Ngày qua ngày, từ ánh rạng đông vừa ló dạng cho đến lúc hoàng hôn mờ mịt.
Vài ngày thời gian vội vã, thoáng chốc đã trôi qua không dấu vết.
Không ngờ tới, hồi cuối của tháng đã lặng lẽ đến.
Là ngày Tạ Chước lên đường viễn chinh Bắc Cương.
Tạ Chước mặc giáp trụ do Cố Vinh dốc lòng chế tạo.
Thoạt nhìn, không quá hoa lệ, nhưng thực chất vật liệu sử dụng cực kỳ tốt, có thể nói là vô song, vô cùng kiên cố.
Đây là do Cố Vinh sau khi biết Trinh Long Đế phong Tạ Chước làm Tứ phẩm Hiệu Kỵ Du Kích tướng quân, đã bỏ ra số tiền lớn tìm thợ lành nghề rèn đúc.
Đây mới là món quà ly biệt thực sự nàng tặng cho Tạ Chước.
Bốn mắt nhìn nhau.
Trong mắt Tạ Chước tràn đầy tình cảm sâu đậm, dưới nụ cười lưu luyến lại ẩn chứa sự quyến luyến trầm lặng và nỗi lo lắng khôn nguôi.
Chàng tận mắt chứng kiến Cố Vinh đã dốc hết tâm huyết, từng bước lên kế hoạch tỉ mỉ đến nhường nào.
Cũng hiểu rằng, khi Cố Vinh cô lập không nơi nương tựa, nàng luôn không tiếc tự tổn tám trăm, để cầu hiệu quả sát địch một ngàn.
Đây, chính là điều chàng lo lắng nhất.
Cố Vinh nhìn lại Tạ Chước, hai tay nâng chiếc hộ tất (bảo vệ đầu gối) đưa qua, cố nén dòng nước mắt chực trào: "Phu quân."
"Ở Đại Càn, nam nhân trong nhà tòng quân, nữ quyến đều sẽ may hộ tất hoặc giày chiến để tặng."
"Nữ công ta tầm thường, không thể khâu đế giày cho tốt, cũng không thêu được hoa, chỉ có thể dùng hộ tất gửi gắm kỳ vọng và sự chờ đợi."
Không phải thiếu giày, cũng không phải thiếu hộ tất, mà là mang theo một phần nhớ nhung và ràng buộc.
Sự trói buộc này, vào thời khắc sinh tử, bộc phát ra ý chí cầu sinh cuối cùng.
Tạ Chước cay xè sống mũi, nhận lấy hộ tất: "Chờ ta trở về."
Đã cưới Cố Vinh, thì phải cho Cố Vinh một sự an ổn nhất thời.
"Nương tử, nàng còn có chuyện gì muốn dặn dò không?" Tạ Chước che giấu sự lưu luyến, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, dường như muốn làm dịu đi nỗi buồn ly biệt.
Cố Vinh hiểu rõ suy nghĩ của Tạ Chước, nhướn mày, khóe môi cong lên, lộ ra một nụ cười, ngữ khí nhẹ nhàng, nửa đùa nửa thật nói: "Tạ Như Hằng, chàng đừng có như đám tiểu tướng quân kia, cứ đi biên cương một lần, lên chiến trường một lượt, lại mang về một cô nương trẻ đẹp nào đó."
"Nào là ân nhân cứu mạng do âm sai dương thác, nào là y nữ anh tư hiên ngang, cân quắc không thua kém tu mi, nào là người khiến ta sáng mắt không giống nữ t.ử khuê các bình thường, ta đều không thừa nhận."
Tạ Chước cũng cười, đưa tay vuốt sợi tóc xanh rủ bên thái dương Cố Vinh: "Sách nói chuyện phiếm của Tứ Phương Thư Cục càng ngày càng khoa trương rồi."
"Sẽ không có bất kỳ ai khác."
"Vĩnh viễn sẽ không có ai khác."
Ngay sau đó, chàng đột ngột vươn tay, nhẹ nhàng ôm Cố Vinh vào lòng: "Vinh hoa phú quý nên kịp thời, ánh xuân rạng rỡ phải chiếu soi."
"Đây là lời nàng nói."
"Ta vui vẻ chấp nhận."
"Nương tử, hứa với ta, dù cảnh ngộ có khó khăn đến đâu, dù có vẻ như không còn cách nào khác, cũng đừng dễ dàng tự làm tổn thương mình nữa."
"Không phải lần nào cũng có thể vừa vặn đúng lúc."
"Còn nữa, gặp chuyện không quyết được, có thể hỏi Tổ mẫu."
"Chờ ta trở về."
