Nhữ Dương Bá đã mềm lòng. Dù sao cũng là người chung chăn gối gần hai mươi năm. “Lan Chỉ, ân oán ngày xưa theo người đã khuất mà qua đi, nhưng vu cổ nhân ngẫu ở Vọng Thư viện lại kinh động Hoàng Kính Tư, chuyện này khó có thể dễ dàng kết thúc, ngươi phải chuẩn bị tâm lý cho tốt.” Yến Tầm ẩn mình trong bóng tối: Hắn ta phạm phải thiên điều sao? Một kẻ vô liêm sỉ. Một kẻ tâm ngoan thủ lạt. Nữ Thần Tài đã sống những ngày tháng gì thế này. Yến Tầm khẽ búng ngón tay, một viên đá nhỏ bé không đáng kể được ném về phía chiếc chén sứ trên kệ Bác Cổ, chén sứ chao đảo bất định, cuối cùng “bốp” một tiếng rơi xuống, đập trúng đầu Nhữ Dương Bá. Căn nguyên của mọi tội ác, chính là Nhữ Dương Bá. “Bá gia.” Lại thêm một tiếng thét chói tai, Nhữ Dương Bá đầu đầy m.á.u me. Cố Phù Hi vén vạt váy đẩy cửa bước vào, thất thanh lẩm bẩm: “Mẫu thân, người đã đập…” Đào thị: … Quả thực là nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được. “Không phải ta!” Cố Phù Hi nói: “Mẫu thân, tất cả mọi người đều sẽ nghĩ rằng trong lúc tranh chấp, người đã giận dữ ra tay đả thương Phụ thân.” Mặt Đào thị đen lại. Từ Thái y còn chưa kịp rời phủ thì lại phải quay lại Xuân Huyên viện. Chắc ông ta không cần làm Thái y nữa, cứ làm phủ y của Nhữ Dương Bá phủ là được rồi. Tiền đề là, Nhữ Dương Bá phủ còn tồn tại. Vọng Thư viện. “Nàng…” Tạ Chước mím môi, ngón tay mân mê chén trà, nhẹ nhàng thở ra một hơi, khe khẽ nói: “Nàng không vui, bởi vì ta đã biết Lạc An huyện chủ cấu kết với Đào thị từ bốn ngày trước mà nàng không vui.” Hắn có thể cam tâm tình nguyện làm con mồi của Cố Vinh, nhưng không thể để mặc hiểu lầm tiếp diễn. Tạ Chước không phải hỏi, mà là trần thuật thẳng thừng. Dây đàn trong lòng Cố Vinh dường như bị khẽ khàng gảy nhẹ, sự rung động khiến nàng có chút hoang mang. Quả nhiên, muốn dệt nên một tấm lưới tuyệt mỹ, khiến người ta tự nguyện nhảy vào, rốt cuộc vẫn cần phải đầu tư chút tâm tư. “Tiểu Hầu gia quả là thấu triệt mọi việc.” Cố Vinh cười mỉm chi, tựa như hoa lê trắng muốt trên cành, v**t v* ngón tay, nửa nghiêm túc nửa đùa cợt nói: “Còn tưởng rằng Tiểu Hầu gia hối hận vì đã nhận số tiền ‘mua mạng’ đó rồi chứ.” “Nếu ta hối hận thì sao?” Ánh mắt Tạ Chước rực cháy. Cố Vinh vẫn giữ nguyên nụ cười: “Cái gọi là tiền mua mạng ấy, cũng chỉ là lời nói đùa đôi chút. Có được sự bảo hộ của Tiểu Hầu gia trong chốc lát, đã là may mắn của ta và Tiểu Tri rồi.” “Không dám mưu cầu lâu dài.” “Điện hạ và Tiểu Hầu gia đã giúp ta rất nhiều, ta khắc ghi trong lòng.” Cố Vinh tuyệt đối không nhắc đến những cảm xúc phức tạp nảy sinh thoáng qua khi nàng biết chuyện ở Xuân Huyên viện. Nàng biết rõ, dù Tạ Chước có bao che cho Lạc