“Thái hậu nương nương, người làm như vậy có đáng với Hoàng Bình gia không!” Thái hậu nhướng mày, ánh mắt sắc bén như chim ưng, nhìn thẳng về hướng giọng nói truyền đến: “Đương nhiên là xứng đáng.” “Thế nhân đều biết, Hoàng Bình gia mới là người thiên vị và sủng ái Vĩnh Chiêu nhất.” “Trước khi băng hà, người còn ban cho Vĩnh Chiêu chiếc ngọc bội rồng mà người không bao giờ rời thân.” “Những gì ai gia làm, chẳng qua là thuận theo di chiếu của Hoàng Bình gia thôi.” “Đừng hòng kéo dài thời gian thêm nữa!” “Ai gia hỏi lại lần nữa, có ai muốn chuyển bước sang hành lang không?” “Các ngươi đều là thúc bá, t.ử điệt của Vĩnh Chiêu, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ai gia cũng không muốn nhìn thấy cảnh m.á.u đổ Từ Ninh Cung.” Lời vừa dứt, tiếng xì xào vang lên. Có vài vị Hoàng thất tông thân nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, rồi đồng loạt bước ra khỏi hàng, chắp tay vái chào Thái hậu: “Thái hậu nương nương, thần đợi cũng cảm thấy trời đất lạnh lẽo, gió lạnh buốt giá, muốn mượn hành lang tránh gió, xin phép quấy rầy một phen, khẩn cầu Thái hậu nương nương ưng thuận.” “Vô cùng vinh hạnh.” Thái hậu gật đầu ý bảo. Trong sân, chỉ còn lại thưa thớt vài vị tông thân. Những người này có một điểm chung: đó là dưới gối họ có những người con cháu đang tuổi xuân sắc, lại có danh tiếng trong sạch, và ngày xưa từng thân thiết vô cùng với Trinh Long Đế. Dưới sự dung túng của Trinh Long Đế, họ đã từng hoành hành vô lối, sống một cuộc đời vô cùng sung tướng. Có lẽ, sự cám dỗ của Hoàng quyền tối cao ở ngay trước mắt, nếu không đ.á.n.h cược một phen, họ sẽ không nuốt trôi được nỗi hậm hực trong lòng. Hoặc giả, họ đang đ.á.n.h cuộc. Đánh cuộc rằng Thái hậu, người vốn dĩ ăn chay niệm Phật, hiền từ và không màng thế sự, chỉ đang cố ra vẻ mà thôi, tuyệt đối không dám xuống tay tàn sát họ. “Thái hậu nương nương, trật tự tôn ti nghìn năm, luân thường cương thường không thể đảo ngược. Nếu không, trên làm dưới bắt chước, phu nhân đều đổ xô ra ngoài, đứng trên cả phu lang, thiên hạ này còn có ngày bình yên sao.” “Xin Thái hậu nương nương nghĩ lại, chớ trở thành tội nhân của Đại Càn.” Trong đôi mắt già nua nhưng sắc bén của Thái hậu xẹt qua một tia thiếu kiên nhẫn. Nữ t.ử sinh ra đã hèn kém sao? “Các ngươi có phải đã quên, vạn năm trước, con cái chỉ biết mẹ, không biết cha.” “Còn về việc đứng trên cả phu lang...” Thái hậu cười khẩy: “Lo hão.” Trên đời này nào có chuyện thành công một sớm một chiều. Ngọn núi đè nặng trên đầu nữ t.ử đã tồn tại cả ngàn năm nay. Gió mang đất đến, ngọn núi càng ngày càng cao, xiềng xích trên thân nữ t.ử cũng càng ngày càng nặng. Ngay cả việc Dời núi của Ngu Công, cũng không phải công sức một ngày. Thái hậu nhẹ nhàng thở dài: “Ai gia mệt rồi.” “Nếu các ngươi đã không biết lòng tốt của người khác, vậy ai gia cũng không cần nhiều lời nữa.” “Vệ Việt, bắt lấy những tên thích khách có ý hành thích ai gia, bất luận sống c.h.ế.t.” “Sau khi tra rõ thân phận của thích khách, tịch thu tài sản, vợ con, thê thiếp của chúng lưu đày làm nô tỳ cho lính thú, đời này không nằm trong danh sách đại xá.” “Kẻ nào còn có lòng dạ bất chính, g.i.