“Phụ thân lại không biết sao?”
“Nhữ Dương Bá phủ quả thực là miếu nhỏ gió lớn, nước cạn ba ba nhiều.”
Cố Vinh cứ bình thản nói như vậy, sự châm biếm trong giọng nói, tựa như lá trúc trong sân xào xạc dưới làn gió nhẹ, tuy nhẹ nhàng nhưng nghe rõ mồn một, không ai có thể phớt lờ.
Nhữ Dương Bá tức giận trợn mắt, định tiếp tục mắng.
“Phụ thân.” Ánh mắt Cố Vinh trong trẻo nhìn Nhữ Dương Bá: “Tiểu Tri vốn dĩ có thể khỏe mạnh.”
Dứt lời, nàng lại như chim hồng lướt qua tuyết, thoáng nhìn Cố Phù Hi một cái.
Cố Phù Hi đang trốn sau lưng Nhữ Dương Bá, ánh mắt lóe lên.
Còn Nhữ Dương Bá thì thân hình run rẩy, sau đó vội vã bỏ chạy.
Cố Vinh cười khẩy.
Sự náo nhiệt không bao giờ kết thúc của Nhữ Dương Bá phủ thì có hề gì?
Dù sao Nhữ Dương Bá cũng muốn lập Cố Phù Cảnh làm Thế tử, chẳng buồn đối xử hòa nhã với Tiểu Tri.
Bát canh này, Tiểu Tri không được uống, vậy thì ta sẽ hất cả nồi đi.
Đến lúc đó, nàng sẽ mang Tiểu Tri về Dương Châu, tiếp tục sống cuộc đời phú quý gấm vóc, tiêu xài xa hoa.
“Liên Chi,” giọng Cố Vinh chứa ý cười, “tiểu thư nhà ngươi đã đi rồi, nàng ta không cần ngươi, cũng không màng sống c.h.ế.t của ngươi nữa.”
“Thanh Đường, ném Liên Chi ra khỏi Trúc Vy Viện.”
“Nếu Cố Phù Hi còn nhớ tình chủ tớ ngày xưa, muốn ra tay cứu giúp thì cứ để nàng ta cứu.”
“Nếu không nhớ, vậy thì sống c.h.ế.t có số.”
Nghe lệnh, Thanh Đường nhanh nhẹn cởi trói cho Liên Chi rồi kéo thị đi.
Trên lối đá xanh bằng phẳng lưu lại một vệt m.á.u dài.
Cố Vinh còn chưa kịp mở lời, Bất Ngôn đã rất có nhãn lực xách từng thùng nước đổ xuống nền đá, dùng chổi quét sạch sẽ vệt m.á.u trong đình viện.
“Bất Ngôn, lát nữa ngươi và Thanh Đường ra ngoài phủ, theo đơn t.h.u.ố.c chuẩn bị nguyên liệu cho Tiểu Tri, sau đó tìm kẻ môi giới mua mấy bà v.ú khỏe mạnh, ký khế ước t.ử tế, làm giấy tờ cho đàng hoàng.”
Bất Ngôn cung kính đáp lời.
Trong phòng, dường như có tiếng mê sảng vọng lên.
Cố Vinh chợt ngoảnh đầu lại, nhấc váy vượt qua ngưỡng cửa, vội vã chạy vào.
Cố Tri ngủ không yên, đôi mày thanh tú nhíu chặt, miệng không ngừng lẩm bẩm “A tỷ.”
“Nương.”
“A tỷ.”
Cố Vinh tựa vào mép giường ngồi trên sạp, bắt chước giọng nói hiền từ, nhân hậu của mẫu thân trong ký ức, kể cho đệ ấy nghe những câu chuyện nàng từng nghe từ thuở bé.
Đó là lúc mẫu thân vỗ nhẹ lưng nàng, kể chuyện để dỗ nàng ngủ.
Trong ký ức đã sớm mờ nhạt, mẫu thân và Nhữ Dương Bá đã từng có những ngày tháng vợ chồng hòa thuận, tơ đàn sắt cầm hòa điệu.
