Ánh dương ban mai rạng rỡ mà không chói mắt, xuyên qua cành lá trong đình viện, đổ bóng mờ ảo phía sau Cố Vinh. Cố Vinh mặc một chiếc váy dài màu xanh lục, vai áo thêu hoa hải đường tinh xảo, tà váy nở rộ những đóa lê trắng như tuyết, toàn thân toát ra khí chất mùa xuân mềm mại và tươi mới nhất. “Nếu Nhữ Dương Bá phủ có nội tình sâu dày đến thế, sao phụ thân không tự tìm cho mình một quan vị có thực quyền?” “Hay là phụ thân muốn lấy thân mình làm gương cho Phù Cảnh đệ đệ, thanh cao như nước, chính trực liêm khiết?” Giọng nói trong trẻo, tựa như đóa hoa xuân vươn ra khỏi vai. Nhưng lọt vào tai Nhữ Dương Bá, những lời này chẳng khác nào đổ dầu vào lửa. Tâm trạng tốt hiếm hoi, một lần nữa bị bao phủ bởi bóng đêm u ám dày đặc. “Sáng sớm đã ồn ào, có thể thanh tĩnh một chút không.” Nhữ Dương Bá đột nhiên ném mạnh đôi đũa xuống mặt bàn gỗ t.ử đàn, phát ra tiếng động trầm đục. Cố Vinh chớp chớp đôi mắt trong veo: “Nữ nhi đang khen phụ thân mà.” Ngay sau đó, nàng lơ đãng liếc nhìn Phù Cảnh một cái, nhẹ giọng hỏi: “Phù Cảnh đệ đệ, đệ không định hành lễ với trưởng tỷ sao?” “Quý Tòng Gia Quý Đại Nho chỉ dạy chữ mà không truyền đạo đức cho người sao?” “Hay là sự tôn ti trật tự, hiếu đễ, lễ nghi phép tắc của Phù Cảnh đệ đệ đã học được nhét hết vào bụng ch.ó rồi?” Cố Phù Cảnh thần sắc tự nhiên, đứng dậy dịu giọng giải thích: “Phù Cảnh e rằng sẽ quấy rầy trưởng tỷ và phụ thân trò chuyện.” Sau đó, hắn trịnh trọng chắp tay vái chào: “Đã gặp trưởng tỷ.” Cố Vinh cười khẽ: “Phù Cảnh đệ đệ vừa nhận được thư nhà của Phù Hi muội muội, liền nóng lòng ngày đêm trở về, tình nghĩa tỷ đệ sâu đậm, thật khiến người ta cảm khái.” “Phù Cảnh đệ đệ muốn thuyết phục phụ thân đón Đào di nương từ nhà từ đường về sao?” Nụ cười trên mặt Cố Phù Cảnh cứng lại, dường như không ngờ Cố Vinh lại trực tiếp như vậy. “Phù Cảnh đệ đệ sợ là phải thất vọng rồi.” Cố Vinh tiếp tục nói: “Bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn, phụ thân trị gia không nghiêm để thê thiếp làm điều ác, nếu nhất thời hồ đồ đón Đào thị trở về...” “Việc ta có cảm thấy oan ức hay không không quan trọng, mấu chốt là Bệ hạ sẽ suy xét thế nào? Bệ hạ có cho rằng phụ thân đang bất mãn, hay đang kháng chỉ không tuân?” “Phù Cảnh đệ đệ, trưởng tỷ biết rõ đệ và Đào di nương tình mẫu t.ử sâu nặng, nhưng đệ tuyệt đối không thể vì nhất thời hồ đồ mà mất cả chì lẫn chài.” “Phụ thân mới là trụ cột chính của Nhữ Dương Bá phủ.” “Trụ cột chính mà đổ gãy, Nhữ Dương Bá phủ cũng sẽ hóa thành phế tích.” “Cố Vinh, con hiểu lầm rồi, Phù Cảnh không phải kẻ không biết nặng nhẹ như thế.” Nhữ Dương Bá không muốn thấy nhi t.