Cố Vinh nhẹ nhàng nâng tay lên, khẽ v**t v* vết thương trên má. Khi chạm vào, cơn đau vẫn nhói lên sắc bén như kim châm. Nàng tự hành hạ mình, lại tăng thêm lực ấn vào thêm vài lần nữa. Cho đến khi giọt m.á.u nóng xuyên qua lớp t.h.u.ố.c cao mỏng manh, làm ướt đầu ngón tay nàng. Tiếng rên khẽ, yếu ớt nhưng đầy nhẫn nhịn, vừa vặn lọt vào tai Tạ Chước. Tạ Chước ngủ không hề yên giấc. Một chút động tĩnh, y liền lập tức tỉnh giấc. Tạ Chước đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn mơ màng chợt lóe lên ánh sáng rực rỡ. Y đứng dậy, tiến về phía trước. Khi nhìn rõ vệt m.á.u đang chảy trên mặt Cố Vinh, y lại dừng bước. Y nhíu mày, tâm niệm trăm lần suy đi tính lại. Tầm mắt y dời xuống, nhìn ngón tay nàng đang đặt trên chăn gấm. Màu đỏ tươi kia, vô cùng bắt mắt. Cố Vinh đang tự làm mình bị thương, tự hành hạ bản thân sao? Là vì Trinh Long Đế? Hay là... Cố Vinh giả vờ như không cảm nhận được ánh mắt của Tạ Chước, khóe môi tự nhiên nở một nụ cười vừa kiên cường lại không kém phần yếu ớt, duyên dáng, nàng móc ngón tay về phía Tạ Chước: "Tạ Như Hành." "Chàng qua đây đỡ ta dậy." Máu tươi nhuộm đỏ móng tay Cố Vinh, màu sắc ấy còn khiến người ta kinh hồn bạt vía hơn cả màu sơn móng tay rực rỡ nhất. Vết thương trên má, m.á.u vẫn không ngừng tuôn ra. Có lẽ là vì dung nhan của Cố Vinh quá mức quyến rũ và độc đáo, không những không hề có cảm giác kinh hãi, ngược lại còn trở nên yêu kiều quyến rũ đến khó tin. Tạ Chước nhìn vào, chỉ cảm thấy nàng như một yêu vật chỉ tồn tại trong thần thoại truyền thuyết, câu hồn đoạt phách, khiến người ta bất chấp nguy hiểm mà nhảy vào vực sâu. Đó là Cố Vinh. Y luôn biết Cố Vinh rất đẹp. Nhưng, y càng biết rõ, Cố Vinh chỉ khi dùng dung mạo làm vũ khí, hòng đạt được mục đích, mới tỏa ra sức quyến rũ của mình. Cố Vinh muốn làm gì? Hay nói cách khác, Cố Vinh muốn y làm gì? Lòng Tạ Chước lại vô cùng minh mẫn. Y khẽ xoay chuỗi hạt vòng tay trầm hương dát vàng, thầm thở dài. Cố Vinh không đ.á.n.h cược vào nhân tính, nhưng lại giỏi tính toán nhân tâm. Nàng không tin lòng người, nhưng lại lần lượt thử thăm dò lòng người. Đối diện với Cố Vinh đang tươi cười rạng rỡ như hoa, Tạ Chước nhấc chân, tiếp tục tiến lên. "Đừng nhúc nhích." Tạ Chước ngồi trên chiếc ghế đẩu bên mép giường, cầm lấy chiếc khăn sạch, từng chút một lau đi giọt m.á.u trên má Cố Vinh, ngay sau đó mở hộp t.h.u.ố.c mỡ mà Từ Thái y để lại, chậm rãi bôi lên vết thương. Cố Vinh cứng đờ, ngẩn người. Phản ứng của Tạ Chước, luôn nằm ngoài dự đoán của nàng. "Cố Vinh, nàng muốn làm gì?" Tạ Chước rũ mắt, nhìn thẳng vào nàng. Cố Vinh khẽ cười. Tâm tư nhỏ bé của nàng, Tạ Chước đều nhìn thấy rõ. Đã vậy, nàng sẽ linh hoạt thay đổi vậy. "Muốn chàng vì tình mà mất đi lý trí." Trong lúc nói chuyện, Cố Vinh đột nhiên vươn tay, m.