Trong phòng tiếp khách, Trần Hà ngồi yên tại chỗ, trong lòng vẫn quanh quẩn với sự thăm dò đột ngột của Thường Đình. Anh ta tuyệt đối sẽ không vô cớ nhắc đến sư mẫu. Chẳng lẽ sư mẫu có liên quan đến chuyện năm năm trước?
Cô cố gắng nhớ lại hình ảnh của Phó Vĩ Như.
Khi đó, Phó Vĩ Như tuy đã ngoài bốn mươi, nhưng dáng người và làn da được giữ gìn rất tốt. Thỉnh thoảng bà ấy sẽ đi dạo cùng Hiệu trưởng Chu trong căn cứ, luôn đi chậm hơn một bước, lặng lẽ đi bên cạnh Hiệu trưởng Chu.
Học viên chào hỏi họ, Hiệu trưởng Chu mỉm cười đáp lại, còn bà ấy chỉ gật đầu theo, hầu như không nói lời nào. Nụ cười trên khuôn mặt rất đúng mực, vừa phải đến mức như được vẽ lên.
Giống như một người đẹp được cắt ra từ tạp chí rồi dán vào cuộc sống rực rỡ của Hiệu trưởng Chu.
Một người như vậy, có thể liên quan gì đến chuyện của Khâu Nguyệt được chứ?
Trần Hà mân mê chuỗi hạt trong tay một lúc, không thể tìm ra đáp án, suy nghĩ lại quay về với Vu Ái Ái.
Vu Ái Ái đến giờ vẫn chưa sợ đến mức phải tự thú. Đương nhiên, không phải vì cô ta gan lớn, mà là có người đứng sau can thiệp.
Nhưng không sao, cô ta chắc chắn sẽ tìm đến “nam thần 001” đó để bàn bạc đối sách. Chỉ cần hai người có tiếp xúc, Thường Đình sẽ tìm ra manh mối, lôi con “nam thần” kia ra, xem rốt cuộc là con la nào.
Tâm trạng cô trở nên vui vẻ, đưa tay kéo cái túi lớn qua xem rồi cười toe toét.
Tống Chu đẩy cửa bước vào: “Tiểu Hà, em không sao chứ?”
Trần Hà đắc ý nhướng mày với anh: “Trận khẩu chiến này, em thua bao giờ?”
Tống Chu không nhịn được cười: “Nhìn vẻ bực bội của Thường Đình lúc đi ra, anh biết em thắng rồi.”
Trần Hà vui vẻ lấy một chiếc bánh trung thu thủ công từ trong túi ra: “Lại đây, nếm thử tài nghệ của lão viện trưởng tụi em.”
Tống Chu đi tới, cắn một miếng từ tay cô rồi khen ngợi: “Oa, vừa giòn vừa thơm vừa ngọt!”
“Đúng không, bánh trung thu nhân đậu phộng đường nâu của lão viện trưởng tụi em là tuyệt đỉnh, cả viện phúc lợi không ai là không thích ăn.” Cô cũng tự mình cắn một miếng, vẻ mặt đầy thích thú.
Tống Chu tựa vào mép bàn bên cạnh cô, l**m vụn đường trên khóe miệng, do dự một chút rồi hỏi: “Cái đó... anh đã xem bản cập nhật rồi. Chuyện rơi xuống vách núi là thật sao?”
“Là thật.” Trần Hà thẳng thắn trả lời.
Tống Chu đột nhiên đưa tay, nắm chặt lấy ngón tay Trần Hà, như thể chỉ cần buông ra, sinh mệnh của cô sẽ tuột khỏi kẽ tay anh.
Giọng anh trở nên khàn đặc: “Anh cứ nghĩ đó là một tai nạn. Tại sao em không nói cho anh biết sự thật?”
Trần Hà khẽ lắc tay anh, giọng an ủi: “Không sao, qua rồi. Nói ra làm gì, ngoài việc khiến anh thêm buồn bực, có ích lợi gì đâu?”
