Tỳ nữ đi rồi lại quay lại, cúi mình vâng lời: “Điện hạ, tỳ nữ đã cho người sắp xếp xong những thứ Hướng cô nương cần, và đã chuyển lên xe ngựa của Hướng cô nương rồi ạ.” Thanh Ngọc Công chúa dùng giọng điệu trêu chọc đầy hóm hỉnh: “Hướng cô nương mà không đi nữa, ta sắp phải hạ lệnh tiễn khách rồi đấy.” “Ai bảo lời Hướng cô nương nói quá khó nghe cơ chứ.” Hướng Dung Nguyệt véo khăn tay, đứng dậy, yếu ớt dịu dàng nói: “Dân nữ cảm tạ Công chúa Điện hạ đã hào phóng.” “Tuy nhiên, dân nữ quả thực phải cáo lui trước, Biểu tẩu còn muốn kiểm tra khóa nghiệp của ta.” “Dân nữ cáo lui.” Thanh Ngọc Công chúa: Bị Hướng Dung Nguyệt chiếm lại một điểm rồi! Nàng làm ra vẻ vô tình cảm thán: “Cố Vinh bận rộn lắm, phàm là người hiểu chuyện, đều biết không nên làm phiền.” “Biểu tẩu thích dạy dỗ dân nữ mà.” Hướng Dung Nguyệt nở nụ cười ngượng ngùng mà dịu dàng. Nàng khẽ cúi người, hành lễ rồi thướt tha rời đi. Thanh Ngọc Công chúa nghẹn một hơi trong cổ họng, không thể nhả ra, cũng không thể nuốt xuống. Khoe khoang! Khoe khoang một cách trắng trợn! Nàng giận dỗi vung nắm đ.ấ.m non nớt về phía bóng lưng Hướng Dung Nguyệt. Đợi đến khi tiếng cười trầm thấp vang vọng trong phòng, thần sắc Thanh Ngọc Công chúa cứng đờ: “Để Nhị biểu ca chê cười rồi.” Thành Nhị Lang cười lắc đầu: “Thấy Điện hạ được như vậy, ta đã yên tâm.” Thanh Ngọc đã thoát khỏi sự kiểm soát của Trinh Long Đế, có một cuộc sống mới. Có người ngưỡng mộ, có bằng hữu vui đùa, thật tốt. Chỉ là Bùi Dư Thời kia… Thành Nhị Lang vừa nghĩ đến Bùi Dư Thời, lại nửa ghen tị, nửa hâm mộ, quả là kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc. Chẳng cần làm gì, lại có được người mà y ngày đêm mong nhớ. Nghe vậy, Thanh Ngọc Công chúa nghiêm sắc mặt lại: “Nhị biểu ca, ta đã cầu nhân đắc nhân rồi.” “Thái hậu nương nương và Vĩnh Chiêu Trường Công chúa Điện hạ cũng đã chấp thuận thỉnh cầu của ta, sau khi mọi chuyện đâu vào đấy, có thể đón Mẫu phi ra khỏi cung, do ta phụng dưỡng.” “Ta rất tốt, nên ta cũng mong Nhị biểu ca được tốt.” “Ta cũng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.” Thành Nhị Lang chân thành nói. Thanh Ngọc cầu nhân đắc nhân, điều đó cũng có nghĩa là, y cũng đã tâm tưởng sự thành. “Thanh Ngọc.” Thành Nhị Lang hít sâu một hơi: “Chuyện ở đây xong xuôi, ta muốn rời kinh, đi du ngoạn cùng Du Sơn Trưởng, có lẽ vài năm sau, cũng sẽ thử thi khoa cử.” Đôi mắt Thanh Ngọc Công chúa sáng lên: “Du Sơn Trưởng của Minh Trạm Thư viện ư?” Thành Nhị Lang gật đầu: “Nhờ cửa của Tạ Hầu phu nhân và Kiều lão Thái sư, Du Sơn Trưởng đã phá lệ nhận ta làm môn sinh.” “Đây là chuyện tốt.” Thanh Ngọc Công chúa thành tâm nói: “Thanh Ngọc biết, công t.ử bột chỉ là vẻ bề ngoài của Nhị biểu ca, Nhị biểu ca rất thông minh, nay lại được danh sư chỉ dạy, tất sẽ một ngày nghìn dặm, đỗ đạt bảng vàng.” Mũi Thành Nhị Lang bỗng dưng cay xè, nước mắt suýt chút nữa trào ra khỏi khóe mắt. Ý lệ cuộn trào, cũng như tình ý y đã không hề lay chuyển suốt nhiều năm. Không thể để lộ. Không thể nói ra. “Xin mượn lời cát tường của Điện hạ.” Thành Nhị Lang vội vàng cúi đầu, chắp tay nói: “Vẫn phải làm phiền Điện hạ thỉnh thoảng chiếu cố Mẫu thân ta.” Thanh Ngọc Công chúa đính chính: “Nhị biểu ca, đó