Tay của Minh Ngự sử muốn kéo Binh bộ Thượng thư cứng đờ giữa không trung, lá huyết thư đỏ tươi chói mắt xoay tròn bay lượn. Gió lạnh cắt da dường như ngưng đọng trong giây lát. Gió chưa động, huyết thư đã nhẹ nhàng rơi xuống lòng bàn tay Minh Ngự sử. Lời tự thú kinh thiên động địa vẫn còn văng vẳng bên tai. Minh Ngự sử cúi mắt nhìn huyết thư trong lòng bàn tay. Huyết thư rất nhẹ, nhẹ như lông hồng, tựa như mạng sống mong manh của Binh bộ Thượng thư. Huyết thư lại rất nặng, gánh vác tội trạng kinh hoàng không thể tin nổi, và sắp sửa gây ra sóng gió lớn. Đường đường là Thiên tử, hành sự âm hiểm bẩn thỉu, không hề có khí độ của bậc quân vương, bí mật ra lệnh cho Binh bộ Thượng thư cắt đứt quân lương của Bắc Cảnh quân. Hành động như vậy, chẳng khác nào khiến Bắc Cương trở thành cô thành, tái diễn bi kịch. Tái diễn? Bỗng nhiên, một tia sáng xẹt qua đầu Minh Ngự sử. Kỳ thực, người mà Vĩnh Chiêu Trường Công chúa tố cáo chính là Trinh Long Đế. Minh Ngự sử, người thẳng thắn cứng rắn như tảng đá thối trong hố xí, lập tức bừng tỉnh. Các Sử quan ở Ngự Sử Đài há hốc mồm, nhìn nhau. Có kẻ bạo gan tiến lên, thăm dò hơi thở và mạch đập của Binh bộ Thượng thư, sau đó thở dài lắc đầu. “Binh bộ Thượng thư là Nhất phẩm Đại viên, tự sát tại Ngự Sử Đài, e rằng tất cả chúng ta đều khó thoát khỏi liên can.” Minh Ngự sử nắm chặt huyết thư, trừng mắt lạnh lùng: “Đây là điều then chốt sao?” “Xương cốt mềm yếu, sợ c.h.ế.t, thì làm Ngự sử làm gì!” Một cái mạng thối, không phục thì cứ làm! Dù có phải liều mạng, hắn cũng phải phơi bày sự thật. …… Binh bộ Thượng thư phủ. Phu nhân Binh bộ Thượng thư đứng dưới mái hiên, ánh mắt trống rỗng nhìn những bông hoa mai trắng rụng rơi đầy sân. “Phu nhân, Lão gia người…” Thị nữ hốt hoảng chạy đến báo tin. Phu nhân Binh bộ Thượng thư chầm chậm chớp mắt, một giọt nước mắt tràn ra, chảy dài qua má. Phu quân của nàng đã chọn cách quyết liệt nhất. Chàng đã c.h.ế.t. Trước mặt các Ngự sử và bá tánh, tự thú, dùng cái c.h.ế.t để tạ tội. Nàng biết, phu quân của nàng không phải là một quan chức tốt, cần cù yêu dân. Chàng tinh thông tính toán, xu nịnh cấp trên, ức h.i.ế.p cấp dưới, thậm chí đã từng tham ô nhận hối lộ. Nhưng, đôi khi nàng lại cảm thấy nhiệt huyết của phu quân nàng chưa hề nguội lạnh. Hiện nay, nền cai trị không dung thứ cho những kẻ "cả thiên hạ đục ta trong, mọi người say ta tỉnh". Nước Thương Lãng trong thì có thể giặt dải mũ, nước Thương Lãng đục thì có thể rửa chân. Chỉ có biết rõ tiến thoái ẩn hiện mới có thể sống sót. Có lẽ, phu quân nàng từng hòa cùng ánh sáng, cùng bụi trần, biết giữ mình khỏi tai họa, nhưng bị cuốn theo dòng nước lâu ngày, cuối cùng thực sự trở thành đồng lưu hợp ô. Cho đến phút cuối, lại đột nhiên tỉnh ngộ. Màu trắng sáng ngời, không còn bị bụi trần thế tục che lấp. Phu quân của nàng c.h.