Thường Đình tải một bức ảnh chứng minh thư của Vương Hàm Sương vào điện thoại, đứng dậy đi thẳng đến văn phòng của Tiêu Bình Nguyên.
Không quan tâm sếp đang bận việc gì, anh đưa thẳng điện thoại trước mặt: “Sư phụ, thầy có biết người này không?”
“Ôi giời ơi, phiền phức quá! Đưa ra xa một chút, lão hoa mắt càng gần càng không nhìn rõ có biết không?”
Tiêu Bình Nguyên đẩy điện thoại ra xa một cánh tay, nheo mắt nhìn kỹ một lúc rồi lắc đầu: “Chưa từng gặp.”
Mồ hôi lạnh lập tức toát ra trên lưng Thường Đình, anh không cam lòng, nói gằn: “Thầy phải gặp rồi chứ. Hôm trước, thầy đi xác minh xem Phó Vĩ Như có ở nhà không, chẳng phải có một bảo mẫu ở đó sao? Đây chính là bảo mẫu nhà họ mà. Thầy nhìn kỹ lại đi.”
Anh nắm gáy sư phụ, chỉ tiếc không thể ấn đầu ông vào trong màn hình điện thoại.
Tiêu Bình Nguyên gạt tay anh ra: “Chưa gặp là chưa gặp! Bảo mẫu hôm đó tôi gặp không phải người này. Khả năng nhận diện khuôn mặt cơ bản đó, tôi vẫn còn chứ?”
Thường Đình sững sờ, không nói nên lời.
Tiêu Bình Nguyên hồi phục tinh thần, sắc mặt thay đổi: “Ý cậu là sao? Người này mới là bảo mẫu thật của nhà Chu Tàng Mặc à? Vậy người phụ nữ tôi gặp ở nhà hắn là ai?”
“Tôi sẽ điều tra rõ.” Thường Đình cau mày như có mây đen vần vũ, đút điện thoại vào túi, quay người bước đi, “Tôi đi công tác một chuyến nhé.”
“Đi công tác? Đi đâu?”
“Có lẽ phải về quê một chuyến.”
Chưa dứt lời, anh đã vội ra khỏi cửa, vừa đi vừa suy tính trước tiên phải kiểm tra lịch trình di chuyển của Vương Hàm Sương.
“Anh Thường!”
Một tiếng gọi vang lên từ phía trước hành lang. Ngẩng đầu nhìn, Thường Đình thấy Trương Hựu lao tới như một con chó hoang sổ lồng.
Thường Đình né người áp vào tường, Trương Hựu chạy thêm một đoạn mới dừng lại.
Thường Đình bực bội: “Muốn tông đổ tôi à? Suốt ngày mưu hại tôi… Làm gì mà la hét ầm ĩ thế?”
Trương Hựu lắc vài tờ giấy: “Tôi đã nói rồi, lưới trời dày đặc thế kia, chỉ cần chiếc xe này không hóa tro bụi, thì không lý gì không tìm thấy…”
“Tìm thấy gì rồi?”
“Chiếc Volkswagen! Anh đoán xem chủ xe là ai?”
“Đoán cái đầu mày…” Thường Đình giật lấy tờ giấy.
Trương Hựu hớn hở: “Lại là xe của Tổng giám đốc Thương hội Hàng Xương, Lữ Thuẫn! Biển số đăng ký dưới tên Lữ Thuẫn, thông tin xe cũng khớp với ngoại hình thật của xe!”
Thường Đình đọc lướt qua, tầm mắt quét nhanh.
Kết quả truy tìm cho thấy chiếc Volkswagen đã tháo biển số giả ban đầu, thay bằng bộ biển số giả thứ hai, ở khu vực mù của camera giám sát ngoại ô thành phố.
Sau khi rời khu vực đó, nó đi vào khu phố văn hóa cách đó không xa, rồi rẽ vào một khu vực mù khác và dừng lại.
Khoảng nửa giờ sau, khi xuất hiện ở một giao lộ khác trong khu phố văn hóa, nó tháo biển số giả và thay bằng biển số thật.
Để che giấu hành tung, nó thay biển số đến ba lần, thật tốn công sức! Dù có lưới trời, chắc hẳn đồng nghiệp kiểm tra camera cũng gần như mù mắt.
Tài liệu đính kèm bản đồ chụp màn hình, đánh dấu vị trí đại khái lần cuối cùng xe dừng để thay biển số — một nơi rất quen thuộc.
Thường Đình ngạc nhiên hỏi: “Chỗ này… chẳng phải gần nhà Trần Hà sao?”
Trương Hựu thò đầu qua nhìn: “Đúng, cách nhà cô Trần khoảng hai trăm mét. Chỗ đó là khu dân cư bình dân trước đây, đường xá ngoằn ngoèo, có rất nhiều điểm mù camera.”
Thường Đình thở dài, cảm thấy khó chịu: “Nếu Tống Chu lúc đó vẫn còn trên xe, hắn chỉ cách nhà hai trăm mét, đi ngang qua cửa nhà mà không thể vào, thật là…”
Lời chưa dứt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh: nếu Tống Chu xuống xe ở đây, về nhà chẳng phải rất gần sao?
Ý nghĩ này khiến anh cứng đờ như tượng băng, đứng yên không nhúc nhích.
Trương Hựu nhận ra, chọc anh một cái: “Anh Thường, sao lại đứng yên rồi?”
“À… không có gì.”
Thường Đình thất thần, nói: “Cậu đợi một chút, tôi gọi một cú điện thoại.”
Anh nhét tài liệu vào tay Trương Hựu, đi sang một bên, cầm điện thoại dừng một lúc rồi gọi cho Trần Hà.
