Mụ bộc đã qua tuổi tứ tuần kinh ngạc thốt lên. Bùi Tự Khanh nhìn theo tiếng động, đập vào mắt toàn là những mụ bộc già nua, thân hình thô kệch, không khỏi nhíu mày. "Đám hạ nhân hầu hạ ở Ếm Quế Viện trước đây đâu rồi?" Thân mật với tên tiểu tư thiếp thân dĩ nhiên là ghê tởm, nhưng có tì nữ trẻ tuổi xinh đẹp thêm hương thơm bên gối cũng được xem là một thú vui tao nhã. Giờ đây tì nữ đâu chẳng thấy, chỉ còn lại toàn những mụ bộc già nua đầy nếp nhăn và chai sạn! Giọng Bùi Tự Khanh hơi khàn, nghe có vẻ yếu ớt, mệt mỏi. Mụ bộc thầm bĩu môi, nhưng ngoài mặt vẫn cung kính đáp: "Thưa Đại công tử, đó là mệnh lệnh của Hầu gia." Người đời đều nói, Thế t.ử Vĩnh Ninh Hầu phủ chẳng qua chỉ là kẻ công t.ử bột vô học. Nhưng, công t.ử bột dù sao vẫn tốt hơn thứ ngụy quân t.ử đạo mạo như Đại công tử. Ngày thường mở miệng ngậm miệng đều là kinh thư thánh hiền, tỏ vẻ giữ mình trong sạch. Nhưng thực tế thì sao? Kẻ mở mặt cho tì nữ trong viện, người luôn muốn trèo cao đó, là ai? Kẻ đã cày cấy trên bàn án đầy sách thánh hiền, lại là ai? Bùi Tự Khanh nghe nói đó là quyết định của Vĩnh Ninh Hầu, ngọn lửa giận trong lòng chợt tắt lịm. Hắn không phải là công t.ử bột ngây thơ không biết mùi sầu, miễn cưỡng viết từ mới để bày tỏ nỗi buồn. Hắn hiểu rõ, chỉ có dựa dẫm và bám víu vào Vĩnh Ninh Hầu, con đường làm quan của hắn mới có thể hanh thông, xuôi chèo mát mái. "Mang một bát An Thần Thang đến." "Lại đốt thêm An Thần Hương." "Sai người canh giữ ngoài cửa, không cho phép bất kỳ ai vào quấy rầy." Hắn nhất định phải nhìn rõ khuôn mặt dưới tấm khăn che đầu màu đỏ kia, nhìn rõ người vợ định mệnh của hắn. Chỉ cần hắn từng bước cẩn trọng, nghiêm ngặt tuân theo quỹ đạo trong mộng cảnh, hắn nhất định sẽ đạt được ước nguyện trong mơ, đạt đến đỉnh cao quyền lực, trở thành người đứng đầu dưới một người. Mụ bộc thầm kinh ngạc. Sốt cao hôn mê, khó khăn lắm mới tỉnh lại, không uống nước không dùng bữa, lại muốn tiếp tục ngủ. Đầu óc Đại công t.ử bị lừa đá rồi sao? "Đại công t.ử không dùng chút nước uống hay cơm cháo sao?" Mụ bộc thăm dò hỏi. Bùi Tự Khanh phất tay: "Không cần." "Mau đi chuẩn bị đi." Chẳng mấy chốc, trong phòng khói xanh lượn lờ, hương thơm thoang thoảng. Bùi Tự Khanh ngửa đầu uống cạn bát An Thần Thang, nhắm mắt tĩnh lặng chờ đợi nhập mộng. Tại Chiết Lan Viện. "Phu nhân, Ếm Quế Viện đưa tin đến, tên nghiệt chủng kia vừa tỉnh dậy liền đòi An Thần Thang, lại còn sai mụ bộc đốt An Thần Hương nồng đậm. Hành động quỷ dị như vậy, có phải là muốn diễn trò trước mặt Hầu gia, tính toán hãm hại Phu nhân