ử mà mình gửi gắm hy vọng rơi vào cảnh bối rối, vội vàng lên tiếng giải vây. “Phù Cảnh đang nói về chuyện thi Thu Vi năm nay.” Cố Vinh: Tung ngói dẫn ngọc, ta hiểu! Nhưng, ta không cho phép Cố Phù Cảnh dẫn ra khối ngọc này. Đúng lúc này, Cố Phù Hi vẫn luôn cúi đầu im lặng bắt đầu thút thít khóc. Giọng khóc nhỏ nhẹ và dịu dàng, nghe không hề khiến người ta cảm thấy phiền chán. Cố Vinh nghiêm giọng cắt ngang, giành tiên cơ, lạnh lùng nói: “Sáng sớm đã ồn ào, có thể thanh tĩnh một chút không.” “Khóc lóc gì chứ? Phúc khí Phù Cảnh đệ đệ về nhà thăm thân và phúc khí thi cử đỗ đạt đều bị muội khóc hết rồi!” “Phụ thân vừa nói đến chuyện Phù Cảnh đệ đệ thi Thu Vi, muội liền bắt đầu khóc.” “Chẳng lẽ muội là nửa vị tiên có thể bói toán, đã dự liệu Phù Cảnh đệ đệ thi Thu Vi sẽ rớt đài, nên khóc trước một trận?” “Ta dám nói, nếu Phù Cảnh đệ đệ thi cử thất lợi, muội gánh trách nhiệm không thể chối cãi cho trận khóc lóc này.” “Thật xui xẻo.” Vừa dứt lời, nước mắt đang lơ lửng nơi khóe mắt Cố Phù Hi chợt ngưng lại, có chút không biết phải làm sao. Nàng vốn định mượn cơ hội này để phụ thân biết hoàn cảnh của mẫu thân khó khăn đến nhường nào. Nhưng vừa mới gióng chuông, màn kịch đã hạ. Cố Vinh không những không cho nàng bất cứ cơ hội để phát huy nào, lại còn ném cho nàng một cái nồi đen to lớn. Ánh mắt Nhữ Dương Bá nhìn Cố Phù Hi cũng trở nên không thiện ý: “Phù Hi, đừng khóc nữa.” Bị Cố Vinh khuấy động, Nhữ Dương Bá hoàn toàn mất đi tâm trạng dùng bữa tiếp, phất tay lệnh cho người hầu dọn bữa sáng, cau mày nhìn Cố Vinh, nghiêm khắc hỏi: “Ngươi đến đây làm gì?” Diễn Cố Phù Cảnh! Cố Vinh thầm nghĩ trong lòng. “Đã lâu không gặp Phù Cảnh đệ đệ, trong lòng vô cùng nhớ nhung.” “Nữ nhi cũng biết phụ thân đặt kỳ vọng lớn vào Phù Cảnh đệ đệ, lo lắng Phù Cảnh đệ đệ vì quá quan tâm mà hóa rối loạn, để lại ấn tượng trong lòng Bệ hạ rằng đệ ấy công tư bất phân, không rõ phải trái. Đến lúc đó, cây cột nhỏ chưa kịp thành trụ cột triều đình, đã bị sinh ra sâu mọt, chỉ có thể xem là phế vật mà xử lý.” “Trưởng tỷ giáo huấn đúng lắm.” Cố Phù Cảnh ngoan ngoãn đáp. Nhữ Dương Bá cũng cảm thấy lời Cố Vinh nói có vài phần đạo lý. Nói đi thì cũng phải nói lại, miệng lưỡi Cố Vinh có hơi độc địa, nhưng đầu óc nàng thật sự rất lanh lợi. Cố Vinh nói: “Vậy nên, Phù Cảnh đệ đệ chắc chắn sẽ không cầu xin cho Đào di nương, đúng không?” Cố Phù Cảnh cúi đầu, một tia u ám lóe lên trong mắt. Cố Vinh đang đào hố chờ hắn nhảy, bất kể trả lời thế nào, Cố Vinh cũng có hậu chiêu chờ sẵn. Cầu xin, là không rõ phải trái. Không cầu xin, là vì tiền đồ rực rỡ mà coi nỗi khổ của mẹ ruột như không có gì. Trầm ngâm một lát, hắn chậm rãi nói: “Mọi chuyện đều nghe theo sự sắp xếp của phụ thân.” Cố Vinh