Ông chủ Ngưu không nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Trần Hà. Gương mặt ông thoáng vẻ cảm thán, giơ tay chỉ về phía sau xưởng: “Hồi đó, Khâu Tùng ở trong căn phòng phía sau kia.”
“Cháu có thể vào xem không?” Trần Hà hỏi.
“Cứ tự nhiên. Thợ hiện giờ xin nghỉ nửa tháng, trong phòng không có ai.”
Ông chủ Ngưu đứng dậy dẫn đường, đi xuyên qua đống lốp xe và mấy chiếc thùng lớn.
Ở bức tường sau xưởng có một cánh cửa nhỏ, bước qua là một căn phòng hẹp, bên trong có giường và bàn ghế đơn sơ.
Ông chủ Ngưu chỉ: “Đấy, cậu ta ngủ trên cái giường nhỏ kia.”
Trần Hà nhìn thấy ở góc phòng có một phòng tắm, liền hỏi: “Còn có cả phòng tắm nữa sao?”
“Tất nhiên là phải có rồi,” ông chủ Ngưu đáp. “Làm nghề sửa xe bẩn như thế này, chẳng phải ngày nào cũng phải tắm rửa à.”
Ánh mắt Trần Hà dừng lại trên chiếc bàn nhỏ. Trên mặt bàn chất đống chai nước ngọt và thùng mì ăn liền, ngổn ngang lộn xộn.
Ông chủ Ngưu cũng nhìn thấy, than phiền: “Trời đất ơi, bừa bộn như vậy, chẳng biết dọn dẹp gì cả.”
Ông nhăn mày, giọng đầy khó chịu: “Thằng nhóc thuê bây giờ, rảnh rỗi là ăn uống hoặc chơi game. Không như Khâu Tùng, lúc nào cũng giữ sạch sẽ, bình thường còn thích đọc sách nữa cơ.”
Trần Hà tò mò hỏi: “Cậu ấy đọc sách gì?”
“Nó đâu có tiền mua sách, thấy gì là đọc nấy, chỉ cần có chữ là thích. Sách giáo khoa của con trai tôi nó cũng mượn đọc.”
Nghe vậy, lòng Trần Hà bỗng thấy xót xa.
Ông chủ Ngưu cũng thở dài: “Tôi thấy rõ là nó muốn đi học. Nếu không gặp chuyện, có lẽ một ngày nào đó nó sẽ gom đủ tiền rồi quay lại trường.”
Nói đến đây, mắt ông đỏ hoe. Ông đưa tay dụi mặt, khẽ nói: “Thôi thôi, đừng nhắc nữa. Số phận con người mà…”
Nói xong, ông cầm thùng rác, đổ hết đống đồ trên bàn vào trong.
Trong phòng còn một cánh cửa khác.
Trần Hà bước đến mở ra, phía sau là một cái sân nhỏ chất đầy lốp xe, phụ tùng ô tô cũ nát và đủ thứ linh tinh khác.
Cô đi chậm rãi quan sát.
Ở cuối sân, phía bắc, có một căn nhà nhỏ đơn sơ. Trước cửa chất đống nồi niêu xoong chảo, trông như nhà bếp.
Ở giữa bức tường phía đông có một cánh cổng sắt, trên đó treo một ổ khóa chữ U. Nhưng nhìn kỹ, ổ khóa chỉ cài lại chứ không hề khóa vào song sắt, chỉ lủng lẳng giả vờ như đã khóa.
Trần Hà đưa tay lấy, ổ khóa lập tức rơi xuống.
Nếu có người từ bên ngoài thò tay vào, cũng có thể dễ dàng lấy xuống như vậy.
Cô gọi lớn: “Ông chủ Ngưu, cửa này ông không khóa, không sợ người ta vào trộm đồ trong sân à?”
Ông chủ Ngưu đáp lại bằng giọng ồm ồm từ trong phòng: “Sợ gì, toàn là đồ đồng nát thôi.”
Trần Hà lùi lại, hai người đi qua cửa nhỏ trở về xưởng. Cô dừng bước trước cửa, quay người quan sát toàn cảnh xưởng.
Còn ông chủ Ngưu đã trở lại bàn, ngồi xuống, ung dung bóc quýt ăn.
Giọng ông chủ Ngưu vang to, dội khắp xưởng trống trải:
“Chuyện xảy ra vào tối mùng Một tháng Năm. Khoảng tám giờ tối, sau khi cửa hàng đóng cửa, vụ nổ xảy ra. Tôi nhớ rất rõ. Lúc đó, con trai tôi chỉ còn một tháng nữa là thi đại học, suýt nữa mất mạng vì chuyện này.”
Trần Hà đi xuyên qua khe hở giữa các lốp xe và những chiếc thùng lớn, quay lại chỗ cũ.
Ông chủ Ngưu đột nhiên chỉ thẳng vào cô: “Ê, chính chỗ cô đang đứng đó! Sau tai nạn, cảnh sát phòng cháy chữa cháy và đồn công an đều đến điều tra, nói chỗ đó là điểm bắt lửa.”
Ông đau lòng đập tay xuống đùi: “Tôi đã dặn đi dặn lại rồi, khu vực đó có xăng, tuyệt đối không được xuất hiện lửa trần, tuyệt đối không được!
“Hai tháng đầu, nó làm rất cẩn thận, không có vấn đề gì, tôi cũng yên tâm.
“Ai ngờ, chắc làm lâu rồi nên sinh lơ là, lại còn hút thuốc trong xưởng. Khi đó, mấy cái thùng…”
Ông chỉ vào mấy chiếc thùng sắt bên phải Trần Hà: “Xăng và dầu diesel tháo ra từ bình xăng khi sửa xe đều được đựng trong mấy thùng đó. Dùng lâu, bên trong bên ngoài khó tránh khỏi rò rỉ một ít.
“Khâu Tùng chắc là hút thuốc lúc đang sang chiết dầu, nên mới gây ra vụ nổ. Xăng nhiều như thế, vụ nổ đương nhiên rất nghiêm trọng, nửa mái nhà bị sập.”
Ông chỉ lên mái: “Một thanh thép rơi xuống, đè lên chân nó, bị thiêu sống ngay trong đám cháy... Haizz…”
Ông chủ Ngưu lắc đầu thở dài, giọng nghẹn lại, không nói tiếp được nữa.