Hốc mắt hóp sâu, khuôn mặt hốc hác càng làm đôi mắt đó trở nên to hơn.
Cố Tri khẽ nhếch cằm, tỏ vẻ kiêu ngạo: “Làm sao có thể!”
“Mẫu thân nói, ta là cô nương lợi hại nhất, xinh đẹp nhất trên đời này.”
Cố Tri nhẹ giọng bổ sung: “Cũng sẽ sống lâu trăm tuổi.”
A tỷ của hắn chính là cô nương lễ độ nhất, xinh đẹp nhất trên đời.
“A tỷ ban thưởng khắp phủ cũng vì Mẫu thân báo mộng nên mới vui vẻ sao?”
Cố Vinh ấp úng: “Cũng có thể coi là vậy.”
“A tỷ vui là được rồi.” Cố Tri nhận ra Cố Vinh không muốn nói nhiều nên không định truy hỏi tới cùng.
Dù sao, A tỷ cũng sẽ không làm hại hắn.
Hắn và A tỷ mãi mãi cùng một phe.
Cố Vinh đưa tay chấm nhẹ lên đầu mũi Cố Tri: “Như một tiểu đại nhân vậy.”
Thiếu niên chín tuổi, nhìn qua chỉ khoảng sáu bảy tuổi, lại vì mất mẹ sớm, Phụ thân bất nhân, thể chất yếu ớt mà tâm trí lại sớm trưởng thành.
“Đã dùng bữa tối chưa?”
Cố Vinh chuyển sang chủ đề khác.
Kể từ khi Cố Tri dùng bữa ở chính sảnh Xuân Huyên Viện và liên tiếp hai lần ngất xỉu, Nhữ Dương Bá cảm thấy điềm gở và mất hứng, rất không vui, liền ra lệnh cho Cố Tri dùng ba bữa mỗi ngày ở Trúc Viễn viện.
Hàng mi dài của Cố Tri run rẩy, hắn cúi đầu, chột dạ gật đầu.
Bất Ngôn đứng ở cửa, ngẩng cao đầu, dõng dạc nói: “Đại tiểu thư, Tiểu công t.ử chỉ dùng ba thìa cháo.”
Ánh mắt Cố Tri đầy u oán: “Có cần phải tính chính xác đến từng thìa không?”
“Làm tốt lắm!” Cố Vinh nhìn bộ dáng trẻ con của Cố Tri, tâm trạng hơi thả lỏng.
Bất chợt, bàn tay trái vẫn giấu trong tay áo của nàng lộ ra.
“A tỷ, tay của tỷ?” Cố Tri gấp gáp hỏi.
Cố Vinh không để tâm, cười nói: “Dùng thêm chút thức ăn đi, A tỷ sẽ nói cho Tiểu Tri biết.”
Dưới sự dỗ dành và lừa gạt, tiểu phòng bếp của Trúc Viễn viện lại đỏ lửa.
Cung thành nguy nga, tráng lệ.
Thái Cực Cung, Cam Lộ Điện.
Trinh Long Đế, Thiên t.ử Đại Càn đương độ tuổi sung mãn, tay cầm chu sa bút phê duyệt tấu chương.
Tạ Chước đội ngọc quan, mặc gấm bào, mắt không hề liếc ngang mà trầm mặc mài mực.
Tạ Chước, tự Ninh Hà. Hà là sắc đỏ nhỏ trên ngọc.
Tên tự của Tạ Chước do Trinh Long Đế đặt, ý là người không hoàn hảo, việc không hoàn mỹ, phải tận nhân lực tri thiên mệnh.
Trinh Long Đế ngẩng đầu, đặt chu sa bút lên giá bút sứ hình núi màu men trắng xanh.
Một nội thị đứng bên cạnh, tay nâng chiếc chậu đồng cổ kính, thuần thục và quy củ hầu hạ Thiên t.ử rửa tay.
Sau khi rửa xong, nội thị lại lấy ra chiếc khăn lụa mềm mại, nhẹ nhàng và tỉ mỉ lau khô.
Xong xuôi mọi việc, nội thị im lặng lui ra ngoài điện, cứ như chưa từng tồn tại.