ế.c không tha.” Người ta có thể sống trong sự hổ thẹn, nhưng không thể sống trong sự sợ hãi. Đây là lẽ phải mà một người thuộc Hoàng thất phải thấu hiểu sâu sắc nhất. Tội nghiệt đẫm m.á.u này, nàng sẽ gánh thay cho Vĩnh Chiêu! Nếu Trời muốn trừng phạt, hãy trừng phạt nàng; nếu muốn đòi mạng, hãy đòi mạng nàng. Làm mẹ, sao có thể cứ mãi trốn sau lưng con gái. Cấm quân cung thủ giương cung, tiếng mũi tên rít lên trong gió, ngay sau đó là tiếng mũi tên cắm phập vào da thịt. Những lời nguyền rủa của các Hoàng thất tông thân còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, họ đã ngã xuống đất với ánh mắt không thể tin nổi, không còn chút hơi thở. Máu tươi chảy tràn trên những phiến đá xanh của Từ Ninh Cung. Sau đó, Thái hậu chậm rãi quay người lại, nhìn về phía Tĩnh Lão Vương gia cùng đoàn người: “Những người đó c.h.ế.t vì lẽ gì?” Tĩnh Lão Vương gia dứt khoát đáp: “Cố ý hành thích Hoàng tẩu, c.h.ế.t không đáng tiếc.” “Hoàng tẩu, thần nguyện lập tức viết chứng từ, ký tên đóng dấu, chịu trách nhiệm về mọi lời nói hành động của mình. Tông Chính Tự, Đại Lý Tự, Hình bộ, Ngự Sử Đài thẩm vấn tra án, thần cũng có thể ra mặt làm chứng.” Các Hoàng thất tông thân khác: Tĩnh Lão Vương gia quả là bậc trượng phu. Trong lúc này, họ không biết nên nói Tĩnh Lão Vương gia tham sống sợ c.h.ế.t, hay nên nói y là kẻ biết co biết duỗi. Khoảnh khắc tiếp theo, khi ánh mắt Thái hậu lướt qua, tất cả không hẹn mà cùng bắt chước câu trả lời mẫu mà Tĩnh Lão Vương gia đã đưa ra, đồng thanh nói: “Thần đợi cũng như vậy.” Thế là, tại Từ Ninh Cung xuất hiện một cảnh tượng hài hước. Từng vị tông thân tôn quý, cúi rạp trên những chiếc ghế đẩu thấp bé, gãi tai cào má viết chứng từ, cố gắng làm cho lời văn thật lòng thật dạ. “Sau ngày hôm nay, mong chư vị có thể hết lòng phò tá Vĩnh Chiêu.” Thái hậu nắm chặt xấp chứng từ dày cộp đã ký tên đóng dấu, từ ái nói: “Ai gia sẽ cầu phúc cho chư vị trước mặt Phật Tổ.” Một đám Hoàng thất tông thân: ... Đúng là người tàn nhẫn! Đây mới chính là Phật khẩu Xà tâm (miệng niệm Phật lòng dạ rắn độc)! “Vĩnh Chiêu Trường Công chúa thiên tư hơn người, từ nhỏ đã được Hoàng Bình gia đặt nhiều kỳ vọng. Giờ đây lâm nguy giải trừ quốc nạn, xoay chuyển càn khôn, chống đỡ đại nghiệp sắp nghiêng đổ, thực là công lao hiển hách, vạn dân ngưỡng mộ. Nếu có thể kế vị, đó là ý nguyện của muôn dân.” “Hơn nữa, Tạ Tiểu Hầu gia dương cờ trấn thủ Mạc Bắc, dẹp yên giặc Hồ, giương oai quốc thể Đại Càn. Điện hạ Công chúa đã có người kế tục, giang sơn Đại Càn thái bình thịnh trị có thể mong đợi.” Thôi vậy, năm mươi bước cười một trăm bước, bọn họ không chỉ miệng ngọt mà lòng đắng, lại còn tham sống sợ c.h.ế.t. Thái hậu cười nói: “Người một nhà cả.” “Vĩnh Chiêu tốt, chư vị cũng sẽ vạn sự thuận lợi.” “Đương nhiên, lời khó nghe ai gia phải nói trước, ai gia là người ngay thẳng, không thích thấy kẻ nào tráo trở, nuốt lời.” Một đám Hoàng thất tông thân liên tục cam đoan. Dù sao, họ không thể chạm tới Hoàng quyền, chi bằng thay vì tự tìm đường c.h.