Rõ ràng là đêm mưa gió, nhưng Lý công công lại toát mồ hôi lạnh trên đầu vì quá sốt ruột. “Ta biết công công có ý tốt, nhưng công công không cần khuyên ta nữa.” “Bậc quân t.ử lập thân giữa đời, dưới trời xanh ban ngày, tuyên cáo khắp thiên hạ, phải quang minh lỗi lạc.” “Có việc nên làm, cũng có việc không nên làm.” Tạ Chước đưa tay lên, nhẹ nhàng đẩy chiếc ô đang che trên đầu mình ra. Hắn không đành lòng thấy Cố Vinh dùng khổ nhục kế, nhưng hiện tại hắn cũng không thể không dùng đến kế này. Hóa ra, khi thế yếu hơn người, mỗi bước đi đều gian nan như vậy. Tuy nhiên, khổ nhục kế của hắn, không phải dùng với vị Cửu Ngũ Chí Tôn đang ở trong điện kia. Khổ nhục kế, chỉ hữu dụng với người quan tâm. “Tiểu Hầu gia, khẩn cầu người nghe lão nô một lời khuyên.” Lý công công xuyên qua từng lớp màn mưa, nhìn chằm chằm Cam Lộ Điện đèn lửa chập chờn, trong lòng không khỏi thở dài. Một bên là trong điện nằm an lành trên gấm vóc mềm mại, một bên là ngoài điện quỳ giữa mưa chịu phạt. Sự khác biệt giữa mạnh và yếu, hiển nhiên dễ thấy. Lão làm người hầu nhiều năm, hiểu sâu sắc hậu quả của việc biết rõ không thể làm mà vẫn làm, nghịch cảnh mà đi. Lão từng chịu ân tình của Điện hạ, con nuôi của lão cũng được Tiểu Hầu gia Tạ chiếu cố nhiều, lão thực sự không đành lòng nhìn Tiểu Hầu gia Tạ lấy tiền đồ tươi sáng ra mạo hiểm. Nghĩ đến đó, Lý công công nén tính khí, tiếp tục khuyên nhủ: “Tiểu Hầu gia hà tất chấp mê không tỉnh ngộ, cố tình đ.â.m đầu vào ngõ cụt.” “Lão nô tuy rằng ít học, nhưng cũng từng nghe qua một câu nói.” “Quân t.ử nên có biến hóa như rồng như rắn, lập thân ở đời, có thể co có thể duỗi.” “Nhận lỗi với Bệ hạ, không mất mặt.” Tạ Chước cười nhạt: “Phải, Bệ hạ là vua một nước, nhận lỗi với Bệ hạ, không mất mặt.” “Nhưng, ta ngưỡng mộ Cố đại cô nương.” “Không phải là nhất thời hứng chí, không phải là chỉ nếm chút đã thôi, mà là nguyện cùng nàng họa phúc có nhau, sống c.h.ế.t không rời.” “Nhận lỗi thì không mất mặt, nhưng sẽ mất đi người mà ta tơ tưởng, ta nhung nhớ, ta yêu thương trong lòng.” Lý công công nghe lời này, bàn tay nắm chặt chiếc ô giấy dầu không kìm được mà siết mạnh. Bên tai truyền đến tiếng gió gào thét, tiếng mưa rơi lộp bộp, cùng với lời thổ lộ thẳng thắn của Tiểu Hầu gia Tạ. Mọi chuyện trở nên phức tạp và khó khăn rồi. Kẻ có thể hầu hạ bên cạnh Thiên t.ử mà trường thịnh không suy, chính là tinh hoa trong tinh hoa, việc quan sát lời nói sắc mặt, nhìn người nhận vật, lại càng là tuyệt đỉnh. Tiểu Hầu gia Tạ nhìn có vẻ lạnh nhạt, nhưng kỳ thực chấp niệm rất sâu. Là kẻ vừa vấn tâm không thẹn, lại vừa âm u khó lường. Những thứ đã nhận định, sẽ không dễ dàng buông tay. Nhưng, lần này, đối đầu với Tiểu Hầu gia Tạ chính là đương kim Bệ hạ. “Ơn vua như núi, lòng thánh như vực thẳm.” “Tiểu Hầu