ế.t đáng nơi đáng chốn, c.h.ế.t oanh liệt. Nàng không nên quá bi thương. Nhưng, dù có nghĩ thông suốt đến đâu, Phu nhân Binh bộ Thượng thư vẫn không thể kiềm chế được mà che mặt khóc nức nở. Khoảnh khắc sự việc thực sự xảy ra, nỗi đau và sự sợ hãi tựa như dòng sông vỡ đê, cuồn cuộn, mãnh liệt ập đến. …… Trung Dũng Hầu phủ. Tâm trạng Cố Vinh vô cùng phức tạp. Thực ra, Binh bộ Thượng thư không cần phải làm tuyệt tình đến mức này. Đôi khi, trắng chính là đen, đen chính là trắng. Nhưng, nhiều lúc, trong trắng có đen, trong đen có trắng, thật thật giả giả, rối ren khó phân. Cố Vinh cảm thấy xót xa, thở dài thườn thượt. Thứ phức tạp hơn cả nhân tính, chính là lòng người. Một kẻ hoạt bát khôn khéo, gió chiều nào che chiều ấy, lại có thể có m.á.u nóng đến vậy. “Hãy giúp đỡ Thượng thư phu nhân xử lý hậu sự cho Binh bộ Thượng thư.” Điều nàng có thể làm, rất ít ỏi. Nhưng, nàng nhất định sẽ không để Binh bộ Thượng thư c.h.ế.t vô ích. …… Binh bộ Thượng thư chi tử, quả thực kinh động thiên hạ. Trong cung thành. Trinh Long Đế đầu óc ong ong, trước mắt tối sầm, mắt méo miệng xệch, ngã vật xuống đất, nước dãi không ngừng chảy ra từ khóe miệng. Không giống như những lần giận dữ đến phát bệnh trước, chỉ cần châm cứu, chích máu, từ từ sẽ tỉnh lại. Lần này, Thái y chẩn đoán là chứng trúng phong. Chung Ly Hoàng hậu nghe tin, đối diện với niềm vui bất ngờ này, suýt nữa mất bình tĩnh. Cơ hội trời ban! Quả thực là cơ hội trời ban. “Thừa Uẩn, đã đến lúc rồi.” Chung Ly Hoàng hậu không chút do dự. Đã đến lúc trừ bỏ Lệ Quý phi và Nhị Hoàng tử, sau đó phát động chính biến, khống chế Thiên t.ử để đoạt chiếu thư thiện vị, đăng cơ. Trên mặt Tam Hoàng t.ử không có chút vui mừng nào. Chàng cúi đầu, im lặng mân mê chén trà, cả người như bị bao phủ trong lớp sương mù xám xịt, khiến người khác không đoán được suy nghĩ trong lòng chàng. “Thừa Uẩn?” Chung Ly Hoàng hậu giọng nói hân hoan gọi lại lần nữa. Tam Hoàng t.ử đặt chiếc chén trà trong tay xuống với lực vừa phải, giọng nói âm trầm lạnh lẽo tựa như cơn gió thổi qua đỉnh núi băng tuyết: “Mẫu hậu, ngoài thân thế, Người và Thừa Ân Công phủ còn chuyện gì khác giấu giếm nhi thần không?” Nụ cười trên mặt Chung Ly Hoàng hậu đột ngột dừng lại, lồng n.g.ự.c như bị nhét đầy bông ướt sũng nước, nặng trịch chìm xuống. “Không biết Thừa Uẩn đang đề cập đến phương diện nào?” Chung Ly Hoàng hậu thần sắc khó hiểu, cứng nhắc hỏi. Tam Hoàng t.ử thở dài một hơi, chậm rãi ngẩng đầu lên, hỏi ngược lại: “Mẫu hậu nghĩ là chuyện gì?” “Thôi bỏ đi, nhi thần vẫn nên nói rõ ràng chi tiết hơn.” “Kể từ khi Vĩnh Chiêu cô mẫu đ.á.n.h trống Đăng Văn, dốc sức trình bày những điểm nghi vấn của sự biến Bắc Cương, chủ trương điều tra lại vụ án cũ, lòng ta đã bị bao phủ bởi một tầng mây mù dày đặc.” “Là Phụ hoàng, đúng không?” Tam Hoàng t.