“Hôm khác rảnh rỗi, con sẽ lại dùng bữa cùng mẫu thân.” Tạ Chước làm ra vẻ muốn đứng dậy. Cố Vinh thi lễ, ôn nhu uyển chuyển, yếu mềm lại cẩn trọng giữ lễ nói: “Thần nữ cũng đã chuẩn bị lễ vật cho Tiểu Hầu gia.” “Theo lý, thần nữ nên đích thân đến Trung Dũng Hầu phủ để tạ ơn Tiểu Hầu gia, nhưng trong phủ gần đây không có nữ quyến trưởng bối chủ sự, mạo muội đến cửa sợ gây điều đàm tiếu, mang lại phiền phức không cần thiết cho Tiểu Hầu gia, nên mới nghĩ đến việc mang tạ lễ đến Điện hạ Phủ luôn.” “Một phần lễ mọn, xin Tiểu Hầu gia vui lòng nhận cho.” Một lời nói, lễ phép, đường hoàng. Ánh mắt Điện hạ lướt qua một chút hài lòng. Đích trưởng nữ Nhữ Dương Bá phủ, nào có tệ hại như lời đồn đại bên ngoài. “Chỉ là lời nói tiện miệng mà thôi.” Ánh mắt Tạ Chước đặt trên túi hương đeo ngang hông Cố Vinh, trong đầu chợt hiện lên bóng hình run rẩy nhẹ nhàng mà y thấy qua màn xe ngựa ngày hôm qua. Thôi, vẫn là nên nhận lấy. Y nhận lấy, Cố Vinh sẽ an tâm. Dường như sợ Tạ Chước sẽ từ chối, Cố Vinh nhanh chóng ngẩng mắt lên, sau khi ánh mắt giao nhau lại vội vàng cúi đầu, khẽ nói: “Không phải là lễ vật gì quý trọng...” “Chước nhi, nhận lấy đi.” Điện hạ ôn tồn nói. Nếu để người khác biết Cố Vinh đến cả tạ lễ cũng khó lòng dâng tặng, hoàn cảnh của Cố Vinh có lẽ sẽ càng thêm khó khăn. Con gái của cố nhân, đáng thương xiết bao, lại còn biết tiến thoái có chừng mực, cũng không cần làm khó nàng ta. Nhưng ai bảo Chước nhi lại có tính cách lạnh lùng, xa cách người ngoài ngàn dặm, nếu nàng không mở lời, Cố Vinh khó tránh khỏi bẽ mặt. Tạ Chước nhàn nhạt nói: “Vậy thì đa tạ Cố Đại cô nương.” Trên mặt Cố Vinh lập tức lộ ra nụ cười vừa mừng vừa sợ, bàn tay trắng nõn thon dài chỉ vào chiếc rương gỗ hoàng hoa lê bên trái, dịu dàng và cung kính: “Tiểu Hầu gia, đây là tạ lễ dành cho ngài.” Tạ Chước hơi cúi người, mở rương gỗ, chuỗi vòng tay trầm hương Giao Nam khảm hạt vàng đang tỏa ra hương thơm nồng đậm, độc đáo lọt vào tầm mắt. Đầu ngón tay khẽ lướt qua, ngữ khí đầy ý vị sâu xa: “Không phải là lễ vật gì quý trọng sao?” “Vốn dĩ ta không làm gì cả, nhận thì thấy hổ thẹn.” “Nhưng chuỗi vòng tay trầm hương Giao Nam khảm hạt vàng này, tại hạ vô cùng ưng ý, vậy nên sẽ không từ chối. Sau này nếu Cố Đại cô nương gặp nguy nan, tại hạ hứa sẽ đáp ứng Đại cô nương một yêu cầu.” Trong lòng Cố Vinh mừng rỡ. Chuỗi vòng tay trầm hương Giao Nam khảm hạt vàng này lại có hiệu quả kỳ diệu như vậy sao? Trong mắt Điện hạ, Tạ Chước lớn lên trong chùa Phật, luôn chú trọng vấn tâm vô thẹn, không muốn nợ nần ai, nên hành động này không có gì bất thường. Trái lại, Lạc An Huyện chúa lại khẽ cau mày, ánh mắt dò xét, nghi ngờ đ.