cười khẩy: “Phù Cảnh đệ đệ quả nhiên là tài liệu thiên bẩm cho quan trường.” “Trưởng tỷ quá khen.” Cố Phù Cảnh thản nhiên nói. “Không phải lời quá khen.” Cố Vinh cười rạng rỡ như hoa, giọng nói cũng vô cùng trong trẻo và tươi sáng, nhưng những lời thốt ra lại thấm đẫm độc dược, mang theo sự lạnh băng. “Lạnh lùng vô tình, ích kỷ hám lợi, coi hàng xóm là cái hố để tự mình trục lợi, nếu tâm tính như thế này mà không thể như cá gặp nước trong chốn quan trường, thì thật sự là bất thường.” “Cố Vinh, không được nói càn!” Sắc mặt Nhữ Dương Bá đột biến, mạnh mẽ ném chiếc chén trong tay, chiếc chén làm bằng ngọc thạch va vào mặt đất, vỡ tan thành mảnh vụn. Những lời này, có thể siết chặt mạch sống của kẻ sĩ, có thể dễ dàng hủy hoại khí phách và danh tiếng trong sạch mà kẻ sĩ dựa vào để tồn tại. Thấy vậy, Cố Phù Cảnh không để lại dấu vết nào mà liếc nhìn Cố Phù Hi, ý bảo Cố Phù Hi thừa cơ phát huy. “Trưởng tỷ, tuy Phù Cảnh không cùng mẹ với Tiểu Tri như tỷ, nhưng tỷ cũng không thể vì Tiểu Tri ốm yếu bệnh tật, khó lòng ra ngoài cầu học thi cử làm quan mà cứ dày công hãm hại, bôi nhọ Phù Cảnh như vậy.” “Tiểu Tri yếu ớt là do mệnh Tiểu Tri không tốt, đâu trách được Phù Cảnh.” “Sau này Phù Cảnh thi cử làm quan đắc ý, tỷ và Tiểu Tri cũng có thể được hưởng lây vinh quang.” “Một người vinh hiển, tất cả đều vinh hiển. Một người tổn hại, tất cả đều tổn hại.” “Nếu đích mẫu dưới cửu tuyền biết được những việc làm của trưởng tỷ bao năm qua, e rằng sẽ tức giận đến mức khó lòng an nghỉ, hổ thẹn không muốn được chôn cất ở tổ phần nhà họ Cố.” Mỗi chữ mỗi câu của Cố Phù Hi đều như mũi kim sắc bén cứa vào lớp lụa quý giá tinh xảo, kích động cơn giận của mọi người. “Vết thương trên người Phù Hi muội muội đã lành chưa?” Cố Vinh nghiêng đầu hỏi. “Nhục mạ nguyên thê của phụ thân, đúng là gia giáo tốt, bản lĩnh cao.” “Phù Hi muội muội có muốn nói cho ta biết, những năm qua ta đã làm gì không?” Cố Phù Hi buột miệng thốt ra: “Đánh đập, g.i.ế.c c.h.ế.t gia nhân, cãi lời phụ thân...” Cố Vinh nhìn Cố Phù Hi bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc: “Bảo muội đi theo Cầm di nương ở Trí Chân Viện học quy tắc cho tốt, muội không chịu, cứ khóc lóc cầu xin phụ thân cho muội trở về Tề Thự Viện.” “Đánh đập, g.i.ế.c c.h.ế.t gia nhân, gọi là thưởng phạt phân minh, nếu không sao có thể cai quản người dưới!” “Còn cãi lời phụ thân, gọi là dám nói thẳng không che đậy!” “Bệ hạ là vua một nước còn biết lắng nghe ý kiến hay, chẳng lẽ phụ thân còn cao quý hơn cả Bệ hạ sao?” “Lối hành xử này, thật sự là nhỏ nhen.” “Phù Hi muội muội tính sau này vào hậu viện nhà ai làm thiếp sao?” “Ta lười tranh luận phải trái với kẻ ngu xuẩn.”