Nhìn xa, núi xanh sừng sững bất động; nhìn gần, tùng trúc lay động không ngừng.
Tạ Chước là núi, cũng là tùng trúc.
Yến Tầm lén lút liếc nhìn Tạ Chước với thần sắc thanh lãnh, ánh mắt kiên định.
Khuyên không nổi, khuyên không nổi.
Người tụng kinh đả tọa đều cố chấp.
Nhớ đến hai vò rượu bị Thừa Thăng xách đi mất dạng, Yến Tầm cũng không buồn nghĩ nhiều, chắp tay cáo lui.
Trước khi cánh cửa phòng khép lại, tầm mắt hắn lưu luyến liếc qua vò rượu cuối cùng trên giá gỗ.
Thư phòng tĩnh lặng không tiếng động.
Tạ Chước chậm rãi bước đến trước cửa sổ, thầm nghĩ ánh trăng đêm nay thật đẹp.
Nhữ Dương Bá phủ.
Trung Dũng Hầu phủ.
Cách một bức tường, từng con phố, cả hai đang nhìn cùng một vầng trăng.
Ừm, ánh trăng quả thực rất đẹp.
Vầng trăng sáng dần ẩn mình, một vầng hồng nhật vượt qua đỉnh núi, treo cao trên bầu trời.
Một ngày mới, đã bắt đầu.
Cố Vinh dùng xong bữa sáng với Cố Tri, liền quang minh chính đại dẫn Thanh Đường ra khỏi phủ.
Sau khi thong thả dạo qua vài cửa hàng trang sức, tiệm quần áo may sẵn, nàng thuê một cỗ xe ngựa đi vòng vài đoạn đường, rồi lập tức đi về Khúc Minh Hồ ngoại ô thành.
Khúc Minh Hồ vào ban ngày, không phồn hoa ồn ào như ban đêm.
Không có tiếng trống tiêu động lòng người, không có mỹ nhân múa hát, không có hoa thuyền tranh đấu. Yên tĩnh như trường phố phía tây Thượng Kinh, nơi các quan to quý nhân tụ họp.
Dường như thời khắc đêm khuya đã hút cạn hết sinh khí của khu vực này.
“Khúc Minh Hồ?”
Thanh Đường vừa xuống xe ngựa, tim nhỏ đập thình thịch loạn xạ.
Không phải xúc động, mà là sợ hãi.
Ngày thường, hiếm có quý nữ Thượng Kinh nào đặt chân đến nơi này.
Cố Vinh đội Mịch Li, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Thanh Đường: “Đừng hoảng, tao nhã tập của Xuân Thu Các mỗi năm một lần sắp đến, không ai dám không có mắt mà gây chuyện vào lúc này đâu.”
Khúc Minh Hồ, nơi bến hoa thuyền trăng gió, là nơi náo nhiệt nhất.
Tương tự, sự khác biệt về cấp bậc cũng vô cùng rõ ràng.
Nương t.ử nào có thể khiến khách quan nối gót nhau mà ném ngàn vàng, sẽ có được lầu hoa thuyền, nơi có mái cong chạm khắc, vừa hoa mỹ lại vừa rộng rãi.
Ngược lại, sẽ chỉ là một chiếc thuyền mui đen rách nát, đầu thuyền treo một chiếc đèn lồng màu đỏ sậm.
Trên đời này, nơi nơi đều phân định rõ ràng ranh giới.
Ngọc Tuyền nương tử, chính là người nàng muốn tìm.
Vào thời điểm Khúc Minh Hồ còn xa mới phồn hoa được như bây giờ, danh tiếng mỹ miều của Ngọc Tuyền nương t.ử đã vang xa.
Nhiều năm như một, dung mạo Ngọc Tuyền nương t.ử vẫn như cũ.
Có rất nhiều người mộ danh mà đến, muốn chiêm ngưỡng phong thái của Ngọc Tuyền nương tử.
Đi qua chiếc cầu gỗ dài, Cố Vinh dừng lại trước lầu thuyền mà trên đèn lồng có khắc họa Ngọc Tuyền. Trong không khí tràn ngập mùi rượu nồng đậm nhưng thanh khiết, khiến người ta không khỏi rơi vào một loại ảo giác, dường như làn sóng biếc của Khúc Minh Hồ vừa giống mặt hồ trong suốt, lại vừa giống như một hồ rượu làm say lòng người.
