong xưởng, đỗ đúng vị trí quy định.
Tống Kim Việt và Lỗ xưởng trưởng xuống xe. Vừa đi được một đoạn, bụng Lỗ xưởng trưởng bỗng đau quặn lên, ông muốn đi vệ sinh gấp!
Trong lòng cuống quýt, ông nhìn quanh một lượt thì thấy một đồng chí công nhân trong xưởng.
"Này!" Lỗ xưởng trưởng dừng bước, gọi to: "Cậu lại đây!"
Tống Kim Việt nghe tiếng cũng dừng lại, quay đầu nhìn. Một thanh niên mặc bộ đồ công nhân đang chạy nhanh về phía này. Khi đến gần, anh ta nhìn thấy Tống Kim Việt thì ngẩn người, đôi mắt cứ dán c.h.ặ.t vào cô.
Lỗ xưởng trưởng đang vội đến mức không chịu nổi, thấy cấp dưới cứ nhìn chằm chằm khách quý thì nhíu mày, ho nhẹ một tiếng. Anh thanh niên giật mình bừng tỉnh, vội quay sang nhìn Lỗ xưởng trưởng: "Xưởng trưởng, có chuyện gì thế ạ?"
Lỗ xưởng trưởng nói: "Đợi một chút."
Anh công nhân ngơ ngác không hiểu chuyện gì.