Dù đó chỉ là giấc mộng đẹp do Nhữ Dương Bá cố ý dệt nên, chỉ để mẫu thân chìm đắm trong ảo cảnh dịu dàng giả dối, cam tâm tình nguyện cung phụng Bá phủ.
Chân tình có thể ngụy tạo, nhưng vàng bạc thật là thật, giả là giả.
Giọng nói dịu dàng nhân hậu trôi chảy, hàng mày nhíu chặt của Cố Tri dần dần giãn ra.
Chiều tà mờ mịt, trời sắp tối mà chưa tối hẳn.
Bất Ngôn dẫn theo các bà v.ú đã làm xong khế ước thân phận chờ ở ngoài Trúc Vy Viện.
Cố Vinh đắp chăn kỹ lưỡng cho Cố Tri, xoa xoa đôi chân đã tê rần, thư thả một lúc rồi bước ra ngoài.
Đủ mười người.
Người nào người nấy vai u thịt bắp, khỏe mạnh vạm vỡ.
Đứng thành hai hàng, thoạt nhìn khí thế hung hãn.
Ánh mắt Cố Vinh lướt qua các bà v.ú một cách hờ hững, chậm rãi nói: “Ở nha hành, ai ai cũng biết tiếng hung danh của đích tiểu thư Nhữ Dương Bá phủ, nghĩ là các ngươi cũng đã rõ trong lòng.”
“Vậy nên, ta sẽ không cần kể lể dài dòng từng chuyện ở đây.”
“Phụng sự bên cạnh ta, chỉ có hai yêu cầu.”
“Thứ nhất, trung thành.”
“Thứ hai, nghe lời.”
Nói rồi, Cố Vinh dừng lại, khẽ vỗ lòng bàn tay.
Ngay sau đó, Thanh Đường và Lưu Vũ khiêng một chiếc rương gỗ lớn cao hơn hai thước đặt nặng trịch trên bậc đá.
Cố Vinh mở khóa, đập vào mắt mọi người là những hàng thỏi bạc xếp ngay ngắn, chỉnh tề.
Ánh trăng rải xuống, tựa như một lớp lụa mỏng từ trời giáng xuống, phủ lên những thỏi bạc.
Trong mắt mọi người, bạc đang phát sáng.
“Chỉ cần trung thành, nghe lời, làm việc tốt, ta sẽ không tiếc thưởng tứ.”
“Theo thời gian, gia đình các ngươi đều có thể cơm no áo ấm, con cháu đời sau có thể đi học, thi cử, đọc sách để thay đổi vận mệnh.”
“Nếu có hai lòng!” Cố Vinh đóng mạnh nắp rương gỗ lại, “Gương người đi trước còn đó, các ngươi cứ việc thử xem.”
“Khi có kẻ dùng lợi dụ dỗ, trước hết hãy nghĩ xem đối phương có thể cho các ngươi bao nhiêu, có đáng để các ngươi liều mạng đổi lấy không.”
“Không chỉ là mạng của các ngươi, mà còn là mạng của phu quân và con cái.”
“Còn nếu có kẻ uy h**p, cứ việc trực tiếp thành thật bẩm báo cho ta, dù ta không che chở được, thì cũng có thể dùng bạc trải một con đường sống.”
“Nô tỳ thỉnh an Đại tiểu thư.” Các bà v.ú quỳ rạp xuống đất.
Cố Vinh chọn ra sáu người ở lại Trúc Vy Viện hầu hạ ăn uống sinh hoạt cho Cố Tri.
“Kể từ hôm nay, nếu không có sự cho phép của ta, bất cứ ai trong phủ cũng không được tự tiện vào Trúc Vy Viện. Nếu có kẻ mạnh mẽ xông vào, không cần lưu tình, đ.á.n.h thẳng ra ngoài.”
Các bà v.ú cúi đầu, liên tục đáp lời.
Trên đường về phủ, cô nương Thanh Đường đã nói rõ ràng chi tiết.
Họ là nô tỳ của Đại cô nương, không phải nô tỳ của Nhữ Dương Bá phủ.