cũng là dì ruột của ta.” “Đệ yên tâm, có ta ở đây, tuyệt đối không để kẻ không biết điều nào bắt nạt dì đâu.” Thành Nhị Lang càng thêm rưng rưng lệ, vội vàng rời đi. Nụ cười trên khuôn mặt Thanh Ngọc Công chúa hoàn toàn biến mất, ánh mắt lại càng thêm thâm trầm phức tạp. Kỳ thực, nàng rõ ràng biết tâm ý của Thành Nhị Lang. Từ đầu đến cuối, nàng vẫn luôn biết. Nhưng, y không phải là lựa chọn ưu tiên nhất của nàng. Thanh Ngọc Công chúa khẽ thở dài, che giấu sự bất đắc dĩ mà nâng chén trà lên, nhấp một ngụm. Trà nước gợn sóng. Không thể nói rõ. Thật khó mà nói rõ. Nhưng, kiếp này, cũng chỉ có thể là như vậy. Nàng đã đi trên con đường nàng chọn, Thành Nhị Lang bái Du Ngôn làm sư, rồi cũng sẽ trở thành tài tuấn trẻ tuổi được săn đón ở Thượng Kinh, cưới được quý nữ hào môn làm vợ. Đời người này, có giao nhau, cũng có không giao nhau. … Minh Ngự Sử phủ. “Tinh Nương.” Minh Ngự Sử cầm bút chấm mực viết tấu chương, nhưng quả thực lòng chẳng để tâm, dứt khoát đặt bút xuống, nhìn về phía Võ Đức Bá đang đứng dưới hành lang luyện quyền, mở miệng nói: “Một vài lão ngoan cố trong triều liên tục dâng tấu, thỉnh Vĩnh Chiêu Trường Công chúa phái Khâm sai đến Hán Trung, nơi khởi nguồn của những lời đồn đại, tra xét và trừng phạt nghiêm khắc, để làm gương.” Võ Đức Bá không dừng động tác, không quay đầu lại, nói thẳng thừng: “Bọn người có mực trong bụng các ngươi, nói chuyện lúc nào cũng vòng vo tam quốc, may mà ta đây mắt sáng lòng minh.” “Đó là tấu xin tra xét kỹ lưỡng sao?” “Rõ ràng là bức ép Vĩnh Chiêu Trường Công chúa phải bày tỏ thái độ.” “Sao nào?” “Trinh Long Đế hôn dung vô năng, tự tư âm hiểm còn ngồi được ngai vàng, Vĩnh Chiêu Trường Công chúa Điện hạ lại không thể ngồi ư?” “Chẳng lẽ, Trường Công chúa Điện hạ đăng cơ, triều đình trăm quan lại không thể tận tâm làm việc, lo tròn bổn phận nữa sao?” “Nói trắng ra, chính là bọn họ bị cái gọi là cương thường lễ giáo nam tôn nữ ti hàng ngàn năm hun đúc đến mức không biết trời cao đất rộng, không chịu nổi khi thấy một nữ t.ử đứng trên đầu mình, bằng không, chính là phải chịu sự sỉ nhục trời đất không dung.” “Hừ!” Vừa nói, Võ Đức Bá vừa cười lạnh một tiếng: “Nếu thực sự không thể nhịn được một chút nào, thì trực tiếp đi tuẫn táng Trinh Long Đế đi, vừa hay hậu sự của Trinh Long Đế cũng lạnh lẽo hiu quạnh, hà tất phải bám víu câu chữ, kéo bè kéo cánh, bày ra bộ mặt như những kẻ hộ đạo cao thượng, chỉ chuyên làm những chuyện mất mặt.” “Năm xưa, khi Tiên Hoàng gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều mà phong ta làm Võ Đức Bá, những quan viên nói năng bóng gió, mắng nhiếc ám chỉ, hay trừng mắt trợn mày, thề thốt t.ử gián, nào có thiếu?” “Họ không nhìn thấy một tay thương pháp xuất thần nhập hóa của ta, không nhìn thấy vạn ngàn nạn dân ta cứu giúp, chỉ vì ta là nữ tử, mà cùng nhau bài xích ta ra khỏi vòng quyền thế, sợ rằng bị ta chia một chén canh, sợ rằng bị thiên hạ nói không bằng nữ nhi.” “Ngày thường sao không thấy bọn họ đồng lòng nhất trí như vậy, trái lại còn ch.ó c.