Lữ trưởng Quế đi đến trước mặt Tống Kim Việt và Tây Phong Liệt: "Đồng chí Tây, đồng chí Tống, chúc mừng, chúc mừng nhé." Ông nhận lấy món quà từ tay cảnh vệ viên, đưa cho hai người: "Chút lòng thành, chúc hai đứa tân hôn vui vẻ."
Tống Kim Việt và Tây Phong Liệt nhận quà, cảm ơn: "Cảm ơn thủ trưởng ạ."
Tiểu Trần và mọi người nhường chỗ: "Mời thủ trưởng ngồi ạ."
Lữ trưởng Quế vẫy tay: "Không cần nhường chỗ đâu. Các cậu cứ ngồi đi, lấy thêm cái ghế cho tôi ngồi cùng cho vui là được."
Tống Kim Việt định đi lấy ghế thì thím Từ đã xách ghế tới, đặt "cạch" một cái trước mặt Lữ trưởng Quế. Lữ trưởng Quế sắc mặt không đổi, vẫn giữ nụ cười: "Tôi đột ngột ghé qua, không báo trước, làm phiền mọi người quá."
Ngồi cùng bàn với Tống Kim Việt, không khí bỗng chốc không còn náo nhiệt như trước. Lữ trưởng Quế nhận ra điều đó, cười bảo: "Mọi người cứ tự nhiên đi, hôm nay không có chức vụ gì cả, chỉ có lời chúc phúc cho đôi trẻ thôi."
Sau bữa cơm, Lữ trưởng Quế nhìn Tây Phong Liệt hỏi: "Đồng chí Tây, hai đứa định khi nào thì về bộ đội?"
Tây Phong Liệt đáp: "Dạ, khoảng hơn hai giờ ạ."
"Được." Lữ trưởng Quế gật đầu: "Lát nữa cùng đi luôn."
Thím Từ đứng bên cạnh, tay siết c.h.ặ.t chiếc khăn lau.
Dọn dẹp xong xuôi, mọi người ngồi uống trà một lát. Đến giờ xuất phát, Tống Kim Việt vào nhà thay bộ áo sơ mi trắng và quần xanh, rồi được Tây Phong Liệt cõng ra ngoài. Vừa ra khỏi sân, Tiểu Trần và mọi người đã hô vang: "Cõng vợ đi thôi!", "Cõng vợ đi thôi!"
Hàng xóm láng giềng trong đại tạp viện thấy cảnh này liền tụ tập bàn tán: "Cõng đi đâu thế nhỉ? Phòng tân hôn chẳng phải ở đây sao?"
"Ở đây chỉ là làm lễ đơn giản thôi, chủ yếu là về bộ đội tổ chức cho náo nhiệt."
"Xe quân sự đậu đầy ngoài kia kìa, chiếc đi đầu còn dán chữ Hỷ, treo hoa đỏ rực rỡ nữa."
"Này!" Có người chợt nhớ ra điều gì, hạ thấp giọng: "Các bà bảo bà Từ có nói cho hai đứa thuê nhà biết chuyện nhà bà ấy không?"
Một bà thím đang quạt phành phạch, thản nhiên đáp: "Chuyện đó chỉ có chúng ta để ý thôi, chứ người bên bộ đội họ không quan tâm đâu. Chồng và con trai bà ấy đều là liệt sĩ, bản thân bà ấy cũng giỏi giang, bà ấy hoàn toàn có thể đi nơi khác sống sung sướng nhưng bà ấy không muốn, cứ thích ở lại đây đấy chứ."
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau: "Gốc rễ ở đây, không ở đây thì ở đâu?"
Mọi người giật mình quay lại, thấy bà cụ Trần đang chống gậy, lưng còng rạp, chậm rãi bước tới. Một bà thím vội chạy lại đỡ: "Bà Trần ơi, nắng nôi thế này bà ra đây làm gì?"
Bà cụ Trần bảo: "Bên ngoài náo nhiệt thế này, bà già này cũng muốn ra xem một chút. Có phải thằng Hoành Hành nhà con Phương cưới vợ không? Bà già rồi, nó không mời là phải, nhưng sao nó cũng không mời các bà?"