“Được.” Cố Vinh khẽ run giọng nói.
Nàng nhịn thật lâu, cuối cùng vẫn không kìm lòng được.
Nàng, so với những gì nàng nghĩ, lại càng ỷ lại, càng yêu thương Tạ Chước hơn.
Vào giờ phút này, nếu có kẻ hỏi nàng, một cây đại thụ và cả một khu rừng, bên nào quan trọng hơn, nàng sẽ không chút do dự mà chọn cây đại thụ mang tên Tạ Chước.
Thì ra, sự chia lìa tạm thời lại giúp người ta nhìn thấu tâm can mình rõ ràng hơn.
Những đạo lý lớn lao nàng đều thấu tỏ.
Nàng cũng có thể thao thao bất tuyệt.
Thế nhưng, đại não không phải lúc nào cũng có thể kiểm soát được cảm xúc.
“Tạ Như Hành, chàng hãy yên lòng đi.”
“Ở Thượng Kinh, mọi chuyện đã có ta.”
“Ta sẽ hóa giải nỗi lo lắng của chàng, bất kể là về giáp trụ hay lương thảo.”
“Bất luận là kẻ nào, cũng không được quyền cắt xén những gì mà Bắc Cảnh quân đáng được nhận.”
Nói đến đây, Cố Vinh khẽ dừng lại, hạ giọng thấp hơn: “Năm nay, sẽ là một mùa đông băng giá.”
“Mùa đông đến cực kỳ sớm, lại vô cùng dài đằng đẵng.”
“Khó lòng vượt qua hơn nhiều so với những năm trước.”
“Bắc Hồ nằm ở Mạc Bắc, gió tuyết mùa đông không ngừng nghỉ, vì miếng cơm manh áo mà chúng e rằng sẽ liều lĩnh, thường xuyên cướp bóc xâm phạm biên giới.”
“Nếu không thu hoạch được gì, Bắc Hồ man di ắt sẽ xảy ra biến động. Đến lúc đó, thủ đoạn chuyển dời mâu thuẫn nội bộ, phát động chiến tranh, sẽ nằm trong chương trình nghị sự của Vương đình Bắc Hồ.”
“Chàng hãy sớm chuẩn bị.”
Nàng nhớ rõ, bão tuyết trong mùa đông này hoành hành, làm sập vô số nhà cửa, đông c.h.ế.t rất nhiều bá tánh.
Nàng cũng nhớ, trong mùa đông năm đó, Bắc Cương rối loạn không ngớt.
Không chỉ có ngoại hoạn, mà còn có nội ưu.
Đời này, Tạ Chước đi về phương Bắc, bách tính Bắc Cương có lẽ sẽ tương đối an ổn vượt qua trận thiên tai này.
Tạ Chước, có đại nghĩa, có đại ái, cũng có thủ đoạn và năng lực.
Kẻ tầm thường ưu nhuộm quả quyết, việc gì cũng dâng tấu, chỉ biết chậm rãi chờ đợi chỉ lệnh từ Thượng Kinh, sau khi tuyết lớn phong tỏa đường sá, sẽ khó lòng gánh vác trọng trách.
Tạ Chước, người đã kế thừa khí phách của Trung Dũng Hầu phủ, muốn lấy phúc lợi của bách tính làm trách nhiệm của mình.
Nàng là người vợ, nàng sẽ dốc sức giúp chàng thành toàn.
Nàng tính toán lợi dụng Tạ Chước, Tạ Chước cam tâm tình nguyện mắc câu bị lợi dụng, đó không thể gọi là song hướng bôn tẩu.
Tạ Chước nâng đỡ nàng, nàng cũng nâng đỡ Tạ Chước, đó mới được gọi là song hướng bôn tẩu.
Tạ Chước nghe vậy, mày khẽ động, lòng căng thẳng, nhẹ giọng hỏi: “Mấy ngày trước, nàng kiểm kê sổ sách, thu gom tất cả bạc trắng hiện có, lại còn dặn dò thương đội tìm kiếm khắp nơi những vật phẩm giữ ấm chống rét, chính là để ứng phó với chuyện này sao?”
Cố Vinh gật đầu.
“Trong giấc mộng phù sinh của ta, mùa đông băng giá không chỉ kéo dài một năm mà thôi.”
“Liên tục nhiều năm, khí hậu mùa đông lạnh bất thường, hơn nữa thời gian kéo dài cũng tăng lên đáng kể.”
“Trước đây, ở Mạt Lăng quanh năm suốt tháng, sông ngòi chưa từng có hiện tượng đóng băng.”
“Thế nhưng, từ mùa đông năm nay trở đi, việc đóng băng diễn ra thường xuyên, không còn là chuyện hiếm gặp.”