Lên thuyền, đứng trên boong.
Có tiểu nha hoàn tiến lên đón: “Cô nương, nương t.ử đã nghỉ rồi, không tiếp khách.”
Cố Vinh khẽ nói: “Phiền cô nương chuyển lời đến Ngọc Tuyền Nương t.ử hai chữ Sơn Lục.”
Sơn Lục, suối trong giữa núi.
Cũng là chữ ‘Tuyền’ (suối) trong Ngọc Tuyền Nương tử.
Tiểu nha hoàn đầy vẻ khó hiểu, khẽ vén rèm châu, bước vào bên trong.
Cố Vinh lờ mờ nghe thấy tiếng chén trà rơi xuống đất, ngay sau đó là tiếng bước chân hỗn loạn và dồn dập nhanh chóng vang lên.
Rèm châu khẽ lay động, một nữ t.ử phong tư thướt tha, đầy quyến rũ lặng lẽ xuất hiện trong tầm mắt.
Tóc cài nửa rụng, y phục xộc xệch.
Sau khi nhìn rõ người đến, ánh sáng rực rỡ trong mắt Ngọc Tuyền Nương t.ử chợt tối sầm, nàng khẽ cau mày tú lệ: “Ngươi là ai?”
“Có thể vào trong kể chuyện được không?” Cố Vinh cúi đầu nói.
Ngọc Tuyền Nương t.ử sửa sang lại búi tóc, chỉnh tề y phục, rồi giơ tay: “Mời lên lầu kể chuyện.”
Sau đó nàng nghiêng đầu nhìn tiểu nha hoàn: “A Miểu, chuẩn bị trà cho khách.”
Gian lầu hai của hoa thuyền bài trí vô cùng thanh nhã, không nghe thấy mùi rượu hay son phấn, chỉ có hương trầm thoang thoảng bay lượn.
“Ngươi là ai?”
“Ngươi biết Sơn Lục từ đâu?”
Ngọc Tuyền Nương t.ử giả vờ bình tĩnh, khẽ v**t v* chén trà, nhưng ánh mắt nôn nóng của nàng đã làm lộ sự cuồn cuộn trong nội tâm.
Bốn mắt nhìn nhau, Cố Vinh đáp: “Ta là ai không quan trọng.”
“Ta biết Sơn Lục từ đâu cũng không quan trọng.”
“Điều quan trọng là, ta biết Sơn Lục đang ở đâu.”
Ngọc Tuyền Nương t.ử tên là Lương San Ngọc, gia đình vốn là thương gia, sau bị thổ phỉ cướp bóc, g.i.ế.c chóc, tài sản bị cướp sạch, cả nhà chôn vùi trong biển lửa, không còn xương cốt.
Lương San Ngọc và Sơn Lục, vì đêm đó lỡ giờ về nhà nên buộc phải trọ lại khách đ**m, nhờ đó mà may mắn thoát được kiếp nạn.
Lương San Ngọc đang phải vật lộn mưu sinh vất vả thì vô ý làm lạc Sơn Lục, bặt vô âm tín.
Những tin tức này, là do Bùi Tự Khanh kiếp trước đã điều tra ra.
Bùi Tự Khanh lấy tung tích của Sơn Lục làm mồi nhử, dụ dỗ Ngọc Tuyền Nương t.ử làm việc cho hắn, luân chuyển trên giường của các quan lớn, giúp hắn từng bước thăng tiến.
Có thể nói, Ngọc Tuyền Nương tử, người đẹp không ai sánh bằng, khách vào màn trướng không giàu cũng quý, là một quân cờ cực kỳ quan trọng trong tay Bùi Tự Khanh.
Nhưng Ngọc Tuyền Nương tử, c.h.ế.t đi vô cùng t.h.ả.m thương.
Nếu Ngọc Tuyền Nương t.ử có được cơ duyên như nàng, e rằng ngoài việc tiếp tục tìm kiếm tung tích Sơn Lục, nàng ta sẽ dốc hết sức báo thù Bùi Tự Khanh.
Đồng t.ử Ngọc Tuyền Nương t.ử đột nhiên co lại, hơi thở trở nên dồn dập, đôi mắt đẹp ngấn lệ, nàng run rẩy hỏi: “Thằng bé còn sống không?”
