4
Dứt lời, cây trâm bị nhét vào tay ta, chàng xoay người rời đi, không lưu lại chút nào quyến luyến.
Ngoài phần chi dùng thường nhật, những món ban thưởng quý giá kia ta chưa hề động đến, chỉ sợ nợ chàng càng sâu, đến mức chẳng thể hoàn trả.
Chàng ở trong kinh, xử lý chính vụ bộn bề. Mỗi ngày, trước giờ khóa cổng, ta đều sai nha hoàn đến tổng quản bẩm báo. Thỉnh thoảng, chàng cũng truyền lời qua tổng quản hỏi han đôi chút.
Năm ta mười tám tuổi, có dạ yến tổ chức trong cung, người khiến ta chú ý chính là tân khoa trạng nguyên – Cố Vân Chu, xuất thân thanh bạch, tài mạo song toàn, tiền đồ rực rỡ.
Thấy ta mến mộ, chàng cũng vui mừng ra mặt, thường lui tới.
Tuy giao tình không quá nồng nhiệt, song lại nhã nhặn bình hòa, cùng nhau thưởng hoa, phẩm trà, đối cờ, trò chuyện.
“Cửu Cửu, nàng chưa từng kể với ta về quá khứ của mình.” – Cố Vân Chu nhẹ giọng hỏi.
“Thiếp… cha mẹ mất sớm, không còn thân thích.”
Trong lòng lại giấu kín một câu: chỉ còn một vị vương thúc từng nuôi nấng thiếp khôn lớn… nhưng đã bị thiếp hoàn toàn chọc giận.
“Thứ lỗi, ta không hay biết…” – chàng thoáng áy náy, giọng càng thêm ôn nhu – “Cửu Cửu, về sau ta nhất định bảo hộ nàng chu toàn. Người nhà ta, cũng sẽ là người nhà nàng. Yên tâm, phụ mẫu ta đều hiền hậu, nhất định sẽ thương yêu nàng như con ruột.”
Ta cố nặn ra nụ cười, miễn cưỡng đáp lễ.
Cố Vân Chu cảm xúc dâng trào, đưa tay định nắm lấy tay ta.
Ta giật mình, trong lòng vừa suy nghĩ có nên né tránh hay không, thì một ánh nhìn lạnh buốt đã như đao băng lao đến, khiến huyết mạch toàn thân như đông cứng.
Cách đó không xa, dưới ánh đèn lồng cung đình, một thân ảnh trong y bào tím rực rỡ đột nhiên bước vào trong tầm mắt ta – chói mắt đến mức khiến ta theo bản năng giơ tay che mặt.
Khi nhìn rõ dung nhan người đến, da đầu ta lập tức tê dại.
Tiếng bước chân vững vàng của đôi hài cung đạp trên mặt đất, từng bước như búa nện vào lòng ta.
“Lại đây!” – tiếng quát lạnh vang lên, mang theo sát khí lẫm liệt.
Cố Vân Chu đưa tay che chở ta phía sau, men theo ánh mắt ta nhìn tới, mày kiếm thoáng chau:
“Cô nương quen vị này sao?”
Ta vội vàng kéo giãn khoảng cách, giọng nghèn nghẹn gật đầu:
“Là… là Tần Vương điện hạ.”
Tiêu Dịch – gương mặt tuấn mỹ kia giờ phủ đầy sương lạnh, ánh mắt như hàn đàm vạn năm, lạnh lẽo thấu xương.
Áp lực quen thuộc ấy, ngay lập tức đưa ta trở về năm mười lăm tuổi – lúc phạm sai, sợ hãi đến phát run.
Hiển nhiên, chàng đã mất hết kiên nhẫn. Ta thậm chí thấy rõ quai hàm đang siết chặt của chàng. Từng chữ như xé ra từ kẽ răng:
“Bản vương nói lại lần nữa – lại đây.”
Khí thế bức người khiến ngay cả Cố Vân Chu cũng lộ vẻ bất an. Thế nhưng vẫn cố giữ lễ, chỉnh lại y phục, bước lên một bước hành lễ:
“Hạ quan Cố Vân Chu, bái kiến Tần Vương điện hạ. Vị này là Lạc cô nương, không rõ điện hạ tìm nàng có điều chi?”
“Ai cho ngươi mở miệng?” – Giọng Tiêu Dịch lạnh băng, đã sải bước tiến tới. Mỗi một bước tiến gần đều khiến nỗi sợ trong lòng ta dâng thêm một phần.
Ta vội vàng xoay sang Cố Vân Chu, giọng run run:
“Cố đại nhân, người… người hãy về trước đi. Có lẽ Vương gia có việc tìm thiếp, thiếp sẽ tự bẩm rõ. Hôm khác, ta lại gặp.”
Cố Vân Chu do dự, nhưng cuối cùng, dưới ánh mắt tha thiết của ta, cũng khom mình cáo lui.
Ta cúi đầu, rón rén bước đến gần, dừng lại khi còn cách chàng ba bước:
“Vương… vương thúc, thiếp…”
“Ai cho ngươi gọi bản vương là vương thúc hả?!” – Chàng rống giận, tiếng quát vang vọng, khiến màng tai ta ong ong.
“Lạc Cửu Cửu! Ngươi chán sống rồi sao?! Dám thử thách sự nhẫn nại của bản vương?!”
Thân hình cao lớn gần mét chín chỉ sải một bước đã đến trước mặt, bóng chàng bao trùm lấy ta.
Ngay sau đó, gáy ta bị chàng bóp chặt như sắt kẹp, ép ta ngẩng đầu đối diện với gương mặt giận dữ đang rực lửa kia.
“Lạc Cửu Cửu, bản vương ngày thường cho ngươi mặt mũi quá rồi, đúng không?!”
Chàng nghiến răng ken két, từng chữ rót đầy hàn ý và phẫn nộ.
Nỗi đau cùng nỗi sợ khiến đầu óc ta trống rỗng, chỉ theo bản năng run rẩy thốt ra:
“Vương… vương thúc, thiếp đã trưởng thành rồi…”
Thiếp đã đến tuổi cập kê, có thể luận chuyện hôn nhân, lẽ nào lại là vượt lễ giáo? Nhưng lời ấy chưa kịp thốt trọn…
“Ngươi còn dám gọi một tiếng ‘vương thúc’ nữa thử xem?!”
Lực nơi tay chàng chợt siết mạnh, cơn đau nơi sau gáy khiến ta nước mắt lập tức tuôn trào không kìm được.
“Đã lớn rồi sao？”
Hắn bật cười lạnh lẽo, tiếng cười mang theo tức giận bị dồn nén, lại khiến người người sởn tóc gáy hơn cả khi hắn thịnh nộ.
“Quả thật đã lớn… lớn đến mức những lời bản vương từng dặn, ngươi đều coi như gió thoảng qua tai, có đúng không？”