“Thậm chí, ở vùng Phiên Ngung, Lĩnh Nam, cũng hiếm thấy có tuyết rơi vài trận lớn.”
Do đó, sau khi Vô Vi T.ử báo cho nàng lời tiên tri về việc Đại Càn sẽ vong sau bốn đời, nàng đã theo bản năng mà tin tưởng.
Mùa đông, khí hậu dị thường, chính là muốn lấy mạng bách tính.
Để sinh tồn, việc khởi nghĩa cũng không có gì lạ lùng.
“Ta không chỉ dặn dò thương đội tìm kiếm khắp nơi vật phẩm chống rét, mà còn bỏ ra kim ngân trọng lượng, che giấu thân phận, lén mua chiến thuyền của Đông Nam Thủy sư, tổ chức đội thuyền viễn dương, tìm kiếm các loại hạt giống lương thực có sản lượng cao hơn, chịu rét tốt hơn.”
Kim ngân của nàng, đủ để chi trả cho chuyến viễn dương này.
Nàng muốn báo thù.
Nàng muốn nắm đại quyền trong tay, trở thành người trên vạn người.
Nàng muốn thay thế Trinh Long Đế.
Nhưng, nàng cũng phải làm hết sức mình để bách tính được sống sót, để Tạ Chước có thể thanh thản, không hổ thẹn với lương tâm.
Nếu không, nàng và Trinh Long Đế có gì khác biệt, triều đại thay đổi thì còn ý nghĩa lớn lao gì.
Tạ Chước hiểu nàng.
Nàng cũng hiểu Tạ Chước.
Do đó, nàng biết được điều Tạ Chước lo lắng nhất.
Nàng nâng tay ôm lại Tạ Chước, tiếp tục nói: “Chàng biết đấy, ta rất lợi hại.”
“Ta chờ chàng trở về.”
“Chàng cũng hãy chờ tin tốt của ta.”
“Đi thôi, Tổ mẫu và Trường Công chúa Điện hạ vẫn còn đang chờ ở ngoài để tiễn biệt chàng.”
Cố Vinh nhón chân lên, đôi môi son nhẹ nhàng lướt qua gò má Tạ Chước.
“Xin chàng bảo trọng.”
Nước mắt nóng hổi lăn dài, rơi xuống giáp trụ của Tạ Chước tạo thành những đóa hoa.
Tạ Chước hít sâu một hơi: “Nương tử, nàng hãy bảo trọng.”
“Bất luận là ai, hay chuyện gì, cũng không đáng để nàng lấy thân mình ra mạo hiểm.”
Điều chỉnh cảm xúc một chút, Tạ Chước và Cố Vinh đẩy cửa bước ra ngoài.
Cách đó không xa, Tạ Lão phu nhân và Vĩnh Chiêu Trường Công chúa cùng nhìn sang, rồi không hẹn mà cùng ngẩn người.
Trong ánh mắt, tràn đầy vẻ hoài niệm và buồn bã.
Tạ Chước khoác trên mình giáp trụ, càng lúc càng giống Tạ Tu.
Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để Tạ Chước đi vào vết xe đổ của Tạ Tu, tái hiện lại sự tiếc nuối và bi kịch của Tạ Tu.
Trung Dũng Hầu phủ, đã không thể chịu nổi sự thất bại nữa rồi.
Tạ Lão phu nhân ánh mắt ảm đạm, nhưng lại quả quyết nghĩ.
Cho dù phải dốc hết tất cả, không cần danh tiếng trung nghĩa của Trung Dũng Hầu phủ, bà cũng phải bảo hộ cho Chước nhi được an toàn.
Bà tuyệt đối không cho phép mình trơ mắt nhìn Trung Dũng Hầu phủ hương hỏa đoạn tuyệt.
Vĩnh Chiêu Trường Công chúa không biết sự kiên quyết dứt khoát đang dâng trào trong lòng Tạ Lão phu nhân, chỉ u uất thốt lên cảm khái: “Chước nhi có phong thái của Phò mã năm xưa.”
“Ngươi sẽ vô điều kiện, vô lý do mà thiên vị nó, bảo vệ nó chu toàn sao?” Đột nhiên, Tạ Lão phu nhân hỏi.
Vĩnh Chiêu Trường Công chúa lầm bầm: “Sẽ.”
Không hiểu vì sao, Vĩnh Chiêu Trường Công chúa chợt cảm thấy trên người Tạ Lão phu nhân có một cảm giác như thanh kiếm sắt được mài giũa, phủi đi vết gỉ sét, tái hiện lại sự sắc bén.
Lão hồ đồ, không còn hồ đồ nữa sao?