á.n.h giá qua lại giữa Tạ Chước và Cố Vinh. Có ẩn tình! Tạ Chước tiện tay đeo chuỗi vòng tay trầm hương Giao Nam khảm hạt vàng lên cổ tay, cúi người vái chào: “Mẫu thân, nhi t.ử xin cáo lui trước.” Ngay sau đó, y lại gật đầu ý chào Cố Vinh. Trên gương mặt thanh lãnh ấy, nét cười nhạt nhòa ẩn hiện, đôi mày cong cong, tựa như ánh trăng đêm qua hiền hòa, dịu dàng như nước. "Thừa Thăng, mang tạ lễ của Cố đại cô nương lên xe ngựa." Tạ Chước vừa rời đi, không khí tại Bích Nguyệt Các như được xoa dịu đi chút ít, người có khí chất thay đổi rõ rệt nhất là Điện hạ. Toàn thân Điện hạ đã trở nên lười nhác, tùy ý hơn. Cố Vinh hạ mày, khẽ thở dài trong lòng. Xem ra mối quan hệ mẹ con giữa Điện hạ và Tạ Tiểu Hầu gia rạn nứt sâu sắc. Điện hạ có lòng bù đắp mười năm thiếu thốn tình mẫu tử, nhưng lại bó tay trước Tạ Chước lạnh nhạt, không gần gũi người khác. Mà Tạ Chước đã sớm vượt qua những năm tháng khao khát mẫu thân bầu bạn. Mười năm. Hơn ba ngàn ngày đêm. Đứa trẻ tóc rủ vai đã trưởng thành thành một thiếu niên lang phong nhã. Tâm kết khó mà hóa giải. "Cố đại cô nương." Điện hạ khẽ nhấp một ngụm trà, từ từ nói: "Chuyện Nhữ Dương Bá phủ, bổn cung có nghe qua đôi chút, nhưng quan thanh liêm khó xử việc nhà, bổn cung cùng lắm chỉ có thể che chở ngươi một hai phần." "Điện hạ, thần nữ vô cùng cảm kích, không dám tham lam vọng tưởng." Giọng Cố Vinh chân thành, y phục nàng mặc tao nhã thanh khiết, thiếu đi vẻ lộng lẫy nhưng lại tăng thêm nét thanh diễm, đôi mắt long lanh ướt át đặc biệt lay động lòng người. "Quả là một người thấu tình đạt lý." Điện hạ đặt chén trà xuống, tiếp tục dặn dò: "Đang độ tuổi xuân sắc, sau này nên đi lại nhiều hơn tại các buổi yến tiệc của các gia tộc, đừng quanh năm suốt tháng cứ mãi sống ẩn dật, ít ra ngoài như thế." "Nghe đồn không bằng mắt thấy, tin đồn sẽ dừng lại ở người trí." Cố Vinh gật đầu: "Thần nữ xin ghi nhớ lời dạy của Điện hạ." "Bổn cung thấy ngươi có vẻ mệt mỏi tiều tụy, hẳn lại thêm một đêm không ngủ. Ngươi hãy về nghỉ ngơi sớm đi." "Thần nữ đa tạ sự quan tâm của Điện hạ, thần nữ xin cáo lui." Lạc An Quận chúa cười ngây thơ, hồn nhiên mở lời: "Mẫu thân, Lạc An đi tiễn Cố muội muội." Điện hạ không tỏ ý kiến, chỉ lơ đãng phất tay. "Cố muội muội, mời đi bên này." Dần dần bỏ Bích Nguyệt Các lại phía sau, Lạc An Quận chúa che đi nụ cười trên mặt, thay vào đó là sự ghê tởm đáng sợ, lạnh giọng cảnh cáo: "Cố Vinh, có những người ngươi không thể nào mơ tưởng, nhòm ngó tới." Cố Vinh dừng bước, giả vờ khó hiểu, trên mặt lộ ra vẻ mơ hồ. Sự nhút nhát đáng thương của nàng là giả, tương tự, vẻ kiều diễm ngọt ngào của Lạc An Quận chúa cũng là giả. Một kẻ có thể dùng đủ loại cực hình tra tấn lên thân thể nàng thì có thể ngọt ngào