Địa điểm gặp mặt được chọn là một quán trà yên tĩnh, thanh nhã. Không gian vô cùng tĩnh lặng, giá cả đương nhiên cũng vô cùng đắt đỏ. Vừa nhìn qua là biết đây là nơi cực kỳ thích hợp cho đám người giàu có, thanh cao ngồi nhâm nhi trà đạo để tìm cách ghê tởm, làm nhục người khác một cách đàng hoàng nhất rồi.
Thẩm Nhạn đã đến trước tôi từ sớm.
Bà ta diện một bộ sườn xám màu sẫm trang nhã, lớp trang điểm vô cùng nhẹ nhàng, mái tóc được bới cao gọn gàng, không có lấy một sợi tóc con nào bị xõa ra ngoài. Vẫn giữ nguyên dáng vẻ giống hệt trong ký ức của tôi năm xưa. Thậm chí trông còn có vẻ đạo mạo, giống con người hơn cả trước đây nữa.
Thế nhưng chỉ cần dán mắt nhìn vào khuôn mặt ấy, trong đầu tôi lại lập tức ngửi thấy mùi bụi phấn nồng nặc hòa lẫn với mùi nước hoa trong văn phòng giáo viên cấp ba năm nào. Nhớ lại cảnh tượng bà ta lạnh lùng đập mạnh tờ bảng điểm xuống bàn, khinh bỉ nhìn tôi rồi buông lời nhục nhã: “Em tốt nhất là đừng có tự biến bản thân mình thành một kẻ lẳng lơ, rẻ tiền như thế.”
Tôi thản nhiên kéo ghế ngồi xuống đối diện bà ta. Không thèm cất tiếng chào hỏi nửa câu, càng không có ý định muốn khách sáo, xã giao qua lại.
Bà ta chăm chú nhìn tôi một lát, rồi chủ động mở lời trước:
“Đã nhiều năm trôi qua không gặp rồi nhỉ.”
Tôi khẽ nở một nụ cười đầy châm biếm:
“Tốt nhất là cả đời này chúng ta đừng bao giờ chạm mặt nhau thêm một lần nào nữa.”
Bà ta có vẻ như hoàn toàn không ngờ được tôi lại có thể ăn nói thẳng thừng, không kiêng nể chút nào như thế. Im lặng trong tích tắc, bà ta mới nhẹ giọng nói tiếp:
“Đình Xuyên đều đã kể hết mọi chuyện cho tôi nghe rồi.”
“Kể chuyện gì?”
“Nói rằng em đã thấu tỏ hết thảy mọi sự thật.”
Tôi lạnh lùng dán mắt vào bà ta:
“Thế nào? Hôm nay bà cất công tìm đến đây là muốn thanh minh, kêu oan cho bản thân mình, hay là muốn thay mặt con trai quý t.ử của bà để đến xin tôi rủ lòng thương hại?”
Bàn tay đang bưng tách trà của bà ta khẽ khựng lại một nhịp nhỏ, rồi từ tốn đặt tách trà trở lại mặt bàn gỗ:
“Lê Tuế, những chuyện xảy ra năm xưa... tôi thừa nhận, quả thực bản thân tôi lúc ấy đã có chút hiểu lầm về em.”
Tôi suýt chút nữa đã bật cười sặc sụa ngay tại chỗ.
Hiểu lầm ư? Hai từ ngữ nghe sao mà nhẹ nhàng, thanh cao đến thế chứ. Cứ như thể ba năm ròng rã chịu đựng cảnh sống trong địa ngục trần gian của tôi năm xưa, nay chỉ cần nhẹ nhàng đóng gói lại rồi tóm tắt bằng một lỗi ngữ pháp nhỏ trong bài tập làm văn vậy.
“Hiểu lầm sao?” Tôi dán c.h.ặ.t ánh mắt sắc như d.a.o cạo vào gương mặt bà ta. “Cô giáo Thẩm à, bà quả thật là vô cùng giỏi trong việc tìm cách giảm nhẹ tội lỗi cho bản thân mình đấy.”
Nét mặt đoan trang của bà ta cuối cùng cũng bắt đầu biến sắc, có phần khó coi:
“Tôi biết rõ trong lòng em vẫn luôn căm ghét tôi. Thế nhưng vào thời điểm ấy, em quả thực đã có những hành vi thân mật, đi quá giới hạn với các bạn nam sinh trong trường, hơn nữa lại không có phụ huynh bên cạnh để nghiêm khắc quản giáo. Tôi đứng ở cương vị là giáo viên chủ nhiệm...”
Tôi đột ngột lớn tiếng cắt ngang lời biện bạch dơ bẩn của bà ta:
“Bà đứng ở cương vị là giáo viên chủ nhiệm, thì có quyền tự ý đứng trước mặt toàn thể lớp học để dõng dạc tuyên bố rằng nhân phẩm, đạo đức của tôi có vấn đề sao?! Thì có quyền ám chỉ, gieo rắc vào đầu óc của tất cả mọi người xung quanh rằng tôi là một đứa con gái lẳng lơ, không biết tự trọng sao?! Thì có quyền tàn nhẫn đẩy một cô bé mới mười mấy tuổi đầu vào chân tường, bắt một mình tôi phải hứng chịu hết thảy những ánh mắt khinh bỉ, cô lập và ghẻ lạnh của cả một tập thể lớp suốt bấy nhiêu năm trời sao?!”
Giọng nói của tôi tuy không quá lớn, nhưng từng câu từng chữ thốt ra đều vô cùng đanh thép và cứng rắn.
Không gian quán trà lúc này vô cùng tĩnh lặng, yên ắng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng thở hụt hơi của bà ta ở phía đối diện.
Tôi găm c.h.ặ.t ánh mắt vào gương mặt bà ta, hốc mắt nóng ran như sắp trào nước mắt nhưng tôi tuyệt đối không cho phép bản thân mình được tỏ ra yếu đuối mà rơi lệ trước mặt kẻ thù.
“Bà có từng một lần tự hỏi xem ba năm cấp ba năm ấy tôi đã phải sống dở c.h.ế.t dở thế nào hay không?! Bà có biết chuỗi ngày sau này tôi đã phải ôm nỗi ám ảnh, sợ hãi giáo viên, sợ hãi trường học, sợ hãi hết thảy những hoàn cảnh bản thân bị đưa ra làm tâm điểm để người đời phán xét, đ.á.n.h giá đến nhường nào không?! Bà hoàn toàn không biết. Bởi vì từ trước đến nay, bà căn bản chưa từng mảy may bận tâm hay thèm để ý đến sự sống c.h.ế.t của tôi cả!”
Mặt nạ đoan trang, đàng hoàng trên gương mặt Thẩm Nhạn cuối cùng cũng nứt ra một khe nhỏ:
“Tôi không phải là hoàn toàn không để ý đến chuyện đó... Tôi chỉ là...”
“Chỉ là cái gì?” Tôi khẽ cười một tiếng đầy chua chát. “Chỉ là bà không thể lường trước được rằng những lời nói khinh miệt của mình lại có thể để lại hậu quả kinh hoàng, hủy hoại cả cuộc đời của một đứa trẻ đến thế? Hay là bà nằm mơ cũng không ngờ tới, đứa trẻ năm xưa bị chính tay bà chà đạp, hủy hoại dã man, sau này lại suýt chút nữa trở thành con dâu chính thức của nhà họ Chu các người?!”