Tả Doanh đặt đứa bé vào nôi, khẽ ra dấu bằng miệng với nàng: "Ngủ rồi." Lạc Thư cười nói: "Ca ca vất vả rồi." Tả Doanh ngồi xuống bên giường: "Nàng vì chúng ta sinh con mới là vất vả, nghỉ ngơi đi, ta ở bên nàng." Hắn và nàng mười ngón tay đan chặt vào nhau, ánh đèn dịu dàng chảy trên đầu ngón tay hai người, như mật ngọt, khiến ngón tay họ quấn quýt. Từ nay về sau, họ sẽ không bao giờ chia xa nữa. Hạ Thành, ánh trăng chiếu rọi khắp đất trời. Thị vệ nửa đêm gõ cửa Kỳ tướng quân, hai tay dâng thư: "Tướng quân, thư của thiếu chủ từ Nguỵ quốc gửi về." Kỳ Triệt quay về phòng ngồi xuống, mở cuộn trúc ra, nhìn nội dung trong thư, không khỏi bật cười sảng khoái. Trong điện tĩnh lặng, vang vọng lời nói của tướng quân: "A Cầm, bức thư thằng bé gửi về, nói rằng quãng thời gian này, nó và A Trăn du sơn ngoạn thủy, quả thực rất tiêu d.a.o khoái hoạt, đợi qua năm mới, chúng nó sẽ về thăm ta và nàng." Đọc xong thư, ông đứng dậy đi đến trước án thờ đặt bài vị, thắp một nén hương cho bà. Khói hương nghi ngút, đôi mắt ông dù đã nhuốm màu thời gian, nhưng khi nhìn về bài vị của thê tử, vẫn sáng rõ như sao. "A Cầm, lại một năm Tết đến, ta và A Yến đều khỏe." Vừa quá nửa đêm không lâu, Kỳ Yến và Vệ Trăn trở về cung, lại thấy Ngụy Vương khoác áo hồ ly đứng dưới mái hiên vương điện. Vệ Trăn vội vàng bước tới: "Phụ vương sao lại ra ngoài? Ngoài trời lạnh tuyết lớn, mau vào nhà đi ạ." Ngụy Vương cười nói: "Ta ban đêm thức dậy, thấy các con không có ở đây, cung nhân nói các con ra ngoài xem pháo hoa, nghĩ rằng các con lát nữa nhất định sẽ về, liền ra đây đợi các con." "Vào đi, ta đã chuẩn bị quà cho con và A Yến, cả A Lăng nữa." Vệ Trăn quay đầu, liếc nhìn Kỳ Yến, hai người cười nắm tay nhau bước qua ngưỡng cửa. Hơi ấm trong điện như mùa xuân, bao trùm lấy họ. Tuyết rơi, tiễn cũ đón mới, một năm mới cuối cùng cũng sẽ đến. ***Đại đoàn viên đón Tết vào mùa đông, thật ấm áp. Tháng tư mùa xuân, ánh mặt trời ở Tây Vực đã gay gắt. Vương thành Tây Khương nằm ở giao giới giữa hai vùng Đông và Tây, là con đường tất yếu của các đoàn thương nhân, do đó phồn hoa hơn nhiều so với các thành trì xung quanh, trên đường xe ngựa qua lại như nước chảy, vô cùng náo nhiệt. Vệ Trăn cùng Kỳ Yến đã đến vương thành vào ngày này. Vừa xuống ngựa, hai người đã nhận được sự tiếp đón nồng nhiệt của Tây Khương Vương. "Tấn Vương, Vương hậu, ta đã đợi lâu rồi, hôm nay cuối cùng cũng có vinh hạnh được gặp hai vị, quả là niềm vinh dự của Tây Khương ta." Tây Khương Vương đặt tay lên vai, chào hỏi hai người một cách thân thiện, Vệ Trăn cũng tuân theo lễ nghi Tây Vực mà đáp lễ. Tây Khương Vương nhận lấy khay do thị nữ đưa tới, cười đưa đến trước mặt Vệ Trăn. Một vị đại thần bên cạnh phiên dịch cho ông ta: "Tấn Vương và Vương hậu có thể đến đây, Đại Vương chúng ta vô cùng vinh dự, đây là trang phục Tây Khương đặc biệt chuẩn bị cho Vương hậu, mong Vương hậu nhận lấy, thể hiện thành ý và sự hoan nghênh của chúng ta." Trang phục Tây Vực khác với trang phục Trung Nguyên, có lẽ để thích nghi với thời tiết nóng bức, quần áo mỏng hơn, cũng có nhiều chỗ hở hơn. Vệ Trăn đặt tay lên, cảm giác mềm mại của lụa truyền đến lòng bàn tay, nàng ngẩng đầu cười nói: "Đa tạ Đại Vương." Tây Khương Vương dẫn hai người vào vương điện, trong điện đã chuẩn bị sẵn rượu ngon thức lạ, khi hai người ngồi vào chỗ, Tây Khương Vương vỗ tay, tiếng nhạc vũ cũng vang lên. Tây Khương Vương nâng chén rượu, nói bằng tiếng Hồ, kính rượu Vệ Trăn và Kỳ Yến đang ngồi cùng bàn. Đại thần cười nói: "Sự cường thịnh của Tấn quốc, sự thần võ của Tấn Vương, Tây Vực đã sớm nghe danh, Tấn Vương và Vương hậu bận trăm công nghìn việc vẫn dành thời gian đến Khương quốc của chúng ta, Đại Vương vô cùng cảm kích, Tây Khương tự nhiên nguyện kết mối giao hảo với Tấn quốc." Kỳ Yến cười gật đầu, một hơi cạn sạch ly rượu hổ phách. Trước đây các nước Trung Nguyên chia cắt, các nước Tây Vực luôn thừa cơ gây rối biên giới, giờ đây thiên hạ thống nhất, quân đội dưới trướng Tấn Vương danh tiếng lẫy lừng, người Tây Vực đều biết Tấn Vương dũng mãnh trên lưng ngựa đến nhường nào, kẻ thức thời không chỉ có Tây Khương, các tiểu quốc Tây Vực khác cũng gửi thư đến Tấn quốc, nguyện bày tỏ sự thần phục, để có thể thông thương với Trung Nguyên, tiến hành giao thương. Vệ Trăn cụp mắt nhìn chén hổ phách trước mặt, giọng nói của người bên cạnh ghé sát: "Dù là rượu trái cây, cũng uống ít thôi." Chuyện tửu lượng của Vệ Trăn, cả hai đều rõ, chỉ cần uống một chút là say, huống hồ sau khi tỉnh rượu, nàng sẽ quên sạch những gì đã xảy ra khi say.