gia, xin người hãy ghi nhớ.” Mà núi và vực thẳm, đều là những thứ có thể nuốt chửng tính mạng con người. Tạ Chước biết, Lý công công có ý nhắc nhở tốt, khẽ nói lời cảm ơn, rồi tiếp tục quỳ. Lý công công nhìn Tạ Chước thật sâu một cái, đè thấp giọng nhắc nhở: “Bệ hạ phân phó lão nô quét dọn sửa sang biệt viện suối nước nóng ngoại ô kinh thành.” Giọng nói rất khẽ, hoàn toàn không đáng chú ý trong tiếng mưa gió. Dứt lời, lão bung ô rời đi. Họa phúc có nhau, sống c.h.ế.t không rời… Nếu Tiểu Hầu gia Tạ dùng tính mạng để bảo vệ Cố đại cô nương, nhất thời Bệ hạ quả thực không có cách nào. Khắp Đại Càn, đều phải nghĩ đến m.á.u đã đổ của Trung Dũng Hầu phủ. Nhưng, sau màn uy h.i.ế.p này của Tiểu Hầu gia Tạ, e rằng tình cảm và thiện cảm của Bệ hạ đối với Tiểu Hầu gia sẽ tiêu hao hết sạch. Một khi bị Bệ hạ ghi hận, làm gì có kết cục tốt đẹp. Đáng giá không? Lý công công rất muốn hỏi. Lời cứ quanh quẩn nơi môi, cuối cùng vẫn không thốt ra. Lão nghĩ, Tiểu Hầu gia Tạ cho rằng là đáng giá. Lý công công bung ô rời đi, không chú ý đến vẻ lạnh lẽo trong mắt Tạ Chước. Biệt viện suối nước nóng ngoại ô kinh thành? Bệ hạ đang định vô liêm sỉ giấu người đẹp trong lầu vàng, hay muốn dùng Cố Tri để uy h.i.ế.p Cố Vinh? Ý định của Trinh Long Đế, thực ra không khó đoán. Sau khi quét dọn sửa sang biệt viện suối nước nóng ngoại ô kinh thành, nhất định sẽ sắp xếp binh mã canh giữ xung quanh. Nếu tình huống xấu nhất xảy ra, hắn có thể cài người vào không? Tạ Chước cụp mi, trầm tư. Còn Cố Vinh rốt cuộc có bao nhiêu phần tính toán, có thể ép Bệ hạ bỏ đi ý định đó. Không, hắn phải đứng chắn trước Cố Vinh. Tình ý của hắn, có thể thay Cố Vinh che chắn một vài phong ba bão táp. Lý công công lau khô nước mưa trên áo bào và giày, rón rén bước vào Cam Lộ Điện, quy củ canh giữ đêm. “Hắn đã biết lỗi chưa?” Đột nhiên, có tiếng vang lên từ trong màn giường màu vàng rực. Lý công công giật mình nhảy dựng. “Bẩm Bệ hạ, Tiểu Hầu gia tính khí trẻ con, hắn…” Tiếng cười lạnh truyền đến: “Vậy là chưa biết lỗi rồi.” “Cứ tiếp tục quỳ đi.” Một tia chớp xé rách bức màn đêm mưa, thoáng chốc khiến bầu trời đêm sáng rực như ban ngày. Trong khoảnh khắc ánh sáng đó, Lý công công lờ mờ nhìn thấy bóng người trong màn giường màu vàng rực. Khuôn mặt đó dường như méo mó, vừa không có nhân từ, cũng không có lòng thương xót, lại càng không có chút do dự. Lại còn là uy nghiêm không thể xâm phạm của đế vương và sự lạnh lùng quyết đoán sinh tử. Lý công công hoảng hốt bất an, vội vàng cúi đầu. Trong lòng thầm nghĩ, Bệ hạ thực sự yêu thương Tiểu Hầu gia Tạ sao? Dường như, lão vẫn chưa đủ hiểu Bệ hạ. Lão thậm chí cảm thấy, nếu tình hình cho phép, Bệ hạ sẽ không hề do dự mà loại bỏ Tiểu Hầu gia Tạ. Hoặc có lẽ, nói là nhổ tận gốc Trung Dũng Hầu phủ thì thỏa đáng hơn. Khoảnh