Giọng nói của Thẩm Thất Nương mềm mại và nhẹ nhàng, tựa như một đám mây trôi theo gió, ngoan ngoãn và cung kính. Nhưng Nam T.ử Dực lại cảm thấy toàn thân lạnh lẽo. Ngẩng đầu nhìn Thẩm Thất Nương, tựa hồ muốn tìm ra điều gì đó trên gương mặt nàng. Màn che phủ lấp ánh sáng, thân ảnh Thẩm Thất Nương hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối. Nam T.ử Dực thầm nghĩ, cho dù Thẩm Thất Nương có giống như mây, thì cũng là một đám mây đen báo hiệu bão táp sắp tới. Hắn trân trọng đặt chiếc roi da mềm đứt thành hai đoạn xuống, sau đó tùy tiện lau đi vết m.á.u trên lòng bàn tay, ném chiếc khăn tay dính m.á.u đi, lông mày lộ ra vẻ lạnh lùng, trầm giọng nói: “Thẩm Thành Khởi, mối hôn sự này không phải là không thể thiếu ngươi.” “Trong số con cháu Phụng Ân Công phủ, chỉ có một mình ta là chưa lập gia thất.” “Thế nhưng, trong Ngô Hưng Thẩm thị đâu có thiếu nữ t.ử đến tuổi cập kê.” “Ta vốn có tiếng là kẻ ăn chơi trác táng, danh tiếng đã chẳng tốt đẹp gì, cho dù hủy hôn, cũng không tính là lỗi lầm c.h.ế.t người gì.” “Tự hỏi lương tâm, kể từ khi hai phủ định ra hôn ước, ta đã trăm phần trăm thuận theo ngươi, nhẫn nhịn sự giả dối, tính khí thất thường, âm hiểm và thay đổi liên tục của ngươi.” “Chuyện này còn chưa đủ sao?” “Nếu ngươi còn đòi hỏi quá nhiều, vậy thì hôn ước giữa ta và ngươi chi bằng hủy bỏ đi.” “Vừa hay, hôn ước còn chưa kịp truyền về Ngô Hưng, ngươi cứ về Ngô Hưng tìm lang quân như ý của ngươi, ta sẽ lập hôn ước khác với đường muội của ngươi.” Nụ cười trên mặt Thẩm Thất Nương hoàn toàn biến mất, trong mắt thoáng qua một tia khinh miệt và châm chọc, nhưng chỉ là thoáng qua, nhanh đến mức khó mà nhận ra. Ngay sau đó, nàng im lặng nhìn Nam T.ử Dực. Bên tai, chỉ còn lại tiếng bánh xe ngựa kẽo kẹt nghiến trên đá xanh. Bàn tay Nam T.ử Dực đặt bên hông siết chặt rồi lại buông lỏng, rồi lại không nhịn được siết chặt. Trong lòng nén một hơi, không né tránh mà nhìn thẳng vào Thẩm Thất Nương. Đột nhiên, Thẩm Thất Nương nghiêng người về phía trước, áp sát Nam T.ử Dực, trên mặt lộ ra một nụ cười quỷ dị và khoa trương, ngón tay vén lọn tóc nửa buộc đang buông xuống của Nam T.ử Dực, cười nói: “T.ử Dực, giống như chàng nói, trước đây chẳng phải vẫn ổn thỏa sao?” “Hôm nay, vừa gặp Tạ Tiểu Hầu gia và Tạ Hầu phu nhân, chàng liền nổi giận đến thế, không trách ta phải suy nghĩ nhiều.” “Hôn ước đã thành, tuyệt không có đạo lý hủy bỏ.” “Ngô Hưng Thẩm thị thật lòng muốn cùng Nhị điện hạ và Phụng Ân Công phủ kết minh, tương trợ lẫn nhau. Ta cũng vô cùng vui vẻ, rất cam tâm tình nguyện gả cho chàng.” “T.ử Dực, chớ nên bướng bỉnh.” “Nam thế t.ử từng nói, chàng chưa trải sự đời, ngây thơ đơn thuần, dễ bị kẻ khác ôm lòng hiểm độc mà dẫn dắt…” “Đủ rồi!” Nam T.ử Dực nghiêm giọng cắt ngang, lạnh lùng liếc nhìn Thẩm Thất Nương một cái, nắm chặt chiếc roi da mềm, vén rèm xe, trực tiếp nhảy xuống. Sự nhẫn nhịn của hắn, gần như đã đến giới hạn. Thẩm Thất Nương cười ngây ngô, nhón chiếc khăn tay dính m.