16.
Ta cùng Thúy Liễu đi tới khu viện lạnh lẽo và tiêu điều, thăm Lâm Hi Nguyệt đang bị giam giữ.
Nàng nằm co ro trên mặt đất, toàn thân rách nát, bốc mùi hôi thối, yếu ớt thoi thóp, không còn chút dấu vết của vẻ cao quý ngày xưa.
Diệp thị đã cắt hết khẩu phần ăn của nàng, mỗi ngày chỉ cho một bát nước, định để nàng chết dần trong đói khát.
“Lũ tiện tỳ các ngươi! Đồ hèn mọn bẩn thỉu!”
Ta lấy từ trong túi ra một miếng điểm tâm thơm phức, đưa lên trước mặt nàng.
Lâm Hi Nguyệt lập tức quên cả chửi mắng, ánh mắt gắt gao dán chặt vào miếng điểm tâm, đôi má hóp khẽ giật giật.
Ngay trước mặt nàng, ta đút miếng điểm tâm vào miệng Thúy Liễu.“Thúy Liễu di nương, ăn thêm một chút nhé. Giờ tỷ đã có thai, một người ăn mà hai người được bồi bổ.”
Mắt Lâm Hi Nguyệt đột ngột trợn trừng, giọng nói trở nên chói tai:“Di nương? Có thai?”
Ta khẽ gật đầu, mỉm cười:“Thúy Liễu mang thai đứa con duy nhất của tướng quân, đã được nâng lên làm di nương rồi.”
“À, quên không nói với phu nhân, ta và Thúy Liễu ngay từ ngày nàng vào phủ đã là tỷ muội tốt, vừa gặp đã như thân thiết lâu năm.”
Đôi mắt đỏ ngầu của Lâm Hi Nguyệt bùng lên tia giận dữ, lồng ngực nàng phập phồng không ngừng.“Tiện tỳ! Ngươi dám lừa ta!”
“Không ngờ phải không? Phu nhân, cuối cùng ngươi lại bại dưới tay một đứa nô tỳ mà ngươi từng coi là con rối. Giờ thì hãy chờ chết trong căn phòng mục nát này đi.”
Ta đỡ Thúy Liễu đứng lên, định rời đi. Phía sau, tiếng cười điên loạn của Lâm Hi Nguyệt vang lên:“Ha ha ha! Hai đứa ngu ngốc các ngươi! Tưởng rằng sinh được đứa bé là có thể trở thành nữ chủ nhân của phủ tướng quân sao? Ngày đứa bé chào đời chính là ngày chết của các ngươi!”
Khi đi đến cửa, Thúy Liễu lạnh lùng ra lệnh cho bà tử:“Nhìn nàng ta khỏe mạnh thế kia, nước cũng không cần cho nữa.”
Hai ngày sau, tin tức đến: phu nhân phủ tướng quân – Lâm thị – đã chết đói.Thi thể được cuốn trong một tấm chiếu rách, quẳng ra bãi tha ma.
Khi tin báo đến, Thúy Liễu đang ngồi thêu đôi giày nhỏ hình đầu hổ. Nàng chỉ thở dài một tiếng, nói:“Tự làm tự chịu.”
Rồi lại khẽ nói thêm:“Nhưng nàng ta nói cũng không sai. Chúng ta dính dáng quá sâu vào chuyện này. Ngày đó đồng ý giữ lại ngươi, e cũng chỉ là kế hoãn binh của bọn họ.”
“Đứa bé sinh ra, e rằng bọn họ sẽ không để chúng ta sống nữa. À, mà bức thư ngươi để lại cho ta viết những gì, sao lại không cho ta xem?”
Ta cười, bóc một quả nho, nhét vào miệng nàng:“Đương nhiên là đối sách rồi.”
…
Kinh thành đột nhiên lan truyền một lời đồn.
Đại tướng quân Lăng Chí Viễn bị vợ trong nhà hạ dược, vì hưởng lạc quá độ mà trở nên bất lực.
Ở khắp nơi, Lăng Chí Viễn đều nhận được ánh mắt dò xét và những nụ cười ám muội.
Các văn quan thì cố ý mời hắn đến thanh lâu giải khuây, đẩy những cô nương lả lướt nhất vào lòng hắn. Thấy hắn sợ hãi né tránh, họ lại cười ha hả.
Có cô nương được chỉ thị, cố tình chạm vào hạ thân của hắn, khiến hắn tức giận đến mức đá văng cô ta, khiến nàng ta ho ra máu. Hành vi ấy càng khiến lời đồn thêm vững chắc.
Các võ quan thì thẳng thắn hơn, từ xa đã lớn tiếng trêu chọc:“Lão Lăng, nghe nói ngươi không còn được nữa hả? Thành thái giám rồi sao? Mau theo ta đi vui vẻ một trận, để đập tan mấy lời đồn nhảm!”
Lăng Chí Viễn chỉ có thể cuống cuồng bỏ chạy.