ắ.n chó, miệng đầy lông lá.” “Theo ta thấy, Vĩnh Chiêu Trường Công chúa có làm được hay không, có làm tốt hay không, thì liên quan quái gì đến mạng sống của bọn họ, từng người từng người một cứ như bị đào mồ tổ vậy, nhảy nhót tứ tung.” “Đê tiện!” Đi kèm với tiếng gió rít khi tung ra từng quyền, mỗi câu chữ của Võ Đức Bá đều mạnh mẽ và hùng hồn. Minh Ngự Sử vội nói: “Tinh Nương, nàng tuyệt đối không thể vơ đũa cả nắm như vậy, lời ta nói ra nào có vòng vo.” Võ Đức Bá đứng lại, tùy tiện lau mồ hôi trên trán: “Phải lấy triều phục ra phơi nắng mới được, tiểu triều hội lần tới, ta phải đi!” “Ta đứng ở đó, chính là chứng minh triều đại này đã có tiền lệ.” Minh Ngự Sử phụ họa: “Tinh Nương nói có lý.” Dù sao, từ khi nhậm chức Ngự Sử, y đã sớm thấy bốn bề toàn là kẻ thù không đội trời chung đã từng đắc tội. Thân ở nơi phế tích, có nghĩa là tình hình tệ nhất cũng chỉ đến thế, không còn gì phải kiêng kỵ. Tinh Nương khẽ hừ mũi, nhướn mày: “Dù là vì công hay vì tư, lập trường của chàng và ta đều không có sự lựa chọn nào khác!” Tiền bạc phu quân nàng tiến kinh ứng thí, là do Vinh Kim Châu tặng. Lương thảo nàng khởi binh cát cứ Hán Trung, là do Vinh Kim Châu tiếp tế. Chứng hàn lạnh bẩm sinh của độc t.ử nhà nàng, là do Cố Vinh đã hào phóng tặng Hàn Thấp Tiên Thảo, mới có thể thuyên giảm đáng kể. Cả đại gia đình bọn họ, đều mắc nợ mẫu t.ử Vinh Kim Châu. Nghe vậy, Minh Ngự Sử thở dài với vẻ mặt đầy nuối tiếc: “Ta hiểu mà.” Ván cờ này, bọn họ phải liều mạng đ.á.n.h xuống. Sống, thì cùng tồn tại. C.h.ế.t, thì cùng đi. … Phụng Ân Công phủ ngày xưa. Phụng Ân Công phu nhân quay lại nhìn phủ đệ không còn sự ồn ào náo nhiệt của ngày trước. Tấm biển vàng ròng với những nét chữ rồng bay phượng múa từ tay danh gia cũng chẳng biết đã đi đâu. Hoàng thân quốc thích Nam gia hiển hách tôn quý một thời, cứ thế tiêu vong. Nghiệp ác gây ra, luôn phải hoàn trả. Hại người mất mạng, ắt phải dùng mạng đền. Phụng Ân Công phu nhân cố nén chua xót trong mắt, buông tay, thả rèm xe ngựa xuống, quay đầu nhìn Nam T.ử Dịch đang im lặng đến mức tê dại, trong đầu hiện lên những lời Tạ Hầu phu nhân đã từng nhắc nhở nàng. Tạ Hầu phu nhân nói, kẻ xấu vắt óc suy nghĩ, không bằng kẻ ngốc linh cơ chợt lóe, mong nàng dạy dỗ t.ử tế, đừng gây thêm rắc rối nữa, uổng phí cái mạng sống khó khăn lắm mới giữ lại được này. “Dịch nhi…” Dường như có ngàn lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng, nhưng lại không biết phải dạy dỗ như thế nào. Chính là sự dung túng của nàng và lão gia, đã khiến T.ử Dịch bị nuông chiều đến mức không biết nhân gian khổ cực, không biết chuyện không như ý trên đời này, mười phần thì hết chín. Nam T.ử Dịch mím môi, giọng khàn đặc: “Mẫu thân, hài nhi biết sai rồi.” Từng là một công t.ử bột Thượng Kinh chỉ biết đá gà chọi chó, hắn tự cho mình có thể hành hiệp trượng nghĩa, bình định mọi chuyện bất bình trong thế gian, làm theo ý mình, báo thù một cách sảng khoái. Nhưng hiện thực đã tát hắn một cái thật đau hết lần này đến lần khác. Hắn thật sự ngu xuẩn không thể tả. Phụng Ân Công phu nhân: “Mất bò mới lo làm chuồng, vẫn chưa muộn đâu.” “Con là chỗ dựa duy nhất của Mẫu thân.” Xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước, bỏ lại Phụng Ân Công phủ với điêu khắc xà nhà chạm trổ rồng phượng phía sau. Sau này, ngôi nhà này dù đông khách hay cửa đóng then cài, cũng chẳng còn chút liên quan gì đến Nam gia nữa.