Tống Chu im lặng. Nếu sớm biết, Vu Ái Ái đã không sống đến ngày hôm nay.
Anh vén tóc cô để lộ tai, cúi đầu ghé sát bên, giọng nói hạ xuống rất thấp: “Em có hy vọng Vu Ái Ái cũng sẽ bị đòi mạng như Từ Tham Đông không?”
Trần Hà giật mình, vội vàng nhìn xung quanh, rút tay ra nhéo mạnh vào đùi anh một cái: “Đây là Cục Cảnh sát đó anh hai! Trong phòng này có camera giám sát, nói lời này không sợ bị còng tay à!”
Tống Chu “xì” một tiếng, xoa đùi: “Chỉ là nói thôi mà.”
Trần Hà lắc đầu: “Không, em không hy vọng như vậy.”
Mặt Tống Chu chùng xuống.
Trần Hà cúi đầu, cân nhắc chiếc bánh trung thu trong tay rồi chậm rãi nói: “Tuy nhiên, Từ Tham Đông có kết cục như vậy, quả thật rất hả hê.”
Vẻ mặt Tống Chu hơi căng thẳng.
Trần Hà nói tiếp: “Dù sao chuyện đã xảy ra nhiều năm. Từ Tham Đông tuy đáng nghi, nhưng muốn thu thập chứng cứ cũng rất khó. Chỉ cần hắn ta cắn răng không nhận, cảnh sát e rằng cũng không làm gì được. Người bí ẩn kia xử lý hắn ta như vậy, một báo đáp một, để hắn ta cảm nhận nỗi đau mà thầy Phùng đã chịu, còn hả hê hơn cả bị tử hình.”
Tống Chu mím môi, chỉ tiếc rằng người ra tay không phải là mình.
Trần Hà lại chuyển đề tài: “Tuy nhiên, người bí ẩn kia cũng quá vội vàng. Chưa kịp để cảnh sát điều tra ra manh mối gì từ Từ Tham Đông đã ra tay, làm xáo trộn kế hoạch của em. Ý tốt thì em xin nhận, nhưng hy vọng hắn ta đừng nhúng tay vào nữa. Lần cập nhật này em đã cố ý chú thích ở cuối: Cần thiết cho cốt truyện, xin đừng bắt chước. Chính là viết cho hắn ta xem đó. Không biết hắn ta có hiểu được không.”
Tống Chu lạnh nhạt nói: “Ồ, anh không để ý.”
Trần Hà lo lắng thở dài: “Hy vọng hắn ta tranh thủ lúc cảnh sát chưa tìm ra, nhanh chóng cao chạy xa bay đi.”
Nói xong, cô liếc trộm camera một cái, nhét miếng bánh trung thu cuối cùng vào miệng, rồi đứng dậy kéo anh đi: “Đừng nói chuyện ở đây nữa, nói nữa cả hai chúng ta đều bị còng ở đây mất...”
Tống Chu khoác túi lớn lên vai, hai kẻ cuồng pháp ngoài vòng pháp luật lặng lẽ biến mất.
*
Ngay khi thấy truyện tranh được cập nhật, để đề phòng xảy ra chuyện, Thường Đình đã bố trí người âm thầm theo dõi Vu Ái Ái.
Vu Ái Ái không thể chết, ít nhất là không thể chết bởi một bản án tử hình kín đáo. Dù cô ta có tội, cũng phải do pháp luật xét xử. Với lập trường của Thường Đình, trật tự quan trọng hơn công lý.
Chu Chính Chính nhắn tin hỏi thăm tình hình, báo cáo với Thường Đình: “Trương Hữu nói cậu ấy vẫn canh chừng, không thấy Vu Ái Ái ra ngoài.”
Trương Hữu là cảnh sát trẻ trong đội chuyên án.