á.u tươi chưa kịp khô trên đầu ngón tay nhỏ xuống giữa ấn đường của Tạ Chước, tạo thành một nốt chu sa chí. Đúng là phong vị của yêu tăng! Thánh tăng phải cứu khổ cứu nạn, độ chúng sinh thoát khỏi bể khổ. Vậy thì yêu tăng, có phải là có thể làm loạn thần tặc t.ử rồi không. Đầu ngón tay ấm áp và hơi lạnh, nhẹ nhàng phác họa đường nét lông mày, khóe mắt của Tạ Chước, rồi từ từ trượt xuống cổ y. Cố Vinh thầm nghĩ, Tạ Chước vẫn đẹp như mọi khi, quả là "tú sắc khả xan" (vẻ đẹp có thể ăn được). Cho dù quầng mắt có thâm đen, cũng không hề làm giảm đi chút nào nhan sắc. "Vậy thì cũng không cần phải tự tổn thương, tự hành hạ bản thân." Hơi thở Tạ Chước trở nên rối loạn, y run rẩy nói: "Cố Vinh, cái từ 'vì tình mất trí' này không hay." "Tình cảm đã ràng buộc, trái tim đã hướng về, sao có thể nói là mất đi lý trí được." Tạ Chước bật dậy đứng thẳng, lùi lại nửa bước, tiếp tục nói: "Bảo vệ nàng chu toàn, lo điều nàng lo, cấp bách điều nàng cấp bách, vốn là chuyện ta nên làm." Ánh mắt Cố Vinh tỉ mỉ xem xét Tạ Chước, rồi nàng không kìm được mà bật cười. Trong tiếng cười, nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Tạ Chước à. Kiếp này, nàng có đức hạnh gì mà có thể gặp được Tạ Chước. Ngôi chùa Phật Ninh nhỏ bé, hai hướng đi, hai loại nhân sinh hoàn toàn khác biệt. Cố Vinh vừa khóc, Tạ Chước liền luống cuống tay chân. "Tạ Như Hành, chàng biết ta muốn làm gì mà." "Chàng có biết ta muốn chàng làm gì không?" Bốn mắt nhìn nhau, Cố Vinh không hề né tránh. Tạ Chước nói: "Cố Vinh, lúc nàng gặp ác mộng đã nói mê rồi." "Ta đã nghe thấy." Cố Vinh nghe vậy, ngón tay không tự chủ được mà cuộn lại. Trong mơ, nàng đã g.i.ế.c Trinh Long Đế hết lần này đến lần khác, nói ra vô số lời đại nghịch bất đạo. "Vậy, nàng muốn nói với ta điều gì?" Trái tim đập "thình thịch" loạn xạ, thẳng thắn bày tỏ tâm ý của nàng. Miệng có thể nói dối, nhưng, tim thì không. "Lúc nàng hôn mê, ta đã nói qua một lần rồi." "Cố Vinh, trên đời này, không có ngọn núi cao nào là không thể vượt qua." Mắt Cố Vinh lóe lên. Ý của chàng là muốn cùng nàng đi hết con đường đen tối này sao? "Đừng nói là báo thù, cho dù là lạm sát, ta cũng sẽ cùng nàng xuống địa ngục chuộc tội." "Thế này còn không tính là vì tình mà mất đi lý trí sao?" Cố Vinh thất thần lẩm bẩm. Tạ Chước quả quyết: "Không tính." Cố Vinh nói ra lời kinh người: "Chàng muốn làm Chúa tể thiên hạ ư?" Trong khoảnh khắc, Tạ Chước như bị sét đánh. Chúa