không?" Vĩnh Ninh Hầu phu nhân phất tay cho tì nữ hầu hạ lui xuống, mới lạnh giọng nói: "Nghiệt chủng?" "Vương ma ma, ta đã nói bao nhiêu lần rồi, nên kính xưng một tiếng Đại công tử. "Hầu gia che chở nó rất kỹ, đừng gây thêm rắc rối." Vương ma ma nghe vậy, cẩn thận ngước nhìn lên ghế trên, thấy sắc mặt Vĩnh Ninh Hầu phu nhân u ám, liền ngượng nghịu nói: "Nô tỳ cũng chỉ là cảm thấy bất bình cho Thiếu gia." "Bất bình?" Vĩnh Ninh Hầu phu nhân nhướng mày, thưởng thức chiếc móng tay sáng bóng, lơ đãng nói: "Dư Thời là Thế t.ử danh chính ngôn thuận của Vĩnh Ninh Hầu phủ, ngoại tổ của Dư Thời là Lễ bộ Thượng thư, nhị cữu cữu là Quốc t.ử giám Tế tửu." "Hắn có cái gì?" "Hầu gia của chúng ta chưa chịu từ bỏ, vậy cứ để hắn vùng vẫy thêm một chút đi." "Sớm muộn gì cũng khiến người ta buồn nôn thôi." "Phu nhân dạy phải, là nô tỳ l* m*ng." Vương ma ma cung kính đáp. Thần sắc Vĩnh Ninh Hầu phu nhân khẽ cứng lại? Cao minh? Nếu không phải nhờ Đại cô nương phủ cựu Nhữ Dương Bá khéo léo ám chỉ, có lẽ nàng vẫn còn giữ vẻ kiêu ngạo, bị che mắt. Đặt người dưới mí mắt, nắm trong lòng bàn tay, là cách dễ dàng nhất để kiểm soát. "Bùi Tự Khanh nói, không cho phép bất kỳ ai quấy rầy?" Vĩnh Ninh Hầu phu nhân cau mày hỏi. Vương ma ma gật đầu: "Quả thật như vậy." Vĩnh Ninh Hầu phu nhân nhẹ nhàng vuốt chiếc trâm cài tóc (bộ diêu) trên búi tóc, môi đỏ khẽ mở: "Thứ trưởng t.ử của Hầu gia sốt cao hôn mê, toàn bộ Hầu phủ đều lo lắng. "Nay khó khăn lắm mới tỉnh lại, ta thân là đích mẫu, xét cả tình và lý đều nên đi thăm hỏi một phen, để làm tròn trách nhiệm của người mẹ hiền." "À, mời cả Hầu gia cùng đi." Thanh Vu ghê tởm. Bùi Tự Khanh cũng ghê tởm. Cặp mẹ con này, chẳng khác gì cứt chuột. Thanh Vu đã c.h.ế.t, t.h.i t.h.ể cũng bị đào lên, phơi thây ngoài đồng hoang, phần còn lại bị ch.ó hoang gặm nhấm, vẫn còn có thể nuôi dưỡng cỏ cây hoa lá. Vì vậy, nàng chỉ có thể dựa vào việc hành hạ Bùi Tự Khanh để tìm kiếm kh*** c*m. Bùi Tự Khanh vừa nhập mộng, lại một lần nữa run rẩy cầm cán gậy Như Ý lên, vén tấm khăn che đầu, muốn thấy rõ chân dung. Mây mù nhạt dần. Mây mù càng nhạt dần. "Phu quân." Giọng nữ nhân e lệ, ngượng ngùng. Một tiếng sứ vỡ lanh lảnh vang lên, đ.