khắc này, sự chấn động và bất an trong lòng Lý công công giống như những vết mốc không ngừng sinh sôi nảy nở ở nơi ẩm ướt trong ngày mưa gió âm u, không ngừng khuếch tán. Không được nghĩ. Không được nghĩ thêm nữa. Có một số bí mật, không cho phép bị nhìn trộm. Cho dù lão là người bầu bạn cùng Bệ hạ đi đến tận bây giờ. Trong màn giường màu vàng rực, không còn âm thanh nào truyền ra nữa. Trong điện, yên tĩnh đáng sợ. Lý công công khẽ rút khăn tay ra, lau đi mồ hôi lạnh trên trán. Sau này, lão phải hầu hạ cẩn thận hơn, giấu kín cảm xúc sâu hơn nữa. Biết rõ không được nghĩ thêm, nhưng suy nghĩ của Lý công công vẫn không khỏi bay xa hơn. Tiểu Hầu gia có biết ý đồ thật sự của Bệ hạ không? Nếu không biết, thì mọi việc đều vui vẻ. Nếu như biết, mà Tiểu Hầu gia lại nắm giữ Ẩn Long Vệ và Hoàng Kính Tư hơn năm năm… Mồ hôi lạnh trên trán Lý công công càng chảy nhiều hơn. Một trận mưa đêm, không ít người khó lòng ngủ yên. Cố Vinh dựa vào bậu cửa sổ, nhìn màn mưa giăng đầy trời, thầm nghĩ trận mưa này đến thật không đúng lúc. Tạ Chước đã bị làm khó chưa? Tạ Chước đã xuất cung chưa? Kỳ thực, trong lòng Cố Vinh có sự lo lắng lớn. Tạ Chước biết nàng lo lắng, sau khi xuất cung nhất định sẽ tìm mọi cách báo cho nàng biết, để nàng an tâm. Không có tin tức, chứng tỏ Tạ Chước bị Trinh Long Đế giữ lại trong cung. Nếu những suy nghĩ lung tung trước kia của nàng thành sự thật, vậy thì Trinh Long Đế và Tạ Chước cặp cậu cháu này sớm muộn gì cũng trở mặt thành thù. Trận đại chiến đó, quân đội Bắc Cảnh tổn thất nặng nề, quá nhiều tướng sĩ đã t.ử trận, mà Tạ Chước cũng mất đi Tổ phụ, Phụ thân. Càng nghĩ, lòng Cố Vinh càng nặng trĩu. Trên đời này, dường như rất nhiều người đều mang theo mối thù biển m.á.u sâu sắc mà nặng nề tiến bước. Không chỉ là nàng. Cố Vinh đưa tay gõ nhẹ lên khung cửa sổ, Yến Tầm thoắt ẩn thoắt hiện chẳng biết từ đâu nhảy xổ ra. “Tài Thần Nương Nương.” Cố Vinh nói: “Ngươi có tin tức gì trong cung không?” Yến Tầm gãi gãi đầu: “Không có.” “Có lẽ Bệ hạ thấy mưa đêm bất chợt đến, nên giữ Tiểu Hầu gia ở lại cung nghỉ tạm rồi.” Cố Vinh kéo khóe môi: “Ngươi thấy ta giống người rất ngu ngốc sao?” “Nói thật đi.” Yến Tầm và Thừa Thăng là cánh tay trái cánh tay phải của Tạ Chước. Yến Tầm chắc chắn có tin tức đầu tiên. Yến Tầm buột miệng nói: “Bệ hạ phạt Tiểu Hầu gia trường quỳ bên ngoài Cam Lộ Điện.” Đồng t.ử của Cố Vinh chợt co rút, ngón tay bất giác cuộn lại. Trong cơn mưa xối xả và gió đêm lạnh buốt như thế này, dù là người bằng sắt cũng không thể chống đỡ được cả đêm. “Có cách nào chuyển lời cho Tạ Chước, bảo hắn cứ thuận theo ý Bệ hạ là được không?” Yến Tầm vừa gật đầu lại vừa lắc đầu: “Tiểu Hầu gia nói, có những lúc, có những chuyện, dù nửa bước cũng không thể lùi.” “Lùi nửa bước, là lùi từng bước.”