tể thiên hạ? Y mới chỉ bắt đầu mưu tính làm thế nào để giúp Cố Vinh dời đi ngọn núi cao là Trinh Long Đế, mà Cố Vinh đã nghĩ đến việc muốn y thay thế. Y nghĩ là phải dẹp loạn chỉnh đốn, rửa sạch oan khuất. "Nói thật ư?" Cố Vinh gật đầu. Tạ Chước nói: "Sự thật là ta chưa từng nghĩ đến vấn đề này." Cố Vinh: "Vậy chàng bây giờ hãy nghĩ đi." Tạ Chước: Có thể qua loa như vậy sao? “Ta có kim ngân tài bảo, đủ để đảm bảo trong hai năm tới, quân đội Bắc cảnh sẽ không phải đối mặt với sự thiếu hụt lương thảo, quân phục và quân phí.” “Ngoài ra, ta có thể thăm dò địa chất, phát hiện quặng sắt, tổ chức thợ thủ công luyện kim và rèn đúc, đảm bảo việc cung cấp quân giới cho quân đội Bắc cảnh không phải lo lắng.” “Ta sẽ dốc hết sức tổ chức các thương đội, xuyên suốt giữa Giang Nam, Tái Bắc, cùng các nước láng giềng và những quốc gia hải ngoại xa xôi của Đại Càn, tiến hành mua bán hàng hóa.” “Ta dự tính đi Dương Châu, lấy về ba thành gia sản còn lại, sau khi tập hợp tài nguyên, sẽ cố gắng trở thành Hội trưởng Giang Nam Thương hội.” “Giang Nam, vốn là xứ sở lúa gạo, từ lâu đã có danh xưng kho lương thực.” “Liên tục tích trữ kim ngân, giải mối lo về hậu cần cho quân Bắc cảnh.” “Ta thừa nhận, ta đây là nhất thời hứng chí.” “Nhưng, tuyệt đối không phải nói suông.” “Tạ Như Hằng, ta có thể là nữ nhân đứng sau lưng ngươi.” “Cho nên, Tạ Như Hằng, xin ngươi hãy nghĩ kỹ xem, có muốn làm chủ thiên hạ hay không.” Vẫn là câu nói đó, kẻ ngu dốt còn có thể chỉ điểm giang sơn, vậy cớ gì Tạ Chước lại không thể! Tạ Chước lòng cuộn sóng. “Cố Vinh.” “Thịnh, bách tính khổ.” “Vong, bách tính khổ.” “Đại Càn lập quốc trăm năm, bách tính vừa mới tạm bợ nghỉ ngơi dưỡng sức, lại thấy cảnh thái bình phồn vinh, nếu tùy tiện động binh đao, châm ngòi chiến hỏa, thay đổi triều đại, đối với bách tính mà nói, không nghi ngờ gì là một tai họa cực lớn.” Tạ Chước, con cháu của Trung Dũng Hầu phủ. Các đời Trung Dũng Hầu đều xem việc bảo vệ gia quốc là trách nhiệm của mình. Thứ mà họ bảo vệ, là sự an bình và hòa bình của bách tính Đại Càn; thứ mà họ bảo vệ, là sự thần thánh bất khả xâm phạm của lãnh thổ Đại Càn. Niềm tin này, đã ăn sâu vào trong huyết mạch của dòng họ Tạ. Có lẽ, họ có thể không trung thành với một vị quân vương hôn quân, nhưng tình yêu thương dành cho dân chúng lại là điều không thể thiếu. Cho dù trong lòng Tạ Chước cũng có những âm u và hận ý khó thấy ánh mặt trời. “Vậy nếu, Trinh Long Đế không xứng làm vua thì sao?” Sự do dự của Tạ Chước nằm trong dự liệu của Cố Vinh. “Ngươi từng nói, cho dù ta tàn sát, ngươi cũng sẽ cùng ta xuống địa ngục chuộc tội.”