á.u lên, ngón tay khẽ lướt qua, thần sắc đầy vẻ đùa cợt. Nam T.ử Dực quả thực là đem tất cả cảm xúc và tâm tư bày hết lên mặt. Xem ra, nàng phải tìm mọi cách, dò la cặn kẽ chuyện cũ giữa Nam T.ử Dực và Cố Vinh rồi. Nàng luôn cảm thấy, dưới dung nhan lộng lẫy tuyệt mỹ của Cố Vinh, là một trái tim rắn rết, tuyệt đối không thể xem thường. “Đưa ta đến Phụng Ân Công phủ.” Thẩm Thất Nương khẽ khàng dặn dò người đ.á.n.h xe. Còn Nam T.ử Dực, dưới chân như có gió, xuyên qua ngõ hẻm, rẽ vào một con phố dài khác, ném xa giọng nói quen thuộc đáng sợ, nụ cười khiến hắn lạnh buốt toàn thân lại đằng sau. Đại ca nói, Ngô Hưng Thẩm thị là hào môn vọng tộc, con gái nhà Thẩm thị tinh thông cầm kỳ thi họa, đức dung ngôn công, đều là những nhân tài kiệt xuất, cưới về, tất có thể cầm sắt hòa minh, hồng tụ thiêm hương. Đó là một việc tao nhã. Mẫu thân nói, Thẩm Thất Nương ôn lương cung kiệm, sau khi kết hôn nhất định có thể giúp chồng dạy con. Đó là phúc phận của hắn. Nhưng, hắn không phải là tài t.ử học rộng uyên thâm, càng không phải là quân t.ử như ngọc trên đường. Hắn không biết gảy đàn, cũng không hiểu về瑟 (sắt), sách vở cũng đọc một cách hỗn loạn. Sự tích như ngọc tích, ôn nhuận mà sáng ngời thật sự, phải là người như… Nam T.ử Dực nhìn về phía chiếc xe ngựa đang chạy giữa đường. Chính xác hơn, là nhìn về phía vị công t.ử áo xanh đang ngồi trên càng xe đ.á.n.h xe. Kiều Ngâm Chu. Kiều Ngâm Chu, người có tính cách như ngọc trắng nung mà vẫn lạnh, văn chương như dây đàn đỏ gõ càng sâu. Trên đời này, kẻ có thể sai khiến Kiều Ngâm Chu đ.á.n.h xe, e rằng chỉ có Kiều Lão Thái Sư. Nam T.ử Dực hoảng loạn giấu chiếc roi da mềm thấm m.á.u vào trong tay áo rộng, sau đó cúi thấp đầu, bước chân vội vã, hòa vào dòng người không ngớt. Bởi vậy, hắn đã bỏ lỡ một cái liếc mắt trong trẻo lạnh lùng của Kiều Ngâm Chu. Với những chuyện hoang đường của Diệp Nam Kiều trước đó, Kiều Ngâm Chu có sự lạnh nhạt tự nhiên đối với thế lực của Nhị hoàng tử. Thu lại ánh mắt, khẽ vung roi ngựa, hắn không yên tâm dặn dò thêm lần nữa: “Tổ phụ, người phải chú ý lời nói cử chỉ, tuyệt đối không thể cư xử kiểu bề trên, ra lệnh cho người khác.” Trong xe ngựa, Kiều Lão Thái Sư đang nhắm mắt dưỡng thần. Ông bất lực thở dài một tiếng, cong môi cười nói: “Ngâm Chu, tổ phụ hiểu rõ trong lòng.” Ông đi là để nhận cháu gái nuôi, chứ đâu phải đi bày ra vẻ ta đây để giáo huấn người khác. Kiều Ngâm Chu nghe vậy, nét mặt giãn ra, chuyên tâm đ.á.n.h xe. Trung Dũng Hầu phủ. Cố Vinh và Tạ Chước vừa về phủ được một lát, liền thấy hạ nhân đến bẩm báo, Kiều Lão Thái Sư và Kiều Ngâm Chu ghé thăm. “Ai cơ?” Cố Vinh chợt thấy mình bị ảo giác, ngón tay cầm nắp chén trà khựng lại, mày khẽ nhúc nhích. Kiều Lão Thái Sư? Khoảnh khắc Cố Vinh ngây người, Tạ Chước nhanh chóng vuốt phẳng nếp nhăn trên áo gấm, chỉnh lại ngọc quan buộc tóc, trong lòng thầm nghĩ, trong trường hợp xuất hiện cùng với tình địch, tuyệt đối không thể có nửa phần kém sắc. Nữ tử, cũng là động vật thị giác. Tạ Chước nghiêm chỉnh nghĩ. “Kiều Lão Thái Sư và Ngâm Chu công t.