An huyện chủ, thì hắn cũng không có lỗi gì với nàng. Sự giúp đỡ của Tạ Chước là thực tế không thể chối cãi. Ân cần phải báo, thù lao phải đền đáp, vẫn phải báo đáp và đền đáp. Một tia ảm đạm lướt qua đôi mắt trong trẻo và thanh khiết của Tạ Chước. Hắn biết mình không nên dò xét, nhưng lại cố ý làm điều đó. Kết quả dò xét, không được như ý hắn. Trong thần sắc và ngữ khí của Cố Vinh, hắn không nhìn ra được một chút miễn cưỡng nào, cứ như thể từng lời từng chữ đều xuất phát từ tận đáy lòng, chân thành đến tột cùng. Cố Vinh có thể không để tâm, nhưng hắn không thể không nói. Mục đích của việc có cái miệng tuyệt đối không phải là để nảy sinh hiểu lầm mà không giải thích. “Cố cô nương.” Tạ Chước đặt chén trà xuống: “Nàng có thể mưu cầu.” Cố Vinh mưu cầu điều gì cũng được, chỉ mong những thứ Cố Vinh mưu cầu đều có sự hiện diện của hắn. Những thứ chưa có, hắn cũng có thể tìm cách để có được. Mọi mong muốn đều thành hiện thực. Mắt Cố Vinh khẽ lay động: “Có thể mưu cầu lâu dài?” “Đúng vậy.” Tạ Chước gật đầu, giọng nói thanh thoát: “Tiền mua mạng, khi thọ nguyên chưa tận, thiếu một ngày cũng bị coi là thất hứa.” “Cố đại cô nương từng nói ta là quân tử, quân t.ử tự nhiên phải giữ lời.” Cố Vinh cau mày, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi phiền muộn. Nàng đã rộng lòng tìm cho những lời nói và hành động của Tạ Chước một cái cớ thể diện, tại sao Tạ Chước lại cố chấp x.é to.ạc sự thể diện khó có được của việc ‘giả vờ hồ đồ’ này. “Không phải không động lòng, cũng không phải thay nàng ta che giấu.” Tạ Chước tiếp tục: “Ngay khi biết được chuyện, ta đã phái người đi đón cha mẹ ruột của nàng ta vào kinh. Chỉ là, ta suy tính có chút sơ suất, không ngờ Đào thị lại ra tay nhanh đến vậy.” Cố Vinh: … Việc đón cha mẹ ruột của Lạc An huyện chủ vào kinh, chẳng phải tương tự như việc nàng chuộc lại huynh trưởng và tẩu t.ử của Đào di nương sao. Đây chính là x.é to.ạc chiếc áo khoác hoa lệ của Lạc An huyện chủ, đ.â.m thẳng vào tim nàng ta. Lúc này, nàng tin rằng Tạ Chước không chỉ không có tình cảm nam nữ, mà ngay cả tình huynh muội cũng không có với Lạc An. “Ta đã trách lầm Tiểu Hầu gia, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân t.ử rồi.” Cố Vinh đứng dậy, nhẹ nhàng rót thêm trà vào chén không của Tạ Chước, nụ cười rạng rỡ và động lòng người: “Xin Tạ Tiểu Hầu gia rộng lượng, tha thứ cho sự l* m*ng của ta.” Tạ Chước hơi ngẩng đầu, uống cạn một hơi. Chưa từng trách cứ, nói gì đến tha thứ. “Cố đại cô nương có thể trả lời ta một câu hỏi không?” Cố Vinh: Không thể thì chàng sẽ không hỏi sao? “Tiểu Hầu gia, cứ nói không sao.” Tạ Chước hỏi: “Mối thù giữa nàng và Lạc An huyện chủ…” “Thù