ế.t, hãy ngoan ngoãn bước lên con đường quang minh chính đại, kéo dài phú quý vinh hoa. Vẫn là câu nói đó, Vĩnh Chiêu Trường Công chúa đăng cơ, bảo toàn quốc thể, tông miếu Đại Càn, vẫn tốt hơn nhiều so với việc Tạ Tiểu Hầu gia trực tiếp khởi binh, kiến lập triều đại mới. Sau khi tiễn các Hoàng thất tông thân rời đi, Thái hậu nhìn xuống Vệ Việt: “Vợ con, thê thiếp của những tên thích khách kia, nếu có ý muốn lập công chuộc tội, tố cáo những hành vi độc ác trước kia của thích khách, có thể xem xét khoan hồng.” Vệ Việt cung kính đáp lời. Kẻ nào có thể cười đến cuối cùng trong tòa cung thành này, đều không phải là hạng người tầm thường. Nhưng, thành bại luận anh hùng, từ xưa đến nay vẫn vậy. Lần này, m.á.u đã đổ rất ít rồi. Ngay lúc này, Vĩnh Chiêu Trường Công chúa vội vã đến nơi, ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng nặc trong không khí, thần sắc nàng thâm trầm và phức tạp. Nàng rời cung để gặp Tạ Lão phu nhân và Cố Vinh chưa đầy nửa ngày. Mẫu hậu của nàng, người vốn ăn chay niệm Phật, lại có thể sát phạt quả quyết, hạ lệnh Cấm quân lấy danh nghĩa hành thích mà b.ắ.n c.h.ế.t vài vị Hoàng thất tông thân. Vĩnh Chiêu Trường Công chúa phất tay, ý bảo Vệ Việt lui xuống. Sau đó, nàng quỳ xuống trước gối Thái hậu, ngẩng đầu, nhẹ giọng nói: “Mẫu hậu, người không cần vì nhi thần mà làm đến mức này.” “Con đường này, là do nhi thần tự mình lựa chọn.” “Nhi thần đã chọn con đường này, thì ngay từ đầu đã nghĩ thông suốt mọi thứ.” “Dẫu có bị hủy hoại danh dự, mang tiếng xấu ngàn đời, nhi thần đều có thể gánh chịu.” “Cớ gì phải để tay người nhuốm máu.” Ban đầu, nàng bị Tạ Lão phu nhân và Cố Vinh đẩy, buộc phải bước lên con đường này. Nhưng sau này, nàng dần dần tìm thấy giá trị của bản thân. Người nàng muốn cứu, không chỉ là con trai, con dâu nàng, mà còn là những nữ t.ử sinh ra như cánh bèo trôi, bị áp bức dưới cái gọi là thế đạo và quy tắc ngàn năm. Mở thêm một con đường, cánh bèo trôi sẽ có thêm một cơ hội bén rễ. Từ trên xuống dưới, lửa cháy lan khắp thảo nguyên. Cho nên, sau này nàng đã thực lòng cảm kích Cố Vinh. Thái hậu cúi mắt nhìn Vĩnh Chiêu Trường Công chúa, chỉ thấy ánh mắt Vĩnh Chiêu Trường Công chúa sáng kinh người. Không phải sự vô úy của kẻ mới vào đời không sợ hãi. Mà là sự kiên định vô úy sau khi đã trải qua ngàn sóng gió, nhìn thấu sự đời lạnh lẽo. Khoảnh khắc này, mọi oán khí trong lòng Thái hậu đều tan biến. Hiểu con không ai bằng mẹ. Vậy thì hãy cứ bước tiếp đi. “Những kẻ đó đều là hạng thanh danh bại hoại, c.h.ế.t thì c.h.ế.t, Phật Tổ không những không trách cứ ai gia, ngược lại còn thấy ai gia là thay Trời hành đạo.” “Con là con gái của ai gia, ai gia đương nhiên nên thay con gánh đỡ phong sương đao kiếm.” “Cần phải lệnh Lễ bộ lên kế hoạch, chuẩn bị cho đại điển đăng cơ rồi.” “Chờ Chước nhi về kinh, mọi chuyện sẽ thuận lý thành chương.” “Nhi thần tạ ơn Mẫu hậu.” Giọng Vĩnh Chiêu Trường Công chúa tràn đầy sự kính yêu. Kỳ thực, mẫu hậu nàng đã từng muốn đối xử công bằng, làm một người mẹ tốt nhất trên đời. Nhưng, tạo hóa trêu ngươi. Bất Ngu đã mất mạng dưới sự đẩy đưa của Trinh Long Đế. Còn nàng, lại thuận nước đẩy thuyền, đưa Trinh Long Đế về Tây Thiên. Lòng mẫu hậu nàng sao có thể không đau đớn. Khó mà chịu đựng được, nàng chỉ có thể chọn cách chờ mọi chuyện lắng xuống, rồi bỏ trốn thật xa. Nàng và Trinh Long Đế, đều là những đứa con bất hiếu. Khóe mắt Vĩnh Chiêu Trường Công chúa hơi ẩm ướt, nàng không tự nhiên cúi đầu xuống. Thái hậu xoa nhẹ mái tóc Vĩnh Chiêu Trường Công chúa, dịu dàng nói: “Làm Nữ Đế thì không thể rơi lệ.”