ử tiếp lời: “Năm xưa, Phụ hoàng đăng cơ không lâu, quyền hành xa chưa vững chắc như sau này, cần phải dựa vào Vĩnh Chiêu cô mẫu và Tạ Hầu rất nhiều. Đó không phải thời cơ tốt để tự mình chặt đứt cánh tay, càng không phải lúc thế lực quá lớn không thể kiểm soát mà buộc phải loại trừ.” “Vả lại, một mình Phụ hoàng không đủ sức để thi hành hoàn toàn một đại kế hoạch kinh người như vậy mà không để lại sơ hở.” “Chỗ dựa của Phụ hoàng là gì?” Tam Hoàng t.ử nhìn thẳng vào Chung Ly Hoàng hậu: “Mẫu hậu, Người nói cho nhi thần biết, chỗ dựa của Phụ hoàng là gì?” “Bổn cung…” Môi Chung Ly Hoàng hậu mấp máy, lắp bắp: “Bổn cung không biết.” Tam Hoàng t.ử nhếch môi cười thành tiếng: “Là không biết, hay là không dám nói, không muốn nói!” “Mẫu hậu, nhi thần có thể hiểu Người một lòng hướng về Dự Vương, tình cảm khó lòng tự kiềm chế, cho nên dù nhi thần có bị sa lầy vào vũng bùn thân thế huyết mạch, cũng chưa từng oán trách Người.” “Ta thậm chí còn cảm thấy việc không phải con ruột của Phụ hoàng cũng không hoàn toàn là chuyện xấu.” “Nhưng…” Tam Hoàng t.ử cười còn khó coi hơn khóc, nói dứt khoát: “Nhưng, sự biến Bắc Cương năm đó thì khác!” “Đó là cương vực của Đại Càn, là tướng sĩ của Đại Càn, là bá tánh của Đại Càn!” “Tuyệt đại đa số tướng sĩ Bắc Cảnh quân rời xa quê hương, mạo hiểm sinh tử, lĩnh lương bạc ít ỏi, mấy năm trời khó gặp người thân, đóng giữ ở Bắc Cương đầy gió cát, kháng cự Bắc Hồ, giữ đất đền ơn nước.” “Cùng với bá tánh Bắc Cương…” “Không chỉ phải lo lắng Thiết kỵ Bắc Hồ đốt g.i.ế.c cướp bóc, mà còn phải cực nhọc làm lụng quanh năm nộp những khoản thuế khóa nặng nề.” “Mạng sống của họ không phải là mạng sống sao?” “Khi Thừa Ân Công phủ tiếp tay cho kẻ ác, có từng nghĩ đến những điều này chưa?” “Ta thật sự lấy làm hổ thẹn khi trong người chảy dòng m.á.u Chung Ly, lại còn đội cái danh con ruột của Phụ hoàng!” Thì ra, cầm thú mới có thể quân lâm thiên hạ. Thì ra, dập tắt lương tri mới có thể lên đến cực phẩm nhân thần. Đây chính là điều Phụ hoàng và ngoại gia đã dùng lời nói và hành động để dạy cho chàng. Mặt Chung Ly Hoàng hậu trắng bệch như tờ giấy: “Thừa Uẩn, trong hoàn cảnh đó, Thừa Ân Công phủ không có lựa chọn nào khác.” “Qua rồi, tất cả đều đã qua rồi!” “Đó đã là chuyện cũ của mười mấy năm trước rồi.” “Chỉ cần sau khi con kế vị, nỗ lực trị quốc, hiền minh nhân ái, để bá tánh thiên hạ an cư lạc nghiệp, thì có thể bù đắp tội lỗi đã gây ra.” “Con hãy tin Mẫu hậu.” Tốc độ nói của Chung Ly Hoàng hậu ngày càng nhanh hơn. Dường như là đang thuyết phục Tam Hoàng tử. Nhưng càng giống như đang tự thuyết phục chính mình. “Thừa Uẩn, tên đã đặt trên dây cung, vạn sự đã chuẩn bị, con chỉ còn cách Hoàng vị một bước, tuyệt đối không được hồ