sinh tử.” Cố Vinh ngước mắt, ánh mắt giao nhau. Dừng lại một chút, nàng lặp lại từng chữ: “Thù sinh tử.” “Tiểu Hầu gia có ơn với ta, ta không muốn có một ngày phải đao kiếm tương hướng với Tiểu Hầu gia.” “Nhưng thù sinh tử, không thể không báo.” “Dù lấy trứng chọi đá, cũng phải báo.” “Thù sinh tử?” Tạ Chước trầm giọng lẩm bẩm. Cảm giác của hắn là đúng. Sự hận ý khắc cốt ghi tâm như vậy, tất phải là thù sinh tử. Một mối thù sinh t.ử mà hắn không thể tra ra. Lê chưa gặp mưa, hoa lê đã tựa tuyết. Một làn gió nhẹ thổi qua, hoa lê bay lả tả, khẽ phủ lên vai Tạ Chước, lên búi tóc của Cố Vinh, tựa như một trận tuyết có thể khiến người ta đầu bạc răng long. “Không cầu Tạ Tiểu Hầu gia tuân theo lời hứa của quân t.ử để bảo vệ ta, chỉ cầu Tạ Tiểu Hầu gia không thiên vị, đối xử công bằng.” Tạ Chước rủ mắt, không nói gì. Trong những giấc mộng tráng lệ từng đêm, hắn đã sớm không còn làm được việc đối xử công bằng nữa rồi. Môi mỏng khẽ mở, chỉ thốt ra một tiếng “Tốt” nhàn nhạt. Con mồi không thể biểu hiện sự hưng phấn tột độ mà tự nộp mình vào lưới. Hắn cho Cố Vinh những thứ nàng cần một cách vừa phải. Nụ cười trên mặt Cố Vinh trở nên chân thật hơn mấy phần, giọng nói nhuốm chút vui mừng: “Đại ân của Tiểu Hầu gia, tuyệt đối không thể không đền đáp.” Tặng vàng bạc, tặng châu báu, tặng cửa hàng, tặng điền trang. Nhất định sẽ san bằng được ngọn núi ân tình này. “Vậy thì tặng ta…” Theo lời Tạ Chước, lông mày Cố Vinh không khỏi khẽ cau lại. Lại là tượng đất nặn chứ gì? “Tặng ta một bức chân dung đi.” Cố Vinh kinh ngạc. Tạ Chước quả thực là người quang phong tễ nguyệt, coi vàng bạc châu báu như bụi trần. Toàn đòi những thứ không đẹp mắt và vô dụng. Chẳng lẽ, hắn lại đang so bì với Kiều Ngâm Chu? Nàng đã từng vẽ chân dung cho Kiều Ngâm Chu sao? Không nhớ nữa. “Ta biết Tạ Tiểu Hầu gia gia thế hiển hách, không thiếu vàng bạc tục vật, nhưng một bức chân dung, e rằng không đủ để bày tỏ lòng biết ơn của ta.” Ánh mắt Tạ Chước sâu hun hút. Hắn nhớ lại bức chân dung Bùi Tự Khanh dưới nét vẽ của Cố Vinh. Bức họa đó, có sinh mệnh. Rõ ràng Cố Vinh và Bùi Tự Khanh giao thiệp rất ít. Rõ ràng Cố Vinh ghét Bùi Tự Khanh đến tận xương tủy. Nhưng từng nét bút, lại nồng đậm như rượu cũ ủ lâu năm, ẩn chứa một hương vị mà hắn không thể nào nếm ra được. Cố Vinh và Kiều Ngâm Chu, vẫn còn có dấu vết để lần theo. Còn với Bùi Tự Khanh, giống như sóng thần nổi lên từ hư vô, bên dưới cơn sóng là vực sâu không đáy. “Cứ muốn một bức chân dung.” Giọng điệu Tạ Chước mang theo chút cố chấp. Cố Vinh: Thật không biết hàng! “Được.” Chỉ là một bức chân dung mà thôi, nàng giỏi cái này. Dù sao cũng tốt hơn là phải c.ắ.n răng nặn tượng đất.