á.n.h thức Bùi Tự Khanh. Lớp mây mù sắp tan đi, lại lần nữa dày đặc bồng bềnh che khuất gương mặt nữ nhân. Thành công chỉ trong gang tấc lại thất bại trong phút chót, Bùi Tự Khanh chậm rãi mở mắt ra, đồng thời gằn giọng quát: "Không phải đã dặn dò không được phép cho bất kỳ ai vào sao?" "Nghịch tử!" "Ngươi ăn nói với đích mẫu của ngươi như thế à!" Vĩnh Ninh Hầu nghiêm giọng quát mắng: "Nàng thấy môi ngươi khô nứt, có lòng tốt muốn làm ẩm cho ngươi, ngươi lại..." Bùi Tự Khanh lập tức tỉnh táo: "Phụ thân, Mẫu thân." Vĩnh Ninh Hầu phu nhân cười tự giễu, liếc nhìn Vĩnh Ninh Hầu: "Mẹ hiền con thảo?" "Đó chỉ là mong ước viển vông của Hầu gia thôi." "Ta niệm tình Hầu gia ít con cái, đồng ý cho Bùi Tự Khanh nhận tổ quy tông, đã là nhượng bộ lớn nhất rồi." "Hầu gia hết lần này đến lần khác dặn dò ta phải quan tâm Bùi Tự Khanh, hãy nghĩ đến đứa con bất hạnh của ta, kẻ thậm chí còn chưa có cơ hội đến thế gian này. Cũng hãy nghĩ đến sự sỉ nhục và đau đớn ta phải chịu đựng khi ả kỹ nữ lầu xanh kia đường đường chính chính cầu xin ta ban cho nàng ta danh phận." Vĩnh Ninh Hầu vô cùng xấu hổ. "Còn không mau tạ lỗi với đích mẫu ngươi!" Bùi Tự Khanh cố gượng người đứng dậy, m.á.u từ vết thương sau lưng thấm ướt chiếc trung y trắng tinh, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi lạnh dày đặc. Vĩnh Ninh Hầu phu nhân kịp thời nói: "Không cần đâu." "Truyền ra ngoài, e rằng sẽ khiến người ta hiểu lầm rằng ta, vị chủ mẫu Hầu phủ này, lại hà khắc với thứ t.ử đang bị thương. Đến lúc đó, danh dự của những cô gái còn đang chờ gả trong nhà mẹ đẻ ta cũng sẽ bị vạ lây vô cớ." "Thật là mất mặt." Vĩnh Ninh Hầu phu nhân phất tay áo, quay người sải bước rời đi. Nhìn thấy hai khuôn mặt Bùi Tự Khanh và Vĩnh Ninh Hầu giận dữ y hệt nhau, Vĩnh Ninh Hầu phu nhân cảm thấy khoan khoái, tinh thần sảng khoái, dường như bữa trưa có thể dùng thêm hai bát cơm. Vĩnh Ninh Hầu nhìn Bùi Tự Khanh bằng ánh mắt giận dữ vì hắn không nên người, rồi đuổi theo Vĩnh Ninh Hầu phu nhân. Tình cảm thanh mai trúc mã thấu hiểu nhau, không thể giả dối. Đương nhiên, hắn càng sợ Lễ bộ Thượng thư nhắc nhở, răn dạy hắn như đọc kinh. Trích dẫn kinh điển, mắng hắn có thể kéo dài ba ngày ba đêm không trùng lặp, có lúc hắn còn nghe không hiểu. Không hiểu, cũng không ngăn cản hắn cảm thấy phiền lòng. Ánh mắt của Vĩnh Ninh Hầu khiến sắc mặt Bùi Tự Khanh hơi đờ ra, cơn thịnh nộ cuồn cuộn dâng lên, tràn ngập khắp cơ thể hắn. Ánh mắt thâm trầm nhìn xuống nền đất, nơi chiếc bát sứ vỡ và chiếc thìa trắng nằm rải rác, trong mắt chứa đầy cảm xúc khó tả. Vĩnh Ninh Hầu không nỡ từ bỏ hắn, nhưng tận đáy lòng lại khinh thường hắn, chê hắn không được đàng hoàng. Phải chăng chỉ có người trong mộng, kẻ vui mừng khôn xiết gả cho hắn, mới hiểu được sự khó khăn của hắn khi vật lộn sinh tồn trong vũng bùn ô uế, mới trân trọng sự kiên trì và hoài bão lớn lao của hắn. Rốt cuộc, người đó là