Đêm dần sâu, Trúc Vy Viện dần trở nên có sức sống hơn.
Trên đường dài, một tràng tiếng vó ngựa vang lên.
“Hú...”
Xe ngựa dừng lại bên ngoài Trung Dũng Hầu phủ.
Tạ Chước thần sắc mệt mỏi, vạt áo bào trắng dệt kim dường như bị vấy bẩn, ánh sáng lờ mờ, khiến người ta không phân biệt được đó là vết mực hay vết máu.
Khi bước đi, vết bẩn càng lúc càng ẩn hiện không rõ ràng.
Tĩnh Đàn Viện.
Hai chiếc đèn lồng lay động, chập chờn.
Tạ Chước tắm rửa thay y phục, mái tóc lau nửa ướt rủ xuống sau lưng, ánh nến vàng vọt đổ xuống một mảng bóng tối.
Y tựa vào lưng ghế, mắt hơi híp lại, ngón tay thon dài xoa nhẹ ấn đường: “Yến Tầm, Từ thái y đã đến báo cáo chưa?”
Yến Tầm đẩy qua một chén trà ấm vừa độ: “Tiểu Hầu gia, Từ thái y nói Cố Tri công t.ử của Nhữ Dương Bá phủ không phải bẩm sinh thiếu hụt mà là đã trúng Bán Trúc Phấn ở Kiềm Trung.”
Bàn tay Tạ Chước đang xoa ấn đường dừng lại: “Trúng độc?”
Yến Tầm gật đầu, thuật lại kết quả chẩn đoán của Từ thái y không sót một chữ.
Tạ Chước nâng chén trà trong tay, nhấp hai ngụm, chậm rãi nói: “Cố Đại cô nương liệu có ổn không?”
Yến Tầm: ...
Hắn phải làm sao để nói cho Tiểu Hầu gia biết, Cố Đại cô nương đã túm lấy cổ áo Cố Phù Hi, suýt chút nữa đ.â.m c.h.ế.t nàng ta.
Dù sao Cố Đại cô nương cũng còn chút lý trí, không g.i.ế.c c.h.ế.t Cố Phù Hi dưới ánh mắt của mọi người.
Nhưng c.h.ế.t có thể tránh, tội sống khó thoát.
Lúc hắn rời Bá phủ, Cố Phù Hi đang cẩn thận châm vỡ những nốt rộp do bỏng trong miệng.
Hắn lại phải làm sao để nói cho Tiểu Hầu gia biết, Cố Đại cô nương đã cầm chủy thủ, mặt không chút biểu cảm móc mù đôi mắt, cắt lưỡi nha hoàn thân cận của Cố Phù Hi.
“Nói thật đi.” Tạ Chước khẽ nhướng mi, nhàn nhạt nói.
Yến Tầm hít sâu một hơi, thành thật kể lại từng cảnh tượng hắn đã tận mắt chứng kiến.
Tạ Chước hơi cong ngón tay, gõ nhịp nhàng lên mặt bàn, phân phó: “Dược liệu trong tư khố hãy sắp xếp cẩn thận lại, ghi chép thành sách, đưa cho Từ thái y xem, nếu cần dùng, có thể trực tiếp lấy đi.”
Yến Tầm nháy mắt: Đây có tính là Khương Thái Công câu cá, người tình nguyện c.ắ.n câu không? Móc câu của Cố Đại cô nương còn chưa kịp buông, Tiểu Hầu gia đã nhảy bổ vào c.ắ.n lấy.
Cá Rô Phi cũng không hề rẻ mạt đến mức này.
“Tiểu Hầu gia, người thật sự quyết định là nàng ta rồi sao?” Yến Tầm đ.á.n.h bạo, khẽ hỏi.
Trên khuôn mặt Tạ Chước lạnh lùng như tuyết mỏng phủ cành khô hiện lên một tia sáng kỳ lạ: “Ai mà biết được chứ.”
“Có lẽ là nàng ta đã quyết định chọn ta rồi.”
Yến Tầm mơ hồ, ngơ ngác nói: “Chẳng lẽ Tiểu Hầu gia tự đa tình rồi?”