“Còn sống.”
“Thằng bé có ổn không?”
“Không tính là tốt.”
Ngọc Tuyền Nương t.ử nước mắt như mưa, lát sau lại khẽ nói: “Chỉ cần còn sống, mọi chuyện đều tốt.”
“Lúc Sơn Lục thất lạc, thằng bé vừa qua sinh thần năm tuổi.”
“Nhỏ như vậy, còn sống là tốt rồi.”
“Ân nhân có thể cho Ngọc Tuyền biết tung tích của Sơn Lục được không?” Ngọc Tuyền Nương t.ử tràn đầy hy vọng.
Cố Vinh khẽ thở dài, đưa ngón tay chỉ lên phía trên.
Sơn Lục đang ở trong cung thành.
Là một yêm nhân.
Trong khoảnh khắc, sắc mặt Ngọc Tuyền Nương t.ử tái nhợt như tờ giấy.
Sơn Lục là hương hỏa duy nhất của Lương gia, nhưng vì nàng sơ suất làm lạc mất, lại trở thành…
Ngọc Tuyền Nương t.ử che mặt khóc rống, tiếng khóc bi ai lại tuyệt vọng.
Cố Vinh không biết Ngọc Tuyền Nương t.ử đã khóc bao lâu, chỉ biết nén hương trong lư hương Thụy Thú mạ vàng đã cháy hết.
Giọng Ngọc Tuyền Nương t.ử khô khốc: “Ân nhân đã cho Ngọc Tuyền biết tung tích của Sơn Lục, Ngọc Tuyền vô cùng cảm kích.”
“Không biết ân nhân cần Ngọc Tuyền làm gì?”
Sau khi gia đình tan nát, Ngọc Tuyền Nương t.ử đã hiểu rằng trên đời không có bữa trưa miễn phí.
“Quả thật có một việc cần Ngọc Tuyền Nương t.ử giúp đỡ.” Cố Vinh không nói vòng vo, tiếp tục: “Nếu Ngọc Tuyền Nương t.ử có thể giúp ta thành sự, ta sẽ tìm mọi cách sắp xếp cho nàng và Sơn Lục gặp mặt một lần.”
“Chuyện gì?”
“Vào ngày Cốc Vũ, ta muốn đi theo hầu hạ bên cạnh Ngọc Tuyền Nương tử.”
Ngọc Tuyền Nương t.ử thất thanh: “Chỉ thế thôi sao?”
Cố Vinh gật đầu: “Chỉ thế thôi.”
Thẩm Nguyên Thanh và Khang Phong, không nỡ bỏ lỡ Thịnh hội Xuân Thu Các.
Ngọc Tuyền Nương t.ử thân là hoa khôi nương t.ử hàng đầu Khúc Minh Hồ, nhất định sẽ được mời vào Xuân Thu Các hiến nghệ.
Ngọc Tuyền Nương t.ử cau mày: “Ngọc Tuyền quan sát lời nói cử chỉ của ân nhân, tựa như xuất thân từ thế gia đại tộc, Khúc Minh Hồ cá rồng lẫn lộn, chẳng khác gì phố hoa hẻm liễu, quả thật không phải nơi ân nhân nên đặt chân đến.”
“Dù ân nhân muốn làm gì, xin cứ nói rõ, Ngọc Tuyền sẽ thay ân nhân thực hiện.”
“Vô phương.” Cố Vinh không bận tâm lắm.
Ngọc Tuyền Nương t.ử khẽ mím môi, chần chừ một lát rồi cẩn thận nhắc nhở: “Ân nhân, thế lực đứng sau Xuân Thu Các vô cùng lớn mạnh, một khi quấy rầy Cốc Vũ Nhã Tập, e rằng người sẽ khó mà rút lui an toàn.”
Cố Vinh rủ mắt thấp giọng: “Ngọc Tuyền Nương t.ử cứ yên tâm, ý ta không phải là làm rối Nhã Tập, càng sẽ không gây chuyện bên trong Xuân Thu Các.”
Xuân Thu Các có chỗ dựa, không phải là bí mật gì. Khúc Minh Hồ có rất nhiều hoa thuyền bị bỏ hoang, chiếc nào mà chẳng thể trở thành nơi chôn xương của Thẩm Nguyên Thanh và Khang Phong cơ chứ.