“Đã tìm thấy Tống Chu chưa?” Trần Hà mở lời bằng câu hỏi này. Giọng cô khàn khàn như bị gỉ sét, rõ ràng mệt mỏi vì làm việc liên tục.
Trái tim đang treo lơ lửng của Thường Đình, không hiểu sao lại rơi về vị trí cũ: “Vẫn chưa.”
Giọng Trần Hà lập tức trở nên lạnh lẽo: “Cảnh sát Thường, tôi đã nói với anh rồi, trừ khi có tin tức của Tống Chu, nếu không đừng gọi điện, chỉ được nhắn tin. Sẽ làm gián đoạn mạch suy nghĩ của tôi.”
Thường Đình gãi đầu, lẩm bẩm: “Tôi đột nhiên nghĩ, liệu Tống Chu có tự về nhà không, nên gọi điện hỏi cô…”
“Ha ha. Nếu anh ấy có thể tự về nhà, cần anh làm gì?”
Trần Hà không biết đang vẽ cảnh tượng kỳ quái gì, chìm đắm trong vai diễn, nói chuyện cứ như muốn đoạt mạng người ta.
Thường Đình cảm thấy sởn gai ốc: “Cô cứ bận việc đi, cô Trần. Có tiến triển gì tôi sẽ nhắn cho cô, cúp máy đây.”
Anh vội tắt điện thoại, lau mồ hôi lạnh trên trán, thở phào nhẹ nhõm. Nghe giọng điệu của cô Trần, chắc chắn Tống Chu không về nhà. Anh tự nhủ không biết vừa nãy mình đã nghĩ linh tinh gì.
“Ê, ê, anh Thường…” Trương Hựu gọi từ bên cạnh, ngón tay chỉ vào bản đồ, “Anh nhìn này, chỗ chiếc Volkswagen dừng lại, thực ra cũng không xa Thương hội Hàng Xương, chưa đến năm trăm mét.”
Thường Đình cầm lấy bản đồ, cau mày nhìn, lẩm bẩm: “Thương hội Hàng Xương, Thương hội Hàng Xương… Tòa nhà cũ của thương hội đó, chúng ta đã lục soát chưa? Liệu Tống Chu có bị giam giữ ở đó không?”
Trương Hựu do dự: “Thương hội đã thuê luật sư rất giỏi để đối phó, lệnh khám xét tạm thời chưa được phê duyệt. Nhưng tôi nghe đồng nghiệp bên điều tra kinh tế nói, khi họ đến chuyển sổ sách và máy tính đi, đã tranh thủ rà soát cả mấy tầng trên dưới, không thấy phòng nào có thể giam giữ người.”
Thường Đình thất vọng: “Vậy chiếc Volkswagen kia tại sao cứ phải đến khu vực này để thay biển số?”
Anh gõ gõ trán, nghĩ một lúc như tìm ra câu trả lời: “Bên thương hội là khu nhà giàu trước đây, một căn nhà cũng là di tích, camera giám sát dày đặc. Lữ Thuẫn hiểu rõ địa hình gần thương hội, biết khu dân cư bình dân lân cận thiếu camera, nên cố ý lái xe đến đây để thay biển số…”
Trương Hựu kinh ngạc: “Ý anh là người phụ nữ mặc áo khoác bông lái xe là Lữ Thuẫn sao? Nhưng… người của chúng ta luôn theo dõi Lữ Thuẫn, mấy ngày nay hắn không rời khỏi Tề An, không thể xuất hiện ở Lam Châu được.”
Thường Đình thất vọng: “Không thể nào, hình ảnh camera tốc độ cao ghi lại, vóc dáng không phù hợp với hắn.”
Không có manh mối nào thông suốt, đầu óc Thường Đình như sắp bốc khói: “Cứ cố tình chạy đến chỗ này để thay biển số, chứng tỏ quen thuộc địa hình. Dù người phụ nữ mặc áo khoác bông không phải Lữ Thuẫn, cũng là do hắn chỉ dẫn. Bây giờ chiếc xe đó đang ở nhà Lữ Thuẫn không?”
Trương Hựu lắc đầu: “Không. Sau khi thay biển số thật ở khu vực này, nó chạy lòng vòng trong thành phố vài giờ, không biết muốn làm gì, lúc xuất hiện lúc biến mất, các đồng nghiệp xem camera sắp phát điên rồi.”
Thường Đình nghiến răng: “Là để gây rối tầm nhìn, khiến người ta không biết Tống Chu bị giấu ở đâu. Chiếc xe cuối cùng đi đâu?”
“Đi Nghiễn Châu rồi.”
Thường Đình khựng lại: “Cậu nói đi đâu cơ?”
“Nghiễn Châu.” Trương Hựu lặp lại, “Ra khỏi thành phố, lên đường cao tốc, đi thẳng về Nghiễn Châu.”
Lòng Thường Đình dâng lên một đám mây u ám, anh siết chặt tập tài liệu trong tay một cách vô thức.
Dừng lại một chút, anh mới nói: “Cậu mau chóng triệu tập Lữ Thuẫn, khống chế hắn, trước tiên hỏi rõ chuyện xe biển số giả, sau đó thăm dò chuyện Tống Chu.”
“Vậy còn anh Thường?”
“Tôi dẫn thêm một người, cùng đi Nghiễn Châu…” Thường Đình quay người bước đi, bước một bước xuống năm bậc cầu thang.
“Anh Thường chờ đã! Chính Chính đã đi rồi!” Trương Hựu đuổi theo lên cầu thang, gọi lớn từ phía sau.
Bước chân Thường Đình khựng lại ở tiền sảnh, ngạc nhiên quay đầu: “Cái gì?”