Trinh Long Đế uy nghi lẫm liệt, vững vàng như núi cao.
Ngài đưa ngón tay nhéo nhéo giữa hai hàng lông mày, rồi vẫy tay về phía Tạ Chước: “Ninh Hà.”
“Ninh Hà, cháu đã đến tuổi cập quan, hôn sự không thể kéo dài được nữa. Mẫu thân cháu cũng có ý tốt, chớ vì thế mà sinh ra hiềm khích, làm tổn thương tình mẫu tử.”
“Lạc An lớn lên dưới gối mẫu thân cháu, gốc gác rõ ràng, tài mạo song toàn lại nhân hiếu ôn nhu, miễn cưỡng có thể xứng đôi với cháu.”
“Nếu cháu thực sự không ưng Lạc An, vậy thì quý nữ kinh thành cứ việc tùy cháu chọn, Trẫm sẽ ban hôn cho cháu.”
Hôn sự? Chẳng hiểu sao, Tạ Chước lại nhớ đến nữ t.ử trong thiền phòng Phật Ninh Tự.
Nàng ta véo ngân phiếu, nhào vào lòng hắn, thở hổn hển mềm mại.
Cảm giác dính nhớp của đầu lưỡi quấn quanh ngón tay hắn vẫn còn rõ mồn một.
Dưới tay áo, các ngón tay hắn vô thức co lại.
Hắn khẽ cau mày, thu hồi suy nghĩ, giọng nói thanh đạm: “Bệ hạ.”
Trinh Long Đế xua tay, ánh mắt hiền từ nhìn Tạ Chước, người đang đứng sừng sững như ngọc, như thông xanh biếc, phong thái tuyệt trần: “Ninh Hà, Trẫm đang thương lượng với cháu với tư cách là cậu ruột, không phải quân thần.”
“Nếu không, một đạo Thánh bói cho Tạ Chước, nói rằng thọ nguyên của hắn có hạn, khó qua tuổi mười lăm.
Để phá giải kiếp nạn này, hắn phải gửi nuôi ở chùa chiền, sau mười lăm tuổi mới có thể xuống núi. Vừa có thể hóa giải nguy hiểm tìm được một tia sinh cơ, lại vừa có thể tích phúc cho xã tắc Đại Càn, bảo đảm mưa thuận gió hòa.
Cũng kỳ lạ, mười năm đó, Đại Càn quả thực quốc thái dân an.
Cứ thế, Trinh Long Đế càng thêm gần gũi và thương xót đứa cháu ngoại này.
Tạ Chước rũ mắt: “Cậu, Ninh Hà không có ý định cưới vợ.”
“Càng không muốn cưới Lạc An quận chúa.”
“Lạc An quận chúa là nghĩa nữ được Mẫu thân nhận nuôi, dù chưa được đưa vào gia phả ngọc điệp, nhưng chung quy cũng đã xưng hô mẹ con hơn mười năm.”
“Nếu cưới Lạc An quận chúa, là trái với luân thường đạo lý, sẽ bị thế nhân phỉ nhổ.”
“Khẩn cầu Cậu khuyên nhủ Mẫu thân, đừng cố gắng gán ghép Ninh Hà với Lạc An quận chúa nữa.”
Ánh mắt Trinh Long Đế dò xét, trầm giọng thăm dò: “Ninh Hà, cháu có phải vẫn còn oán hận Mẫu thân cháu đã đưa cháu vào Phật Ninh Tự thanh tu, rồi mới nửa năm lại nhận nuôi Lạc An không?”
Giọng Tạ Chước lạnh nhạt, vẻ mặt không hề thay đổi: “Cậu, nào có oán hận.”
“Gửi nuôi ở Phật Ninh Tự là sinh cơ duy nhất của Ninh Hà.”
“Làm con mà không thể phụng dưỡng dưới gối Mẫu thân, vốn đã là lỗi của Ninh Hà.”
“Phụ thân t.ử chiến sa trường, Mẫu thân cuộc sống khổ sở, nhận nuôi Lạc An quận chúa bầu bạn, Ninh Hà thanh tu cũng an tâm.”