ử đến thăm Tiểu Hầu gia và phu nhân.” Hạ nhân đến thông báo lặp lại. Cố Vinh mím môi, nhìn Tạ Chước một cái, đứng dậy, cùng nhau đi ra nghênh đón. “Vãn bối ra mắt Lão Thái Sư.” Kiều Lão Thái Sư mỉm cười hiền từ, giải thích: “Theo lễ nghi, đáng lẽ ra phải đưa bái thiếp trước, đợi Hầu phủ phúc đáp, rồi mới được phép đến thăm.” “Tuy nhiên, Hầu phủ đang trong ngày đại hỷ, thiếp chúc mừng bay đến như tuyết, ngoài phủ liên tiếp ba ngày mở tiệc rượu, khách khứa không dứt. Lão phu vì sự việc khẩn cấp, sợ bái thiếp bị lẫn trong vô số thiếp chúc mừng, nên mạo muội đến thẳng.” “Mong Tạ Tiểu Hầu gia và Hầu phu nhân lượng thứ.” Tạ Chước cúi đầu chắp tay: “Lão Thái Sư đã quá lời rồi.” “Lão Thái Sư quang lâm, Trung Dũng Hầu phủ bồng tất sinh huy, xin mời đi bên này.” “Ngâm Chu công tử, mời.” Cố Vinh có chút không đoán được tâm tư của Kiều Lão Thái Sư, cuối cùng vẫn giữ lại câu “huynh trưởng” trong lòng, không nói ra trước mặt Kiều Lão Thái Sư. Khi mọi người cùng nhau tiến lên, Kiều Ngâm Chu mới ngước mắt lên, kiềm chế nhìn về phía Cố Vinh. Cố Vinh sau đại hôn, giữa đôi mày đã thêm vài phần thoải mái, đạm bạc. Tựa như hồ nước dưới ánh trăng. Nụ cười chính là những gợn sóng lăn tăn. Trái tim Kiều Ngâm Chu, đã được đặt xuống. Trong Hoa Sảnh. Hương trà thoang thoảng. Kiều Lão Thái Sư khẽ nhấp một ngụm trà, không hề quanh co vòng vo, mà thẳng thắn bày tỏ ý định nhận thân. Cố Vinh theo bản năng nhìn về phía Kiều Ngâm Chu. Nàng hiểu rõ trong lòng, đây là Kiều Ngâm Chu đã cầu xin. Bằng không, với tính cách thận trọng, yêu quý lông vũ của Kiều Lão Thái Sư khi tuổi đã cao, tuyệt đối sẽ không đ.á.n.h cược danh tiếng và tiền đồ của Kiều phủ vào lúc này, tổ chức một bữa tiệc nhận thân rầm rộ. Tiệc nhận thân đã tổ chức, thì chính là không thể tách rời được nữa. Một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. “Hầu phu nhân, lão phu có thể như trước đây, gọi con một tiếng nha đầu Vinh được không?” Nụ cười giữa đôi mắt Kiều Lão Thái Sư càng lúc càng hiền hòa, nhân từ. Cố Vinh vội vàng gật đầu đồng ý. “Nha đầu Vinh, mẹ con đã giúp đỡ lão phu và Ngâm Chu trong lúc hoạn nạn, đó là ân huệ lớn.” “Người đã khuất, nhưng ân tình vẫn còn đó.” “Sau khi nghe chuyện con cùng Tiểu Tri biết được sự thật về vụ kiện cáo lên vua, lão phu mới biết được những gì con, Tiểu Tri, và mẹ con đã trải qua, trong lòng cảm thấy đau xót, tự vấn lương tâm, hối hận không kịp.” “Bây giờ, lão phu chỉ mong con có thể cho lão phu và Ngâm Chu một cơ hội để bù đắp.” “Sau khi nhận thân, Ngâm Chu chính là huynh trưởng danh chính ngôn thuận của con, Thái Sư phủ chính là chỗ dựa của con.”