Thường Đình dừng bước, quay lại nhìn cô: “Cậu ta một mình à? Canh chừng ở đâu, dưới lầu sao? Vu Ái Ái ở chung cư mà. Có nhiều lối ra vào ở tầng trệt và bãi đậu xe ngầm, Trương Hữu một mình làm sao theo dõi hết được?”
“Yên tâm đi sư phụ, Trương Hữu đã cải trang thành bảo vệ, canh chừng ngay tầng Vu Ái Ái ở, cô ấy lên lầu xuống lầu đều có thể giám sát! Sư phụ không đến nỗi chứ? Thật sự tin vào lời ma quỷ của Trần Hà à?”
“Không thể lơ là.” Anh gãi đầu trọc. “Thế này đi, em nói với Trương Hữu đừng theo dõi nữa, trực tiếp đưa người về cục hỏi cung.”
Chu Chính Chính cầm điện thoại định gọi thì điện thoại bên kia lại reo.
“Vu Ái Ái ra ngoài rồi.” Trương Hữu vừa nói vừa khởi động xe.
Thường Đình giật lấy điện thoại: “Không cần cải trang nữa, khống chế người lại đưa về cục.”
“Vâng tổ trưởng, cô ấy đã lên một chiếc taxi, em sẽ vượt qua chặn xe lại...” Trương Hữu trả lời qua điện thoại.
Trương Hữu chặn chiếc taxi của “Vu Ái Ái”. Một nữ hành khách bước xuống xe, mặc váy kiểu tiểu thư hương, tóc dài búi lệch sang trái, đội mũ rộng vành và đeo kính râm.
Trước đó, Trương Hữu đã xem ảnh của Vu Ái Ái. Cô gái này có dáng người và kiểu tóc khá giống, nhưng khi tháo kính râm và mũ xuống, anh lập tức nhận ra không phải cô ta.
Trương Hữu vừa kinh ngạc vừa tức giận: “Cô là ai, tại sao giả làm Vu Ái Ái?”
Cô gái hoảng hốt, lắp bắp nói: “Tôi là bạn cùng phòng thuê của Vu Ái Ái. Cô ấy bảo tôi giả dạng cô ấy, bắt taxi đi đâu đó tùy ý...”
“Tại sao cô ta lại làm vậy?”
“Gần đây có cái truyện tranh gì đó khiến cô ấy bị lộ thông tin cá nhân. Điện thoại bị quấy rối cả ngày, còn có người theo dõi, rình rập trước cửa chung cư. Cô ấy sợ đến mức không dám ra ngoài, nhưng lại có việc gấp cần đi nên nhờ tôi giả dạng để đánh lạc hướng. Ban đầu tôi không đồng ý, nhưng cô ấy chuyển khoản cho tôi năm trăm tệ nên tôi mới chịu... Không tin các anh xem, có lịch sử chuyển khoản đây!”
Cô gái vội đưa điện thoại cho Trương Hữu xem.
Một dự cảm xấu dâng lên trong lòng anh. Trương Hữu nói nhanh: “Bây giờ gọi điện cho cô ta, hỏi xem cô ta đang ở đâu!”
Cô gái run rẩy bấm số của Vu Ái Ái, trong ống nghe vang lên giọng nữ điện tử: “Số thuê bao quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được...”
Trương Hữu đấm mạnh một quyền lên nóc taxi: “Điệu hổ ly sơn.”
Tòa chung cư tên là Ái Cầm, Vu Ái Ái và bạn cùng phòng thuê trọ ở tầng tám.
Khi Thường Đình và Chu Chính Chính đến nơi, Trương Hữu cũng vừa dẫn bạn cùng phòng của Vu Ái Ái trở lại. Cô gái mở cửa phòng, Vu Ái Ái đã biến mất.
Mặt mày Trương Hữu méo xệch: “Xin lỗi tổ trưởng, tôi...”
“Cút, cút, cút.”