“Lạc An là nghĩa nữ của Mẫu thân, vậy chính là nghĩa muội của Ninh Hà.”
Giọng nói của Tạ Chước không thấy bất kỳ sự biến đổi cảm xúc nào.
Tựa như phủ sương tuyết, lại như trích tiên không nhiễm bụi trần.
Trinh Long Đế khẽ thở dài, giơ tay vỗ nhẹ lên vai Tạ Chước.
Tạ Chước lớn lên trong sự tẩm nhuần Phật pháp ở Phật Ninh Tự, nhưng giữa hàng mày lại không hề có sự từ bi của tăng lữ, mà chỉ là sự bình tĩnh, thờ ơ của bậc ‘thiên địa bất nhân dĩ vạn vật vi sô cẩu’ (trời đất không có lòng nhân, coi vạn vật như cỏ rác).
“Thôi được rồi, không nhắc đến Lạc An nữa.”
“Các quý nữ trong kinh thành, có ai vừa ý cháu không?”
Tạ Chước lắc đầu: “Tạm thời chưa có.”
Trinh Long Đế tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Ngoài việc cháu đi làm chính sự, thì cứ loanh quanh giữa Trung Dũng Hầu phủ và phủ ngoại tôn, cứ thế này, làm sao có cơ hội gặp được người vừa ý.”
“Cháu chưa đại hôn ngày nào, Mẫu thân cháu và Lão phu nhân Trung Dũng Hầu phủ còn chưa thể yên lòng ngày đó.”
“Thôi được rồi, Trẫm sẽ lệnh Mẫu thân cháu tổ chức một buổi tiệc thưởng hoa, mời các quý nữ vừa tuổi ở kinh thành đến dự.”
“Trẫm không tin, trong hơn trăm người lại không chọn được một người.”
Tạ Chước khẽ mím môi mỏng, không nói gì.
Lời nói phát ra từ Thiên tử, là quyết định, là mệnh lệnh, tuyệt đối không phải là thương lượng.
Nếu hắn thực sự coi đó là thương lượng, thì chính là hắn ngu xuẩn.
“Thời gian không còn sớm, Trẫm cũng không giữ cháu lại.”
“Thần cáo lui.”
Ngoài cửa cung, Yến Tầm buồn chán đứng bên cạnh xe ngựa.
“Tiểu Hầu gia.”
Vừa nhìn thấy Tạ Chước từ xa, Yến Tầm liền đi tới đón.
Tạ Chước bước lên xe ngựa, chỉ vào má Yến Tầm: “Vết dịch dung của ngươi chưa tẩy sạch.”
Yến Tầm không thèm để ý: “Trời tối, không ai nhìn thấy đâu.”
Tạ Chước: ???
“Tiểu Hầu gia, về phủ ngoại tôn hay về Hầu phủ?”
Tạ Chước suy nghĩ một lát: “Về Hầu phủ.”
Hắn thực sự ghét Lạc An quận chúa giả dối, cố ý tỏ ra thân mật.
Trung Dũng Hầu phủ.
Sau khi Tạ Chước thỉnh an Lão phu nhân, hắn trở về Tĩnh Đàn Viện, tắm rửa rồi đi ngủ.
Đêm nay, Tạ Chước nằm mộng.
Mười năm thanh tu ở Phật Ninh Tự, ngày qua ngày năm qua năm, tiếng chuông buổi sớm, tiếng trống buổi chiều, cùng với tăng nhân tụng kinh đả tọa, khiến hắn ít bị phàm tục quấy nhiễu.
Năm năm xuống núi, nằm trên giường, đêm nào cũng không mộng mị.
Nhưng đêm nay, lòng hắn không tĩnh, mộng không thanh.
Trong thiền phòng, y phục nữ t.ử nửa vời, mồ hôi thơm ướt đẫm tóc, rối bời quấn quanh khuôn mặt trắng ngọc ửng hồng.
Cánh tay ngó sen quấn lấy cổ hắn, đôi môi anh đào khẽ mở, hơi thở thơm tho như lan, tiếng r*n r* du dương như oanh ca.
“Giúp ta đi.”