đến mức nào? "Không hay ý của Quận chúa là gì?" Lạc An Quận chúa nghẹn lời, hung hăng nói: "Trung Dũng Hầu." "Hắn không phải là người mà ngươi có thể trèo cao với tới." "Cố Vinh, người quý ở sự tự biết mình." Cố Vinh nhướng mày, khẽ cong môi cười, khuôn mặt mộc không trang điểm phút chốc trở nên kiều diễm: "Quận chúa đang thay Tiểu Hầu gia kiểm soát hôn sự sao?" Nàng nghiêng đầu, chợt hiểu ra: "Tiểu Hầu gia là huynh trưởng của Quận chúa, lời khuyên của Quận chúa quả thực vô cùng quan trọng." "Là ta ngu muội rồi." "Quận chúa cứ yên tâm, ta không hề có hứng thú muốn trở thành người một nhà thân thiết với người." Nàng chỉ muốn báo thù kiếp trước, khiến Lạc An Quận chúa c.h.ế.t t.h.ả.m bao nhiêu thì c.h.ế.t t.h.ả.m bấy nhiêu. Lạc An Quận chúa tức đến mức nghiến chặt răng bạc, ánh mắt tràn đầy giận dữ. Cái miệng của Cố Vinh này thật tiện, giống hệt như vũ cơ bên hồ Khúc Minh đêm đó. "Ngươi hãy nhớ lời mình nói." Thần sắc Cố Vinh không đổi: "Ta sẽ nhớ kỹ." Không báo thù, ý nghĩa của việc trọng sinh sẽ giảm đi rất nhiều. Lạc An Quận chúa chỉ thấy một quyền đ.á.n.h vào bông, bực bội và khó chịu vô cùng, không khỏi bước nhanh hơn. Nhìn thấy trên con phố dài ngoài phủ Điện hạ không có cỗ xe ngựa có phù hiệu của Trung Dũng Hầu phủ, nàng ta khẽ thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ là nàng đa nghi rồi. Chẳng qua chỉ là một chuỗi vòng tay gỗ già-nam khảm hạt châu vàng mà thôi, nàng ta sẽ đi tìm mười chuỗi, tám chuỗi tặng cho Tạ Chước. "Cố đại cô nương, mời quay về." Xe ngựa của Cố Vinh vừa rời khỏi con phố dài bên ngoài phủ Điện hạ, vừa rẽ góc liền gặp Tạ Chước đang đứng thẳng tắp, thân hình ngọc thụ lâm phong. Tạ Chước đứng dưới mái hiên bên đường, xoa xoa chuỗi hạt trên tay, thần sắc hờ hững nhìn Thừa Thăng đang sửa bánh xe. Cố Vinh khẽ gõ vào thành xe: "Dừng xe." Rồi nàng thò đầu ra: "Tạ Tiểu Hầu gia, đây là chuyện gì?" "Bánh xe bị sứt rồi." Tạ Chước ngước mắt lên, thản nhiên nói. Thừa Thăng: Bánh xe cũng cảm thấy oan ức lắm. Cố Vinh liếc nhìn bánh xe đang nghiêng ngả, sau đó hướng mắt về phủ Điện hạ cách đó chưa đầy một dặm, nàng thầm nghĩ trong lòng, Tạ Chước sai thuộc hạ quay lại phủ tìm một cỗ xe khác có lẽ sẽ nhanh hơn. Nghĩ đến mối quan hệ gượng gạo, khúc mắc giữa Tạ Chước và Điện hạ, đáy mắt Cố Vinh chợt lóe lên sự thấu hiểu. Thôi, cứ coi đây là cơ hội trời cho. Cố Vinh dịu dàng thăm dò: "Tiểu Hầu gia có vội không?" "Vội." "Không bằng ta cho Tiểu Hầu gia mượn xe ngựa của Bá phủ." "Vậy còn ngươi?" Cố Vinh hơi sửng sốt, đôi môi son khẽ mở: "Ta đợi ở đây chăng?" "Cùng đi." Cố Vinh: !!! Nàng cảm thấy mình nghe nhầm rồi. Nhận bùa bình an thì không hợp lễ, cùng đi chung một xe lại hợp lễ sao?