Một người lỡ miệng thốt ra: "Bà Trần ơi, anh Hoành Hành hy sinh rồi, bà quên rồi sao?"
"Hả?" Đôi mắt đục ngầu của bà cụ Trần lộ vẻ ngơ ngác: "Hy... hy sinh rồi à?"
Bà thím đang đỡ bà cụ vội bảo: "Trời nắng lắm, bà về nghỉ đi ạ. Đi, để cháu đưa bà về." Nói rồi, bà thím dìu bà cụ Trần quay vào trong.
...
Bên ngoài đại tạp viện, ba chiếc xe quân sự đang đỗ sẵn. Hai chiếc đi đón dâu, chiếc còn lại là xe của Lữ trưởng Quế. Tiểu Trần bảo Tống Hùng Quan: "Đại ca, chúng ta ngồi xe phía sau nhé." Tống Hùng Quan gật đầu.
Tiểu Trần lại nhìn thím Từ: "Thím đi cùng đại ca nhé."
Thím Từ đồng ý ngay: "Được."
Đúng lúc đó, Lữ trưởng Quế lên tiếng: "Xe tôi cũng còn chỗ, tẩu t.ử sang xe tôi ngồi đi."
Tiểu Trần: "?"
Thím Từ biết ý đồ của ông, liền đồng ý: "Được, tôi ngồi xe Lữ trưởng Quế."
Tiểu Trần gật đầu: "Vâng ạ."
Lữ trưởng Quế bảo: "Xe hoa đi trước dẫn đường đi."
Tiểu Trần: "Rõ, thưa thủ trưởng!"
...
Thím Từ lên xe, Lữ trưởng Quế ngồi ở ghế phụ. Xe hoa phía trước bắt đầu chuyển bánh. Lữ trưởng Quế quay lại nhìn thím Từ: "Tẩu t.ử không vui à?"
Thím Từ cười lạnh một tiếng: "Trước khi chú đến, mọi người đang vui vẻ náo nhiệt, chú vừa đến là ai nấy im bặt. Ngày đại hỷ của người ta, chú đến đây khoe oai quan chức đấy à? Oai gớm nhỉ." Bà lạnh lùng lườm ông một cái.
Lữ trưởng Quế phân trần: "Tẩu t.ử, không phải thế đâu. Đồng chí Tây Phong Liệt là chiến sĩ tiêu biểu của quân khu chúng ta, cậu ấy kết hôn tôi tất nhiên phải có mặt chứ."
Thím Từ gắt: "Đã mời khách ở bộ đội rồi, còn cần chú phải đặc biệt chạy đến đây một chuyến sao?"
Lữ trưởng Quế cứng họng. Thím Từ nhấn mạnh: "Lữ trưởng Quế, ai cũng có mắt cả đấy." Sau đó bà không thèm tiếp lời ông nữa.
Nửa giờ sau, đoàn xe về đến bộ đội. Đám đông đứng chờ ở cổng thấy xe đến liền reo hò: "Đến rồi, đến rồi!"
Sư trưởng Nguyên hỏi: "Pháo chuẩn bị xong chưa?" Mọi người đáp: "Sẵn sàng rồi ạ!" Sư trưởng dặn: "Xe dừng là đốt ngay nhé!"
Ba chiếc xe dừng lại trước cổng bộ đội. Tây Phong Liệt mở cửa xuống xe, xoay người bế vợ ra. Ngay khoảnh khắc đó, tiếng pháo nổ vang trời. Trong tiếng pháo rộn rã, mọi người đồng thanh hô lớn: "Chào mừng tẩu t.ử xuống xe!", "Chào mừng tẩu t.ử xuống xe!"
Giữa lúc mọi người đang đắm chìm trong niềm vui, có người chú ý thấy một đoàn xe ô tô con đang tiến về phía này. Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc, bốn chiếc, năm chiếc!! Còn có cả một chiếc xe quân sự nữa!!!
Chuyện này là sao? Ai đến thế kia?
Đoàn năm chiếc xe ngày càng tiến gần, nhưng mọi người vẫn đang tập trung vào cô dâu chú rể và Sư trưởng Nguyên nên chưa ai chú ý đến sự xuất hiện bất ngờ này.