Trên phố, trẻ con và ăn mày hát vang bài vè:“Đại tướng quân, thái giám giả,Giả làm đàn ông, thật kẻ không ra gì.”
Trong phủ, Thúy Liễu, với bụng bầu nhô lên, đang bôi thuốc cho khóe miệng nứt nẻ của Lăng Chí Viễn.
“Tướng quân, trong phủ người đông miệng nhiều, nhất định có kẻ đáng chết rò rỉ tin tức này.”
“Hay là ngài xem có thể tạm rời kinh một thời gian, tránh phải nghe những lời nhảm nhí. Đợi khi mọi người quên chuyện này, con chúng ta ra đời, lời đồn cũng tự sụp đổ thôi.”
Lăng Chí Viễn miệng thì bảo: “Phụ nữ các ngươi hiểu gì!”, nhưng trong lòng lại bắt đầu dao động.
Vài ngày sau, khi vùng Vĩnh Châu nổi loạn, Lăng Chí Viễn chủ động xin đi trấn áp.
Nhìn bóng dáng hắn cưỡi ngựa rời khỏi phủ, ta khẽ bật cười.
Kiếp trước, sau khi ta chết, linh hồn phiêu đãng khắp nơi. Chính cuộc nổi loạn ở Vĩnh Châu này, do chủ soái khinh địch, khiến toàn quân lọt vào vòng vây, không một ai sống sót.
Kiếp trước, Lăng Chí Viễn không tham gia. Kiếp này, hắn buộc phải đi.
Dù sao, số tiền thưởng hắn cho Thúy Liễu, ta đều đã dùng để thưởng cho bọn trẻ hát bài vè kia cả rồi.
17.
Một tháng sau.
Tin dữ truyền về: Lăng Chí Viễn tử trận tại Vĩnh Châu, chết giữa loạn quân, thi thể chỉ có thể miễn cưỡng ghép lại để đưa về.
Diệp thị nhìn chiếc quan tài được đưa về phủ, đau lòng quá độ, ngã quỵ ngay tại chỗ. Ba ngày sau, bà cũng qua đời, đi theo con trai duy nhất của mình.
Ta nhét một chiếc khăn tay tẩm gừng cho Thúy Liễu, còn mình cũng cầm một chiếc, quỳ trước hai cỗ quan tài khóc tang.
Nhưng trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
Kiếp trước, vào thời điểm này, Lâm Hi Nguyệt đã mang thai. Diệp thị vì vui mừng quá, uống nhiều rượu rồi bị cảm lạnh do gió lùa, sau đó bệnh nặng không qua khỏi.
Thời gian trùng khớp, nhưng cách ra đi lại không giống.
Chắc chắn là vì những sự kiện cụ thể đã thay đổi.
Thái giám từ trong cung truyền đến thánh chỉ. Phủ đại tướng quân rộng lớn, giờ đây chỉ còn Thúy Liễu, với cái bụng bầu nhô lên, đứng ra tiếp chỉ.
Hoàng đế cảm thương công lao hy sinh vì nước của Lăng Chí Viễn, lại thấy phủ tướng quân liên tiếp chịu tang ba người, nên đặc biệt ban chỉ: phong Thúy Liễu làm cáo mệnh phu nhân. Nếu đứa trẻ trong bụng là con gái, ban thưởng một ngàn lượng vàng; nếu là con trai, sẽ được phong tước vị, bảo toàn hương hỏa nhà họ Lăng.
Ta và Thúy Liễu quỳ xuống tạ ơn, khóc mà trong lòng tràn đầy niềm vui.
Sau tang lễ, chúng ta chuyển vào chính viện của phủ tướng quân. Từ trên xuống dưới, ai cũng gọi Thúy Liễu là “phu nhân”.
Thúy Liễu kéo tay ta, nhận ta làm muội muội. Cả phủ đều phải gọi ta một tiếng “tiểu thư”.
Tháng hai, trời xuân cây cỏ tốt tươi, một đêm nọ Thúy Liễu trở dạ.
Nàng ở trong phòng kêu đau thảm thiết, ta quỳ ngoài cửa, cầu khấn khắp trời đất thần Phật.
Nỗi đau này, vốn dĩ là ta nợ nàng.
Không biết bao lâu sau, một tiếng khóc chào đời vang dội xé tan màn đêm.
Là một bé trai khỏe mạnh.
Thúy Liễu nhìn đứa bé với vẻ không mấy hài lòng, quay mặt đi:“Hóa ra lại là một thằng đàn ông thối.”
Ta bật cười, ôm đứa bé vào lòng, áp mặt bé vào má nàng.
Ba người chúng ta, những ngày tốt đẹp đã bắt đầu từ đây.
Quyền thế giàu sang, bình an thuận lợi, và một đứa trẻ đáng yêu.
Trong ngôi nhà lớn nguy nga này, từ nay về sau, Vẽ Mi tựa bên Thúy Liễu.
(Toàn văn hoàn)