9
“Tĩnh An quận chúa còn phải lưu lại cung vài hôm để tỉnh ngộ, tính nết ương ngạnh kia, quả cần phải nghiêm trị.”
Giọng chàng đượm vẻ uy nghi, chẳng thể chống trái:
“Nữ quan mới nhậm chức vững vàng hiểu lễ, sẽ đến nhận việc sau bảy ngày. Nếu nàng ta còn dám gây rối, cứ việc trực tiếp bẩm lại bản vương.”
Ta mím môi, cố kìm nụ cười nơi khóe, không để hiện rõ trên mặt.
Chàng liếc ta một cái, lắc đầu bất đắc dĩ, ngữ khí lại đầy ý trêu ghẹo:
“Khá lắm, có chút bản lĩnh rồi đấy. Nếu muốn thổi gió bên gối, thì lần sau nhớ thổi ngay bên tai bản vương mới hữu hiệu.”
So với sự lộng lẫy của phủ Tần Vương, Từ An cung – nơi Thái thượng hoàng và Thái hậu ngự ở – lại mang vẻ cổ kính thanh nhã, giản dị đến mức khiến ta nghi ngờ: chẳng hay có phải chàng đã lạnh nhạt với hai vị thân cao vọng trọng này chăng?
Phất Tuyết Uyển, hay cả chính viện, dù chẳng thể gọi là xa hoa thái quá, nhưng khắp nơi đều toát lên vẻ tinh mỹ trân quý.
Còn nơi này…
“Thái thượng hoàng, Thái hậu vạn an!”
Giọng ta khẽ run, vừa dứt lời, liền thấy chàng đứng bên, vai hơi run, cố nhịn cười.
Chàng chợt ghé gần, hơi thở lướt qua vành tai, nói khẽ chỉ vừa đủ hai người nghe:
“Chẳng phải nên gọi là ‘hoàng tổ phụ’, ‘hoàng tổ mẫu’ ư?”
Ta thẹn quá, chỉ biết cúi thấp đầu, hai má nóng bừng.
Đối diện hai bậc chí tôn, ta chẳng dám thất lễ nửa phần, đặc biệt là Thái thượng hoàng, tuy chẳng nói gì, nhưng khí thế đế vương nghiêm nghị khiến người tự nhiên sinh ra kính sợ.
“Tiêu Dịch, chuyện gì khiến ngươi cười cợt như thế?”
Giọng Thái thượng hoàng trầm ổn như núi, uy nghiêm lẫm liệt.
Chàng nghe vậy, vội thu nét cười, cung kính đứng thẳng.
Trái lại, Thái hậu lại đoan dung hiền hậu, ánh mắt trìu mến nhìn ta:
“Ngươi chính là Cửu Cửu? Tốt quá, đã lớn thế này rồi, quả là xinh đẹp đoan trang. Tiểu Dịch đối xử với con có tốt chăng?”
Ta mỉm cười, khẽ cúi đầu:
“Dạ, là Vương gia đã nuôi dưỡng Cửu Cửu nên người.”
Thái thượng hoàng khẽ gật đầu:
“Ấy là bổn phận của nó. Trẫm chỉ e nó chiều chuộng quá mà làm hư con thôi.”
Thái hậu cười tiếp lời:
“Thấy con hiền hòa hiểu chuyện thế này, đủ biết chẳng bị nó dẫn hư. Ai gia cũng yên lòng.”
Thái hậu cầm lấy tay ta, ngắm nghía một hồi, mỉm cười hiền hòa:
“Tiểu Dịch, điểm tâm đã chuẩn bị xong, con lui ra xem thử có điều chi sơ suất. Ta muốn cùng Cửu Cửu nói mấy lời riêng.”
Chàng nghe vậy, liền cúi đầu lĩnh mệnh, bộ dạng cung thuận khác hẳn dáng vẻ nghiêm nghị uy quyền thường ngày của vị Tần Vương.
Ta không khỏi thầm ngạc nhiên.
Thái hậu từ tay áo rút ra một phong thư cũ đã ngả màu, đưa cho ta:
“Đây là di bút của phụ thân con.”
Rồi lại lấy ra một đôi ngọc bội long phụng khắc tinh xảo, trong suốt ấm áp:
“Vật này là quà gặp mặt mà ta và hoàng tổ phụ ngươi tặng, coi như chút tâm ý. Nếu con có vật gì yêu thích, cứ nói, bọn họ sẽ tìm bằng được.”
Ta vội xua tay:
“Thái hậu nương nương, di bút của phụ thân, Cửu Cửu xin dốc lòng bảo quản. Còn đôi ngọc bội này quá sức quý giá, Cửu Cửu nào dám nhận.”
Thái hậu vẫn dịu giọng ép ta nhận, ánh mắt thoáng buồn:
“Ta với hoàng tổ phụ con chẳng khéo dỗ người bằng cái miệng như tên tiểu tử ấy. Lễ vật này, hắn chắc chẳng để vào mắt, nhưng là một chút tình ý của hai lão già chúng ta.”
Sau mấy phen từ chối, ta lỡ tay đứng bật dậy, đem ngọc bội đặt lại trên bàn:
“Thái hậu nương nương, Cửu Cửu thật chẳng dám nhận. Nếu để Vương gia biết thiếp tự tiện nhận thưởng, e sẽ bị trách phạt.”
Lời còn chưa dứt, không khí trong điện bỗng lạnh đi một tầng, nặng nề như sắp đổ tuyết.
Tim ta chợt thắt lại, vội vàng giải thích:
“Không… Cửu Cửu không hề có ý đó! Hai vị là bậc trưởng bối tôn quý, Vương gia đã cho thiếp quá nhiều, thiếp… thiếp đâu dám lòng tham không đáy, lại nhận thêm từ hai vị.”
Nhưng không khí vẫn chẳng dễ hòa hoãn, sắc mặt Thái thượng hoàng càng thêm âm trầm như sương giá.
“Hắn phạt con?”
“A… không, không phải vậy… là chuyện hồi nhỏ…”
Ta nói năng lắp bắp, chưa kịp phân trần rõ ràng, Thái thượng hoàng đã giận dữ vung tay áo đứng bật dậy.
Đúng lúc ấy, Tiêu Dịch sải bước vào điện.
Vừa trông thấy chàng, Thái thượng hoàng giận đến cực điểm, tay nắm chén trà ném thẳng xuống nền đá, tiếng vỡ tan chát chúa, quát vang:
“Nghịch tử! Quỳ xuống cho trẫm!”
Thân hình Tiêu Dịch khựng lại, gương mặt tuấn tú hiện rõ vẻ ngỡ ngàng, song không biện giải nửa lời, chỉ trầm mặc bước lên trước, tung áo quỳ thẳng giữa điện.
Chàng thân khoác mãng bào màu huyền, thắt ngọc đới nơi eo, tóc đen vấn cao bằng kim quan. Dẫu đang quỳ gối nơi đất, khí thế vương giả vẫn như ẩn như hiện, khó bề che giấu.
Lòng ta rung động dữ dội, trong đầu bỗng thoáng qua một ý niệm ngông cuồng mà chẳng hợp thời…