Thường Đình gạt cậu ta sang một bên, ánh mắt hướng về cầu thang cách cửa phòng không xa. Anh không thể ngăn mình nhớ lại cảnh tượng được mô tả trong truyện tranh — “Vu Nhị” bị “oan hồn” dẫn lên sân thượng.
Tim anh không khỏi thắt lại. Như bị ma xui quỷ khiến, anh cất bước đi lên cầu thang. Chu Chính Chính vội theo sau: “Sư phụ, sư phụ đi đâu vậy?”
“Lên sân thượng xem sao.”
Chu Chính Chính lập tức đoán được Thường Đình đang lo lắng điều gì, toàn thân rùng mình: “Sao không đi thang máy? Tòa nhà này cao mười bảy tầng lận!”
“Tôi đi nhanh hơn thang máy!” Thường Đình ba bốn bậc thang một bước, lao vút lên như cơn gió.
Chu Chính Chính ngửa đầu nhìn theo, tay vịn cầu thang xoắn tròn tầng tầng lớp lớp, kéo dài đến tận bóng tối trên cao, như không có điểm cuối.
Cảm giác này… quen thuộc đến rợn người.
Cô chợt nhớ — trong truyện tranh, cảnh “Vu Nhị” leo cầu thang trốn chạy chính là thế này: tầm nhìn xoay tròn, ánh đèn lạnh trắng, và rồi, từ khe hở giữa các tay vịn, một khuôn mặt trắng bệch bất ngờ thò ra, nhìn xuống bằng ánh mắt trống rỗng.
Ngay giây sau, từ phía trên thật sự xuất hiện một khuôn mặt.
Chu Chính Chính sợ hãi run lên, suýt ngã lăn xuống. Tim cô đập thình thịch như trống trận — chỉ đến khi khuôn mặt ấy cau mày quát xuống, cô mới hoàn hồn.
“Thể lực của em rốt cuộc có đạt không? Mau lên đi!”
Là Thường Đình.
Chu Chính Chính thở hổn hển, vừa tức vừa buồn cười, vừa sợ hãi chưa tan.
“Sư phụ…” Cô rên một tiếng ai oán, nghiến răng bò tiếp lên, “Anh hù người ta chết mất!”
Thường Đình một hơi xông lên đến tầng thượng, hơi thở gấp gáp quện với tiếng gió ù ù giữa hành lang hẹp.
Phía trước là một bậc thang ngắn dẫn lên cánh cửa sắt nhỏ — loại cửa sơn xám bạc, mép đã rỉ loang, bị gió thổi kẽo kẹt từng hồi.
Anh đẩy cửa ra.
Không khí lạnh ùa vào. Bên ngoài là sân thượng trống rỗng, mênh mông, chỉ có những bồn nước inox lấp loáng và vài sợi dây cáp điện vắt ngang.
Gió đêm lật tung vạt áo anh, quất mạnh vào mặt.
Thường Đình bước chậm đến lan can, tay vịn sắt lạnh ngắt. Anh cúi đầu nhìn xuống —
Một khoảnh khắc, tim anh như ngừng đập.
Bên dưới, một cơ thể nữ nằm duỗi dài, tóc xõa tung, vệt đỏ tỏa ra như đóa hoa máu trên nền xi măng xám. Mọi chi tiết… đều giống hệt như khung hình trong truyện tranh.
Không khí đông cứng lại.
Anh đột ngột nhắm mắt, hít mạnh một hơi, lắc đầu thật mạnh — rồi mở mắt ra.
Dưới lầu chỉ có dòng người thưa thớt qua lại, xe cộ chậm rãi, không có ai nằm đó cả.
Thường Đình buông tay khỏi lan can, cười khan một tiếng, mồ hôi lạnh rịn sau gáy.
“Khỉ thật…” anh thầm chửi, “Trần Hà, cô đúng là làm người ta thần hồn nát thần tính.”